关于……之前提过的那个什么求助会。
“你来得正好,路易斯,麻烦帮我回几封信,都是观众写给玛丽安的,你看着回就好……”
海伦娜夫人揉了揉困倦的眼睛:“我现在要和缇娜去一趟西街,刚刚有个女孩哭着来找我们,说她妈妈病了半个月,现在快要死了……我们必须得过去看看了,再顺便帮一帮忙。”
杰米的第一反应就是,什么玩意儿?生病不是应该找医生吗?
但很快,他意识到这是个求助,立刻回神,表示愿意一起过去帮忙和处理。
但海伦娜夫人毫不犹豫地拒绝了:“她们家没有男人,你还是别去了,只是小事……”
然后,不等杰米再说什么,她就和她的那几个女性友人风风火火地离开了。
杰米一时看呆住了。
“你也觉得很奇怪吧?海伦娜简直疯了。”
剧团的那个好心老板不知道从什么地方走过来,冲着杰米抱怨说:“自打她们一起搞出那个什么求助会后,天天忙得脚不沾地,今天帮人家带孩子,明天带人家看病,时不时遇到那种贫困得快要饿死的家庭,还要倒贴钱过去……”
末了,这位老板叹着气说:“我并不反对做好事,可好事是做不完的呀?”
杰米心里是赞同老板的说法,但面上却不好同他一起批评海伦娜夫人,只好用和稀泥的语气说:“做好事总归不是坏事呀。再说,海伦娜夫人应该也没耽误日常的工作?”
剧团老板沉默了几秒,点了点头:“这一点儿倒是没得挑,海伦娜一直是个好演员。”
之后,杰米几乎再没找到什么机会,像过去那样同海伦娜夫人坐在一起,喝茶聊天了。
这位夫人一整天都在忙碌,应对各种各样、没完没了的女性求助,什么某某女工因失业要自杀了;什么孩子太多养不起,要丢掉小孩了;什么找不到工作,打算去当妓女了……
诸如此类的事情,无穷无尽。
杰米无比后悔自己当初随口乱出的主意,很是歉疚地说:“这并不是你的责任呀,夫人。其实,有些事完全是可以不去管它的。”
“什么,我怎么能不管呢?眼睁睁看着别人受苦,却置之不顾,我可受不了。”
“但这样你太累了,况且,你也不是神呀?你不可能帮到所有人的,这样一天天地忙碌下去,什么时候才是头?”
海伦娜夫人回答:“别担心,路易斯,我并不会把自己当神,只是尽力而为罢了。”
她快乐又温柔地笑着说:“而且,我也不是全无成果的。世界每时每刻都在变化,好比上周我帮助的那些人,这周已经愿意陪着我,一起去帮助别人了。”
“这不正是个好的开始吗?以后,只要大家继续团结在一起,不再将那些不好的东西视作习以为常,而是努力地去改变……”
“十年、二十年,我们的团队会越来越壮大,到了那时候,总能等到一个好结果的。”
杰米皱着眉,还是不太赞同:“这太辛苦了。”
“我没觉得辛苦。”
海伦娜夫人真心实意地说:“这么多年了,自从……自从我的那个孩子走后,我就一直浑浑噩噩地活着,不知道该做什么……直到现在!路易斯,不瞒你说,我是多么感谢你呀!我从来没有像如今一样活得那么明白,那么充满希望。”
杰米无言以对。
杰米灰溜溜地走了。
在马科姆和海伦娜夫人的对比下……
他简直咸鱼得不像一个穿越者。
“好吧,好吧!让我看看,我还能做点儿什么积极、进步、对这个世界有意义的事情……”
当晚,他一边这么郁闷地想着,一边尝试着继续写起了新的小册子。
这回是……
主标题:一个不包售后的浅谈人权。
副标题:人不该像狗一样活着。
腰封:但假如你非要像狗一样活着,那也别怪别人想去踢你!
毕竟不是这方面的专家。
咸鱼太久的杰米,写这玩意儿的时候真是绞尽脑汁。
好在也没人催促他……
而且,他时间很多,日常工作也不忙。
因为国王给的那份好差事……
其实,可以简单概括为——奉旨敛财。
在这个世界,由于历代国王都想打压旧贵族的势力和地位,所以,曾有过一段时间极为大方地各种封赏爵位,刻意创造出了一批新的贵族群体。
而这些新贵族也确实如国王所愿的那样,成功与旧贵族们对立,两者互相抗衡,从而使得王权更加稳固了。
但与此同时,这个大肆封赏爵位的行为……
带来的问题却是——封出去的爵位太多了。
诸如公爵、侯爵、伯爵一类的爵位,还相对较少。
但什么子爵、男爵,几乎随处可见、一抓一大把。
及至到了理查德国王当政,为了改善这一情况。
这位狡猾的国王陛下一如既往地采用了装死策略,表面笑呵呵,一副很和蔼可亲的样子,但对于众多想要袭爵的折子,却都卡得严格,甚至有些明明很符合要求,并没有什么问题的,也要留而不发,只装没看见。
若是别人有门路,真求到了他面前。
他才会假装刚刚看到,在确认一切没有问题(鸡蛋里挑不出骨头)后,大方地恩准对方袭爵。
可假如没有门路?
那就慢慢等去吧。
于是,经常有一位男爵死了快两年……
他那个按理应该袭爵的长子,却还在反反复复地走着程序,依旧没能取得官方的认可。
甚至更为严重的是……
假如负责此事的人,在文件上轻轻地划上一笔,或者批上一句不符合袭爵要求。
好了!
你爵位没了。
而杰米,目前就是负责此事的人。
为此,好些想要顺顺利利袭爵的人,都纷纷上门拜访,都不用他开口,就特别主动地送上一笔笔的钱财。
杰米起初没想收钱……
但后来,理查德国王突然冒出了一句状似关怀,又半开玩笑的话:“唔,我给你找的差事好吗?你可不要忘记我对你的好呀!”
这话瞬间提醒了他——懂了,这是奉旨替陛下敛财。
为此,少不得还要去学习一下贪污的技巧。
这一日,一对极落魄的母子也因袭爵的事情,跑来求见他了。
当仆人拿着拜帖过来禀报的时候……
杰米正坐在书桌前,继续费劲儿地琢磨那个小册子该怎么写。
说实话,尽管他已经极力地推卸责任(在马科姆看来是谦虚),每每在标题上都标上(排雷)不负责任、不包售后等等字样……
但只要考虑到这是要给人看的,且有着一定指导、参考作用的玩意儿!
他就恨不得对其批阅十载,增删五次后,再拿出去给人看。
这会儿仆人的到来,虽然打断了他一时的思路……
却也算是帮他缓了一口气。
于是,杰米伸手接过拜帖,漫不经心地瞥了一眼,目光便定住了。
他盯着那上头的名字,看了足足半响,才慢慢地笑了出来。
“嘿,这个乐子倒是来得蛮及时嘛!”
他喃喃自语着,将身子往后一倚,随手将拜帖向外一扔,懒洋洋地吩咐:“让他们进来。”
仆人一边应是,一边习惯性地捡起那张被扔到了地上的拜帖,转身离开的同时,又好奇地低头去看了一眼拜帖,只见上头标有名字的位置写着——韦伯斯特男爵夫人。
第60章
(一)
此时,韦伯斯特男爵夫人正同她的儿子文森特韦伯斯特一起站在外头,焦急地等待着那位路易斯伯爵的接见。
近段时间,这对母子狠狠遭受了一番磨难。
他们本来在乡下过着一种虽有些艰苦,但也算无拘无束,时不时还能仗着贵族的身份,冲着平民百姓作威作福一下。
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