山河不夜天[穿越](18)

　　“香皂卖得最好，赚了不少。精油卖得也好，只是太贵，买的人还是少。”林账房道，“唐夫人说，去岁的红利今天就请人给您带来。”
　　话还没说完，唐府的人就到了，来的是唐管家和唐夫人的贴身丫鬟海棠。两人向唐慎、唐璜拜了年，送了年货，把去年赚得的红利给了唐慎。
　　管家道：“小少爷，一个月前的事夫人已经查出了一点苗头。夫人说，等到县考发榜，她定会抓个人赃并获。今日过年家中人多，夫人不能亲自来，她问您和小姐晚上可要去家里吃饭。”
　　唐慎早就忘了这件事，回忆了一下才明白这说的是唐云来砸东西，唐夫人觉得背后有人唆使的事。“不用了，我们有饭吃的。”
　　管家没再说，与海棠一起离开。
　　姑苏府的过年气氛十分浓厚，一直到正月十六，到处都有人串门拜年。
　　唐慎手里拿到了钱，琢磨着要不要再卖点什么东西。可他实地调查了一下，发现姑苏府虽然富裕，但也正因为它太过富裕，它几乎什么都不缺！能卖香皂和精油，是因为这是“奢侈品”。至少精油是奢侈品，香皂是轻奢品。唐慎心里清楚，如果没有唐家的雄厚财力在背后支撑，想卖香皂和精油可不是件容易的事。
　　正月十七，唐举人家拜年的人少了点，唐慎带着唐璜上门拜年。唐夫人亲自接待兄妹俩。唐夫人没问唐慎打算怎么处理分得的香皂、精油的分红，而是道：“我想年后卖肥皂，侄儿，你看如何。”
　　唐慎：“我和大伯母想的一样，是时候了，再拖也不好。”
　　唐夫人：“好，那我便去准备一下。希望如你所说，这东西能卖出那般好的模样。”
　　精油是奢侈品，普通人家买不起。香皂是轻奢品，买它的人多了不少，可也有限。
　　从头至尾，唐慎真正的杀手锏就是肥皂。
　　他又去了城郊的工坊，工人们都过年回家去了，他与姚三一起做了一锅肥皂。唐慎算了算做肥皂的成本，又与聘来的坊主核对了一下，确认肥皂的成本已经压到极限。
　　姚三道：“小东家，这肥皂也太便宜了。咱们定这么低的价，实在是亏，不如稍稍定高一点。”
　　唐慎还没解释，就听身旁的小姑娘脆生生地说道：“姚大哥，这还算便宜？这可比胰子贵了两个铜板了！”
　　姚三一愣：“啊，我说的是肥皂，阿黄怎么和胰子扯上关系了。”
　　唐璜摇摇头，一副恨铁不成钢的模样，像极了半年前的唐慎：“肥皂这东西，姚大哥你也用过，是不是与胰子作用相似。”
　　“是。但是咱们的肥皂比胰子干净，洗东西的效果也好得多！”
　　“你说的也对，可肥皂终究和胰子十分相似。咱们的肥皂不是想卖给少数人，是想卖给大多数人，要薄利多销。如果比胰子贵太多，姑苏府的人又不是傻子，干嘛不去买胰子。”
　　姚三想了想，恍然大悟：“原来是这样。”
　　唐璜学着腐儒念书的模样，摇头晃脑道：“孺子可教也。”
　　唐慎哭笑不得，弹了弹她的脑门：“什么孺子可教！你都从哪儿听的这些话。”
　　“林账房说的啊，孺子可教也。唐慎，你又欺负我！”
　　唐慎稍稍正了神色：“谁跟你说孺子可教也了，我问你的是，谁跟你说咱们的肥皂是想卖给大多数人，薄利多销了。”
　　唐璜眼珠子一转：“我猜的！”
　　“你猜个屁！”唐慎一把拎起小姑娘的衣领，“别想跑，说清楚，你什么时候听到这些东西的。”
　　唐璜捂住眼睛：“欺负人啦，欺负小姑娘啦，唐慎不是人！”
　　唐慎：“……”
　　这都什么奇葩的一家人！
　　正月过了大半，梁诵还没回姑苏府，紫阳书院已经又开始上课了。
　　开学第一天，唐璜和姚大娘给唐慎准备好了食篮。唐慎想要弹唐璜的脑门，被她灵巧地躲开。
　　唐璜：“唐慎又想欺负我，坏人！”
　　唐慎冷笑一声：“等我晚上回来，你可得告诉我你每天去那珍宝阁里干什么！”
　　小姑娘做了个鬼脸。
　　姚大娘又从屋子里拿了个厚棉衣：“小东家可得多穿点。没想到这过了年，天气倒突然冷起来。我听说南边下了好大的雪，水都结冰了，路也给封了。”
　　唐慎也觉得有点冷，接过棉衣穿上。
　　姚三从屋子里出来：“真是奇怪哩，这般大的雪我们以前在山西还算常见，从没听过江南也会下这么大的雪。”感慨了一句，他又道：“走吧小东家，我送您去书院。”
　　过年这个月姚大娘趁唐慎在家，狠狠地给他补了补，疯狂喂食，总算让唐慎长了点肉，但还是很瘦。他穿着两件厚棉衣，看上去有点臃肿，背影上看像极了一个富家纨绔小少爷。然而到了紫阳书院，看到孙岳，唐慎噗嗤笑出声。
　　孙胖子把自己裹成了一个球，见到唐慎就是一个大大的喷嚏。
　　唐慎：“嘿，你染了风寒可别染给我。这都风寒了，你居然还来上学？不怕郑山长把你赶回去啊。”
　　孙岳苦着脸：“风寒？我倒希望我染风寒了呢，那就不用来读书了。”
　　上了课，唐慎这才发现课堂里少了接近一半的人。
　　唐慎：“这是怎了。”
　　孙岳搓搓被冻红的手：“还能怎了，他们真的染上风寒了呗。”
　　唐慎笑道：“你穿得比我还多，怎的手冻成了这样。不是说胖子不怕冷么。”
　　孙岳瞪直了眼：“谁和你说的这胡话，我们胖子就不许怕冷么！明明你才是个怪胎，你没看到城外那些人，那些才是真正的瘦子，他们都快冻死了好么！”
　　唐慎忽然愣住：“城外的什么人？”
　　孙岳搓了搓手，仿佛想起了什么东西，语气有低落：“还能什么人，南边来的难民呗。昨日我和我娘去了城外的施粥铺，好多人……真的好多人，看不清，看不尽，下着大雪，全部都是人。”


第17章
　　正月末，倒春寒。
　　南方很少有这般严寒的天气，寒风残忍地吹在脸上，如同用小刀一下下地割开皮肤。空气冷得泛出一种死人般的苍白，天阴了，不过多时就飘起了雪花。雪不大，落在地上很快被沾湿，每个人踩一脚就不见了踪影。
　　唐慎和姚三刚出门，雪就开始下了。姚大娘给两人送伞。
　　姚三：“小东家，听说城西的难民很多，都围着城门，要不我们从北门走吧。”
　　唐慎道：“好，老师正好也是从北边回来。”
　　不错，唐慎今天是出城接梁诵去的。
　　从腊月离开姑苏府，整整一个月，梁博文都没回来过，连新年都是在外面过的。昨日梁府管家找到唐慎，说今天先生回来。唐慎多日不见老师，正巧天气太冷、紫阳书院放了假，他便特意过来接老师。
　　唐慎穿了两件厚棉衣，举着伞在寒风中等着，还是冻得够呛。
　　等了半个时辰，远远见到梁诵的马车。唐慎和姚三走上去，梁诵拉开车帘，惊讶道：“你怎的来了？”
　　唐慎：“来接先生。先生一个月没回来，学生当然要来迎接。”
　　梁诵：“先进来吧。”
　　唐慎弓腰进了马车。车内暖和了许多，梁诵把自己一直捂着的小暖炉塞到唐慎手里。唐慎抱着暖炉蹭了许久，终于暖了双手。“先生怎么离开这么久，一个月没回姑苏府呢。”
　　梁诵：“办点私事。你今日怎么没去书院读书。”
　　“天气不好，书院放假了。”
　　梁诵默了默，道：“我回来也有这个原因。”说着，他撩开车帘：“去西门看看。”
　　几人没进府城，而是改道去了西门。
　　还没看到城门，唐慎便看到许多沿道前进的难民。他们走的是官道，因为下雪，官道泥泞。放在往常是不会有人在这种恶劣天气下四处行走的，可难民太多了。他们穿着褴褛，身上冻出了一个个紫红色的冻疮，沿着官道走向姑苏府的西门。
　　唐慎撩开窗帘看了看，又不忍心地把窗帘关上。
　　梁诵倒是一直静静看着这些难民，他道：“听说这些人都是从滁州、婺州那儿来的。今年雪下得太大，南方四省告急，朝廷也拨了银子下来赈灾，只是收效甚微。”
　　没过多久，就看到了几间施粥铺子。
　　梁诵不在姑苏府，但姑苏府的事并不是没人管了。三天前官家就在城外搭了施粥铺，每日救济灾民。除此以外，城里的富商大户也慷慨解囊，开了一些私人的施粥铺。唐夫人就开了间施粥铺。
　　然而这些远远不够。
　　天气严寒，这些难民衣不蔽体。施粥铺的粮食存量越来越少，从四面八方赶来姑苏府的难民却越来越多。
　　唐慎问道：“先生想怎么办。”
　　梁诵：“怎么办？姑苏府虽然富裕，但也没法救济这般多的难民。这天气不会冷太久的，再过一个月开了春，一切应当好许多。只要撑过这个月就是。都说瑞雪兆丰年，只可惜这雪是在太大了，土都被冻坏了。也不知这些难民回家后，来年能否有个好收成，否则朝廷又是笔烂账算不清了。”
　　唐慎：“一个月撑得过去么。先生，我只怕他们会冻死在城外啊。”
　　梁诵又怎么不知，或许一个月过去，这些难民能活下一半就不错了。他们不是被饿死的，而是活活冻死的。哪怕官家支了帐篷，给了取暖的地方，可难民太多了，姑苏府能做到的有限。哪怕他们活了下去，来年回到故乡，可能也要经历一场饥荒。
　　梁诵长长叹了口气。
　　“天灾总比人祸更是无情。走吧，下车看看。”
　　两人一起下了车。
　　难民的数量远比唐慎想得多的多，他们蜷缩在城墙下，努力地用任何能找到的东西遮蔽自己的身体。不是为了羞耻心，是为了活命。草根、树皮，哪怕是泥土，也尽量往自己身上盖。
　　天冷倒是不用担心瘟疫，很难传播。但是天冷，换谁来都没有办法。
　　前一日来施粥铺领粥的人，第二日可能就再也见不到了，终究是治标不治本。
　　唐慎跟在梁诵身后，看着这触目惊心的一幕幕，心脏被狠狠地震撼着。
　　出生在现代社会的他，虽然家境不算富裕，但也小康，从小没有挨饿受冻过。他从没见过这么多哀嚎的人，也没见过这么多瘦骨嶙峋的人。哪怕是穿越，他也直接穿到富庶的姑苏府，哪里见过这般地狱景象。
　　姑苏府富庶，但姑苏府也没法白养这成千上万的人。商贾们再大发善心，能帮到的难民还是有限。
　　梁诵：“走吧！”过了会儿，他发现自家学生竟然没动。“唐慎？”