嫡子难为[出书版无删减](5)

    “我的话与明礼的话，你听谁的？”
    “我在四爷身边服侍，听四爷的。”
    明礼与明湛上下首，不过明湛写字用的是铅笔，字极小，明礼看不到，心里却难免好奇。
    “我的话与父王的话，你听谁的？”
    饶是范维老成，额上也出了一层冷汗，咬咬唇不知道该怎么答。明湛看他一眼，再问，“我的话与皇上的话，你听谁的？”
    范维脸梢泛白，心如擂鼓，惊疑不定。
    明湛眯了眯眼睛，指指范维的心口，又指了指自己身边的椅子，范维提起精神，躬身行了一礼，过去坐下，抬袖轻拭脸上的虚汗。
    这下不只明礼好奇，凤景南都有些好奇明湛问了些什么。
    “范维素来老实，你不准欺负他。”倒不是凤景南做态，实在是范维脸色不大妙。
    明湛笑了笑，从写字板上撕下那页纸。凤景南以为明湛要递上给他瞧，心中大为熨帖，想来明湛并非跋扈的性子，还是懂得分寸的，就要接过一阅。哪知明湛折了几折，捏在掌心揉成一团，直接塞自己嘴里，吧唧两下，咽了。
    顿时，诸人瞠目。
    “四，四弟？你，你……”明礼结巴着，简直不知道该说什么好。
    明湛慢悠悠的端起手边的茶，喝了两口，把食道里的纸团送到肚子里去，等再排出来，就是面目全非了。
    范维坐在一侧，咬了咬牙放下心来，探过身给明湛顺了顺胸口，生怕他噎着。
    因明湛吃纸事件，几人肚子里真跟有九只猫在抓心挠肝儿一般，却也没人去转弯抹角的打听。明湛都吃纸了，再看范维先前那反应，范维只要不是蠢货，自然也是不会说的。
    明湛手段可见一斑。
    范文周不只是对明湛另眼相待，他也产生了和凤景南一样的困扰。
    范文周和明湛不熟，不过明礼是自小便被凤景南带在身边教导的。对明礼，范文周还是有几分了解。收拢个把人，明礼自然也能做到，只是在凤景南面前，如此俐落的将人收服，并且堵住了众人的嘴，就算自己，也不一定有明湛做的好。
    明湛以往从未在人前露面，如今要去帝都，颇有些横空出世的意思。除了不会说话，明湛出身更胜明礼，在智谋上也毫不逊色。凤景南对明湛向来放羊吃草，先前还觉得是头笨羊。如今明湛羊皮一扒，竟是个吃人不吐骨头的，种种手段，凤景南颇是心惊。
    打发了明礼明湛范维出去，凤景南忍不住叹了回气。
    范文周颇是心有戚戚，凤景南道，“这回明礼明湛会在帝都长住，若有为难之事，也可以问问明湛的意思。”
    “是，四公子明慧聪颖，定会以大局为重。”范文周这话实在违心，有本事的人，安分的少。何况明湛贵为嫡子，出身资质更胜一筹，就因口不能言便要屈居庶子之下，心中会不会有怨，会不会有恨？
    凤景南头疼死了，想着要不要让明湛装病，干脆还是送老二明义去好了。可他皇帝哥哥也不是傻的，他拦了明湛，怕凤景乾更要生疑，定会想方设法的找名头儿让明湛去帝都，倒是白赔一个明义进去。
    罢了罢了，事已至此，且安天命吧。
    范文周回家少不了一番问询。
    范维道，“四爷带我去给王妃请安，王妃赏了我一套上好的文房四宝，还有四个状元及第的小金锞子，让我好生陪四爷念书，照顾四爷，留我吃了点心。四爷赏了我一块玉佩。”
    “你也见了，四公子绝非凡品，你在他身边，一定要尽忠尽诚，剖心以待。”范文周叮嘱道。
    “儿子晓得。”
    范维本就稳重，今日见识了明湛的手段心机，心有余悸之下，却也觉得明湛是个可跟随的主子。老话便有“良禽择木而栖，良臣择主而侍”的说法，他爹是镇南王心腹之人，范维自然有终南捷径可走。大公子明礼进学选伴读时范维刚从娘胎里出来，路还走不结实，自然不在此列。早些年范家盯着的便是嫡子明湛的伴读一职，后来证明明湛是个哑巴，凤景南待之冷淡，根本没为明湛选伴读，当然就是选了，依范文周的脾性，也不能叫儿子去。范维便一直在家中念书。
    转了一大圈儿，范维还是做了明湛的伴读，不能不说是天意作祟。
    今天明湛问的话，要的无非就是一个“忠”字。
    那些话是犯忌讳的，明湛把纸吃了，范维更得将嘴闭紧。他亲爹范文周犹豫了几次，说道，“今天四公子问的那些话……”
    范维低头沉默。
    “要烂在肚子里。”补上半句，范文周证明自己心地纯良。
    范维跟自己亲爹都不会讲，更遑论他人。今天明湛问的四句话，犯忌；范维在后两问中的犹豫，也犯忌；他们共同守着一个秘密，彼此握着对方的把柄，所以明湛会重用范维，而范维也必将献上他的忠诚。
    短时间内，明湛已经稳住了范维。
   
    第6章 进宫
   
    明艳的嫁妆收拾好，明湛的行礼打包好，便到了上路的日子。
    上路这个词不大吉利，明湛咂咂嘴，站在明礼身侧。凤景南派了三千护军，凤明礼一身宝蓝圆领云锦袍，身姿俊挺，人物俊秀，带着明湛与父亲嗑头告别。
    凤景南亲自扶起明礼，“此去帝都，上要孝敬太后皇上，下要照顾明艳明湛，不要让我失望。”又捏捏明湛的肩膀，少年骨骼纤细，握在手里幼细而单薄，见明湛无精打采，凤景南温声道，“明湛，你年纪小，去了好好念书，有空写信回来，别让我和你母亲惦记。”
    明湛点了点头，凤景南摸摸明湛的头，轻轻叹口气，倒有些不舍。
    明湛见凤景南要作慈父戏码，索性相陪，不承想这人摸起自己头没完没了，梳好的头发都揉成了鸡窝还要揉搡，顿时不乐意，打了凤景南手腕一记。
    凤景南吃痛回神，见明湛的脑袋跟狗窝似的，不禁一乐。要来清水玉梳，就要给明湛重新梳头。明湛都给凤景南肉麻的受不了，更不必提旁人。
    哗，原来四公子这样受宠啊！！！凤景南有意误导，也不怪旁人心生误会误会。
    凤景南拉弓引箭是一把好手，梳头就是外行了，拽的明湛头皮生疼呲牙咧嘴，才草草梳了个歪歪扭扭的小髻，配上明湛的包子脸，要多傻缺有多傻缺。
    明湛就这么傻缺的携范维踏上马车，暗叹自己好不容易超生王府，却是个吴应熊的命格儿，不知哪天就会给人咔嚓杀掉，所以更加不肯亏待自己。吃好穿好睡好心情好，一路千里，不见奔波的风尘，成日在车里养膘儿，反倒是胖了。
    皇城比想像中的更加巍峨雄伟，镇南王府足够气派，却少了一分庄重威严。里面的内侍都习惯性的躬着腰，用前脚掌着地踮着脚走路，悄不声儿的透出恭谨小心。
    前来接引的大太监带着八个青衣小太监，一早就侯在宫门口，恭敬的请过安，便引着明礼明湛直奔凤景乾议事的上书房。
    皇城中宫婢内侍皇妃皇子朝臣，来来往往，人次众多，却极安静，等闲听不到喧哗高声。所有人说话都下意识的压低声音，仿佛怕打扰了皇城的肃穆与凛然。
    进宫面圣都要先递牌子，皇帝日理万机，并没有空闲召见所有人。明礼明湛初来帝都，今日进宫的事儿是早定的，不过上书房乃重地，明礼明湛侯站在红漆绘彩的廊下，待上书房的小公公进去通报，得了皇上的口谕，他们才能进去面圣。
    上书房外还侯着一二老臣，等待召见。或许是出于好奇，明不时的扫明礼明湛一眼，却矜持着并不上前搭讪。