观沧海(95)

　　星珲一早醒来，刚从榻上坐起身便看见苏朗站在窗边，手里捏着把展开了的扇子出神，星珲叫了他两声苏朗竟也没听见，俨然一副心神不宁的样子。
　　直到星珲走到他身后，苏朗才恍然回神侧过身来，星珲一眼扫过那把绘着澜江洪波的折扇，立刻就认了出来：“这扇子是我们在昌州的时候周敏才送的？”
　　“嗯，就是那把。”
　　星珲想了想又道：“我记得他一并送来了两把，我手里的那柄画的是昌州风光。”
　　“澜江，昌州……”苏朗闻言垂首思忖，神色略略有些凝重：“怀泽、定康、潋滟、江锦，敬王这条线贯穿昌宛二州，覆盖了大半个澜江，江南恐怕早晚得出场大乱子。”
　　廊下的灯笼被风吹了个趔趄，烛火倾泻而出，细碎的火焰跌在雨水里很快熄了个彻底，即将消融在雨地里的最后一抹灰烬倒映在星珲眼底，他目光微动，眉不自觉地蹙了起来：“所以怀泽的事一出，陛下就直接以此为由缴了袁则良在怀泽城的兵权，直接派了由暗转明的天子影卫接手，用袁则良当敬王谋反的人证是次要的，澜江天险才是真正的心腹之患。”
　　“是，澜江才是最重要的，所以怀泽不能丢。”苏朗屈指在窗台上轻轻敲了两下，声音渐沉：“袁则良的命和怀泽城比起来，不算什么。只不过敬王是先皇嫡子，御笔亲封的亲王，先皇遗诏里还给了他一道保命符，轻易动不得，袁则良就是那个可以名正言顺问罪的契机。我有预感，敬王一定还有后手，他不会轻易让袁则良活着到帝都的。”
　　他揉了揉眉心，露出些疲倦和忧色，叹口气道：“其实也算不得什么，契机若是没了便就没了，只要敬王这个反贼头子还在，该打就还是会打，早晚罢了。”
　　分明已是辰时末，举目望去却依旧是黑云遮天，阑风伏雨在白日里惊醒了南山城下的万家灯火，远处盏盏微光明灭起伏，星珲抬眸看向苏朗，忽而低声问：“我一直不明白，敬王势必会反，昌州宛州人心浮动，定会有不少人暗地里悄悄上了敬王的船，可陛下为什么不查不问，甚至放之任之？”
　　苏朗眼神幽深，唇角勾出一点不常在他脸上浮现的冷笑，像是青松枝头落了一捧细雪，浅淡而凌冽，“因为昌州世家多，混水摸鱼的更多，不放任他们乱一场，怎么知道背后到底有多少人起了不该有的心思呢？查是查不清楚的，昌州最不缺的就是藏得深的世家老狐狸。”
　　滂沱大雨浇碎河清海晏的虚幻泡影，雷霆闪电撕开大胤九州的重重天幕，宣熙十一年初夏，肆虐昌州半个多月的大雨终于在一道午后惊雷里，为所有生活在这片土地上的人们送来了本不属于夏季的凛然寒意。
　　五日前，昌州，锦都。
　　州牧府后花厅里今日摆了场宴，来的人不多，江南十二城的世家城主却到了近一半。
　　酒过三巡，主客相谈甚欢，妖娆舞姬从两侧盈盈退出，一时间，厅内只留了一名琵琶女转轴拨弦。
　　昌州州牧芮何思满面红光，站起身正欲举杯相邀，几位世家家主却相互对视一眼，最终坐在正中的一位拱了拱手，开口问道：“芮兄莫怪，既然都是一条船上的人了，愚弟便就直言了。您说如今已经万事俱备，想来敬王殿下已是做好了万全的打算，不过咱们几个还是得问一句，裕春、颖海、宜崇，殿下准备如何？”
　　芮何思捏着酒杯，这位昌州州牧将往日里那张“宽厚平和”的面具尽皆撕下，他居高临下地看了闻家主片刻，忽然意味不明地笑了两声，伸手从广袖里摸出一块合二为一的玄铁令牌缓缓放到了桌上。
　　——东海水军的调军令符。
　　闻家主一惊，蓦然离座起身，目光如炬盯着芮何思，不可置信地问道：“昌州总督连松成……？”
　　“死了。”芮何思脸上又挂上了和颜悦色的笑，就像是在说什么不值一提的小事：“连松成前段日子去怀泽城的时候调了三千水军，专程从昌州监军的手里请了半块令符，连着他自己手里的半块，刚刚好，一齐送到了我们手上。”[1.]
　　闻家主的脊背上窜出冷汗，缓缓坐了回去，连松成不是等闲军官，是今上御笔亲封的二品昌州总督，执掌昌州及东海军务，刺杀他，无异于明目张胆地和帝都宣战——
　　这条船，上了就下不来了。
　　厅外不合时宜的冰雹噼里啪啦地砸了一地，厅内依旧惬意如春，墙角里琵琶女轻拢慢捻，不经意间已经换了一曲，泠泠琴音急转而上，曲声铮然，隐隐带了几分肃杀之意。
　　闻家主额角青筋直跳，勉强定定神，抬头迎上芮何思似笑非笑的目光，终是咬了咬牙，攥住了身前玉杯。
　　仿佛一个开端，两旁的各位世家家主们接二连三地举杯起身。
　　酒入喉肠，个中滋味个人知，众人面上依旧和乐融融，不约而同地亮杯落座，芮何思满意地抚了抚胡须，脸上笑容更甚：“刚才闻贤弟说什么来着，裕春，一群肩不能提手不能扛的酸丁腐如也值得贤弟如临大敌？”
　　闻家主眼珠一动，改了口：“那倒也是，不过颖海和宜崇总还是得当心些……”
　　芮何思挥手打断了他的话，状似轻描淡写地扔下今日的第二个平地惊雷：“宜崇，外面有人上赶着要帮忙收拾呢，至于颖海……”
　　他停顿片刻，忽而阴狠地笑了一声，目光在诸位世家家主脸上逐一扫过，放慢了声音缓缓道：“哪还有什么颖海。”
　　墙角琵琶女指间四弦骤收，也不知是有意还是无心，恰巧和着厅外当空劈下的惊雷，四弦齐鸣，琵琶声如裂帛，回荡在整个花厅，余音久久不歇。
　　*
　　南山的这场大雨从朝晨到暮夜，整整下了一日，苏朗坐在窗前，拨了两下琴弦，心却怎么也静不下来。
　　突如其来的一道闪电撕开暗夜天幕，滚滚闷雷随之而来，苏朗心头一紧，眼皮开始突突跳个不停。
　　星珲早看出了他心神不宁，待一曲终了，正欲开口，禅房的门忽然被人轰然推开，苏朗蓦地抬头——
　　昌州总督副将谢嶙冒着大雨从宁昌两州边界一路疾驰而来，将一直悬而不至的风暴带到他眼前。
　　“苏朗！颖海……”
　　作者有话说：
　　[1.]令符参见第五十八章 。
　　这章算是个过渡章，过完了陀螺般的两周，回来磨刀霍霍！


第94章 燎原
　　三日前，昌州东海水军驻地。
　　水师右师提督秦友方结束了夜间的例行巡视，还没在营内坐稳，就听见外面一声极尖锐的哨声，伴随着一阵马的嘶鸣突兀地传进驻所内，秦友方心头一跳，不等他出声叫人，传讯兵就已冲了进来——
　　“秦将军，昌州州牧芮何思大人同水军左师的姜将军……”
　　传讯兵话还未说完，营帐内就不请自来进了两个人。
　　秦友方缓缓站起身，目光微冷，沉着嗓子道：“芮大人和姜将军深夜前来，不知有何贵干？”
　　芮何思脸上的笑一如往常的宽厚平和，说出的话却与神情极不相称：“自是来同秦将军做水军右师军务交接的。”
　　秦友方面色一寒，常年军旅生涯养出的刚煞之气隐隐露了出来，他语冷硬，目光锐利如鹰隼：“芮大人，我敬你是昌州州牧，但掌政州牧不涉军务的大胤律例您没忘吧？”
　　芮何思呵呵一笑，从广袖里摸出了一块合二为一的玄铁令符，径直递到了秦友方面前：“秦将军别急，话不是没说完吗，同您交接的自然不是我，水军左师姜镝将军即日起暂代东海水军总提督，掌一应水师军务，秦将军，领命吧。”
　　秦友方目光触及芮何思手上的调军令符——
　　数日以前，他才见过此物，昌州总督连松成在去怀泽城之前，曾凭此符调走了三千东海水军，而今日，玄铁符以一种绝不可能的方式又出现在他面前。
　　秦友方面色仿佛结了霜，他额角青筋直跳，勉强压下心中最不祥的想法，饶是如此，还是过了好大一会儿才艰难出声：“我要见昌州总督连松成。”
　　芮何思收回令符，迎着帐内灯光装模作样地打量了好几眼，似是疑道：“怎么，难道秦将军觉得这军令符有假不成？”
　　秦友方心中一紧，几乎是确定连松成出了事，一脚踹翻了身前矮岸，拔出腰间佩刀暴喝道：“你们是想造反吗？”
　　一旁的水军左师提督姜镝终于好整以暇地开了口：“秦将军，想造反的恐怕是你吧，军令如山，你不懂吗？”
　　“去你娘的军令！”秦友方目眦欲裂，朝外吼了一声：“来人……”
　　姜镝声音不高，抢在秦友方之前朗声道：“拿下。”
　　帐门应声而开，而本该守卫在外的亲兵却尽皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帐门外只有一道人影负手而立，赫然是苍梧武尊方鸿祯。
　　东海水军的兵变似乎出其的顺利，甚至没有在东海掀起一朵浪花。一日后，暂代水师总提督的姜镝应昌州州牧芮何思十万火急的红标信笺之请，下了第一道军令。
　　入伍不久的新兵在雨夜里领到了梦寐以求的崭新长枪，脸上却丝毫不见喜悦，反而哭丧着脸，朝身边的人小声道：“赵哥，那可是颖海，天子股肱，围困颖国公府苏氏的地望，咱们这是造反吗？”
　　被称作“赵哥”的老兵自顾自地擦着枪杆，抹了一把脸上的水汽，闻言头也不抬：“上头不是说了吗，澜江决堤，南江五县被淹得毛都不剩，下游的颖海城里起了疫症，咱们那州牧不是没办法了吗，这才求到东海水军头上。瘟疫啊，这可不是小事儿，一个闹不好就不只是颖海了，说不定整个昌州都得遭殃。”
　　新兵听到“瘟疫”两个字，变了脸色，自顾自纠结半天还是犹豫道：“可那、那是颖海啊，圣旨没到就出兵围城，这不是造反吗，可是要杀头的啊……”