冬眠之书(158)

　　这么一来，商会不仅是不再需要卡洛斯家族了，卡洛斯家族还从朋友变成了威胁。
　　卡洛斯家族的生意伙伴不止有商会，还有很多小行会，以及十国邦联外的海岛小国。想要边缘化卡洛斯家族，只靠减少往来是没用的，还必须切断他们的廉价结晶物入手渠道。也就是切断他们与北方死灵师的沟通。
　　想达成这一目的，就少不了费西西特的支持。费西西特人生活富足，不喜欢也不擅长应对危机，他们的城邦卫队总人数不足千人，这还包括了文职和民兵，而且他们没有任何对付施法者的经验。
　　要放在以前，说服他们会有一定难度；但放在现在，这事就不难促成了。
　　乌云假冒贝罗斯的时候，他过于冒进地杀害了戈曼掌事。戈曼在费西西特很有威信，他的死让城邦议会极度震惊。
　　与此同时，死灵师们也不安生，他们听说了“能转移灵魂的怪物”和“哈曼的法术书”，一个个都蠢蠢欲动，可是又缺乏长远打算的能力，所以经常在宝石森林附近搞出各种危险的事情，引得费西西特人愈发恐慌。
　　种种变故之下，费西西特与商会的关系更紧密了。他们不断加深沟通，商量出了一系列看似被动、实则强硬的应对策略。
　　首先，费西西特减少了对亡者猎人的阻拦，改变了盘查策略，故意纵容猎人到宝石森林里流窜。
　　同时，他们送出书面信函，主动向白昼神殿求援。白昼神殿的处刑队只针对死灵师，不会伤及本地商人，正合大家心意。
　　这么一来，如果死灵师潜伏在城邦和村镇里，就要面对神殿骑士；如果他们窝在森林里，又会受到亡者猎人的捕杀。
　　对死灵师来说，南岸越来越难立足，他们就得开始逃亡。
　　要逃到北岸，最好的路线就是从宝石森林走。其他国家和地区都不适合：北星之城完全就是教会城市，是奥塔罗特至高神殿的所在地；俄尔德举国信仰奥塔罗特，对死灵师和不死生物的排查极为严厉；珊德尼亚也毗邻希瓦河，但珊德尼亚太远了，想到那边去也得路过宝石森林，和直接从这里走没什么区别……
　　除了这些，当然还剩下一些零零碎碎的地区可以走。虽然这些地方没有神殿的威胁，但地形都过于险峻，河两岸基本是断崖和雪山，实在难以渡过。
　　宝石森林一向是死灵师最安全的出路，而且可进可退。现在，安全的通道变成了关卡，向南融入其他城邦的可能性被截断了，只有渡河北上一条路可选。
　　在商会的帮助下，城邦方也掌握了这批死灵师的大致数量，能推测他们的逃离速度，判断出他们大概何时能全部离开。等死灵师都逃到了北岸，城邦方就封闭南岸边界。
　　这次费西西特决心要驱赶死灵师，所以不会再像之前那样留有余地了。他们会联合多方力量，还会用上来自珊德尼亚的奥术防御系统。奥术防御系统由商会内的精炼师和奥法联合会法师一起开发，其中有不少技艺也是来自冬蓟的研究笔记。
　　等希瓦河岸全线封闭之后，通向霜原的商路会被切断。卡洛斯家族的贩奴生意只能终结，廉价结晶的来源也从此消失。
　　将来，所有工坊里用的粗制品结晶均为合法产品，技艺之源都是哈曼的法术书。
　　“一开始，事情基本顺利，”阿尔丁说，“然后我们突然听说，死灵师竟然开始绑架人质了。”
　　从能力上来说他们当然能做到，问题是，这种做法根本不像死灵师的行为模式。从前他们在河两岸再怎么折腾，也没有做过类似的事情。
　　听说德丽丝被绑架的时候，阿尔丁就明白了——他们的行动还是不够迅速，让卡洛斯家族得了空子。
　　驱逐死灵师是正当行为，费西西特的做法无可指摘，所以卡洛斯家族没法阻止。于是，他们就只能使用一些非常规的方法。即使不能完全扭转局面，也要让商会的计划无法顺利达成。
　　绑架人质牵扯到了太多人。城邦方不敢用太强硬的手段，害怕俘虏里的外国游商出事，怕引发外交摩擦；而神殿与城邦方意见相左，他们绝不同意释放乌云，甚至不太情愿让精炼师尝试分离乌云与卡奈；商会要协调多方的意见，还要留意卡洛斯家族明里暗里的反应。至于阿尔丁本人，他肯定不愿意把卡奈交给死灵师。
　　如果这件事处置不好，就会引发一系列后续问题，甚至还可能会引起北星之城的注意，奥塔罗特神殿会找到合适的理由来介入。
　　如果真发展到这一步，费西西特就很难再回到从前的平静了。
　　还有一种是最糟糕的局面，最恶心的情况——万一卡奈真的在死灵师之中醒了过来，以乌云的身份重回人间，未来数年内再出现多个这样的不死生物……那时，恐怕十帆街商会的名誉会一落千丈，还会与多方交恶，陷入各种诉讼的漩涡，受到比上一次更严格的调查，手里的所有生意都会受到牵连。
　　听完了这些事，冬蓟看向阿尔丁，皱着眉，一副哭笑不得的僵硬表情。
　　阿尔丁问。“你想说什么？”
　　冬蓟叹道：“我很感慨，原来是为了这个啊？这真是太……”
　　“你想说商会比死灵师更肮脏？”
　　“这是你自己说的，我没有这么想过，”冬蓟说，“而且这个说法很不严谨。死灵师虽然很危险，但并不能说是肮脏。”
　　那就是“只有商会肮脏”的意思了。阿尔丁笑了笑，没有申辩。这也没什么可不承认的。
　　冬蓟接着说：“不过，如果你们干的这事成功了，长远来看确实有不少好处。”
　　“你真的这样想？”
　　冬蓟说：“往近了说，终结贩奴自然是好事。往远了说，如果我笔记上的技巧能推广开来，很多关于施法材料的基础思路都会被慢慢转变。长此以往，奥法联合会就可能改动禁运品列表，允许更多种类的粗制品正规流通。这样有利于奥术研究，普通人也能更方便地购买奥术相关物品和施法服务，在高塔之外的普通法师也会有更多赚钱机会。”
　　他停下来想了想，补充道：“对你们来说，当然也更符合商会的利益。”
　　阿尔丁打量着他：“我很高兴你能这样想。但从你的表情看，你好像并不为此开心。”
　　冬蓟说：“不是开不开心的问题。我只是觉得太奇怪了，这真的太奇怪了……”
　　“哪里奇怪？”
　　“你看啊，如果我们去问问牧师，或者问莱恩，问任何一个亡者猎人，问他们到底为什么要讨伐死灵师？他们可能会说，因为死灵师残害生命，也可能说因为不能欺骗死亡，不能亵渎灵魂之类的。他们是真的这么想。但你们呢……如果你们诚实地说出动机，连历史书都不好意思照实往上写吧。我不禁想象，如果这一次我们把死灵师赶走了，再过几年或者几十年，将来人们会怎么评价今天的事呢？”
　　阿尔丁大概明白冬蓟的意思了。他顿时也觉得这事有点滑稽。
　　他说：“将来的人可能会说这是一场艰难的信仰之战吧。小城邦陷入危机，各方全力支援，最终人们驱逐了死灵师，守护住了美丽的宝石森林……”
　　冬蓟摇头轻笑。
　　一时间，他俩谁都没继续说话。有时就是会这样，谁也不是故意的，寂静就是会突然降临。
　　过了一会儿，冬蓟撑着膝盖站起来，走到窗边伸展了一下手臂，透过木头缝看了看天色。
　　阿尔丁看出他准备离开了，就也跟着站了起来。
　　“对了，”冬蓟回过头，“关于德丽丝……”
　　阿尔丁说：“不用担心，她不会对你做什么。我还是比较了解她的。”
　　冬蓟并不是担心这个。比起城邦方来，反而是卡洛斯家族更乐意让他完成法术。如果他成功把乌云交给死灵师了，那就是商会和城邦的失败，卡洛斯家族会非常高兴。
　　德丽丝当然不会对他做什么坏事。但问题是……
　　冬蓟问：“阿尔丁，你认为卡洛斯家族最终是想做什么？”