朱颜记(54)

　　谢爵点头接说：“安厚四十年，只有八个人活着从曹林离开。琴琴瑟瑟，曹骨差，还有一家四口当日离开家中走亲戚，也侥幸逃过一劫。剩下的还有一个老太太，后来在分骨顶协助下投奔了远亲。”他说着，眉心拧了起来。陆双行便将他的猜测直接说出口，“会不会……白衣画骨正是奔着这八人来的呢。”

　　“可曹林找不到线索，”谢爵不由道，“他们的踪迹就算有，也是在分骨顶。”

　　大火彻底点燃整个曹林时画骨早已逃离，当时的白衣画骨应该并不清楚后续。想到这里，谢爵微怔，身上又起了层凉津津的寒，“尸骨仍在废墟下没有收敛，只要再检查，是可以核对出来当时到底死了多少，又逃走了多少人的。”

　　问题又来了，白衣画骨知道这些是要做什么，过去整整十三年了，莫不是要再次杀人灭口？现下曹骨差死了，但他的死很有可能是因为追击了白衣画骨。两人眼瞪眼都有些茫然，往事重提，骨差们或许从来都不明白画骨到底在想些什么。

　　雪停了，师徒俩在曹林的废墟间检查。洁白的雪把可能存在的踪迹也抹除得一干二净，两人转来转去，意外发现那些废墟还真有被翻动过的痕迹。倒塌烧焦的木柱被掀开，露出下面埋着的白骨，师徒俩越看越惊心，难不成真给蒙对了。

　　曹林不大但也不小，仔仔细细绕完一圈，两人沿着过来时的路回去。经过昨夜那残墙火堆处，陆双行眼尖瞥见了什么，拉着谢爵飞快过去。女人早已离开，她脚程很快，雪地上一串长长的脚印。然而在雪堆上，不知是谁写下了“白衣仙”三个字，笔画连在一起写得很草，字迹却清晰可见。两人如遭雷击，谢爵推徒弟，“快去牵马，脚印化不了，还追得上！”

　　师徒俩上马便追，沿着脚印追到了大路上，往来脚印车辙顿时变多，杂在一起再难以分辨出女人的踪影。师徒俩停在过道旁都有些气馁，虽然不确定这女人是不是画骨，可又一次放走了消息。她大抵也算准了走上大路便再难寻到足迹，这才放心留下了字迹。

　　饶是如此，两人还是去到女人先前夜里说过要去的地方找了，自然也没有下落。曹林查过了，只能顺着大路返程。陆双行在脑海中反反复复琢磨着“白衣仙”三个字，转头问说：“白衣仙会不会就是白衣画骨？”

　　“听着是像一回事，”谢爵点头道，“保不齐他在画骨中还挺有名。”

　　陆双行接说：“既然如此，回去我们托红艳打听打听。”

　　细说起来，这趟折腾了老远其实也没什么收获。马不停蹄却是无功而返，连夜回到分骨顶师徒俩都累得脑袋发紧。一桩接一桩的事却不会停下来等人休息，半夜司郎带着琴琴瑟瑟和林骨差来了常悔斋，两人把在曹林的经过讲了，几乎没人插话。司郎这老伯边听边捋山羊胡子，琴琴绷着嘴一言不发，反而是瑟瑟听着曾经的“家”恍若隔世，瞪大了眼睛。

　　“这么说，曹林只剩下我和我姐，还有那一家四口人活着了？”在最后，瑟瑟问说。

　　司郎道：“也不尽然，没准儿老太太长寿。”他又冲谢爵道，“我去查查那一家四口的下落吧，不怕一万就怕万一。”

　　谢爵点头，又问琴琴瑟瑟，“你们怎么想？”

　　琴琴一直半收着下颌，听见声音才回过神，先是看了眼瑟瑟。瑟瑟嘴快，直言道：“不会为了个‘万一’我们就躲在分骨顶不出来了，最多小心些。”

　　琴琴便也略一点头，嘴里却轻声念说：“白衣仙……”见众人都看出来，她深吸了口气，缓缓道，“我记得，那个画骨是突然出现在曹林的。”

　　瑟瑟顿时不出声了，小心翼翼地看向姐姐。剩下几人既不开口、也不催促她，琴琴皱眉似在慢慢思索回忆，断断续续道：“那天夜里，好多人死了……先开始很安静，像往常一样。后来狗开始狂吠，然后是尖叫声——”

　　她讲得很艰难、如鲠在喉，每个字都像是从嘴里吐出来的，“我睁开眼睛向外看，只看见好多人跑来跑去，后来……后来火就烧起来了。”

　　琴琴讲着讲着便愣神似的停住了，好半天都没再出声。谢爵深吸了口气，刚要开口，琴琴蓦地又说：“是个年轻男子的皮囊，白衣。我——”她腾地蜷起腿抱住膝盖，在垂下头的瞬间五官好似都扭在了一起。瑟瑟眼底也暗淡下来，一手搂住姐姐的肩膀，冲众人轻轻摇摇头。

　　一直没插话的林骨差叹气道：“罢了，大家都回去休息吧，夜也深了。”

　　林骨差没了搭档，此时暂时闲在分骨顶。众人起身离去前司郎提了一句，之前接下永忠伯府窝藏画骨案的那个司秀也没了搭档，两人若是配合得来倒也能搭个伙。林骨差没心思，只答应了待司秀回来谈谈，便同琴琴瑟瑟结伴先下了山。

　　提起这个，谢爵便问说：“那边怎么样？”

　　陆双行闻言也看过来。司郎摆手道：“就差结案了。”他说罢闭眼，陆双行一下子明白了，“人杀了？”

　　谢爵抿起嘴，司郎点头，睁开眼道：“老爵爷自请还乡了。”他摇摇头，蓦地又道，“烂事。”

　　司郎没再多言，匆匆下山。

 

第65章 六十五·停泊

　　“叔，捎我一段儿。”

　　拉牛车的老伯只觉车板上一沉。听见说话声，他回过头，见上面已坐了个年轻女人，头脸上裹着厚厚的棉围头，只露出眼睛和半截鼻梁。她抄着手，胳膊上挎着简单的布包袱，打扮得有点土气，眼睛却很清亮凌厉。

　　画骨最不爱挑他这种身弱年老之人，因此老伯尚存着助人为乐之心。他赶着牛，随口问说：“姑娘，上哪儿去啊？”

　　“上明都。”女人抄着手倚在车架边，望着远处积雪头也不转道。

　　“去皇城啊。”老伯乐呵呵地接了句，又回头看看，她两手紧紧抄在袖子里，随着颠簸的车板一摇一晃，好像马上就要掉下去了。老伯便问说：“你冷得很吗？抓着点，一会儿摔下去我可不赔你。”

　　女人愣了下，转过头看看他，抽出一只手把棉围头拉下来露出嘴。她冲老伯也笑笑，抓着自己的右胳膊晃了两下，“假的。”

　　老伯这才注意到她右边的袖口里空空荡荡，他看着路，继续道：“怎么没的啊？”

　　女人也不避讳，答说：“叫画骨给砍了。”

　　“画骨给砍了？”老伯顿时又扭过头看她，“头一回听说。”

　　“是吧，我也觉着稀罕呢。”女人两手重新抄好，“谁知道画骨怎么想的。”

　　老伯赶着车，同她聊上几句打开了话匣子，“我看你也挺想得开，皇城里能人多着呢。你到了那儿呀，就找人给你打个假胳膊，带着棉套子，看着可真了。”

　　“哈哈，”女人跟着乐了两声，“以前我有呢，刚给扔了。”

　　老伯摸出干饼子抛给她，女人单手也灵活得很，倏地就接住了。老伯便说：“怎么给扔了？”

　　女人啃了口干饼，“毕竟不是自己的，难受。”她冲老伯半真半假道：“你别不信，可真了。”

　　老牛踩着泥泞车辙慢慢地往皇城走，天再次放晴了，只是雪化得很慢。谢爵原定今天去颠倒楼找红艳，谁知刚要下山便被杂七杂八的事绊住了脚，师徒俩上山下山忙活到下午才腾出空。

　　不知为何，谢爵最后根本没带着骨环去，陆双行也就不提此事了。到颠倒楼红艳却忙着算账，耳朵上夹着细毫笔、一手打算盘一手翻账本，焦头烂额的样子。师徒俩几次想开口，都被她又给堵了回去。眼看天就要黑了，陆双行站起身道：“要不……我帮帮你？”

　　红艳手里那根细毫笔转了一圈——墨汁险些甩到俩人脸上。她看看谢爵，又看看陆双行，陆双行笑得无辜可爱人畜无害，红艳抓起一本册子丢给他，“你试试。”

　　陆双行就坐在谢爵旁边和她一起算，谢爵喝着茶、不知道在自己想些什么。直到天彻底黑下来两人才收拾东西，陆双行暗自心惊不已：红艳可真有钱啊。