“神秘”的小镇则不是由圣地统一管理的,分属于不同的火种,人们日子过得怎么样,全看跟了个什么样的主人。
但匠人协会不同。
不像散落各处不怎么抱团的“医生”,匠人永远藏在幕后,永远饭来张口地待在固若金汤的协会里。这种环境自然而然地孵化出贪婪,于是匠人协会像角区的吸血鬼一样,产生了许多封建糟粕。他们靠婚姻缔结盟约互相拉拢,强调姓氏,再按照姓氏把人分为三六九等。
上等人靠着血缘接受教育,参加遴选,定期接触火焰晶,努力成为新的人上人。
中上等人没机会接触火焰晶,但是通过别的特长为上等人服务,也可以人模狗样。
中等和中下等劳动、服务,当工具,没机会接触高贵的纸笔,没机会识字。他们像牛马一样被管理者组织着繁殖,生下新的劳动力,匠人协会的小镇永远人满为患。但即使这样,他们还是永远都在向各大驿站要人。驿站都要依靠匠人造物,不能完全不给面子。
于是因为劳动力太充盈,对于不幸生在匠人小镇的人们来说,连留在小镇的工作都成了香饽饽,要抢、要竞争,只留给最年富力强、最机灵讨喜的人。
在这底层互踩的竞争中失败的人,则会沦为下流中的下流,成为“拾荒者”。
匠人造物必需的材料有很多,外族的身体零件可以向火种小队们发任务,其他的东西却只能自己想办法,于是“拾荒者”应运而生。
为了生存,他们要冒着中毒和被动物叼走的风险,到深山老林里采集稀有植物、搜集矿石,或者到更危险的地方——
“我们是拾荒者里的‘敢死队’,因为我们在星耀城市区活动,”三月一日一笔一划地写道,“在外面打探消息,偷东西。平均完成三四个任务,能攒够一家人过一个月的物资,我们就能回家,生活,等花完了还要归队。”
“你们?”霍尼低头看着三月一日。
匠人方向的火种对身体强化作用有限,即使已经到了二级,这依然是那么瘦小佝偻的一个人,他看起来能被茉莉那个小孩一拳捶个半死。
而即使是火种小队,离开驿站后,也需要用各种匠人造物武装保护,想也知道,这些“拾荒者”不可能有这种条件。
男人写道:“我们全家都是。我和我妻子,我姐姐一家、弟弟。还有我妻子的爸爸,他是个老家伙,瞎了一只眼,还有肺病,跑起来像口风箱,但她妈妈生了重病,我们需要钱。”
达米安诺斯大概是觉得气氛有点压抑,说了句好听的:“看来你们家庭很大,很相亲相爱嘛。”
“谈不上,我和我姐不是一个爸,和弟不是一个妈,”神色木然的男人没领情,“我和我老婆分配到一起之前不认识,她父母也差不多,大家都是硬凑到一起的。凑一起就一起过了。”
可是人有多贱,这样被摆布到一起,时间长了,也稀里糊涂地过成了一家人,还认认真真地过起了日子。
霍尼:“你们怎么活下来的?”
乌鸦把洛当冤大头提款机,除味剂和药要多少有多少,可常年出任务交易各种东西的霍尼知道这些不起眼“小东西”的市价,要是买得起这,那些人大概也不用出来做“敢死队”了。
三月一日笑了一下,在一张纸最后写:“流浪狗怎么活,我们就怎么活。”
但血族不吃狗肉,而流浪狗的寿命往往不超过三年。
“那时候我们队长说,他有渠道能弄到一点‘医生’协会的药,是一级的小学徒练习做的,不算成品,所以很便宜,大家都在抢。他也知道我们手里的钱不够,东拼西凑借也不够……我们那里,大家有点钱,立刻就会回到镇上花掉、活几个星期,一毛也存不下来……所以他问我们,要不要加入一个高回报的任务……”
霍尼:“什么任务?”
那边没声音了。
过了一会儿,听见霍尼奇怪地问:“怎么不写了?”
达米安诺斯意识到了什么,插话说:“你们是不是按过‘密封条’?点头摇头就行。”
三月一日大概是点了头,那边传来了霍尼长老有点烦躁的咒骂。
艾瑞克轻声解释:“秘族有‘秘契’,匠人造物也有差不多作用的东西,划破手指按个指印上去,就没法泄露一个字。”
“啊,没事,”方才一直像发呆一样没反应的乌鸦清了清嗓子,“我来说。”
艾瑞克茫然:“你……啊?什么?”
乌鸦转向,把车开进了一个烂尾的公园里。星耀城有好多这样虎头蛇尾的公共设施,盖到一半财政没钱了,就草率地放在那里。遮阳设施不够,里面撂荒的空地和臭水沟就在大“白夜”里晒日光浴,天一亮,流浪汉都不会去。
他把车开到了阳光最灿烂的地方。
“还是请三月一日先生点头摇头就行。”乌鸦打开车窗透气,“是大蒜吧?”
霍尼:“他点头了,你怎么知道?”
“匠人协会一开始对我的无理要求有求必应,我就有怀疑了。”乌鸦说,“摩羯洲对大蒜种植管控很严,我这一阵在地下城蒜贩子中间流窜,发现那些小帮派只能当分销商,捞不着货源——所以我才能靠‘自带货源’轻易混进去。我大致统计了流通在市面上的大蒜量,定价和出货量都很稳定,完全不受各种交通管制战乱之类的事情影响,可见大蒜商有稳定的低价货源,不走陆运也不走水路的。”
艾瑞克听得目瞪口呆。
“所以那位杨组长锁定我很容易,哪怕我换了车牌和外观。”乌鸦耸耸肩,“还有,匠人协会突然发难,不就是因为收到匿名举报,说迷藏驿混迹地下城吗?外界的匿名举报不查证一下就直接跑到霍尼女士面前找事,说明他们对消息来源很有自信呗。”
“等等,”艾瑞克大喘了口气,“等等……匠人协会,私联地下城毒贩子,还是他们的供货商……然后你还早就……”
他话没说完,整个人忽然一阵毛骨悚然,青天白日下,说不出的阴冷气息笼罩了他,喇叭花通讯器上结了冰霜。艾瑞克陡然一惊,来不及细想,一把扣住腰间武器,同时“万物卸力”蓄势在手上,然后愕然发现自己一动不能动了!
第97章 海啸(二)
乌鸦伸手笼住差点冻上的“喇叭花”,暂停了通话——虽然不是真花,但看着也怪可怜的。
然后他头也不回地说:“拿了多少啊这么浪费,日子不过了?”
他的声音好像什么破障的法术,那股阴冷的气息肥皂泡似的破了,“啪”一下,艾瑞克一激灵,偏头就看见一团介于烂泥和抹布之间的不明黑色物体糊在了他那边的车窗上。
火种先于眼睛认出了这东西的性质,艾瑞克浑身越发紧绷起来。就见司机先生把副驾驶那边的车窗也放了下来,黑色不明物和车窗一起往下滑,露出后面一双琥珀色的眼睛。
艾瑞克:“……”
加百列两根手指捏起那团“黑乎乎”,从车窗里塞进来,很讲道理地提议:“换一下座位可以吗?我可以把这个送给你。”
他看着跟平时差不多,但不知为什么,艾瑞克直觉对方心情很差,于是二话不说让了位,并坚决推辞了“谢礼”。
乌鸦当然也看出来了,并且难得有点莫名其妙。
出发前不是都哄好了吗?行动也没有什么不顺吧……至少天使长那边没有。
“还是我又干什么了?”驿站长困惑地琢磨,“但是我干什么了?”
他微妙地有点“刚闯完祸,假装无事发生,意意思思地过来没话找话”的感觉,伸手去摸那团黑乎乎:“这是什么?”
加百列中途捉住了他的手腕按下,把那团“黑乎乎”单手叠好揣进了兜里。
喜欢本文可以上原创网支持作者!