[HP]时计/Countdown(38)

　　哈利跟着金斯莱的目光看了看自己。他早就用魔咒清理过被弄脏的衣物，绝不可能带着一身可疑痕迹出现。“没事儿，”他心虚地撒谎，心想伏地魔肯定是那个最大的硬茬，“邓布利多交代的事情，你知道的。”

　　听了这话，金斯莱又变得审慎起来。“他确实和我说过这个，”他态度严肃，“但我不认为让你一个人冒险是个好主意。”

　　哈利张了张嘴，又闭上了。说实话，在打探食死徒消息这方面，没人比他更安全，因为黑魔头不允许手下们动他。问题在于，几乎没人知道知道他和伏地魔的深层关系，其中包括金斯莱。“我知道尺度，”他含糊地解释，希望金斯莱不要追根究底。

　　金斯莱果然蹙起了眉。约莫是看出哈利的意思，他体贴地转移了话题。“本来唐克斯要和我一起等你，可这样做太明显，我让她先回房休息了。”他说，视线依旧落在哈利身上，“你找到了什么新线索吗？”

　　即将召开的食死徒会议绝对是条新线索，不过哈利不确定他能现在就告诉金斯莱。“我想我得立刻回英格兰一趟，”他顺势说出了自己的打算，“我可能找到了彼得·佩德鲁的行踪。”

　　听到第一句时，金斯莱难以控制地扬起眉；但听到下一句，他就立刻理解了。“真的？”他精神顿时振奋，“确实是个好消息！迄今为止，我们还没找到他的蛛丝马迹！你需要帮手吗？”

　　潜台词就是要派傲罗和他一起去——金斯莱是傲罗办公室主任——哈利赶紧摇头。“我还不确定消息来源可靠与否……”他吞吞吐吐，莫名想到伏地魔知道他这么说可能会给他两个特大号白眼，“万一白跑一趟，可能会影响司长、乃至部长对我们之后行动的支持。我打算告诉邓布利多，这事儿由凤凰社来做更合适。”

　　金斯莱思索片刻，被说服了。“那就这么办。巴黎的会议只剩一天，你请假问题不大。”

　　“谢谢。”哈利真心实意地说。部里的程序有金斯莱帮他解决，他就能腾出时间好好考虑，到底是他去抓虫尾巴更合适，还是让别人代劳、而他自己去尝试找出食死徒的聚会地点更合适了。

　　**

　　深夜，拉雪兹神父公墓。

　　作为肖邦、莫里哀、巴尔扎克等诸多名人的安息所，这座公墓是巴黎游客的重要打卡景点，白日里只能用人来人往、摩肩接踵形容。因为环境幽雅，连周边居民也经常到此散步读书。

　　但在这种寸土寸金的情况下，墓园东部居然有一块寸草不生的荒地。没有人知道它留在那儿干什么，也没有人知道为什么它没被开发。因为麻瓜们根本看不见它，地图上也没有标注。也许有几个长寿老人还能依稀记得，原本在此的是莱斯特兰奇家族墓地，被毁于一场1927年的诡异大火。可即便他们说出来，也没有谁会相信了。

　　在伸手不见五指的沉沉夜色中，两个戴着银面具的黑袍巫师无声无息地出现在入口处。高个儿四下里检查了一番，扭头对另一人说：“这里确实有障眼咒、空间折叠咒和麻瓜驱逐咒。”

　　他的同伴正忙着布下一种浓得看不穿的黑雾。“法国魔法部。”他压低声音回答，手头的动作一刻也没有停止，“他们会定期派人来补上。早前的计划是轮流看守，但这份工作太无聊，没人愿意干。”

　　高个子了然点头。“毕竟是被厉火烧过的地方，”他对这种极其黑暗的魔法报以毫不在意地耸肩，也加入了施放黑雾的行列，“谁也不想自己出事。”

　　要让黑雾完全覆盖一块十几万平方英尺的地界可不容易，但空间折叠咒有效地缩短了用时。两人很快做完前期准备，随后一前一后地钻过那些浓雾。待到内部检查也万无一失后，更矮的男巫撩起左手袖子，用魔杖按上标记处的上臂皮肤——

　　那个骷髅样的图案迅速变黑变烫。由骷髅口中钻出的大蛇像是活了一样，游动身躯，乌黑的蛇信伸缩着，眼中绿光乍现，转瞬即逝。

　　“主人听到了。”

　　“他们马上来！”

　　这两句话几乎是同时响起的。两张银面具对视一眼，都从彼此的眼睛里捕捉到了兴奋与激动。很快，隐隐的风声呼啸着由远而近——

　　先是一个两个，而后是五个十个。不过三分钟，空地上已经聚集了两群人。更大的那拨正谨慎地打量另一边，时不时交头接耳；而更小的那群则好奇地打量周围，其中两个已经开始尝试朝对方打招呼。

　　就在这当口，又有一个男巫落了地，不偏不倚地在两边人马正中。“主人要我先行清点人数。”小克劳奇刚直起身就清楚地说明意图，“人齐了之后，他马上就到。”

　　一听这话，原本聚在一起窃窃私语的黑袍巫师们就自觉分散开来，照着他们各自的位置站好。而看出其中有约定俗成的规矩，更小的巫师团体现在有点紧张了。

　　小克劳奇注意到了他们细微的动静。“新来的人，”他沉声道，“你们的位置将由主人指定。”他的目光穿过自己的面具，在那些人的银面具上挨个逡巡，“根据你们各自的……”

　　这话还没说完，顶上天空忽而银光一闪。所有食死徒都被这种之前没发生过的现象吸引了，不约而同地抬头。很快，他们惊奇地意识到那不是黑魔王，而是一个快要迟到的新人。

　　“对不起，”新来的巫师站稳以后立即道歉，声音清脆悦耳，“我是不是来晚了？”

　　竟然是个年轻女人，人群中顿时一片哗然。虽然食死徒一般只对魔法能力有要求，但女巫在他们之中确实称得上凤毛麟角。

　　“还没有。”被打断的小克劳奇回答她，视线不自觉地停留在对方面具突出的两只小银角上，“你的面具很有特色。”

　　女巫愣了愣，随即为这种预料之外的友善而高兴起来。“谢谢，我也这么认为。”

　　不知是谁轻笑出声，原本沉闷压抑的气氛活络不少。但这种轻松只持续了一小会儿。因为在小克劳奇能够接话之前，有个人从自己的位置往前迈了一大步。“你是谁？”

　　暂且不提这话语气有多么冷硬和警惕；至少对接下来可能产生的冲突，她毫无畏惧地露出了真容。

　　也正因为如此，新来的女巫一下子就认出了对方。“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇？”她感兴趣地说，“我在报纸上看过你的脸。”

　　“确实是我。”贝拉特里克斯冷哼一声，骄傲地扬起下巴，“你还没回答我的问题。”

　　新来的女巫停顿了一下。“我要现在做自我介绍吗？”她环视四周，“我以为这个环节要等主人到来后才会开始。”

　　规矩确实如此，不少人都在暗自点头。贝拉特里克斯顿觉颜面全无，恼火地到处扫视。她不想逾矩，只能不情不愿地做出了退让。“等到那时也行，但你至少得解释刚刚发生的事！”

　　“什么……”新来的女巫——也就是芙蕾雅·杜兰——条件反射地问，随即反应过来。“你在说这个吗？”她抬起右手，上头的双蛇银环明晃晃地反射着亮光。“这是主人的信物，效果约等于你们的标志。”

　　虽然有所猜测，但真听到时，贝拉特里克斯还是瞪大了她原本就不小的眼睛。“凭什么？”现在她的语气确实是咄咄逼人了，“你凭什么得到那个？”

　　很显然，她就差把“你凭什么有特殊待遇”以及“没有黑魔标志的同伴都不可信”挂在嘴边了。但就算她没说出口，其中潜台词也太过明显，大部分食死徒的目光都因此带上了怀疑。

　　杜兰在自己的面具底下皱了皱眉，本能地觉得这个女人态度不太对劲。老成员可能对新成员有抵触，但这抵触也太过了……“事先声明我很乐意，但主人要我做的事情不方便烙印。”她尽力解释，同时试图分析对方敌意的真正来源，“而且，我相信一会儿主人会亲自说明这点。”