金玉王朝 第四部 - 第七部(219)

　　等到付账时，职员把价钱一说，宣怀风又怔了怔，不好意思地笑道，「我怕是把贵店最贵的给挑了，现金没带足。这样，我签一张纸条，明天一早，你拿着到海关白总长家里来找我取钱。就说找宣副官。」

　　职员脸色一阵苍白，强笑道，「这位客人，小店向来没有写白条的规矩。我不敢开这个例。」

　　宣怀风感到奇怪，「不会吧，我好几次过来，身上现钱不够，都是签的条子。」

　　宋壬笑起来，「宣副官，这家伙以为我们是道上混的呢，怕我们不给钱。」

　　宣怀风这才明白过来，不禁也笑了，「这也难怪。那好，我先把项链坠子和袖扣留在店里，明天你把东西送去白公馆，我吩咐账房里的人见货付现钞，这总行了？」

　　职员大喜道，「行的！行的！」

　　宣怀风叫宋壬把货物留下，出了洋行，仿佛想起什么，叮嘱宋壬说，「今天到洋行买东西的事，不许对总长说。」

　　宋壬眉头一皱，用手抓头，「这可有些为难。」

　　宣怀风拍拍这山东大汉的肩膀，「我们之间也算共过患难，连这点脸面都不给我留？何况，如今连白总理都说是一家人了，我是不会做让总长不满意的事的。不说了，淮扬馆子在哪？」

　　宋壬领着宣怀风往前走了一段，左转进一个胡同，再走了两百步左右，果然有一处饭馆，小两层楼的模样，只从外头看，就很干净雅致。

　　宣怀风满意地对宋壬道，「你如今也成老首都了，哪里有好地方都晓得。」

　　「如今每个月饷银按时发，总长还另外有赏。我又不赌，又不嫖，除了寄给乡下婆娘，自己剩下那一点，能花去哪？也就约几个好弟兄出来吃一口好的。」 宋壬得了夸奖，很是快乐，咧着嘴对宣怀风传授道，「从前我下馆子，就只会点小酥肉。如今我学精了，在淮扬馆子不能点小酥肉。你点小酥肉，伙计准暗里笑你没见识。你一张口，要碧螺白虾仁，蟹粉狮子头，那他非尊你是个地道的食客不可。」

　　宣怀风被他的话逗得一笑，心里的愁闷消散不少，点头说，「不错，不错。我们一道做食客去。」

　　欣然走进饭馆。

　　一楼是个大厅，已坐了五六桌客人，中央一个略高的台子，似乎这里吃饭时，客人还可听评书或小曲。

　　厅里还有几张空桌子，但宋壬身负保护之责，是不希望宣怀风在人多的地方坐的，不等宣怀风说话，先就对迎上来的伙计问，「楼上有雅间没有？要有，要一间好的。」

　　宣怀风知其意，很随和地默许了，跟着伙计上楼。

　　进了雅间，宣怀风坐下便对众人招手，「也不是头一次跟我出门。没有别人在，还是老规矩，大伙坐下一道吃。」

　　两个护兵看着宋壬。

　　宋壬笑道，「瞅什么？宣副官说一是一，说二是二。他开了口，你两个兔崽子就享口福吧。」

　　两个护兵都笑了，向宣怀风道了谢，乐呵呵地过来坐下。

　　宣怀风拿着伙计送上的菜牌，点了一个香菇青菜，一个文思豆腐，就把菜牌递给宋壬，「你也点几个。」

　　宋壬知道宣怀风既让他们坐下同吃，是不会吝啬钱的，也就没推辞。大大方方接过菜牌，却没看一眼，顺口就说，「来一个碧螺白虾仁，一个蟹粉狮子头，一条菊花鱼。蟹粉狮子头的蟹粉要放得足足的。要一个好刀工的师傅做菊花鱼，菊花切得不漂亮，我可不付钱。」

　　他连点三个菜，价钱都不低，伙计脸上早笑成了一朵菊花，嘻嘻道，「一听就知道客人您是食客里的大行家。您放心，我们师傅的一手刀工，放在首都是数一数二的。蟹粉也一定给您多多地加分量。不图赚钱，就图客人您满意了，以后帮我们馆子亮亮招牌。」

　　宋壬得了彩头，一张红黑大脸更为精神，又把宣怀风刚才买的一包卤味牛下水给伙计，叫热了送来。

　　宣怀风在一旁看着，忍不住莞尔。

　　心忖，外人都道白雪岚精明厉害，其实只有亲近他的人，才知道他那些不经意间显出的可爱。宋壬是被他看中的人，果然也有些可爱的天性。

　　不一会，几个菜送上来，果然又好看，分量又足。两个护兵各对付了两个蟹粉狮子头，眉飞色舞地啧啧称赞，都恭维宋队长有见识，果然好吃。宋壬自然更是快活。

　　宣怀风且由他们说话，自己一边挑着碟子里的香菇吃，一边怡然自得地透过窗户往一楼闲看。

　　他猜得不错，这馆子在大厅里摆台子，正是用些热闹的小伎俩招揽客人。现在客人渐多，就有人表演起来。

　　从宣怀风坐的地方看出去，瞧不见表演的台子，但声音是能听见的。大概先来了一个说书的，说了一段《薛丁山征西》，说完便下去了，估计是要到每张桌子上讨赏钱。

　　隔了一会，又有人上台，却不是说书，换了个女子声音唱曲。可这女子唱功不济，一段《梅子黄时雨》唱得磕磕绊绊，还没唱完，就有客人喝了倒彩，「号丧呢？快下去罢！」

　　宣怀风听那女子声音有些熟悉，走到窗边朝下一看，可不是个熟人？那满脸窘迫羞愧，正从台上往下走的女子，正是梨花！

　　也不知什么缘故，她到了这里登台，来赚一点小钱。

　　宣怀风再看她身上，人们都开始穿大衣的时节，她还穿着旗袍，只在外头罩着一件粉色的小马甲，虽说好看，但也可见是真的手头紧了。

　　宣怀风不禁起了怜惜之意，要叫宋壬下去请梨花上来，转而一想，她虽然是个妓女，但也是要一点面子的。人家刚刚才被轰下台，这时候把她叫上来，岂不是让她难堪。倒不该这样为难一个落魄的女子。

　　他便把皮夹子从口袋里掏出来，打开一看，里面都是一百元的整钞，大概有五六张。宣怀风拿了两张，递给一个护兵，「你辛苦一下，把这拿给楼下刚才唱曲的女子。她要是问，你别说我的名字，就说是一个客人听了她的曲子，给她的辛苦钱。」

　　护兵拿了钱出去。

　　过了一会，雅间的帘子被人掀开，护兵走进来，脸上有些尴尬，「宣副官，我照您的意思说了。可她说不能白收客人的钱，定要照她们行里的规矩，过来当面道一个谢。」

　　说完身往旁边一让，果然梨花就跟在他后头进来了，瞧见宣怀风，欣喜道，「我就说，这样雪中送炭，断不至于是没见过面的，只怕还是个熟人。果然我没猜错。宣副官，是怕我尴尬吗？你心肠也太好了，我该求佛祖保佑你长命百岁，多福多寿才好。」

　　一边说着，一边朝宣怀风深深福了一福。

　　宣怀风反倒赧然，「这是被抓了现行了。」

　　既已揭破了这一层小小玄虚，也就没什么了，宣怀风便请她坐。

　　梨花在他身边的椅子上坐了，默然片刻，又浅浅一笑，低声说，「我知道你是好奇的，只是不好意思问。直说了罢，我这阵子手头是有点紧，要不然，也不会来馆子做这份兼差。今日第一天上台，就被人轰下去，是我自己没本事罢了。」

　　宣怀风打量她一眼，脸上有憔悴之色，暗忖，她在舒燕阁的生意不知如何？看样子是很不好。

　　可作为一个绅士，对着一个女子，是万万不能把这些话问出口的。

　　宣怀风忽然想起一事，问梨花道，「上次你说小飞燕要去女子学校读书，可是真的去了？」

　　梨花便露出带着一点自豪的笑容道，「已经在上课了呢。自她上了学，说话都会咬文嚼字了，您要是再见了她，恐怕也要说她和从前不一样。」

　　「学费能负担吗？」

　　梨花见他问起这个，脸上笑容略为勉强，淡淡回道，「只要她能读出个样子，花几个钱也是值的。」

　　至此，宣怀风就明白她为何缺钱了。

　　他掏出皮夹子，把里面所有的钞票都掏出来，一股脑给了梨花，「你拿着罢。」

　　梨花又是欢喜，又是羞愧，欲接而不敢接，「宣副官，要是别人，我拿了也就拿了，眼睛都不会眨一下。可是您的钱，我拿着总觉得心里发虚，好像我是从你这样的好人手里，哄骗了钱去一样。」

　　宣怀风笑道，「你妹妹是在上学吗？如果不是，你就真的哄骗了我。如果是，那我给你帮个忙，是为我自己积德了。你总不能不让我给自己积德。拿着吧，以后有为难的地方，来白公馆找我。」