重生之佞臣(21)

　　徐大人三人自然没有意见，说实话，让他们来审吴世凤他们也未必下得了狠手，毕竟他们与吴茂臣同朝为官多年，对那吴世凤也曾口称贤侄，若由他们下令动了大刑，不免让人觉得有落井下石之嫌。
　　吴茂臣有两子，幼子是个不成器的东西，唯有长子吴世凤颇有他当年的风采，他素来对这个长子寄予厚望，若不是他观今科考生多为良才，怕长子下场不能蟾宫折桂，叫他三年后下场一试，说不得便与姚颜卿同殿为臣了。
　　吴茂臣见三皇子命姚颜卿提审长子，脸色彻底阴沉下来，若换做李大人几个，他尚有把握他们不会对长子动大刑，而这个姚颜卿，他却是没有一丝把握。
　　阴恻恻的盯着姚颜卿，吴茂臣恨不得撕下食其肉、啖其血。
　　这样的目光姚颜卿倒是熟悉至极，上辈子在刑部时每一个犯官都曾用这样的眼神注视过他，他已是习以为常，那双美玉无暇的手轻轻拂过袖摆，姚颜卿嘴角翘了翘，拱手行告退之礼，准备命人把吴世凤提到刑室拷问。
　　姚颜卿不过刚走了五步路，尚未出大堂门槛，吴茂臣已伏身在地，连连叩首道：“犬子不知肃州贪墨一事，请殿下明察。”
　　“知与不知也要等审过方知。”三皇子冷笑一声，敬酒不吃吃罚酒，不叫他吴家见点血，他是不知自己的处境。
　　“犬子真的对此一无所知，都是罪臣之过，是罪臣被猪油膏子蒙了心，才做下此等伤天害理之事，导致肃州三万百姓命丧黄泉，一切都是臣之过错，与犬子并无相干，臣愿以命相抵，恳请殿下放犬子一马。”吴茂臣凄声喊道，没等众人反应过来，竟一头撞在了堂案上，顿时鲜血直流。
　　三皇子一惊，立即起身去扶起吴茂臣，并唤人传御医，吴茂臣乃是肃州案的关键人物，断然不能让他出事。
　　“殿下。”吴茂臣硬撑着一口气，牙齿紧咬，断断续续的说道：“犬子，并不知情，还请殿下留他……”话说说完，吴茂臣便已断了气息。
　　姚颜卿目光不经意的与大理寺卿徐大人的目光对上，竟从彼此的眼中看出一种松了口气的感觉，徐大人心下一惊，忍不住定睛看向姚颜卿，疑心自己是花了眼。
　　姚颜卿眼眸微垂，遮住眼底复杂的神色，迈步到吴茂臣的尸首旁，轻声道：“殿下，既吴茂臣已认罪，如今只需查清涉案的地方官便可结案了，您看是否先与圣人回禀一下？”
　　三皇子左手撑在右腿上起了身，黝黑的眸子中寒意乍现，目光从姚颜卿的身上扫到徐大人几分的身上，那双黑白分明的双目中带着意味不明的冷意，好半响，他露出了一个冷笑，甩袖而去。
　　

第40章
　　晋文帝对于吴茂臣的死并未震怒，只命三皇子着手查参与进肃州贪墨案的地方官员，尽早结案，也好给肃州百姓一个交代。
　　三皇子恨得牙痒痒的，吴茂臣好死不死偏在他审案的时候一头撞死，这事透着蹊跷，自打他知道有人探视过吴茂臣后，他便让人把那间牢房盯得跟个封死的笼子一般，连一只苍蝇都飞不进去，自是不会有人与他递信，若说早先那次递的信儿，吴茂臣也不会苟活这么多天了，早在牢里就一头撞死了。
　　三皇子琢磨这事，从大理寺卿徐学程的身上琢磨到御史台大夫李国维的身上，又琢磨到刑部尚书刘思远的身上，这三人只在当日接触过吴茂臣，话都没有多说几句，只一味装聋作哑，自是不会是促成吴茂臣一头撞死的因果，三皇子细细回想当日之事，便疑心上了姚颜卿，当日是他提出提审吴茂臣长子吴世凤后，吴茂臣才一头撞死在公堂上，叫他一番心血付之一炬。
　　三皇子恨不得立即让人叫了姚颜卿来问话，可如今姚颜卿已迈上青云路的首个台阶，虽还是从六品的芝麻小官，可却在御前伺候笔墨，挂了一个御前行走的虚职，这几日常伴在晋文帝身边帮着念个奏折，写个圣意，可谓是外人眼中的红人。
　　谁也琢磨不透晋文帝怎么就对姚颜卿这毛头小子青睐有加了，若说是文章写的好，翰林院中哪个不是写的一手锦绣文章，若说能力好，他是从旁同理了肃州案，案子也办的漂亮，可不管是刑部还是大理寺也不缺这样的能人，说是裙带关系吧！明白人一眼就能看透，活在圣人眼皮子底下的外甥尚且没有这份荣宠，他姚颜卿怎么就能叫圣人顾念起了亲情？有人琢磨了几日，觉得姚颜卿是占了皮相上的优势，就是他们，侍弄笔墨的小厮也要寻一个清秀的，更何况是圣人了，以往在翰林院中任职的官员，不是年纪偏大，就是长得不够出挑，有那年纪小的，长得也俊秀的，性子又过于迂腐，如姚颜卿这样年少风华，又生的一副霞明玉映之姿的少年郎君本就少有，更不用说人家又是个机敏性子，极有眼力。
　　晋文帝倒把姚颜卿当作子侄一般照看，让他在肃州案中捞了功劳后便提携到自己身边看顾着，让他多增几分资本，将来他重用之也可服众。
　　晋文帝甚少待人如此真心，一个帝王把满腔的歉意用在一个人身上的时候，待人之好只用三分便足矣让人受用终身，更不用说晋文帝待姚颜卿之好犹胜三分。
　　晋文帝这一日刚看完地方呈上的折子，便露了笑意，眼睛瞥向了姚颜卿，笑道：“江南商贾倒是有眼力，知肃州百姓受了苦难，捐了粮米到肃州去。”
　　姚颜卿微微一笑：“都是圣人恩德，若不然那些人怎会如此识趣。”
　　晋文帝似笑非笑的拿眼睨着姚颜卿，说道：“你姚家可是打头捐了十万两的雪花银。”
　　这事姚颜卿自是知晓的，他被晋文帝命令同理此案的时候，便给广陵递了信儿，叫他大伯捐赠银两到肃州去，由官府购买粮米发放于百姓。
　　晋文帝倒没有深究姚家为何起头的意思，笑过之后便道：“朕怎么听说你姐姐和许家那小子和离了？这次肃州案牵扯进了许家老二，你可别是公报私仇吧！”
　　因晋文帝并未露出怒意，是以姚颜卿并未惶恐，只正色回道：“臣之心日月可昭，万不敢滥用私权。”
　　晋文帝笑着压了压手，叫他坐在了自己脚边的小几上，说道：“你的为人朕自是相信的，只是你这性子也太过锋芒毕露了，昨个你安平姨妈可来朕这告了你一状，怎么说你顶撞了她家老二？”
　　姚颜卿拱手道：“此事怕是有误会，当日顺德县公是来找过臣，想进牢房一探许尚德，只是臣未曾受旨，不敢私自做主，便驳了顺德县公的意，想必话语间有所用词不当，这才叫安平长公主有所误会。”安平长公主既来晋文帝面前告他一状，他自要如数奉还。
　　晋文帝当即便笑了起来，指着姚颜卿道：“牙尖嘴利，一会去你姨妈那陪个不是。”
　　姚颜卿轻应一声，明白晋文帝并未因这件事而怪罪自己。
　　晋文帝当然不会怪罪姚颜卿，他甚至觉得此事做的甚和他的心意，看来他真是善待安平皇姐太过，才叫她自视甚高了，竟想插手肃州贪墨案的事，可见人越老越是糊涂了。
　　“叫你去安平长公主赔罪可委屈？”晋文帝挑眉问道。
　　姚颜卿一笑：“只要圣人知臣之忠心，臣便不觉得委屈。”
　　晋文帝大笑一声：“可见还是觉得委屈了，你这性子我原还没觉得像你父亲，如今看来这执扭的劲倒有几分像他。”说罢，晋文帝摇了摇头，叫了梁佶来，命他备上几样物件，一会给姚颜卿拿去作为赔礼之用。
　　“朕可是给你省了一笔银子。”晋文帝笑着说道。
　　姚颜卿起身谢恩，圣人何止是给他省下一笔银子，拿着御赐之物作为赔礼之用，这是活活扇了安平大长公主一个耳光，又响又亮。
　　晋文帝也不用姚颜卿时时跟在身边，过了晌午便叫他回了翰林院，姚颜卿出宫时身边带了一个小太监和顺帮他拎着东西，两人一道去了安平大长公主府。
　　姚颜卿笑眯眯的登门，在厅堂等了小半个时候，和顺脸色已见不好，他也是御前服侍的人，何曾被人如此冷对过，在一瞧小姚大人，那好看的脸上挂着淡淡的笑，哪里有一分不耐之色，心里不由道，就冲这份涵养，也难怪这么多读书人就这位小姚大人入了圣人的眼。
　　姚颜卿还真不是有涵养，他这是等着抽安平大长公主一个大嘴巴呢！她越是冷对这耳光抽的便越响亮。
　　安平大长公主有意慢待姚颜卿，连一盏茶都没让下人来上，人更是迟迟才露面，一双眼冷冷的望着姚颜卿，她不为宣平侯府的事着恼，她是恼恨姚颜卿不识抬举，竟连徐准的面都驳了，这打的不是她儿子的脸，而是她的脸。
　　姚颜卿笑眯眯的上前见了礼，却觉得这安平大长公主真是越老越糊涂了，你说一个没有实权的公主参合朝堂的事做什么，你能有如今的尊荣凭的不过是圣人的看顾，一旦这盛宠失了，便是公主也不过只有一个虚名罢了。
　　“圣人知臣冲撞您府上的二郎君，特意赐下礼物命臣来赔罪。”姚颜卿拱手说道，一揖到底，却不等安平大长公主发话，便自径起了身。
　　安平大长公主闻言脸色却是一变，一双闪过精光的眸子顿时沉了下来，唇边荡起一丝冷笑，软刀子一样的话便由口中溢出：“姚大人果然是知礼之人，只是这礼却也太重了些，我却是受不起，还劳烦姚大人带回去的好。”
　　姚颜卿微微一笑：“臣知御赐之物您府上不知几何，只是这一份却是圣人特赐与臣赔礼之物，既是御赐便是圣命，恕臣无法从命把礼物带回。”
　　姚颜卿是读书人，若说讲歪理，一般二般人还真不是读书人的对手，若不然怎么会有人说书生杀人不见血之说。
　　安平大长公主的话被姚颜卿堵了回去，她心下顿时大怒，她这一辈子顺风顺水惯了，作为先皇第一个女儿，她的身份自是不同，自下生就比别的公主尊贵些，等晋文帝登基，她为长姐，素来极得晋文帝看重，姐妹之间唯有她的两个儿子早早受封，是以助涨了她的气焰，只觉得她是姐妹中第一人，处处都要压人一头，因她身份又贵重，寻常人哪里敢顶撞于她，越发捧的她气焰嚣张。
　　“好一张利嘴，姚大人便是用这张巧嘴哄的圣人开怀，连你公报私仇一事都不与追究了。”安平大长公主冷笑一声，说出的话倒是大义凛然，似在为宣平侯府抱不平一般。
　　姚颜卿淡淡一笑：“您的话却让臣不解了，许尚德是罪有应得，用他一命祭肃州三万百姓之命殿下莫不是觉得有屈？既如此，殿下不妨让端宁侯上折子为许尚德喊冤，是非公道到时自有圣人决断。”
　　安平大长公主气焰再嚣张也不敢拿长子的前程来开玩笑，更不敢说出肃州三万百姓的亡魂不抵许尚德一命的话来，当下便叫姚颜卿堵的说不话来，只一味冷笑，目光森然的望着姚颜卿。
　　安平大长公主气势极盛，若是姚颜卿不曾多活一世，只怕也要在这逼人的气势下弯下腰脊，然而他两世为人，莫说安平大长公主这等不知轻重的妇孺，便是逆王临淮王当年都在他的手下软了骨头，他又怎会为安平大长公主之怒而心生惧意。
　　

第41章
　　翰林院里每三年迎来三位俊杰之才，能被圣人钦点为三鼎甲的莫不是有学之士，不论是否有实干之才，至少都写的一手锦绣文章，可同在翰林院中任职，有人修了一辈子的书，有人调外做了地方官，亦有人登阁拜相，若说做学问，登阁拜相的老大人未必能及得上修了一辈子书的老学究，然而气运二字妙不可言，就如沈先生与徐太傅，两人当年皆为三鼎甲，沈先生更是三元及第，且有实干之才，却因始终不得圣心，以至于他心灰意冷之下辞官回乡，而徐太傅却是平步青云，成为朝中股肱之臣。
　　观徐太傅的一生其实颇为让人艳羡，从翰林院到内阁，只用了整二十年的时间，可以说壮年得志，可既徐太傅之后，又有一让人眼红的人出现了，比起徐太傅的一步一个脚印，稳扎稳打的做派，姚颜卿可以用扶摇直上四字来形容，短短一段时间，他一个从六品翰林院修撰就成了圣人面前的宠臣，任谁都得说这小子的运气委实太好了。
　　叶向域对此就颇为眼红，他自认为比起姚颜卿更有经世之才，只可惜不比他有一个出身尊贵的好母亲，这才难以在圣人面前施展才华，以至于只能在翰林院中做这些打杂的事，埋没了一身才华。
　　徐太傅听了些酸言酸语后，对姚颜卿说了一句话：“唯有庸才才不遭人妒。”
　　姚颜卿含笑应下，自是把这些酸言酸语当作耳旁风，每日依诏入宫伴驾，坐实宠臣之名。
　　这一日，姚颜卿下午从紫宸殿出来，手上拎着一下子御赐的点心，刚一出宫门便叫人拦了下来，姚颜卿定睛一瞧，那一脸憔悴之色的不是三皇子燕灏又是何人。
　　三皇子面容微冷，上前钳住姚颜卿的手，直接拉着人便上了等在宫门不远处的马车，姚颜卿眉头微蹙，却也知在宫门外拉拉扯扯很是难看，便没有挣扎随了他上马车，刚一探身入车厢内，他便甩开了三皇子的手，冷声道：“殿下这是作何？有什么话不能好好说。”
　　三皇子嘴角淡淡的笑：“只怕我不来这候着，实难见你姚大人一面。”说罢，吩咐车夫直接去临江胡同姚家，之后闭口不言。
　　马车行进临江胡同，刚停在姚家大院外，三皇子便挑了车帘子先了来，姚颜卿左手挑着帘子，微探出身来，冷眼看着他。
　　三皇子长眉一挑：“怎么，还要我请你下来？”
　　姚颜卿口中溢出一声轻哼，一甩帘子直接从车里下了来，比了一个请的姿势，直接引着三皇子进了昆玉轩堂屋，叫小厮上了茶后便打发了他们出去。
　　三皇子轻呷着茶，目光若有似无的落在姚颜卿身上，他琢磨了几日也没有想明白姚颜卿为何会置吴茂臣于死地，若说他和温玉衡有来往也罢，偏偏自他进了京，便连温家的门都未曾登过，这事实在透着蹊跷，他若不个清楚，实难安眠。
　　“五郎可否与我说句话实话，你与吴茂臣可是有什么旧怨不成？还是有什么深仇大恨？”三皇子把盖碗轻撂在小几上，淡声问道。
　　姚颜卿垂眸道：“殿下的话可叫我听不懂了，我长在广陵，与吴茂臣之前素未蒙面过，怎会有什么旧怨，更不用说什么深仇大恨了。”
　　“可他却因你一席话而自尽身亡，叫我竹篮打水一场空了。”三皇子深深望了姚颜卿一眼，唇角勾了勾：“五郎，明人不说暗话，你我本是表兄弟，情分自与旁人不同，你若有什么为难之处大可与我直言。”
　　姚颜卿呷了口香茶，淡笑道：“殿下既这般说，我便直言而道，若是有什么得罪之处，殿下且瞧着我年幼包涵一二，莫要与我一般见识才好。”
　　三皇子笑应一声，心下却道，你年纪虽小，可心思却不小，我便听听你焉何要置吴茂臣于死地。
　　姚颜卿嘴角轻翘了一下，淡声道：“殿下位高权重，自不在乎得罪权贵，我虽贱命一条，却也不想壮志未酬便命丧黄泉。”
　　三皇子眸光一寒，沉声道：“谁敢让你命丧黄泉。”
　　姚颜卿似笑非笑的看着三皇子，反问道：“殿下认为会是谁？我姚颜卿不过是一个芝麻大的小官，岂敢得罪承恩侯府。”
　　三皇子眸光闪了闪，身子朝后一仰，看向姚颜卿的目光晦暗莫测，他到底是小看了姚颜卿，不想他竟如此通透，竟连他的打算都一清二楚，既如此，他怎敢作出这样的事来。
　　三皇子心中涌上一股几乎压制不住的怒火，看向姚颜卿的目光渐渐变得锋利起来，冷声道：“五郎是觉得我护你不住？”他既有心动温玉衡，自是做好了万全之策，虽未必能叫他一朝倾颓，却也可伤筋动骨，借此卸掉老四一臂。
　　姚颜卿听了这话几乎要大笑出声，他微垂眼眸，卷翘的长睫遮住他眸底的讥讽之色，半响后，他情绪平复，淡淡道：“靠山山倒，靠水水流，我以为殿下应知这个道理。”
　　从三皇子这个角度望过去，姚颜卿眉宇间的神色显得有些讥诮，更有一种别样的高傲，这也让他再一次有了清晰的认知，哪怕是同母所出，姚颜卿与杨士英本质上大为不同，姚颜卿是一朵人间富贵花，凝聚了世间繁华，矜贵而高傲，杨士英却为一株菟丝花，唯有依附仰仗强者，才能一世无忧。
　　三皇子撑着下巴看着姚颜卿，神色渐渐慵懒起来，姚颜卿扭过头来，正好与那漫不经心的目光对上，他却是不闪不避，嘴角轻轻勾起，缓声道：“殿下何必急于一时之争，为此失了圣心岂不是得不偿失。”
　　三皇子细长的眼微眯了起来，忍不住向姚颜卿的方向俯了俯身，哼笑道：“五郎越发叫我看不懂了，这话可是出自你的本心？”
　　姚颜卿削薄的唇微勾了一下，下颚轻轻一扬，这使得他本就显得高傲的神情越发透出一种高高在上的傲慢之态。
　　“殿下若觉得不是出自我的本心，自可把这话当作耳旁风。”姚颜卿摩娑着拇指上的翠玉扳指，似笑非笑的瞥了三皇子一眼。
　　三皇子心下一动，想起了近来晋文帝待姚颜卿非同寻常的态度来，起身坐到了姚颜卿的手旁，笑道：“自是不敢疑心五郎，五郎有经世之才，只在父皇身边念个折子岂不是埋没了人才。”
　　姚颜卿挑眉看向三皇子，露出一个浅浅的笑意来：“若能得殿下举荐，臣自是感激不尽。”
　　三皇子笑道：“五郎可想来户部任职？你我表兄弟携手共进亦不失为一桩美谈。”
　　姚颜卿轻笑一声，纤长的手指端起盖碗轻轻呷了一口，轻声道：“殿下若能举荐臣到刑部任职，臣必奉上厚礼以示恩谢。”
　　三皇子有亲近姚颜卿之心，更有试探之意，以他之才若肯为自己所用，必要培养他为左右臂膀委以重用，只可惜这姚颜卿有些滑不溜手，既有释放善意之心，却不肯依附于他。
　　“厚礼？厚礼怎比五郎情谊，若五郎肯为我所用，莫说刑部，便是御史台我亦愿为五郎举荐。”三皇子倒觉得御史台比刑部更适合姚颜卿，若他肯为自己所用，来日他在御史台，便是他手中一柄利剑。