清和 上(86)

    九月中旬，李景隆自南京出发，中途乘船抵达德州。

    大军在德州停留数日，不断收拢耿炳文麾下逃散的败军，全军的数量实打实的超过了五十万。

    在诸多将领的吹捧下，李景隆信心大增，很快下令从德州开拔，进驻河间，他要好好会一会朱棣。

    常言道物以类聚人以群分，李景隆是个不折不扣的纨绔子弟，受他倚重的部将，自然而然都带着同类的气息。金玉其外败絮其中，好谀喜佞，小人之流。

    军中也不乏看不上这个主帅的将领，都指挥使瞿能就是其中之一。

    瞿能曾追随蓝玉出击西番，又亲自率军讨伐建昌叛酋月鲁帖木儿，大破双狼寨，战功赫赫。对李景隆这样只会纸上谈兵的酒囊饭袋自然看不上眼。私下里告诫随他出征的儿子，离曹国公身边那群人远着点，否则军棍伺候。

    与瞿能有相同观感的，还有原耿炳文麾下参将盛庸。

    耿炳文被召回南京，主帅换成了李景隆，盛庸等将领奉命改隶李景隆麾下。

    不过短短几日，盛庸就看透了这个相貌堂堂却满肚子草包的主帅。别说长兴侯耿炳文，连被燕军认为无谋的潘忠和死得十分窝囊的杨松，都比他强！

    可主帅是皇帝任命的，再不满也没办法。

    瞿能盛庸等有识之士只能睁大眼睛，期望从李景隆这个草包身上找出一两个闪光点，怎么说也是洪武大将李文忠的儿子不是？

    发现的事实让他们更加失望。

    草包不算，再加上白痴和胆小，逃跑将军不再只是传说中的神话，五十万大军注定成为燕王面前的一盘菜，只等他看好从哪里下筷子。

    如果用一句话来形容瞿能和盛庸发现真相后的心情，只能是执手相看泪眼，竟无语凝噎。

    李景隆率领大军进驻河间的消息很快传到北平。

    虽然之前已经有了心理准备，燕王还是乐得合不拢嘴，一边拍大腿，一边说道：“李九江膏粱竖子耳！岂是孤的对手！”

    在燕王看来，李景隆胸无谋略个性骄狂，任用小人听不进劝谏，死认兵书却未亲自上过战场，这样的人做三军统帅，绝对是来为他的造反事业添砖加瓦。

    历史证明燕王是对的。

    如果说孟十二郎喜欢坑对手，李景隆就是专门坑队友，坑人的段数恐怕还要高上那么一截。建文帝用李景隆做主帅，绝对是自己挖了个坑跳进去，然后等着燕王挥锹往坑里填土。

    道衍和尚坐在一边，单手捻着佛珠，等燕王乐够了，才出言提醒道：“李景隆不堪，然五十万大军并非儿戏。王爷手中兵力有限，当早做打算。”

    此言一出，燕王顿时不乐了。

    没错，李景隆是个草包，可他手下的五十万军队却不能轻视。

    哪怕是五十万头羊，杀起来也不是件容易事，何况草包手底下未必没有可用的人才。

    朱棣掰着指头扒拉一下手底下的军队，满打满算二十万不到，还要分出军队防守边塞戍卫北平，能够出战的只有十万之数，一比五，即便能赢，怕也是惨胜。

    坐回到椅子上，燕王陷入了沉思。即使起兵造反，他也没忘记防备草原上邻居。和侄子争夺皇位属于内部矛盾，万一让鞑子趁虚而入，就算坐上皇位，百年之后也没脸去见老爹，厚着脸皮凑上去，怕是还会被老爹狠抽一顿鞭子。

    “边军不能轻动，真定拿下之后，孤令高旭亲自驻防。”燕王一下一下敲着桌子，“说不得，孤要亲往大宁，同孤的十七弟叙一叙兄弟之情。”

    自从建文帝下令削减宁王护卫，燕王就开始打朵颜三卫的主意。之前是因为耿炳文驻守真定城腾不出手来，如今耿炳文回了南京，真定城唾手可得，朝廷大军的主帅换成李景隆那个草包，他手下的军队又捉襟见肘，该是动手的时候了。

    不过，宁王也不是好相与的。燕王和建文帝叫板无压力，想动宁王的家底，挖兄弟的墙角却要好好思量。

    “王爷一旦离开北平，朝廷大军必定来攻。”道衍说道，“王爷可有准备？”

    燕王随意一笑，“大和尚何必担忧，以北平之力，出战不行，防守却是有余。若李九江真的率军前来，倒也省了孤的麻烦，大军拖在北平城下，孤正可借机拿下永平震慑辽东。”

    “王爷所言甚是。”道衍颔首，“守城主帅，王爷心中可有属意？”

    “大和尚认为谁可当重任？”

    “世子如何？”

    燕王的眉头皱了起来，“世子身子不好，且未曾随孤出征，恐不能服众。”

    “王爷，”道衍和尚说道，“除世子之外，无人能担此重任。”

    道衍说得斩钉截铁，燕王不得不认真考虑。

    撇开世子任命手下将领担任主帅，的确有些说不过去，摆明着不信任自己的儿子。让从没上过战场的朱高炽守城，朱棣又实在拿不准。比起朱高炽，他更看好朱高煦的武力值，但这更不合适。

    北平是他的根基，一旦有失，一切都将无可挽回。没了北平，他去做流寇不成？

    “王爷，世子年轻，还有王妃。”

    朱棣顿时眼前一亮，对啊，他怎么把王妃给忘了？想当年魏国公徐达练兵北平，王妃的一身武艺丝毫不亚于几个兄弟，于兵法谋略一途也是多有见地。虽说这些年不再舞刀弄剑，身手却一直没落下。燕王摸摸后颈，对这一点他有相当的自信。

    道衍和尚又说道：“此行遇不解，可向沈指挥麾下孟十二郎问策。”

    “他？”

    “诚然。”道衍点头，“贫僧观此子不凡，颇有谋略，应有大用。”

    商议妥当，燕王亲自去见了王妃，又派人去请世子。

    听到老爹将守卫北平的重任交给自己，朱高炽几乎不敢相信自己的耳朵，激动得脸颊通红。一旁的朱高燧还有些懵懂，朱高煦却是十分眼红。这样的好事怎么落不到他的头上？

    想归想，朱高煦也明白，即便不是世子，主帅也不会是他。

    实际上，说是世子守城，真正在背后出谋划策的应该是道衍和尚，起到定海神针作用的却是王妃，他们三兄弟的母妃。

    朱高炽拍着胸脯保证，一定守好城池，等待父亲归来。激动之下，还说出了“城在人在，城亡人亡”这样不吉利的话。

    燕王瞪眼，朱高炽也意识到自己说错话了，看着老爹有点发憷。

    王妃在这时道：“王爷，世子不善言辞，心意却是好的。妾会尽一切所能，助世子守住北平，等待王爷凯旋。”

    燕王妃的表情未见多激动，语气也很平缓，好似朱棣离开，他们母子即将独自面对几十万大军不过是件再寻常不过的事。

    就是这样的燕王妃，未来的徐皇后，让朱棣可以信赖，可以依靠，可以倚重。

    她是他的妻子，是他孩子的母亲，更是他的亲人。

    冲龄结发，二十余载风雨相随，徐王妃于朱棣，就如马皇后于朱元璋，深植于心，无可取代。

    翌日，燕王亲自点兵，张玉朱能等被派往北平外围冲要之地，何寿房宽等人随朱棣进发永平。燕王府仪宾李让和大将梁明等助世子守卫北平，朱高煦和朱高燧兄弟随徐忠一同进驻真定。

    沈瑄奉命率领燕山后卫随朱棣同行，身体刚有好转的孟清和被燕王钦点，以燕山后卫指挥佥事出入王帐。

    虽没有实职授下，孟清和的地位在燕军中也是水涨船高。