“下雨?那就是要雨中献祭?”骑士里德立刻流露出担忧的神色。
他犹豫地望向国王,张了张嘴,似乎想要劝阻,却又因为太了解这位陛下的心思, 知道压根劝不动, 一时反而不知该说什么。
博蒙特国王见此,咧开嘴笑了:“别这样,里德。”
他伸出胳膊, 亲亲热热地揽住骑士的肩膀:“你知道我盼着这一天, 已经盼了太久、太久!”
“陛下,其实我们还可以再等等, 等到万无一失……”
“没有万无一失的时候,里德。”
博蒙特王打断了里德的话,脸上闪过阴郁的神色,“再等下去, 我会疯,我一定会疯!”
他抿住唇, 不再说话。一方面是因往昔屈辱的回忆而再次陷入隐忍的狂怒;另一方面则是不想迁怒一直陪在身边, 对自己忠心耿耿的骑士。
里德知道自己不可能劝动国王, 无声地叹了一口气。
他于是熟练地转开话题:“陛下, 阿托斯大人那边回禀,祭台已经搭建好了。除此以外, 我准备了一大罐佳酿、一碗今年新收的小麦,还找到了头通体雪白的公牛,想来这次,艾丝维拉大祭司应该会满意。”
博蒙特国王的注意力果然被转移。
他不再放任自己沉浸在那些该死的耻辱回忆中,转而去想接下来的献祭。
虽然这次献祭另有玄机,可若要真正地召来神明,前期仪式确实需要用点儿心思,否则,他也不会专门把大祭司艾丝维拉请来主持。
只是听到里德这么说,国王还是没忍住地翻了个白眼,相当不满地咕哝了一声:“那该死的老太婆最会挑三拣四,和她的主人一样令人生厌!诅咒她和她的主人一起……”
——惨死。
他无声地说着。
凌晨两点,安东王睁开了眼睛。
自从那次昏倒后,他的身体就彻底坏掉了,前所未有的虚弱,虚弱得小幅度挪动一下身体,都像是一口气跑了五千米一样疲惫。
可这种虚弱并不是一直都没有好转。
尽管他一直躺在床上动弹不得,只能被人抬来抬去的,可伊莲安娜绝不是一个狠心的女儿。
除了不允许他继续由着性子地胡乱杀戮外,无论饮食,还是治疗,她给予安东王的,都是最高级别的待遇。
这么一来,安东王相当于养精蓄锐了好几个月。
如今,哪怕身体仍不怎么中用,却早就已经能勉强支撑着活动一下了。
在决定献祭的前一天晚上……
他故意发了一场火,蛮不讲理地将侍从和奴隶们统统赶走。
这事挺简单。
虽然伊莲安娜从来没有虐待这个父亲的意思。
可不得不说!
面对一个明明瘫痪在床,却还脾气超级恶劣,动辄大喊要砍人脑袋的家伙,周围侍候的人真的很难尽心尽力地去照顾,多数时间都是应付差事。
这么一来,安东王开始赶人。
他们自然也就顺水推舟地离开了。
此时,一片黑暗中,安东王估摸着时间已经差不多了,就艰难地从床挪动到了地板上,又因无力站起,只能在地板上蠕动着爬行。
这种屈辱的爬行,令他被愤怒吞噬,怒火从胸中燃起,直烧得他五内俱焚。
该死的贱人!该死的断头公主!
他拒绝称呼‘伊莲安娜’这个名字,在他的心中,那就是一个本不该存在的女儿,一个不配有名字的女儿!
如果说杀了她,能够换回自己的儿子霍尔姆斯,他绝对不会犹豫,立刻就会再次挥刀。
不过,事有轻重缓急。
当务之急,应该还是自己的身体!
想到伊莲安娜拒绝向神明献祭,拒绝请求神明治愈自己的身体……
安东王就恨得咬牙切齿,恨不得用刀将那个该死的女儿砍成两段。
一个女人!
一个女人妄图参与国事!
一个女人敢不听从国王、父亲的命令!
她是否知道什么叫做羞耻?
她是否知道什么叫做顺从?
安东王又一次咬牙,嘴里甚至尝到了点儿血腥。
他继续在地上艰难爬行,一边诅咒自己的女儿,一边爬行。
苍白的月光隐隐约约地透射进来,照在他那张皮肤松弛、满是皱纹、眼窝深陷,偏偏还写满了恶毒、算计的老脸上,看起来不像人,反而像极了怪物。
这个“怪物”迫不及待地翻出那些零零碎碎找侍从们要的献祭仪式用品。
一个小型的神龛、几支蜡烛、几盏酒、几只鸟的尸体和虫子的尸体……
正常献祭的牲口,应该选用牛羊。
可安东王实在没什么借口让人搬几头牛、几头羊进寝宫,只好选了鸟和虫子。
他颤抖着手,缓慢地摆好神龛,将鸟和虫子的尸体放在神龛前,又颤巍巍地点燃了蜡烛。
无比简陋的仪式。
安东王既感觉羞耻,又平添更多愤恨,都是那个该死的贱人,才让他不得不以这样狼狈的姿态,出现在神明们的面前。
但安东王羞恼之余,却依然充满自信:“我是国王!这个国家的王!我坐拥一国的财富,无论仪式多么简陋,神明终会争相回应我,对我施以援手。”
他勉力支撑起自己的身体,半跪坐在神龛前,双手合十,开始祷告:
——诸神啊,请回应我的呼唤吧!
在此之前,黑夜女神的大祭司艾丝维拉,还在检查着仪式需要用到的祭品。
这位精明的黑袍老妇人十分不高兴地板着脸。
她对向黑夜女神献祭毫无意见,可博蒙特王实在可恶,对身为女神大祭司的她全无一点儿尊重。
早在城池还没正式攻陷的时候,这位陛下就派人去王城催促她赶紧出发,之后更是催命一样,不停地催个没完没了。等她跋山涉水、辛辛苦苦地赶到后,更是离谱,居然连一点儿休息的时间都不给,就要求她连夜献祭。
艾丝维拉性情向来颇为深沉,喜怒不形于色。
可被博蒙特国王这么一通疯狂催逼,也不免有些恼怒了。
为此,检查起祭品的时候,她就加倍仔细,一门心思想找茬。
但正如之前骑士里德所说的那样,这次的祭品确实用心。只说那头通体雪白的公牛,那真是周身一根杂毛都没有,而且,眼神明亮有神,身体健壮,一眼望过去,简直不像凡俗之物,如果说那是神牛,估计都会有一群人深信不疑。
这头牛,大祭司艾丝维拉只看一眼就心生欢喜,满意得不行。
她因此稍稍收敛怒气,暗自在心里琢磨着博蒙特王的这番莽撞行事,为其找了个理由:“行为虽然可恶,但对神明的心意倒是虔诚。”
这些神明的大祭司们虽然多数存有一定私心杂念。
可作为能和神明联系的人,在信仰方面绝对没问题。
所以,冲着黑夜女神的面子……
艾丝维拉大祭司总算释怀,不再和博蒙特王斤斤计较,同意开始献祭了。
负责仪式相关事项的阿托斯急忙指挥士兵们去将祭品摆好。
然后,让这位大祭司登上早就搭建好的石头祭台。
同时,博蒙特国王也带着人准时地来到了祭台下。
艾丝维拉本来正要登上祭台,可看到国王出现,视线便不经意地扫了过去,突然停住:“咦,莱奥尼殿下不在吗?”
“很遗憾。”
博蒙特国王不慌不忙地解释:“他目前恐怕赶不回来了,安东人不甘心就此被击败,莱奥尼需要在前方警戒,防止他们反扑……”
他解释完,还补充了一句:“当然,您不用担心他,等回来,我一定会让他找机会补上一次献祭。”
黑袍老妇不通战事,分不清国王话语的真假,可起码听起来没什么问题。
她半信半疑地望着国王,目光不由自主地又向两旁看了看,那个同国王形影不离的骑士里德不在(手握国王遗旨,此刻自然不在),刚刚帮忙筹备仪式的阿托斯也不在(毕竟是凯丝的叔叔,所以被临时调开了),倒是多了两个没见过的年轻人……
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