卢笙听了他的话,登时就脚步虚浮地返回自己屋中,约摸着一刻钟的功夫,又匆匆进门,掌心一摊开,赫然也是一份小抄。
“我也是在里衣里面发现的…”,他面色凝重,已不似先前那般轻松。
看来他们真的是被人给盯上了…谢见君心里暗道了一声。只可惜不知道是谁,他们三辆马车,也只有刚刚在柜台前面办理入住的时候,草草见过一面,连姓甚名谁他都不清楚,自然也没法去追究。
恐也是这般缘故,那人才能这般放肆大胆地冲他们下手。
“这人实属恶毒,若是明日被搜查到小抄,定是会当做舞弊严惩,这不是要断人家的科举路吗!”,头回遇到这样的事儿,卢笙忿忿不平,拳头攥得咯吱作响。
谢见君没搭腔,这种事儿他后世也见得多了,有竞争的地方,就会有这些见不得人的手段,再平常不过了。
“谢兄,咱们现在该怎么办?”,卢笙一时没了主意,求助的眸光落在了比他年长上几岁的谢见君身上。
“什么也不干,去吃饭,咱们吃完饭,就将这事儿先行禀告给先生,另外,这客栈小二之后再送来的吃食和热水,就不要入口了。”。有了小抄一事儿,谢见君蓦然谨慎起来,左不过明日就要院试,今个儿凑活凑活,也能过去。
他这谢兄都说什么都不干,卢笙便跟着宽下心来,无他,他实在觉得谢见君可靠得很,又不藏私,否则也不会把小抄的事情告知他了。
二人去街上吃了碗面,回来就直奔赵岭房间。
这会儿各家的先生都会把学生叫到自己房里叮嘱一二,他们俩此行并没有引起旁人特别关注。
卢笙这个话痨子,不等赵岭开口相问,便将他和谢见君找到的小抄递上前去,还将谢见君如何提醒他,自己又是如何发现小抄的事儿,倒豆子似的一股脑都说给了赵岭,还自行润色,讲得惊心动魄。
“少在这说书,挑重点!”,赵岭蹙着眉头,一脸嫌弃模样,卢笙自开蒙便跟在他身上,他最是了解自己这个学生,凡事入了他的耳朵,再说出口时,那必定得“添油加醋”。
卢笙得了训斥,难为情地挠挠头,“谢兄不许我声张,怕打草惊蛇。”。
赵岭一怔,扫了一眼自方才,便安静站在一旁,默不作声的谢见君,“许褚说你心细,我先前还不信,如今看来,倒是多亏了你。”
“先生谬赞,我也是听了卢兄的提醒。”,谢见君从容地将功劳都推给了卢笙。
“罢了,你做得对,此事你们自行留个心眼,莫要说出去惹人注意。”,赵岭捋了把花白的胡须,缓缓说道。这么多年了,还有考生会动这歪心思,他禁不住唏嘘一声,当年,同他一起考秀才的同窗,便是中了招,自此被剥夺了考试资格,转而人就投了江。
他叮嘱好谢见君和卢笙,又托人给另一位考生都带了话,才叫他们回去好生歇着,准备第二日的院试。
转日,
谢见君起早,不放心将要带着贡院的东西,又拿出来翻看了一遍,确认没有任何夹带后,才放心拎着竹篮出门。
同卢笙碰头后才知,一道儿从四方镇过来的考生里,有两人吃坏了肚子,跑了一整夜的茅厕,天亮时才歇下,今个儿还不知道能不能去院试。他们俩若是去不了院试,那同行来互结的三人也未必能入得了考场。
卢笙想起谢见君曾叮嘱他不要吃小二送的吃食和热水,心里一阵嗟叹。
赵岭租了马车,将三人一并送到贡院门口,不许他们下马车,也不许他们同旁人接触,只待唱保时,才陪同他们去前厅同另两个互结的考生汇合。
谢见君几人领了各自的牌号后,便都在前厅站定,等着搜子过来搜身,检查携带的竹篮。
“我没有作弊!求学政大人明鉴!学生是冤枉的!”,队伍前面乍然响起乱糟糟的叫喊声。
大伙儿的眸光齐齐被吸引了过去。
“谢兄,好像是咱们四方镇的学生!”,看清人后,卢笙脸色巨变,连声音都浸着颤音。
“顾好自己的东西,别乱看。”,谢见君将他按回来,前厅不断有考生来来回回走动着,同他们摩肩擦踵,他不得不将考篮护在自己身前,怕一时不察,着了道。
那考生直喊冤枉,但甭管小抄是不是他自己主动带进来的,但眼下人赃并获,由不得他分辩。
主考管学政大人摆摆手,衙役便将那考生拖出了前厅,互结的其余四人也相继被请了出去,且不论之后如何,至少这次院试,他们四人是参加不得了,连具结的禀生也会收到影响。
卢笙被考生那怨毒的眼神瞧得浑身打了个激灵,心底止不住后怕起来,倘若不是谢见君提前知会过他,恐怕被拖出考场的,还得有自己一份。
谢见君看他一脸菜色,出声安慰了两句,他并不能确定,这人是不是被旁人加害,但自己小心些,总没有错。
因着查到作弊一事儿,后面的搜查愈发严谨起来,连里衣都须得脱去,净身检查。
好不容易熬过这搜查,谢见君依着考卷上的座号找到号房时,已经精疲力尽。
号房里逼仄,只有两块木板,经年累月地用下来,用作案桌的木板上坑坑洼洼,还有几处大窟窿,恐是前些日子下过大雨,摸上去有些湿意。
他自觉自己还算是消瘦,但坐下时也有些艰难,双腿只能蜷起,歪向一侧伸展不开。院试是两天一日,第二日下午时刻方可交卷出考场,那便意味着,要保持这个姿势,在这小号房里带上两日,一想到这儿,他就有些头疼,只觉得浑身都蜷缩得难受。
一声哨响。
他来不及抱怨,猛提了一口气,调整好状态后,便将考卷拆开。
第一题,照旧是默写《圣谕广训》数百字,这难不倒他,研磨后,便先提笔将这考题答完,放在一侧干燥处晾干笔墨。
而后,他才翻看起余下的内容,考卷上统共列了二十道考题,其中四书题十题,五经题十题,考生需从这二十道题中,各挑出三道考题作答。
他是将所有的题目都看了一遍。
许褚担心他落笔时挑题目时措辞敏感,失了分寸,给主考官留下一个轻浮印象,从而影响到自己的院试成绩,故而临走前两日,特地叮嘱过他,说选题,须得选易于理解,又不容易触及名讳,且还能展现自己才气的题目。
谢见君记挂着许褚的嘱托,便挑了几道同时政紧密相连的题。这段时日,他常去四方镇上听赵岭讲学,还跟卢笙和宋然私下里就当近时政讨论过几次,对主考官的答题偏向,也有个大致的猜想。
如今写起策论来,侃侃而谈,下笔如有神助。
到晌午,巡考的衙役过来送吃食时,他就已经答完了两题。
将考卷和答题页收至一旁安放好后,才就着凉白开吃了小半块白面饼子。
晌午的日头上来,号房里郁热沉闷,稍稍一活动便汗流浃背,好些书生一面答卷,一面不停地擦汗,担心汗珠滴落在纸上,污了考卷。
谢见君吃完饼子没急着继续答题,日头太盛,人被照得昏昏欲睡,若是在这个时候强逼着自己答题,反而会弄巧成拙,他索性就靠在号房的木头板子上,小憩了一会儿。
来往巡考的衙役见其他书生都在奋笔疾书,唯独他在这儿悠悠然地闭眼假寐,暗想这小子别是觉得考试的题目太难,已然放弃院试了吧。
谢见君不知衙役心中所想,浅眯了二刻,只待脑袋里逐渐清明起来,才又将考卷摊开。
这会儿已然有因着天儿太热而中暑被抬出考场的学生了,多半都是怕自己写不完,硬撑着精神头,顶着大太阳答题被热晕。
学政大人便下令让巡考的衙役多送几趟凉白开,但考生们要水的人不多,毕竟谁都不想被衙役们盯着跑茅厕。
谢见君招手,从衙役那儿要了一碗凉白开,濡湿了一小段衣角,擦了擦脸颊上、脖颈间黏腻腻的汗,才感觉身子稍稍清爽了些。
晚些,太阳落了,号房里将将凉快下来。
他今日已经答了五道题了还剩两题四书义留作明日,时间很是宽裕。
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