雪掩霜刀(20)

　　但他不愿意起用纯粹代表士族利益的将领，可供选择的，便只剩下谢瑾。

　　顾邺章想，那毕竟是我的师弟，是和我关系最亲密的人。长风万里，刀开月环，权且当做我给他的补偿。

　　为了师出有名，他还替谢瑾巧立了一个藉端——送还纥奚文的尸骨。

　　区区五千轻骑，带兵的还是个名不见经传的中书侍郎兼校事司使，斛律澶根本没把这支军队放在眼里。

　　他得位不正，正忙于平定北方敕勒的叛乱。五千轻骑和十万叛军比起来不过是毛毛雨，孰轻孰重，斛律澶自认拎得清。郁久闾隼在家赋闲了不过数日，便被委以重任，披星戴月一路向北。

　　谢瑾抓住了这个空档，用奇袭的方式一举攻破三镇，直打到了涿涂山。郁久闾隼无暇兼顾，只好分兵回援，却正中以逸待劳的谢瑾和林雍下怀，被伏击得溃不成军。

　　方经一场痛快的杀戮，林雍白净俊俏的脸颊溅上了敌人的血，一双眼比闪电更亮，却对谢瑾露出个稚气尚存的笑来，“将军，你怎么知道郁久闾隼不会亲自回来？我还怕咱们以寡敌众，有来无回呢。”

　　正用水袋喝水的谢瑾被他这话呛了一下，不由失笑：“别掉以轻心，就地整顿整顿，还能再往北进。”

　　他没有埋怨林雍的口无遮拦，只放回水袋解释少年的疑问：“敕勒叛军已逼近可汗庭，事关存亡，郁久闾隼不敢赌。他也不相信，你我敢孤军深入北狄境内。”

　　但要成大事，就要敢别人所不敢。

　　林雍正了神色说：“将军，你知道吗？你生了张能骗人的脸，连你的眼睛也很会骗人。”

　　谢瑾觉得他这结论得出的毫无根据，微讶道：“彦容，我没有骗过你。”

　　林雍却胡乱擦掉汗水，自顾自道：“我原本以为，将军是个温和而谨慎的人，我相信陛下和百官也这样认为。不止是郁久闾隼，恐怕天底下所有见过将军的人，都无法相信您有这样的魄力。”

　　谢瑾赧然一笑，“我可以当你在夸我吗？”

　　“将军，我就是在夸您。”林雍的脸上写满了真挚，他长自山野，赞美向来赤诚而直白：“这一路上您常跟我提起中领军，遗憾于他不能随军出征，我想，您不必妄自菲薄，此行您比他更合适。”

　　北狄腹背受敌，恰如惊弓之鸟。

　　在广泽，他们击败了拥兵四万的赫连鸷，一日之内攻陷三城；在地弗池以南，他们击败了筑垒九座的叱卢洮，长驱直入四十里。但凡有人站出来振臂一呼，谢瑾都不至如此顺利。

　　但溃败一旦开始，除非北狄仍有第二个郁久闾隼，没人可以止住颓势。在这种态势下，金戈卫和青炎卫连拔数城，近乎攻无不克，战无不胜。

　　五千轻骑动辄人马飞驰，杀得北狄丢盔卸甲。等斛律澶回过味，谢瑾已打到了燕然山。

　　从前青炎卫在程云手下时谨守律令，军纪严明，谢瑾却秉持着重赏之下必有勇夫，从不约束他们四处搜讨。

　　北狄官府的金银玉器、畜产车庐，不必充公，想要毁坏多少便毁坏多少，愿意拿走多少便拿走多少。是以三军之士皆视死如归，无一观望规避、畏缩不前。

　　可校事司这座人间炼狱终究还没能彻底淬去谢瑾心底的柔软，与之同时，他还下了一道将令——勿伤老弱妇孺。

　　从张掖水到燕然山，南北达三千里。一连六个月，历经大小凡二十九战，共下北狄二十一城，先后破敌军近十五万，谢瑾没跟顾邺章要过一回粮草，求过一次援军。

　　于是百官纷纷向天子进言，自动忽略了谢瑾只有五千人马，忧他自立为王割据一方，其中尤以侍中薛印和五兵尚书陆良最甚。

　　将众臣工七嘴八舌的争论一一听罢，顾邺章的态度镇静而沉着，垂着眼似笑非笑地问：“薛侍中，封狼居胥的功劳唾手可得，此时召谢卿还朝，您若是他，会愿意回来吗？未败而怯，届时北狄平了内乱重兵南下，洛都便不要了？”

　　天子都发话了，这类不合时宜的议论声自然也就渐渐消弭。

　　漏尽更阑，街衢静悄。徽行殿中却仍是亮如白昼。

　　又一篇写得一塌糊涂的文章被揉成团弃掷脑后，顾邺章心烦意乱地搁了笔，站立少顷，忽地颓然将自己摔进御座。

　　白日在朝臣面前，他神态自若，摆足了成竹在胸的维护姿态，到了夜里，却是隐忧萦怀，每每灯火不熄，候至天明。

　　——谢瑾孤军深入，早已与他失去了联系。

　　百足之虫，至死不僵。北狄固然已是摇摇欲坠的危楼，却也不能等闲视之，谢瑾如今，恐怕进退两难。

　　可为国之大计，谢瑾不能退，至少不能以战败的姿态退。

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　　长风几万里，吹度玉门关。

　　笛奏梅花曲，刀开明月环。

 

第16章 虎口脱险

　　时雨如川。

　　几经血战，郁久闾隼终于平定了敕勒叛乱，随即启程班师。而燕然山麓绿意未已，莺声已渐老。

　　因提前做了最保险的推算，青炎卫已分批乔装撤离，退至相对安全的武川。谢瑾身边只余下不到一千的金戈卫，逐水分散在山间隐蔽处。

　　——如有必要，他们会为先行的同伴断后。

　　但谢瑾有一个更利于扬国威，但也更冒险的念头。

　　林雍是第一个听到他想法的人，乍听之下却猛地变了脸，也顾不上什么尊卑大小，咬着牙压低声道：“这是苍龙头上折角，猛虎口中拔牙，将军还打算瞒着大家一个人去，是疯了不成？”

　　山间夜风凉爽，螽斯的鸣声如急风骤雨，盖过了所有旁的鸟兽昆虫，自顾自宛转高亢。

　　少年眉头紧锁，小狼般孤决的双眸渐渐浮上晶莹水光：“豁出命去当英雄，至少带上我一道，出了事，还能挡一挡……”

　　谢瑾心下动容，却仍坚持道：“彦容的心意，我心领了，但你得留在这儿。”

　　他注视着稚气未脱的小将军，似已将生死置之度外：“若我到了约定的时间未归，不必犹豫，一刻也别为我耽搁，带德音他们离开。”

　　他语气平淡，态度却不容置疑，林雍自秦州回来便一直跟在他身边，如何看不出他的决心？

　　却仍睁大眼难遏地哽咽了一声，抓着他的马缰不肯松手：“能行吗？”

　　雪亮的刀光映着边塞的明月，谢瑾安抚地拍拍他左肩，扳鞍认蹬，强作镇定地朝他扯出一个笑来：“凡伐国之道，上兵伐谋，能行的。”

　　不敢踯躅回顾，谢瑾只将纥奚文的尸骨装入鞍袋，一人一骑，提着秋霜切玉的静水刀，趁夜向北而行。

　　头顶镶嵌的金银玉饰投射下晃人的光，莲花狮香纹锦垫在地面绵延铺开，两侧的臣官护卫神态各异，都佩着精铁铸成的短刀。

　　谢瑾微抬起头。目光所及的王位上覆有一张条纹清晰的虎皮，其上端坐着个衣着华贵体量魁梧的青年人，三十来岁年纪，浓眉环眼，高鼻阔口，金涂银带，双耳重环。

　　“你竟敢只身来见本汗。”大约是长得着急了些，又或者是黝黑的皮肤本就会显得人成熟，斛律澶的声音很年轻，夹带着草原的味道，并不像他的外形那样气势逼人。

　　四周的杀意密不透风地笼罩着他，气氛压抑得近乎凝固，谢瑾后背的汗水很快湿透。可他记得林雍的话，他说他有一张可以欺骗人的脸，还有一双可以骗人的眼睛。

　　所以他越是紧张，反倒越是目不错珠地回望着斛律澶，坦然反问：“瑾欲送还可汗叔父的遗骨，为何不敢来？”

　　斛律澶目露凶光，有意压低了声音：“我看谢上卿分明是狼子野心。若是真心实意来送纥奚叔父的遗骨，你就不会逞凶攻城。”

　　谢瑾长长地叹了口气，声音平静而和缓，听来竟有几分无奈之意：“可汗容秉，发生武力冲突是两国都不愿意看到的。奈何贵国将领对谢某有偏见，再三讲明来意仍坚持不肯放行，而我又受了我家天子嘱托，务必要将尸骨亲手送到王庭。话不投机，动武也是不可避免的。”

　　“好一个话不投机，不可避免！”斛律澶浓眉倒竖，居高临下俯视着他：“巧言善辩，上卿就不怕今日有来无回？”