岁事当长贺(14)

　　若葛容钦所说当真，手握重兵戍守边疆的淳王想要得到它，所图谋的，不言而喻。

　　“当日我接到命令前去抓捕，但班贺早一步逃离了都城。我跟随线索一路追踪，可惜的是，追往苍俞县得到的只是一只孩童玩耍的木车。”葛容钦摇摇头，“追问木车来历，得知是一支带着镖旗的队伍，行至苍俞县随手转卖。”

　　“巧了不是，那只队伍，正是数月前从玉成县出发的虎威镖局。”

　　“总镖头鲁冠威，好耳熟的名字。”

　　天铁的秘密再惊世骇俗，古钺也只心中震动，此时听到葛容钦提起鲁冠威，竟是猝然色变。

 

 

第11章 苛税

　　“提起鲁冠威，我不得不想起另一个人，陆籍。”

　　葛容钦踱步，娓娓道来。

　　“此二人，是夔国公手下赫赫有名的两员虎将，当年随夔国公南征北战，斩杀蛮夷将领无数。也正是此二人，于十六年前解甲归田，两位行伍出身的将军没有浪费一身好武艺，归乡开设了镖局。哦，老将军应该比我更清楚，毕竟他们与老将军曾共事一主。”

　　那话说得越多，古钺越是怒目圆睁。十六年前夔国公在与蛮夷赫克尔大汗对战中遇伏殉国，此后淳王一手独揽边疆大权，权行州域，威折公侯，不可一世。

　　都虞侯在京营已是高位，手握实权，竟也要听淳王的差遣。他的爪牙现已扎根入京营禁军，敢问举国之下，还有哪处不受淳王把持？

　　葛容钦话头一转：“数月前吏科给事中梁巍上谏吏部侍郎参与科举舞弊，贪墨万两，却反被告构陷，贬谪忻州。”

　　他轻蔑一笑，却不知笑的是那群弄权的文臣，还是梁巍螳臂当车的不自量力。

　　梁巍知晓这一路凶险，虽并不畏死，却也明白留得青山在不愁没柴烧的道理，那时唯有一家镖局愿护送他前往忻州。

　　葛容钦逐渐收起笑容：“我还道是哪家镖局如此深明大义，宁愿置全家人安危于不顾，也要与吏部侍郎作对。没成想，那胆大包天接镖的，竟是陆籍。”

　　“鲁冠威仓促离开应该也是因为此事，西南方向行进，想必是自知势单力薄，要去投靠驻军叙州夔国公旧部骆将军。”

　　越发寂静的庭院中，唯有一人的声音响起，这四方庭院竟像是葛容钦一人独角戏的台子，令在场的听众为他的话情绪翻涌再也按捺不住。

　　铮地一声响，利剑出鞘带出一弧寒芒，说话声戛然而止，古钺的剑已经架在了葛容钦的脖子上。

　　“你到底想要说什么？”

　　片刻，葛容钦道：“淳王一直希望那两位将军能为他所用，可惜，多年企盼落了空，终是成了一件憾事。”

　　他面色如常，抬手推开了那柄剑：“鲁冠威从玉成县离开，那木车出自班贺之手，他必定与鲁冠威有所交集，在下理所应当前来探查。不过此地是老将军的地界，不敢造次，特意前来知会一声，以免到时冲撞了您。”

　　古钺语气越发不善：“哼。我不过是个年逾花甲的老头子，你淳王驾下鹰犬，仗着他的势也不该怕我。”

　　这话几乎就是明着骂他狗仗人势了。

　　淳王与古钺间的恩怨，葛容钦没资格置喙，他的任务是抓捕班贺，鲁冠威的消息不过是拔出萝卜带出的泥。

　　有人对古钺的腿做了什么，朝廷对天铁管控严格，这样的技艺不该流传在外，对天铁不熟的工匠古钺更不可能放心交给他处理。

　　此时葛容钦心中有了自己的论断，道了声告辞，在古钺敌视戒备的目光中离开将军第，扬鞭策马而去。

　　老管家上前，面露忧容：“老爷，那位龚先生……”

　　一年前古钺出城狩猎，归来右腿感到不适，不慎跌落马下。幸而遇到那位龚先生出手相助，他自称师从一位老军匠，对天铁熟悉。

　　别说玉成县，便是方圆八百里，怕也是找不出一个敢说这样的话来，见都没见过天铁的，谈何熟悉？

　　古钺将信将疑让他试着减轻义肢分量，没想到龚先生竟然做到了。那之后，古钺义肢稍有磕碰便会叫那人来处理。

　　他知道那人不简单，但那又如何？制止了老管家，古钺情绪已归为平静：“我在都城只见过孔大师数面，从未见过他徒弟，若班贺真是在玉成县，那我理应照拂。无论龚先生身份如何，能力是做不得假的。让他承我一份人情，并无坏处。”

　　“是。”老管家毕恭毕敬退下。

　　独自站在院中，古钺越想越是心惊。葛容钦口中那块天铁……

　　自古兵家战事，最重要的是那一个个战士，受伤致残者皆是有去无回的折损，少一个是一个。

　　天铁的出现能使将士重返战场，他自己便是铁证。若是连八成人体不能适用这一点都不再成为限制，那么战事再起的时候——

　　古钺冷汗淌了一身，重重坐下，久久无言。

　　葛容钦回到城门口，那里早有一人等候，见他到来抱拳拱手：“下官玉成县典史，杨修。”

　　葛容钦下马，瞥见自己带来的人已不在视线范围内，杨典史已然开口说道：“请问葛大人带的人马可有调遣文书？若是没有，还请葛大人离开玉成县。”

　　葛容钦不怒反笑：“我行走十四州，畅行无阻，你是第一个敢对我这么说话的人——一个品级都没有的典史。”

　　杨典史不为所动：“保卫一城安宁，职责所在。”

　　葛容钦正欲上马，杨典史又道：“城内不允许纵马，还请葛大人步行出城。”

　　再三被下面子，葛容钦神色冷了下来，压下怒气，乜斜眼凝视他片刻，牵着马出了城。

　　城门百米之外，葛容钦的人都在那儿候着。见葛容钦出现，一名押官上前接过缰绳，葛容钦面上不显山露水，押官试探着问：“葛大人，既然已知班贺就在城内，为何不直接抓了他？”

　　“抓他？有什么用。你以为淳王要的是一个工匠？他要的是那块天铁。”葛容钦摸了摸那匹黑鬃骝。

　　“抓了他，不就能找到王爷要的天铁？”

　　“我不信。”葛容钦昂首，“什么所有人都能适应的天铁，我才不信。他们又是凭什么，说出这样的话？”

　　追捕至今，葛容钦对自己所要执行的命令是有怀疑的，如果费尽周折抓到班贺，却证明他们所追求的不过是一句虚言，那才可笑至极。

　　不过，现在玉成县这些人的反应，倒是有几分意思了。

　　押官语气犹豫：“可孟……”

　　“孟光卢，那位孔大师的二徒弟？趁师父病重出走，投靠淳王，他是向淳王保证，他也能造出这样一块天铁，可三年过去，结果如何？”

　　葛容钦眼神轻蔑：“那些工匠自吹自擂的话说得还少了？”

　　已经耗费了那么多时间，也不急于这一时。葛容钦望着不远处的城楼，双眼如同最精明的猎手，等着狐狸尾巴露出来。

　　清静的小院里，班贺教阿桃写字，小姑娘忽然瞥见他衣服上破了个洞，这院里杂物堆积，边角各处粗糙含锋，稍不注意就会多个透风眼。

　　阿桃道：“龚先生，衣服脱下来给我吧，我拿给娘帮你补起来。”

　　她不说班贺还没注意到，他不讲究穿着，至少体面周正还是要的，当即回屋里换了件衣服出来。

　　敲门声响起，在一旁雕木头的阿毛蹦起来，嚷着“我去开”奔向门口。

　　门外站着个提菜篮的老汉，笑呵呵道：“阿毛，龚先生在没有？今儿卖剩下两把小菜，给你们留着了。”

　　阿毛忙不迭接过小菜，声音清脆：“师兄在呢，谢谢刘大爷，我去拿钱给你。”

　　“不用不用。龚先生上个月才帮我修过窗户，都没收钱，我怎么好意思要你们的钱。”说着，刘老汉指指斜对过儿那户，回去了。

　　他才走到门口，便来了几个官差，仅凭衣着就叫人腿发软。

　　那官差大喝一声站住，防止刘老汉躲进门里去：“刘吉，交税了！”