魔法狂徒 下(420)

　　他们有的会想要见一见查理，当面表达感谢，有的放下就走，生怕被拒绝。

　　弗兰克请示了查理的意思后，大大方方地把东西都收下了。如果有人想要见查理，查理也不会吝啬相见。

　　这下可好，家里的礼物都快堆成山了，门槛也即将被踏破。

　　连首领大人，都快被人从家里挤出去。

　　这还得了？

　　首领大人一边把几个特别积极往查理身边凑的，发配去种风茄，一边叮叮哐哐修好了自己小时候坐过的雪橇，带着人从家里跑了。

　　他们去冰原打猎，在冰湖垂钓，或坐下来煮一杯热茶，看珍珠和维克多打闹，或陪骨头小本堆雪人。

　　查理来了之后，温斯顿觉得绝望冰川的晴天都变多了。

　　一周后，族里举办了盛大的篝火晚会。

　　堆积的猎物都拿出去了，换来一顿丰盛的烤肉。查理起初跟霍格、邦妮他们坐在一起，也见到了已经痊愈的索菲娅，跟她举杯，后来不知不觉间，就被孩子们包围。

　　一群小豆丁，不知是跟谁学的，将查理奉为金发王子，要去为王子效忠。

　　温斯顿便以首领的权威，忽悠他们去跟小本报道。又忽悠小本，去当金发王子护卫队的队长。

　　小本有了权利之后，马上就飘了。魔法是一个不会的，但指挥起人来头头是道，一个又一个从查理那儿学来的成语往外蹦，把一群小豆丁们唬得一愣一愣。

　　温斯顿又把忠诚可靠的大卫派过去看着他们，任他们闹去。

　　就这样，小本交到了新朋友，每天都玩得乐不思蜀。

　　查理在绝望冰川的生活也正式展开了。

　　不想出门时，他就窝在家里偷懒，坐在壁炉前煮茶看书，亦或是坐在窗边赏雪，不论温斯顿在不在，都悠然自得。待得无聊了，就和温斯顿出去打猎、游玩，亦或是和邦妮、霍格、伊莲娜他们，结伴同行。

　　北地的各大贵族们，得知查理在绝望冰川后，也纷纷派了使者来访。霍华德和小萨克森都来了，并向查理发出了邀请，希望他能光临他们的城堡。

　　查理一到北地就想猫冬，再加上并不是以魔法议会会长的身份出行，便没有一口答应，只说有机会的话，会上门拜访。

　　霍华德和小萨克森等得望眼欲穿，没人知道，某位首领大人像只大猫似的缠着人，不肯起床。

　　十月，来自魔法议会的信件，漂洋过海而来。

　　胡安声泪俱下，询问会长大人究竟何时回去。用三分之一的篇幅交代了魔法议会的近况，以及大陆各方的消息，剩下三分之二，都在表达对查理的思念。

　　彼时查理正在和温斯顿一块儿勘探矿脉。

　　珠宝商人维克，终于还是干起了老本行。

　　因为查理说感兴趣，他便寻了个好天气出门，为他展示起了占卜之杖最初的功能——通过占卜来寻找矿脉。

　　查理只是好奇，原本并不抱什么希望，谁知这一找，还真在第三天，被他们找到了。矿脉的规模并不大，很小，但却是珍惜的魔法矿脉，价值不低。

　　重新做起珠宝商人的温斯顿，便跟他新鲜出炉的合伙人查理，去北地最大的矿石交易市场帕托城，走了一遭。

　　去了解一下市场行情，见识见识珠宝拍卖会，再去拜访著名的珠宝设计大师，找一位技艺精湛的附魔工匠，打一套新的首饰。

　　日子变得珠光宝气起来，查理都觉得自己快要被金钱腐蚀了。

　　来自胡安的消息让他清醒了些，从那充满思念的话语里，他还看到一条令人在意的消息——里昂发力了，他选择了派人潜入白色圣城缓慢渗透的方式，从下至上，瓦解圣保罗的威望，并初见成效。

　　无论玛丽还是圣保罗，他们都没有选择粗暴的派兵攻打的方式，去占领对方的地盘。中部地区的民众得以休养生息，而十月，正是丰收的季节。

　　“等到大家的粮仓又逐渐丰满，玛丽和圣保罗之间，大概也会有个结果了。”查理坐在帕托城温斯顿私宅的壁炉前，放下信件，如是说道。

　　温斯顿在旁边打磨着一把宝石小刀，忽地想到什么，笑着说，“不过，无论如何，那两位女士都是最终的赢家。”

　　那两位女士？

　　查理眨眨眼，马上就想到了，是妮可跟贝儿。

　　在战争开始之前，妮可就跟贝儿以及赫尔蒙特合作，打通了从阿莱门到透明的海，再到大陆东部的商路。

　　这条路，本来就要经过白色圣城。

　　上月收到的阿莱门的信中，贝儿已经再次远赴大陆东部谈生意。大陆东部失去了百合沙龙，又在战争中一度元气大伤，正是需要通商的时候，对此格外欢迎。

　　妮可跟泽菲罗斯也一同前往。

　　他们的父母，作为曾经的友人，在大陆东部留下过为人乐道的冒险故事。如今他们长大了，再次共同踏足那片土地，不得不说也是一种传承。

　　言归正传，商路要经过白色圣城，圣保罗是不可能出手阻挠的。至少在明面上，绝无可能。

　　圣保罗不是傻子，他不会为了战胜一个玛丽，而去得罪阿莱门的贝儿，也不会去得罪妮可以及站在她背后的赫尔蒙特。

　　他动一个，就得动一串，还会让自己的名声受损，百害而无一利。

　　不得不说玛丽做的最正确的一个决定就是和妮可合作，但在查理看来，这也是一种大势所趋。

　　无数人创造了时代，时代又在推着人往前走。

　　谁赢？谁输？真的是偶然吗？

　　未必。

　　“不过，玛丽想尽早吃下嘉兰东部那块区域，也不是件容易的事。”查理端起了茶杯暖手，“维奈塔被淹没之后，那里就是新的钱袋子，很多从维奈塔撤离的大商会，也都去了那儿。他们怕新王清算，保不住手里的金币，跟着已经搭建过利益关系的圣保罗，总比效忠一个草根出身，看起来会六亲不认的玛丽要强。”

　　“六亲不认？”温斯顿又从查理口中听到个陌生的词，仔细品味了一下，深觉有理。六亲不认听起来不是好词，但在某些情况下，或许也意味着最大的公平。

　　查理又道：“阿芙雷发来邀请了？”

　　“是的。”温斯顿试了试刀刃的锋利度，随口答道：“她要和劳拉一起重建维奈塔，但现在各地都需要人手，佣兵工会都快周转不开了，所以干脆求到了我这里来。”

　　若论魔法的强大，有谁比得过阿奇柏德？

　　不过想要请阿奇伯德做事，可不仅仅只是写一封信就能搞定的。现在又不是战时，阿奇柏德也不缺钱，想要成事，得看阿芙雷有多少诚意。

　　阿芙雷当然也可以像魔法议会求助，但很显然，她并不希望魔法议会的势力在中部过于壮大。

　　十月中旬，阿芙雷亲自来到绝望冰川。

　　她和温斯顿的会谈，查理没有参与。

　　会谈结束后，阿芙雷再单独拜访了查理。说起来，两人神交已久，对对方的名字都如雷贯耳，但这还是他们的第一次见面。

　　阿芙雷对于此次寻求阿奇柏德帮助，却没有找魔法议会的事情，没有避讳。双方进行了开诚布公的谈话。

　　可以说，如今的魔法议会，虽然也在战争中付出了很多，但论对托托兰多的掌控力，只要查理一句话，顷刻间便能改变整个大陆格局。

　　尤其是在中部，魔法议会对各郡的渗透，在兽潮之后，已经超乎想象。

　　胡安就连太阳宫每日采买多少蔬菜，都一清二楚。他巨细靡遗地记录着，只等查理振臂一呼……

　　“阿芙雷团长对我如此坦诚，就不怕助长我的野心吗？”查理微笑着调侃。

　　“我对布莱兹先生，没什么顾虑。”阿芙雷还是相信自己看人的眼光的，如果不是查理，大陆的局面不会是现在这样。他本可以做的事情，却没有做，就足以说明他的选择，不过，“你是魔法议会的会长，但，魔法议会不只是你一个人的魔法议会。就像如今的中部，也不止是我一个人的中部。”

　　这句话，打动了查理，也让查理对这个第一次见面但神交已久的黑甲骑士团团长，有了更深刻的认知——