迷途(47)
“告诉我们真相，是的，我们所有人。”他朗声要求，“告诉我们卡希尔·爱德华兹的最后。”
“你得知道，你浪费了一个非常宝贵的机会。”
“这句话有点耳熟。”尼莫扯扯嘴角，瞟了灰鹦鹉一眼。后者正神经质地用嘴拔着自己的羽毛。“……我可是很擅长浪费的。”
阴暗的森林消失了。
那是个非常晴朗的午后。阳光透过窗户，一切带着令人欢欣的温暖金色。窗边的新鲜月季还带着露水，在阳光下折射着水晶般的光。不时有孩童的笑闹从窗外传进来，房间的主人——卡希尔·爱德华兹沉默地躺在床上，面色平静而空虚。他仰面平躺，一动不动地注视天花板上的光斑，只有胸口微微起伏。
他的脖子上还挂着那个熔化一半的护符。
四人站在房屋一角，尼莫试着伸手去碰触那朵花，他的手直接穿过了它。安好奇地四下张望，而奥利弗和艾德里安停留在原地，保持着沉默。
这是真相的最后一角，他们清楚这一点。
门板推开阳光，缓缓敞开。可爱的麻花辫少女挎着篮子走进房间，她哼着小调，牛奶般的皮肤上洒着雀斑，衣裙是平民间流行的式样。
“我来看你啦——是的，我又来啦。”她冲卡希尔俏皮地挤挤眼，在床沿轻巧地坐下。她将篮子放在床头，盖布微微滑落，露出里头鲜红诱人的水果。戴拉莱涅恩的幻境无比逼真，尼莫甚至能闻到她身上肉桂和烤苹果的香气。
“怎么，这次不赶我走吗？”她望着沉默不语的卡希尔，故作吃惊地小声感叹。
卡希尔依旧瞧着天花板的上的光斑，视线甚至没有移动。
“你为什么不肯放弃呢？”他轻声说道，“你们不是只会在被召唤时出现吗？我上次就说了，我没有召唤你。”
“我想要你的知识。”少女耸耸肩，从果篮里取出一只苹果。她拿起小刀，鲜红的果皮血液般从她的指缝间滑下。“你的魔力水平让人遗憾，但施法技巧和经验是任何书本上都学不到的。你知道你身上的绝望味道有多浓吗？我在另一个城市都可以闻到你——是的，非常不巧，我就是那个十分主动的异类。”她像是讲了什么好笑的笑话似的，捂住嘴偷笑起来。“以及我要纠正一点——你上次可没有这么客气，你让我滚来着。真是伤人。”
卡希尔陷入了沉默。
“可怜的——可怜的卡希尔。”她轻声说道，将削好的苹果放到一旁。“很累吧？想要休息了吗？”
“霍克思在前天自杀了，他没了双臂。”卡希尔依旧没有看她。“一个月前是托宾，他失去了双腿。”
少女闭了嘴，扑闪着大眼睛。
“可我还活着。”他发出叹息般的呢喃。“所以我是‘强大而令人敬佩的英雄’，希望的象征。而他们是‘信仰不够坚定的懦夫’……我知道艾德一直在为他们争取更多，可是……”
他动动嘴唇，没再说下去。
“每天需要人帮着翻身喂饭，并且驱邪三次。为了防止深渊的力量侵蚀，所有事情都要母亲自己亲自来做。”沉默了一阵，他再次开口。“是的，我累了……龙息石真的很贵啊。”
他闭上双眼。“真的太贵了。”
“艾德？刚刚离开的那位？”少女玩着发梢，听上去有些心不在焉。“那个人也挺有意思。”
“我答应你。”
“什么？”
“我答应你。我想要许愿，戴拉莱涅恩……你是叫这个名字？”
“噢——是的。”少女又从篮子里拿出一只苹果。那苹果从她掌心飘起，果皮迅速扭曲溃烂，化作一只赤红的眼球。“你会变成我的一部分。你的愿望是什么呢？”
这次卡希尔正视了她。他睁大眼睛，泪水不住地从眼角滑落。
“我想要再次站起，和艾德一起帮助那些一同作战过的朋友……我想让母亲恢复这段时间不可逆的消耗。我想见陛下，告诉他——”
“停停停。”少女——戴拉莱涅恩的躯壳之一，做了个暂停的手势。“你太贪心啦！我说过，你的魔力水平不够格，也就我这种无聊的类型会愿意与你交易。你的愿望太多了。”她舔舔嘴角，将眼球移得更近。
“你只能选一个。”她残酷地宣布。“我建议你选第一个。你看，你多么年轻。就算变成了恶魔术士，以你心性也不会有太过招摇的异化。你能站起来……”她贴近他的耳畔，甜蜜地低语。“你能救助无数人，你能让那些绝望的残兵再次重拾希望。这不是你当初宣誓过的吗，亲爱的治疗师？只要牺牲一个老人家就够啦，她本来就活不了多久。”
尼莫扭过脸，他有点不想看下去了。而艾德里安不知道什么时候走到了那张床前。他俯视着友人，表情一片空白。
“不是我也可以。”他缓缓说道。
戴拉莱涅恩愣了几秒。
“……不是我也可以。”卡希尔·爱德华兹重复了一遍，“你说过要实现我的愿望，那么你来代替我活下去。我要你慢慢恢复，做我该做的一切。”
“那么就这一个愿望。我要你成为真正的‘希望’……不要让他们失望。”
“拿走我的一切吧，恶魔。只是一个人类的一生，对你来说很短暂，不是吗？”
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第43章 结束与开始
少女笑了。她的笑声越来越大, 也越来越畅快。她看卡希尔的眼神犹如孩童看向节日的礼物包裹。
“当然可以！”她兴高采烈地大声答应道，“但你要清楚，你会立即死去——我是个讲信誉的商人, 一半知识做定金, 一半留到契约后。我可以作为你康复, 当然也可以修复你母亲身上不可逆的伤害——啊，就算她已经一只脚踏进棺材, 我也能让她精神焕发。我会替你见你们的王, 替你救助世人。‘希望’吗？真是个狡猾又贪婪的愿望, 我很中意你, 人类。”
她脱下鞋，赤着脚跳上床，踩着柔软的床垫跪倒在青年身边。恶魔挪开手掌，眼球径直飞到躺倒的卡希尔胸口上方。
“老实说，这生意有点不划算。”她轻声说道, “但我很开心——所以，我同意。”
眼球向下冲去，却在刚接近卡希尔胸脯的时候停住了。
“碍事的东西。”少女撇撇嘴，揪住那个半熔化的护身符——金属嗤嗤作响, 彻底熔化成球, 完全看不出原来的样貌。她微微使力, 将吊坠从卡希尔脖子上扯下。与此同时, 赤红的眼球伸出无数蠕动的血肉细丝, 渐渐埋入青年的身体。
麻花辫少女凑得近了些, 她低下头，用额头抵住青年的额头。
“来，告诉我。”她用哄婴儿睡觉般的音调说道，“你此生最后悔的是什么呢，希望先生？是成为治疗师还是奔波在战场？是为这残酷的国家效忠还是信仰那虚妄的神？”
血肉细丝动作的速度越来越快。尼莫摸摸后颈，他清楚那份疼痛有多么剧烈。可卡希尔一动不动，他只是安静地躺着，仿佛丧失了除流泪外的一切能力。
终于，他闭上双眼，微微张开干裂的嘴唇。
“我须携仁慈行走于世，凡是有伤病的，一律救治。”
少女嘴角的笑意愈发明显。
“不得虚伪，不得贪婪。不得以贵贱区分伤口，不得听信恶魔的引诱。”
眼球融化成粘稠的血色，顺着那些血肉细丝缓缓注入卡希尔的身体。
“……愿世间再无病痛。”
而说出最后这句话的却不是病床上的青年，而是更年轻些的卡希尔·爱德华兹。四周的幻象化为爱德华兹家夜晚的客厅，灯火通明，地板光洁锃亮，一切崭新而充满活力。
爱德华兹夫人正在张罗晚餐的餐具，而少年样貌的卡希尔·爱德华兹正勾着另一个少年的脖子。
“这破玩意儿饶口又矫情。”他嘟嘟囔囔地总结道，“哪个脑子正常的人会去和恶魔做交易啊，是不是，艾德？”
少年时期的艾德里安·克洛斯已经有了丝属于骑士长的老成，他沉默不语，微微皱着眉。
“别这么说，你的成人礼还没有完成。”
“好吧，那么……‘由我的至亲和挚友见证，请你们帮我，助我。若我误入歧途，违背誓言，请务必将我唤回’——行了吧？干嘛那么认真。”
“我发誓。”艾德里安郑重地点点头。
“成了——今天开始，我就是个真正的治疗师啦！”
“……我不该找他做见证人。”年长的卡希尔轻声说道，他虚弱得就像风中的枯叶。“他不会妥协的，他从来没有妥协过。”
他轻轻叹了口气。
温馨的客厅融化般消失。那赤红的眼球此刻已经完全融入卡希尔的身躯，窗外孩童的笑闹依旧响亮。
一直沉默不语的尼莫不由看向艾德里安——骑士长的脸上依旧没什么表情，活像面前的一切与他无关。他将视线移向门口的方向，尼莫好奇地顺着看过去，那边什么都没有。
“真是个虔诚的骗子。”少女拍拍手，从床上轻巧地跳下。她理了理裙摆，提起果篮。刚刚削好的苹果还放在一边，果肉已经带上了点锈黄色。那恶魔耸耸肩，将苹果抓起来咬在嘴里，同时用脚懒散地在地板上蹭着鞋，一副要离开的架势。
门被撞开了。
另一个艾德里安·克洛斯冲了进来。他看上去比他们认识的艾德里安健康点儿，皮肤带着些小麦色，拉德教的圣徽还好好地别在胸口。
少女撇撇嘴，弯腰提上鞋，将鞋跟在地板上敲了敲。
“艾德？”床上躺着的‘卡希尔’缓缓开口，“你不是刚走吗，是不是忘了——”
金色的护盾猛然张开。无数锐利的，蜘蛛脚般的黑色肢体被挡在了外面。尼莫倒抽一口冷气，小心地往外移了移。如果那护盾晚上哪怕一秒，艾德里安绝对在那时就成了一堆肉沫。
