齐乐 (上)(3)

　　按照常理，这么多的“食物”，必定会引来丧尸和异兽。
　　齐乐吞咽着口水，四爪扣牢舱顶，耐心的等待。
　　他的确想要这顿免费的大餐，但直觉告诉他，耐心很有必要。冒失的冲出去，很可能得不偿失，最后大餐没捞到，反倒成了别人的目标。
　　一分钟、两分钟、五分钟……整整一刻钟过去，什么都没有发生。
　　异兽没有，丧尸也没有。
　　齐乐不由得产生怀疑。
　　莫非行军蚁不能吃？
　　如果真是这样，他和儿子的下顿饭该怎么办？
　　正沮丧时，一阵古怪的声音突然传来，齐乐竖起耳朵，睁大双眼，借助朦胧的月光，发现距离飞船大概五十米，干裂的土块陆续被掀开，现出一个个不规则的地洞。
　　从上空俯瞰，地洞分布得相当整齐，连大小都十分类似。所有的洞口排列起来，以半截枯萎的断木为中心，从内向外构成成大小不同的圆环。
　　洞内传出尖锐的叫声，由模糊变得清晰，十分有规律。
　　紧接着，黑色的小脑袋探出地面，圆乎乎的脸颊，突出嘴唇的门牙，大尾巴背在身后，三角形的耳朵高高竖起，耳尖是两缕灰黑色的长毛。
　　松鼠？
　　样子有些像，出场的方式却不太对。
　　齐乐知道有“地松鼠”这种生物，但是眼前这些，明显该是住在树上的品种。
　　松鼠一只接一只出现，没有着急靠近行军蚁，而是停留在洞口处，发出高低不同的叫声，有的尖锐，有的低沉，有的像是口哨，还有的像是鸽子的咕咕声。
　　实在很难想象，这是一群松鼠发出的声音。
　　交流持续了数分钟，松鼠们终于达成一致。
　　几只个头最大的分散在四周，尽量寻找高处眺望，提防可能出现的天敌。余下的瞅准目标，以最快的速度冲进蚁群，或咬或抱，将食物带回地洞。
　　有的松鼠实在太饿，根本等不及藏起来，直接咬碎蚁壳在洞口开吃。
　　咔嚓咔嚓的声音不绝于耳，一些来不及吞咽的碎肉散落在地。更多的松鼠加入用餐行列。放哨的松鼠不满尖叫，立刻有吃饱的松鼠丢掉蚁壳，上前代替警戒。
　　见到这一幕，齐乐终于确定，这些行军蚁不但可以吃，而且味道还很不错。
　　涌出地洞的松鼠越来越多，本来有序的行动变得混乱。
　　负责警戒的松鼠大声叫着，不停地跺着脚，似乎在斥责新来的不守规矩。被斥责的针锋相对，扫着大尾巴，甚至还挥了几下爪子。
　　齐乐这才发现，几波松鼠颜色不同，个头也有区别。有的是纯黑，有的是赤红，还有些是灰褐色，少部分身上还带着条纹，更类似花栗鼠。
　　不同种群的松鼠聚到一起，彼此间算不上友好。尤其是赤红和灰褐的种类，明显存在积怨，擦身而过都要呲牙。
　　抱怨归抱怨，不满归不满，先来者没有独占食物，后来者也没有被驱赶。
　　为避免发生争斗，松鼠们各自划定地盘，以种群为单位，快速搜集食物。成年松鼠吃饱不算，地洞里还有幼崽。这些行军蚁是难得的美餐，为了争斗浪费力气实在太蠢。
　　经过几百年的进化，蓝星的松鼠习性发行改变，由昼行改为夜行，更变成彻头彻尾的食肉动物。
　　哺乳的天性依旧存在，但小松鼠降生一周就能跟着妈妈吃肉。
　　飞船四周之所以如此干净，完全是这群松鼠的缘故。除了部分原生种群，他们几乎什么都吃。饿急了，连丧尸都不放过。
　　只是后一种情形少之又少。
　　多数时间他们会躲开丧尸，或是对侵入领地的尸群进行驱逐。
　　究其原因，实在是低级丧尸的味道太差，进化丧尸又不容易捕捉，有其他选择，没谁乐意对这类族群下手。当然，不挑食的原生蚁群和少数异兽除外。
　　松鼠的数量不少，蚁尸的数量更多。
　　每只行军蚁都有成人手臂长短，个头大的超过一米，松鼠们费尽力气，搬走的也不过是个零头。到最后，每只松鼠都满载而归，蚁尸的数量却像是根本没有减少。
　　突然，放哨的松鼠发出高叫，尖锐的声音响彻夜空。
　　松鼠们立刻警觉，多数丢掉蚁尸，开始四散奔逃。少数竖起颈后的毛发，对半空中的黑影威胁低吼。
　　夜色中，十余只仓鸮盘旋在半空，翼展接近三米，比齐乐见过的乌鸦更为庞大。
　　仓鸮的体积虽大，行动却是无声无息。盯准地面的猎物，自半空俯冲而下，尖锐的脚爪死死扎进猎物的脊柱，能轻易撕开猎物的皮毛。
　　松鼠披着鲜血，挣扎中发出刺耳的尖叫。
　　仓鸮越来越多，最后竟多达三十余只，在夜空中盘旋，声势惊人。旁观的齐乐都感到头皮发麻。
　　被逼到绝路，松鼠不再逃跑，而是紧紧凑到一起，不同种群的也能联合起来，亮出锋利的前爪，共同对抗恐怖的宿敌。
　　尖叫声、呼啸声、挣扎声和骨裂声交织在一起。
　　有仓鸮被松鼠抓伤，愤怒的啸声响彻夜空。更多的仓鸮出现，队伍中还夹杂着几只鹰隼。
　　遭遇上百只猛禽围攻，松鼠很快落入下风，不得不放弃抵抗，又一次四散奔逃。有松鼠成功跑到洞口，却被堵在洞前的食物拖累，一起被捕猎者抓上半空。
　　猛禽喜欢吃松鼠，对行军蚁半点不感兴趣。
　　不断有行军蚁从半空坠落，散落在飞船四周。更有几只落点精准，差点砸在齐乐头顶。
　　什么叫天上掉馅饼？
　　这就是！
　　齐乐心中狂喜，却不敢太过大意。
　　天晓得自己会不会列进仓鸮的食谱。
　　静静等候许久，确认多数猛禽已经飞远，齐乐试着探出前爪，拨动行军蚁的尸体。没有感受到危险，立刻咬住行军蚁的一条后腿，奋力向船舱里拖动。
　　咔哒一声，行军蚁卡在裂缝中间，齐乐近乎吊在半空。看看悬在上方的口粮，齐乐心一横，四爪在半空扑腾，利用自身的重量，生生将行军蚁坠进船舱。
　　啪的一声，行军蚁摔在地上。
　　成功！
　　齐乐喘匀了气，再次爬上舱顶，向另一只行军蚁发起进攻。
　　留下的仓鸮并不多，注意力都集中松鼠身上，并未发现飞船处的异动。齐乐依旧不敢大意，只对距离最近的猎物下手。
　　一只、两只、三只……搬到第五只，齐乐终于力气耗尽，瘫软在船舱里。
　　齐宁跳下金属椅，走到还算完整的一具蚁尸前，先挖开行军蚁的脑袋，又挖开行军蚁的胸腔，仔细翻找之后，拨拉出一颗火红色的晶核。实在咬不住，只能用前爪推着，一直推到齐乐跟前。
　　“爸爸吃。”
　　齐乐感动得泪流满面。
　　“你吃。”
　　齐宁摇摇头，将晶核留在齐乐跟前，又朝着另一只行军蚁下爪。
　　知道自己的情况，齐乐没再犹豫，咬碎晶核，三两口吞下肚。
　　和之前的经验不同，这股力量极其霸道，刹那之间，胃里像有火焰在烧。灼热感之后，是一种难言的舒畅，仿佛有暖流涌向四肢百骸。
　　齐乐眯起双眼，抻直身体，舒服得想要-呻-吟。
　　齐宁找到三颗晶核，全部推到齐乐跟前。
　　小脸染上灰尘，大眼睛中却满是期待。
　　齐乐恢复力气，支起身，看一眼头顶，又低头舔了舔齐宁的耳朵，随即将一颗晶核咬碎，分两次喂进他的嘴里。
　　晶核的威力着实不小，小猫摊在地上，喵喵的叫着，继而又团成一团，来回的翻滚，毛茸茸的爪子在半空扑腾，活像是吃了猫薄荷。
　　等小猫冷静下来，齐乐咬开行军蚁的腹部，里面满满都是鲜肉。
　　正常的蚂蚁是什么味道，齐乐不知道。眼前这只吃起来，堪比新捕捞的海虾，味道鲜美，十足弹牙。
　　父子俩开始狼吞虎咽，不知不觉间，五只行军蚁只剩空壳。
　　吃饱喝足，不只是齐宁，齐乐的肚子都鼓了起来。
　　满打满算，这是几天来的第一顿饱饭。
　　齐乐满足的舔干净爪子，又捞过齐宁，一下下舔着小猫的下巴和脸颊。
　　这地方还算不错，或许是个不错的落脚点。外边的行军蚁吃完，还有大量的松鼠。群殴他不占优，论单打独斗，总能抓到一两只。
　　越想越靠谱，齐乐开始认真考虑暂居的可能。
　　齐宁吃饱之后，变得昏昏欲睡，很快靠着齐乐打起了呼噜。
　　齐乐想要休息，到底不放心，又爬上舱顶检查一遍，甚至拉过行军蚁的甲壳堵在裂缝处。这才稍微放下心，打了个哈欠，准备回去睡觉。
　　不承想，刚刚回到地面，身体内突然涌起一股热流，全身的骨骼开始噼啪作响，不断拉长。
　　变化十分剧烈，却诡异的没有半点痛感。
　　看着毛茸茸的前爪逐渐变大，最终脱去毛发，变成两只人类的手，齐乐呆愣愣的坐在原地，许久没能反应过来。
　　动动手指，又上下摸摸，手下一片光滑。
　　没有镜子，看不清现在的长相，拉过及肩的长发，是鸦羽般的漆黑。
　　“爸爸？”
　　齐宁从梦中醒来，看到变化后的齐乐，意外的没有吃惊，而是打了哈欠，抻了个懒腰，跳下金属椅，晃晃悠悠的走到齐乐身前。小鼻子抽了抽，确定气味没变，直接跳到齐乐怀里，懒洋洋的蹭了蹭，团成一团又打起了呼噜。
　　捏了捏齐宁的耳朵，齐乐不禁皱眉。
　　小猫的体温是不是不太对？
　　正要托起齐宁细看，头顶突然传来一声轻响，齐乐顿生警觉，猛然间转身，亮出锋利的獠牙。
　　船舱顶部，行军蚁的硬壳已经被移开，透过窄长的裂缝，一双金色的眼睛正好奇的看着他。
    
    ☆、第五章

　　四目相对，死一般的寂静。
　　齐宁依旧打着呼噜，不像是没有警觉，更像出于某种原因陷入了深层睡眠。
　　摸着小猫的耳朵和鼻子，齐乐能清楚感到齐宁的体温在急速升高，高得很不正常。
　　捏捏齐宁的爪垫，没有半滴汗水。这让他更加忧心，却又不敢轻易移开视线，放松对不速之客的警惕。
　　确认舱顶是一只猛禽，齐乐戒备更甚，亮出四颗锋利的獠牙，喉咙里发出一阵威胁的低吼。
　　看出齐乐的戒备，仓鸮收回目光，片刻后，一个男人的声音响起：“我没有恶意。”
　　话音落下，舱顶传来刺耳的声响，一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘，将裂缝撕得更大，紧接着，一个修长的身影落进船舱。
　　齐乐当场炸毛。
　　这还叫没有恶意？！
　　“别激动。”
　　男人相貌俊朗，大概二十出头的年纪。半长的褐发覆在颈后，双眼是灿烂的赤金。
　　不像乌鸦妹子的清凉打扮，男人身上穿着衬衫长裤，腰间是一条两指宽的皮带，皮带上垂下式样古怪的金属环，还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋，钩状的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。
　　“我叫亚斯。”男人很是友好，笑容爽朗，丝毫不见之前捕猎时的凶狠，“难得见到原生种的猫，放心，我不会吃你。”
　　齐乐没有说话，退后半步，紧盯亚斯的一举一动，盘算着情况不对，该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙，警告对方不要靠近。
　　“这里是十一区边界。”
　　根本不在乎齐乐的威胁，亚斯直起身，拍掉沾在手上的灰尘，四周扫过几眼，自顾自的说道：“换成往常，这里肯定比十二区安全。不过，十一区很快会变为猎场，你最好换个方向，转回十二区或者去第十区。”
　　“猎场？”齐乐迟疑问道。
　　“异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间，手指一下下勾着皮带垂下的环扣。
　　“每隔几年都要来上一回。五年前是第八区，今年本该轮到第九区。不过，早来晚来都是一样。”
　　“十一区，五年？”
　　齐乐有点头晕。
　　实在是亚斯话中的信息量太大，仓促间无法全部消化。
　　“你没有族群？身边只有这只幼崽？”
　　齐乐没说话，全当是默认。
　　亚斯先是皱眉，随后面露惊讶，很快又浮现几分敬佩。
　　独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧，占据广大的领地，要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在，甚至养活一只幼崽，当真是不可思议。
　　清了清嗓子，亚斯解释道：“蓝星共有十二区，除了第三区，都是原生种群和异兽的领地。”
　　“每隔五到十年，异族会选一处作为猎场。”
　　“今年的猎场是十一区，异族正在驱逐原生蚁群，来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”
　　“等到蚁群全部离开，十一区会被彻底封锁，留下的种群都会成为异族的猎物。”
　　齐乐倒吸一口凉气，下意识紧了紧手臂。
　　齐宁发出一阵微弱的-呻-吟，灼热的呼吸拂过齐乐掌心，几乎要将他烫伤。
　　发现齐宁的症状，亚斯皱了下眉，看到地上的行军蚁，很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核，直接递给齐乐。
　　“蚁族的晶核太霸道，这只幼崽太小，根本承受不住。这个给你，咬碎喂给他。”
　　见齐乐迟迟不动，亚斯很不优雅的翻了个白眼，道：“晶核有不同种类，吃得多了你就知道。这种来自变异植物，能缓和其他晶核的能量。”
　　经过亚斯的解释，齐乐终于明白，晶核的确是好东西，但也不能乱吃，否则很容易出事。他这具身体刚刚成年，勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小，吃下去一整颗，只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。
　　想到这里，齐乐禁不住一阵后怕。
　　虽然不明白亚斯的动机，但他相信，对方没理由骗自己。
　　很简单的道理，这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮，直接动手就是，何必浪费一颗宝贵的晶核。
　　齐宁的体温越来越高，齐乐不敢继续犹豫，一口咬碎晶核，分几块-塞-进了小猫的嘴里。
　　效果立竿见影。
　　齐宁的体温迅速开始下降，呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子，又捏捏柔软的爪垫，感到湿滑的汗意，终于松了口气。
　　“谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前，拿起之前找到的晶核，一股脑的递给亚斯。对他来说，齐宁比什么都重要。如果这些不够，他会到外边找，直到还上这份人情。
　　亚斯没有推辞，当面收下晶核，上下打量着齐乐，忽然凑到他的跟前，两人的距离不到五厘米。
　　齐乐当场僵住。
　　他自认反应够快，却根本来不及躲闪。唯一的解释就是，亚斯比他强得太多。真的动起手来，他绝占不到半点便宜。
　　猜不透亚斯的意图，齐乐眯起双眼，牢牢抱着齐宁，锋利的指甲-弹-出数寸。
　　情况不对立刻出爪，撒丫子跑路总是可以。
　　“你认识十二区的乌鸦？”亚斯皱皱鼻子，道出的话让齐乐愣了一下。
　　乌鸦？
　　帕图尼亚？
　　“你身上有她的味道。帕图尼亚，你认识她，对吧？”亚斯仔细嗅了嗅，确定没有认错，直起身，拉开两人间的距离。中途挑了下眉，没漏看齐乐尖锐的爪子。
　　“染上她的气味，附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”
　　齐乐真没想到，乌鸦妹子会这样帮他。
　　早知道就该打-滚-求-撸，让妹子多模几下……不对，怎么能产生这种想法？坚决不成！
　　“你和帕图尼亚认识，我会提醒同族，尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀，点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开，带起一阵微风。
　　“这个给你。”亚斯取下一根长羽，递到齐乐面前，“拿着它，应该能帮上些忙。”
　　“……谢谢。”齐乐忽然感到歉意，为自己误会这只仓鸮。
　　“不用，这样就两清了。”亚斯笑得爽朗，敲敲装在口袋里的蚁族晶核。
　　他看起来年轻，实际年龄却比齐乐大了许多。
　　在他眼里，齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是，他对这只小猫的印象不错，不介意帮上一回。
　　“记得，不要在这里久留，尽早离开。”
　　留下这句话，亚斯振动双翼，变成一只灰背白腹的仓鸮，很快飞出船舱，融入夜色之中不见了踪影。
　　齐乐站在船舱里，一边消化新得来的情报，一边计划天亮就走。不经意看向舱顶，脑子里莫名-冒出一个念头：这么大的裂口，要是下雨怎么办？
　　正担心下雨，天空中就有乌云聚集，隐隐传来雷声轰鸣。
　　齐乐瞬间傻眼。
　　这算什么？
　　好的不灵坏的灵？
　　齐宁被雷声惊醒，一边打着哈欠，一边看向齐乐，迷糊道：“爸爸？”
　　“醒了？”齐乐顾不得其他，两手托起齐宁，担心问道，“有没有哪里不舒服？”
　　“没有。”齐宁张开小嘴，又打了个哈欠，卷起粉红色的小舌头，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”
　　暖暖的，滑-滑-的？
　　突然意识到某个严重问题，齐乐慢慢低下头，脸色瞬间涨红。
　　他就这样和某只猛禽说了半天话？！
　　沉默半晌，齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前，还是有层皮毛比较保险。
　　夜色中，亚斯穿过雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。
　　这里曾是人类建造的庇护所，在战争时期，一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。
　　只是灾难发生得太快，几乎是一夜之间，病-毒-大面积爆发，从交战的军队开始，很快蔓延至平民，短短几天时间，所有的系统陷入瘫痪，人群慌乱无措，整个蓝星陷入彻底的混乱。
　　庇护所陆续建立起来，又很快被废弃。
　　在被遗弃数年之后，这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。