万人迷(91)

　　在巴鲁的记忆中, 生病就是熬一熬的事。但埃里克已经行走困难，看起来不是可以熬一熬的小问题。
　　父亲皱眉道：“他是该受点教训。好在博尔古少爷仁慈, 没有将他告上法庭。不然他会被砍掉一只手，走到哪里都会被认出是个贼，而我们家却还要为此掏庭审费和判决费！”
　　对父亲来说, 这件事最好的结果就是博尔古少爷已经发完脾气, 不会再寻衅挑事了，不然达克家可承受不起来自博尔古家的报复。
　　母亲没有主见，对父亲惟命是从。苏试便不再坚持己见, 走出了家门。
　　埃里克正躺在草垫床上, 此前母亲已经为他擦洗过伤口。他身上有不少淤青, 最令人担心的是头部流了不少血, 发间都凝了不少血块。母亲又打开门进来, 走到床边坐下, 叫醒迷迷糊糊的埃里克：
　　“埃里克，摸一摸它。”
　　母亲将右手伸到埃里克眼前, 她指间抓着一只七星瓢虫。
　　“妈妈……”
　　埃里克疲惫而虚弱地道。
　　“这是圣母在天庭里的信使，看到它起飞，会给你带来好运的。”
　　母亲抓起埃里克的手, 将七星瓢虫放在他的掌心, 她又用手指拨弄虫子, 让七星瓢虫飞起来。
　　“你看到了吗，埃里克？”
　　“看到了。”
　　母亲松了口气，黯淡的脸上露出了笑容。她伸手小心地抚摸埃里克的卷发：
　　“你会好起来的。”
　　但第二天埃里克并没有好转，事实上，他甚至已经无法下床了。
　　母亲变得无比焦灼，但仍然犹豫不决，而父亲并非铁石心肠，只是习惯于拒绝一切需要成本的选择。
　　苏试昨天趁着家里没有其他人，翻找了一下父亲存钱的地方。他本以为这会很简单，因为家里的布置十分简陋——几把凳子、木架桌子，装衣服的木箱……但他连房梁上都摸了一遍，也没找到父亲藏钱的地方。
　　他想，可能父亲把家里的钱都随身携带了。
　　但他并不烦恼，在吃了早饭后也依然待在家里，并且叫住准备出门的父亲：
　　“下午有重要的客人要过来，父亲。”
　　“什么？”父亲狐疑地看着苏试。
　　苏试道：“是神庙的祭司要过来拜访。”
　　父亲有点惊讶又有点惊喜，连忙叫母亲准备好艾尔酒。不过祭司显然并不想在这个家多做停留，一进门就道：“病人在哪儿？”
　　“病人？”父亲显然有点懵。
　　祭司皱着眉看了眼苏试，苏试上前为父亲介绍道：“这是我的父亲达克琴师。爸爸，这是爱弥儿祭司院的祭司医生。”
　　“不是达克先生约我过来的吗？”
　　“……”
　　父亲的脸一下子涨得通红，他明白过来一定是苏试先斩后奏地请了祭司过来，但他没有这个胆量拒绝祭司，请他打道回府，忙不迭道：
　　“是、是的，祭司大人。”
　　祭司医生颔首道：“我还要参加午祷，抓紧时间吧。”
　　父亲只得憋红脸赔笑地将人迎上楼。
　　没过一会儿父亲下楼了，恶狠狠地瞪了苏试一眼。
　　苏试只是对他轻声道：
　　“15苏。”
　　父亲的面皮跳了一跳，捂住腰间的钱袋，露出痛苦的神色。
　　苏试往楼上走去，父亲低声呵斥道：
　　“祭司大人不想要任何人打扰他！”
　　“好的。”
　　苏试应道，仍然上了楼，推开了两兄弟的卧室。祭司医生正在为埃里克检查伤口，闻声回头不悦地看着苏试。苏试恭谨地道：“随时效劳，祭司大人。”
　　祭司便也不再管他，从药箱里取出装着天仙子药汁的小瓶子，喂埃里克喝了一点。
　　苏试的目光审慎而担忧地在一旁注视着。
　　昨天，苏试匆忙地打听一番，了解到这个时代，并没有专门的“医生”，而都是由其他职业的人兼职的。最具权威的自然是祭司医生，考虑到神庙掌握着知识和学校，苏试觉得比起其行业的人，祭司是最有可能接触到医学典籍的人群。
　　只听祭司医生对埃里克道：“孩子，受伤的身躯最容易被邪祟入侵，你必须要忏悔你所有的罪过，这是阻止病情进一步恶化的关键……”
　　埃里克说话已经很吃力了，祭司不得不弯下腰去倾听他的忏悔。
　　这位祭司是坊间风评最好的祭司医生，而他也果然不负盛名，虽然神情清冷，却对病人充满关怀。祭司一向喜洁，而平民则不同，每日只洗手脸，一周也未必洗一次澡……埃里克的身上有点臭烘烘的，但祭司并不介意，考虑到他的困难，甚至一只手握住埃里克的手，另一只手捻住琉璃珠祷告道：
　　“求神倾听我呼求，
　　因为我心满患难，
　　我的性命临阴间。
　　我和下坑者同列，
　　我被丢在死人间，
　　好像躺在坟墓里。
　　你放我于黑暗中，
　　你的愤怒压我身。
　　求神怜悯怜悯我，
　　因为我心投靠你。
　　我要投你翅膀下，
　　等到灾害都消去。
　　我必不怕那黑夜，
　　或是白日的飞箭；
　　不怕夜行的瘟疫，
　　或是午间的毒病。
　　神是我的避难所，
　　祸患必不挨近我。
　　神说：
　　因他专心地爱我，
　　我就要来搭救他。
　　因他虔诚告求我，
　　我就要来应允他。
　　我要使他享长寿，
　　将我神恩来显明。[1]”
　　他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：
　　“我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”
　　埃里克睁大眼睛，点点头。
　　祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。
　　他感到自己完成的是一项重要使命，因《圣书》中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。
　　祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。
　　“祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”
　　祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”
　　“或许还有其他适合的方法？”
　　“《求神眷顾》是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。
　　苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”
　　“你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”
　　祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”
　　苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：
　　“祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”
　　祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”
　　苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。
　　苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”
　　他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。
　　晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。
　　他的情况在明显的恶化：
　　“我的胸口很闷……”
　　“头很晕……”
　　他说。
　　母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。
　　生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？
　　因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。
　　他不甘心世事如此。
　　中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。
　　店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——
　　红，代表鲜血；白，代表绷带。
　　这是外科医生常用的标志。
　　阿尔多-科波拉理发店。
　　苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。
　　由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。
　　——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。