阿尔弗雷德终于挂好了那束榭寄生,从梯子上爬下来,满意地欣赏着自己的成果。
“谢谢提醒,西奥多少爷,它看起来真不错,是不是?”
发现西奥多手里的盘子已经空了,老管家很自然地接过碟子:“这炉饼干合您的口味吗?”
“真好吃,还能再来点吗?这次我想要姜饼屋。”西奥多仿佛不经意地托腮叹了口气,“我从前只在图片里见到过它们。”
听见这话,一个路过的布鲁斯不由停下脚步。
厨艺被肯定的老管家托着餐盘,高兴地回到厨房烤制下一炉甜点。布鲁斯望着老人的背影,有点警惕地飞快转头看了西奥多一眼。
“你这几天一直在帮阿尔弗雷德布置庄园?”
“当然了,布鲁斯。”西奥多无辜地眨了眨眼,“你知道的,我从来没过过圣诞节。第一次体会这么宏大的节日,我想有点参与感,这也不行吗?”
这话听起来如此惹人怜爱,如果发生在孤儿院里,哥谭宝贝大概会当场掏出支票夹,签下一串慷慨到足够院长心脏病发的数字。
但蝙蝠侠没那么好糊弄。
“你什么都没做?”
西奥多重音强调:“我什么都没做。”
蝙蝠侠上下审视着他的养子,在看见西奥多脸上出现标志性的、小丑女般天真乖巧的神色时,他已经能心如止水,不为所动。
“罗宾跟我说,你这几天晚上一直睡不好。”
西奥多轻吸口冷气:“天啊,daddy,他怎么什么都跟你说啊。”
蝙蝠侠:“……”
半秒钟内,蝙蝠侠的拳头克制地捏紧又重新松开,他大步流星地走向西奥多,按着男孩的肩膀,给他调整了一个向左转的姿势。
只有仔细观察才能注意到,在走向侏隼鸟时,蝙蝠侠特意往左边跨了一步。
头顶的吊灯原本位于蝙蝠侠的背后,让他的阴影拖成长长一条映在地板上,正好可以完全把西奥多笼罩其中,是最佳的逼问姿态。
但黑暗骑士主动向左让了一步,然后又转动了西奥多的方向。
这样一来,两人的影子就宛如两道平行线,同时投射在刚打过蜡的地板上。
布鲁斯微微弯下腰,那双宛如爱琴海岸般的蓝眼睛看起来如此诚恳,与此同时,他用蝙蝠侠的声音对西奥多说话。
“不管你遇到了什么,你都应该告诉我。”
西奥多把目光投向两人的影子,眼神闪烁。
他注意到了蝙蝠侠左跨的那一步,也知道为什么蝙蝠侠要给他手动转向。
那其实只是个故作姿态的表演,蝙蝠侠对此心知肚明。
但黑暗骑士仍然跨出那一步,就如同他曾无数次对着腐烂的灵魂伸出手。
西奥多没法不动容。
“小丑。”他简短地说。
一个短短的单词,成功让蝙蝠侠绷紧了下巴。从对方身上隐约的肌肉发力走向来看,男人已经进入了备战状态。
“什么意思?”
“小丑快愈合了,我看过他的体检报告。”西奥多抿了抿有点干涩的嘴唇,“你知道我为什么能拿到他的体检报告……总之,在半个月前,他就能控制自己的心电图敲摩斯电码。”
猛然抬起头,西奥多像一头凶猛的牛犊一样望向蝙蝠侠的双眼。
“你觉得他还需要医疗吗,B?我更相信,小丑现在躺在床上,仅仅因为他想那么干——如果我是小丑,我就在圣诞节到来时忽然跳出来,大声对所有人欢呼一句‘surprise’!”
蝙蝠侠棱角分明的脸上浮现出冷峻的神色,可当他再开口时,第一句问起的并不是小丑,而是西奥多的状态。
“你和小丑之间存在一种特殊的联系。最近他一直在影响着你,而你被这种感觉困扰,对不对?”
这样一来,侏隼鸟的反常,还有他的彻夜不眠就统统得到了解释。
听见第一句话时,西奥多就忍不住想要倒退一步,又被蝙蝠侠制止。
黑暗骑士始终没有松开握着西奥多肩膀的手。那只手掌危险而有力,最开始按在肩上仿佛某种强硬的钳制,到后来扶着西奥多的肩头,又好似一股无言的支撑。
西奥多喉结滚动:“你怎么知道我和小丑之间……”
“他爆炸那天,你没有刻意预料,却用无心之举三次打破他的行动。”蝙蝠侠简短地回答,“从那时起我就知道了。”
掌心下,少年人尚显单薄的身体隐约传来一阵细微的战栗,像是又想起了唯一一次和小丑对峙时的心悸。
西奥多倔强地抿紧嘴角,一言不发,不知道在生谁的闷气。蝙蝠侠盯着他看了一会儿,把侏隼鸟拉到沙发上,自己也以硬邦邦的姿态坐好。
“姜饼小屋,这次我只撒了一半糖霜,防止过量汲取糖分让人长胖——老爷,西奥多少爷?”
阿尔弗雷德踏出厨房,迟疑地看向沙发上正处于对峙姿态的两个人。
布鲁斯头也不回:“谢谢你,阿福,顺便再来壶红茶吧,那个配饼干最好。”
“我这就去。”老管家严肃地整了整自己的领结,“但布鲁斯老爷,你知道的,明天就是圣诞节了。”
在圣诞节即将来临之际,无论家里发生多大的事,都不允许争吵,更不允许大打出手——这可是一年里唯一的休战期。
“小丑是我遇到过的最邪恶、最狡猾、最难缠的对手。哪怕是蝙蝠侠,也要承认这一点。”
蝙蝠侠用毫无起伏、心平气和的语气对西奥多讲述,哪怕他的表情和声音里没有一丝端倪,作为足够熟悉黑暗骑士的的学徒,侏隼鸟依然能感觉到,蝙蝠侠其实也不太适应提起小丑时,用上这么和平的语调。
“如果说,洛基每次制造混乱,是想从借机混乱中谋取利益,那么小丑制造混乱,想获得的唯有混乱本身。”
“你和他面对面地对峙过,侏隼鸟,他也因此在你身上留下刻印。当你想起他,他就借机攻占你的脑子;当你去见他,就会落入小丑预备好的圈套。”
西奥多若无其事地把自己塞进沙发靠枕里:“我可没去见过小丑,就连看他的医疗报告时,都至少跟他隔了四五面墙呢。”
蝙蝠侠一针见血地指出:“但你正准备去见他。”
西奥多绝不是那种挨打不还手的性格。
从他一系列的所作所为就可以知道,比起挨打之后再反击,侏隼鸟更倾向于拳头落到自己身上之前,就先把人干掉。
而小丑的存在,可是个比拳头鲜明太多的威胁了。
像是终于被激起火气,西奥多终于直挺挺地撑起腰板。
“我没法不去见他,蝙蝠侠! 你根本不懂,小丑已经醒了,他马上就要干点什么,我得在这一切到来之前阻止他!”
“而我熟悉这个伎俩,这个小丑惯用的伎俩!”
蝙蝠侠没有提高音调,但他低沉嗓音里吐出的每个单词,都正好压过刚刚西奥多的声音。
“小丑会抛出一个让你无法拒绝的诱饵,以各种手段迫使你们单独面对他。一旦你选择了那条路,就正好踩进他的圈套,上一次——”
说到此处,下半截话语戛然而止。
阿尔弗雷德把红茶托盘放在茶几上,调整了姜饼屋和茶壶之间的位置。
老人家一句话都没说,却像一把切开蛋糕的黄油刀一样,丝滑地割破了空气里刚刚升起的火药味。
蝙蝠侠和西奥多同时安静下来。
不止因为老管家打断了节节攀升的争吵欲,更因为他们都心知肚明,“上一次”究竟代表着什么。
空气中的沉寂像是胶水般凝固着。
仿佛过了一亿年那么久,蝙蝠侠才低沉地补上下半句话。
“小丑以捕捉我的孩子为乐,西奥多。”
不管失去任何一只小鸟,对于蝙蝠侠来说,那都是惨痛得几乎无法承受的代价。
西奥多的嘴唇轻微地颤动着,低头躲开蝙蝠侠的目光,默默打量着自己的指甲。这一回,没让导师等待太久,侏隼鸟就主动做出了让步的姿态。
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