基建王座(73)

　　沈轻泽一时无言以对，低沉道：“可是世上很多事都不是尽如人意的。”
　　颜醉凝视他半晌，微微笑了，黑眸流淌星光，仿佛盛了一汪映月清泉：“所以——”
　　他的舌尖抵住齿贝，缓缓道：“我的喜欢，与任何人都无关，无论结果如何，与人无尤。”
　　最后一捧烟花，在火花最热烈时燃烧殆尽，空气里恋恋不舍漂浮着一丝硝烟的味道。
　　一如颜醉本人，浓烈，艳丽，至死方休。
　　透过缭绕的烟雾，沈轻泽沉默地望着他，颜醉黑衣黑发，倚着栏杆的姿态有种肃静的美。
　　他黑色的披风被寒风吹起一角，像只欲乘风展翅的鹰，随时要融入无边无际的夜色里。
　　沈轻泽从来没有遇到过颜醉这样的人，亦无法将之归类到任何人群里。
　　却又觉得，这样的话，这样的语气，果然是颜醉会说的。
　　※※※
　　这天夜里，沈轻泽不知自己是如何回到自己卧房的。
　　进屋时，已有小腿高的鸭鸭正抱着一颗硕大的能量晶核，香喷喷的啃，阿白团在一边，睡得很熟，自从入冬起，阿白每日大半时间都在睡，仿佛一只冬眠的白熊。
　　沈轻泽查看宠物栏，并未发觉异常，唯独犬齿比从前更尖利了些。
　　他点了油灯，在书桌前翻阅范弥洲呈上来的各项数据汇总，还有洛辛递交的税务报告。
　　文书上密密麻麻的字仿佛突然变得陌生了，沈轻泽很艰难地阅读几行，再也看不进去。
　　唤出系统界面，神秘好感度已在不知不觉间涨到了六十。
　　沈轻泽捏了捏皱起的眉心，有些心烦意乱，却止不住去想，若是继续涨下去，到了七八十，甚至满值，会怎么样……
　　以这位城主大人自我又强势的性子，还指不定会做出什么事来。
　　是自己太纵容了吗？
　　沈轻泽扔掉文书，视线落在桌上两只灰白的羊毛手套上，没奈何地叹口气，感情这回事，简直就像这手套上的线头一样乱七八糟、蛮不讲理。
　　他换了睡袍躺进被窝里，在烦乱的思绪中，渐渐沉入梦乡……
　　※※※
　　展销会告一段落，外地商人们带着大量货物，心满意足踏上归程。
　　随着他们的口耳传播，渊流城的名声会在一个极短的时间里，飞快传遍周围大小城镇。
　　新年在即，整个城主府上下俱是一片忙碌。
　　晌午，沈轻泽刚从城郊工坊区视察回来，披着一身霜意进屋。
　　他尚来不及去壁炉前烤烤火，甫一进门，便察觉到气氛不对劲。
　　颜醉眯着眼，面无表情端坐于主位上，手肘撑在扶手两侧，十指交叉叠于胸口，沉思过于专注，连沈轻泽回来都没有发觉。
　　议事桌旁，范弥洲、洛辛等一干人尽数到齐，个个面容凝重，愁眉紧锁。
　　肖蒙扶剑立在颜醉身侧，脊梁挺直如枪，杀气四溢。
　　沈轻泽从容行至颜醉身边，拉开椅子坐下，视线缓缓扫过每个人的脸，蹙眉，低沉沉地问：“发生什么事了？”
　　范弥洲躬身向他行礼，以一种沉重的语气，肃容道：
　　“今早，卫队的警哨前来回报，说是在城郊迷雾森林里，发现了疑似兽奴狩猎的踪影。”
　　沈轻泽挑眉：“兽人族不是以游牧和狩猎为生吗？”
　　范弥洲面颊紧绷：“您有所不知，他们只会在大峡谷以北狩猎，会冒着高风险出现在人类城市边缘，按照以往经验，只有一种可能……”
　　沈轻泽心里蓦地腾起一丝不妙的预感。
　　“——兽奴在大峡谷寻不到足够的食物了！”


第60章 兽潮的前兆
　　冬日暖阳正悬于空, 金白的阳光洒落窗棂, 在议事厅暗红的地毯上照出一片亮色。
　　却无人感受到它的温暖。
　　墙面雕筑有灰白石砖砌成的壁炉，金红的明焰燃烧出些微噼啪爆响，忽明忽暗，映得屋内每张脸孔阴晴不定。
　　沈轻泽眼睫微垂，食指曲起, 指骨在红木长桌上轻轻扣响：“发现的痕迹多吗？”
　　范弥洲皱紧眉头, 双手攥起压住小腹：“很多，绝不止一处, 从迷雾森林深处，到边缘都有。”
　　“这些痕迹附近，都能找到野兽散落的血肉, 因为冬天的关系，很多尚未腐化，气味明显, 这才引起了警哨的警觉。”
　　“而且……”范弥洲指尖捏的发白，仿佛启齿极为艰难, “有证据表明，在迷雾森林边缘寻找食物的兽奴，恐怕来自几个不同的部落。”
　　最坏的事情发生了。沈轻泽深深闭上眼, 捏了捏眉心。
　　金大不明所以地挠了挠后脑勺，手掌包裹住拳头, 不住地搓弄, 显得有些紧张：“这说明了什么？是不是兽奴又要来袭击咱们了？就像秋天那样？”
　　“形势恐怕比那时候更严峻。”洛辛捧着热腾腾的香茶灌了一口, 茶水流进胃里，才勉强感到一丝暖意。
　　他叹口气道：“秋天时来犯的兽奴是离我们这里最近的一个部落，鸠部落，他们的族人善养大鹰，因而能乘着大鹰飞跃峡谷，直抵我们渊流城上空。”
　　范弥洲点点头，碎发下的脸庞有些发白：
　　“若只是一个部落来劫掠，拼着伤亡，大不了损失些粮食，也能将之打退撵走，兽奴很少抢劫金币，自从举办展销会之后，我们府库充盈，再从周边城镇买粮也是可以的。”
　　“但是迷雾森林出现了多个不同部落的兽奴，问题就大了。”
　　范弥洲顿了顿，与洛辛对视一眼，青黑的眼底俱是浓浓的忧愁：“这说明，不是单个部落粮食匮乏，而是大峡谷的众多部落，都普遍面临饥荒，若真是如此……”
　　他们话语未尽，后面的揣测似乎过于恐怖，叫二人不敢宣之于口。
　　颜醉从座椅上站起，缓步踱到悬挂有巨幅地图的墙边，掌心抚过地图上横贯东西的大峡谷。
　　他沉默良久，沉声道：“种种迹象表明，接下来我们要面对的，可能是许多部落联合南下形成的庞大兽潮。”
　　“更甚者，不单单是我们渊流城，说不定整个北地峡谷沿线，都要被兽潮席卷，那将会是一场巨大的灾难。”
　　议事厅有一瞬间的死寂。众人心头沉重，连呼吸都有几分滞涩。
　　好一会儿，年纪稍长的滕长青开口道：“其实，这样的兽潮，在我很小的时候，曾遇过一次。”
　　洛辛微微点头，眉心郁结：“那次我也经历过，当年老城主还未继位，尚且年少，我还不大记事，只隐约知道我们全家都去了明珠城避难，等兽潮结束，回来时……”
　　他仿佛想起什么不堪回首的往事，摇着头直叹气：“那场面太惨了，地面像是被鲜血洗过一次，以至于我做了几天几夜的噩梦……”
　　金大瞪圆了眼睛：“我们还可以去明珠城避难吗？对呀！明珠城城池高大，兵强马壮，肯定不怕兽潮，不过，他们肯接纳避难的人吗？”
　　洛辛瞅他一眼，眼底浮现出讽刺的笑：“明珠城只肯接纳贵族前往避难，而且，还要交出大量财富，作为保护费，他们是不会理会贫民的。”
　　“明珠城是北地最富裕的城池，兽奴虽然垂涎，但兽奴内部部落之间矛盾重重，谁也不服从谁，大部落欺压小部落，也是常有的事。”
　　“没人愿意费力不讨好啃下明珠城这块硬骨头，白白替别的部落做嫁衣。”
　　“所以每当兽潮泛滥，峡谷沿线城市受灾时，贵族们纷纷逃去避难，明珠城大发灾难财，那是最安全的地方，贵族们虽不情愿交出财产，为了自己的命，也只有捏着鼻子认了。”
　　“其他无权无势的民众就惨了，只能依托城池防御，与兽奴们殊死搏斗。随时可能死于兽口。”
　　话题越来越严酷，金大僵硬地扯了扯嘴角，他从来未曾经历大规模兽潮，一种无端的恐惧悄然蔓上心头。
　　过去他们三兄弟只是郊外村子的小混混，没心没肺，不知死活，从没像现在这样富足的时候，也就不那么害怕失去。
　　一想到好不容易得来的幸福生活，即将被兽奴践踏，好不容易保全的亲人，又要面对生死诀别，金大一颗心不断下沉，整个人都怕得发抖。
　　他咽了咽口水，自我安慰道：“其实现在也只是大家的猜测，不一定真的会引发兽潮，或许只是几个嘴馋的家伙，在迷雾森林迷路了呢？”
　　议事厅里，众人默然不语，金大颓然低下头，心情低落到谷底。
　　沈轻泽自沉思中抬眸：“按照以往的经验，从发现兽奴踪迹，到大规模兽潮爆发，向人族城市发动袭击，中间间隔多久？”
　　范弥洲翻阅着几本关于兽潮的古老记录，道：“短则二十天，多则月余，时间多为深冬。”
　　沈轻泽眉宇略略一松，好在还有些准备的时间。
　　就在众人商议对策之际，门外突兀传来一阵喧哗。
　　颜醉眉宇压低：“什么事吵吵嚷嚷的？”
　　肖蒙一言不发拉开议事厅大门，几个衣着华贵的身影立刻闯入厅内，他们是城里仅剩的几个大贵族。
　　自颜恩和博亚倒台后，他们见风使舵，纷纷与之划清界限，在沈轻泽和颜醉的联手整治下，乖顺得如同绵羊，光是上缴拖欠的粮税，就使他们世代积累的财富缩水了小半。
　　“城主大人！主祭大人！”为首的贵族有着黑色的头发和茶色的眼珠，他急切地朝两人行礼，迫不及待地问，“听说今年冬天可能会有兽潮，是真的吗？”
　　颜醉不悦地瞪了范弥洲一眼，后者脸色一变，立刻意识到是事务厅有人口风不严，走漏了消息。
　　他面容凝重，行礼告退，匆匆离开了议事厅。
　　颜醉回到主座上坐下，修长的双腿交叠，慢条斯理地把玩着手里的鞭子：“只是有人见到疑似兽奴的踪迹而已，并没有确定，马林子爵不必如此恐慌。”