狼皇 (三)(78)

　　蹲在艾萨克骑士领的日子里, 萝拉没有一天轻忽过对波顿领的关注。当家族骑士鲁伯特的信件递上来时, 她知道, 到了她去面对正面战场的时候了。
　　“克利夫兰伯爵，艾德温家族？”
　　艾萨克读出鲁伯特写来的信中两个特意点出的名字, 面露惊讶之色：“就是这两家吗？”
　　萝拉轻轻点头：“马丁镇的镇长, 二十年来向艾德温家族供奉了数万金币, 确保他的镇长之位不失。塔尔城的城主太明显，而马丁镇的镇长总是容易被人们忽略……至少此前便被我忽略。”
　　“克利夫兰家的庄园与波顿领交接，波顿领缺失伯爵领主这些年来，克利夫兰家的庄园不知不觉中侵吞了波顿领西南面大片良田。”说到这儿，萝拉声音里带上了杀气，“先是想办法将那附近的村庄整村掳掠, 或作为农奴圈走、或丢到矿山自生自灭。没有人看顾，那些良田自然抛荒。最后再圈走荒地，便顺理成章。”
　　艾萨克重重地啧了一声，这操作可真是……用阿云老师的说法，够骚！
　　“等等……这么说来，你岂不是很危险？”艾萨克猛然警醒，他还会不清楚萝拉对波顿领的整顿力度吗，萝拉将波顿领牢牢抓到手中，岂不等于砍了别人的财源？
　　萝拉笑了笑：“别人到我的盘子里抢食吃，总没有身为主人的我退让的道理。”
　　艾萨克：“……”
　　也不知道是不是错觉，老师来骑士领这些日子里，这个小学姐感觉越来越霸气侧漏的样子。
　　“嗯……我想你还是得多加小心些。”犹豫了下，艾萨克还是劝道，“哈里斯和猫族的施法者离开后，你身边的人就少了一些。”
　　“我明白。菲利普家这一代，有野心者众，真有才能的却没有几个。”萝拉向后靠到椅背上，支起手肘托出下巴，神色微冷，“我打算送一批人到草原上游历学习，好歹见见外面的世面，回来后也好发挥作用，至少不要辱没了菲利普这个姓氏。”
　　艾萨克多花了几秒思索才理解萝拉的意思，不由得有些汗颜。
　　他本意为劝告萝拉多加小心戒备，而萝拉却考虑得比他还深一层：外部的敌人好防，内贼才是真正难防。倒不如将不稳定份子暂且送远点，内部抱紧成团，不给外贼下手时机。
　　能被老师看中的人，果然都不是什么简单人物……
　　学姐弟俩谈了一番、敲定合作细节——萝拉的波顿领虽在隔壁瓦伦丁的光环压制下颇为狼狈，却也不是全无优点：地理上，若从陆路进西大陆，波顿领便是颇为合适的陆上交通枢纽。
　　西大陆最好的土地都在矮人王国手中，但西大陆却也不仅仅是仅有矮人族……与南大陆接壤的广袤森林中，也居住着不少森林部族。艾萨克肩负着为草原部落推广产品的任务，自然要将陆地商路尽可能开拓到够得着的地方。
　　另一边，萧云也正叮嘱半人马赛尔。
　　“这些克洛宁贵族购买的农机，就是咱们半人马快递的第一单业务。”骑士领第三区仓库，萧云拍了拍拆卸成零件状的农机商品，“运输，组装，后续维修，都是咱们半人马快递的业务内容。这些玩意儿反正皮实耐操得很，前三年使用不出大问题，就算咱们完成任务。”
　　半人马赛尔和他的族人们严肃点头。
　　半人马丑归丑、暴躁归暴躁，智力倒是没什么问题，雪狼族都能学会的拖拉机、农机简单维护维修他们也学得会。
　　这次出来，赛尔将族人中不是太老或太小、也没有缺胳膊断腿的族人都带出来了……呃，也就两百多点三百不到。没办法，给虎族祸祸了那么老些年，还能有这么一批有生力量保存下来就已经颇为不易。
　　“赛尔，你的算数学得最好，账目上你多用用心，经常检查不要出错，毕竟卖这东西咱们是几家分账，你们半人马占一股，波普子爵这个地头蛇也要占一股。想要合作关系维持得长久，账目上就越不能出错。”
　　“我明白的，阿云。”赛尔神色郑重地。
　　在火炎部住这几年，赛尔也不是没有想过半人马的前途在哪……若他们人口多点，还能和猫族、蛇族一样跟着雪狼族慢慢种田发展；或者是像灰矮人和地精那样有特殊技能，也能混得不错。
　　可惜他们一没有生产技能点，二又人口凋零、全族老弱病残一块算上还凑不出五百人，雪狼族真像对待猫族蛇族那样给他们圈快地儿慢慢种田，那真心是时间越长，越被其他种族甩在后面——就凭他们这点子人口，想在原料提供这一块儿跟猫族、蛇族竞争，怎么可能！
　　半人马也是有自尊心的，怎么可能甘心把自个儿玩成毫无存在感的小透明！
　　在火炎部接受教育越久，赛尔心里便越清楚：任何种族或者团体，都是需要被他人需要的，都必须成为某个领域内必不可缺的一环，这个种族和团体的未来才能得到保证。
　　萧云抬手拍拍赛尔的马身肩膀（人身肩膀太高够不着），笑道：“克洛宁国土面积也就两个省……也就草原西南边陲这块这么大，穿个来回不算太费力。当然，他们这儿没有草原上平坦，但人群聚居地也是尽量往平地走，没有往深山老林钻的道理。”
　　“人族的马车过得去的地方，你们就过得去。你们过得去的地方，咱们的商品就过得去。咱们的商品能卖到哪，全看咱们这个半人马快递够不够给力。”
　　“既然说是快递，那就不能太慢。从瓦伦丁到最远的克洛宁西南边境，来回一趟不能超过一个月，你们有没有信心？”
　　“有！”赛尔及数名半人马战士齐声喝道。
　　“好！有魄力！那咱们现在就去见客户！”萧云一拍巴掌，领头就走。
　　半人马战士们整齐地转身、跟上……
　　来骑士领快半个月，为避免吓到人，半人马们一直蹲在靠近港口的第三区仓库附近过日子，这次是首次公然亮相——才刚走出仓库区，便把在第三区打工的工人们吓得四处奔逃。
　　“怪物啊啊啊啊！！”
　　“救命啊妈妈！”
　　铁锹铲子沙筐之类的工具丢了一地，工人们最慢的都撒腿跑到百米之外，原本热火朝天的工地上只剩下来不及阻止的监工……
　　原艾萨克团里的冒险者·现工地监工抽着嘴角看过来：“……”
　　萧云&半人马们：“……”
　　“嗯，没事，早前咱们雪狼族也差不多是这个待遇。”萧云神色镇定地对赛尔道。
　　赛尔：“……”
　　半人马的人身体毛浓密，女性还有胸，跟着火炎部过日子后，萧云自然不能让他们果奔，都给配套了与雪狼族同款、伊芙琳亲自打版的森林精灵款式太阳布套装，虽然马脸还是挺丑，但至少靠着衣装加了不少分……
　　奈何人身+马身的外形还是太过惊悚……
　　嘴上说着没事的萧云，默默领着半人马们绕了小路。
　　一路吓跑无数绕小路的无辜民众后，数名半人马战士终于艰难地来到一区的酒店……
　　酒店门童、侍者们很给面子地没有惨叫，就是跑得极快，萧云手都还没抬起来，这帮家伙便跑得连影子都看不见。
　　“嗯……往好的地方想想，回头送货时那些山贼路匪都还没靠近呢就给吓跑，也能省不少事。”
　　萧云颇为乐观地对赛尔道。
　　赛尔&半人马战士们：“……”
　　进入酒店大堂，迎面走来一名雪狼族战士、一对贵族夫妇及他们的仆人护卫。
　　父权为主的地方就少不了酒局饭局，成为战球明星的雪狼族战士们也免不了被以各种手段各种渠道请去陪坐酒局饭局。
　　萧云很放心地让他们去，一点都不担心他们出事……雪狼人并不喜欢会麻痹神经的饮料，再说了，给小明星灌酒和给泰森、强森灌酒是两码事。
　　“阿云，赛尔！”这名陪了好几轮饭局酒局的雪狼族战士就丁点儿木有自己被萧云卖了的自觉，只觉得到处蹭吃很嗨皮，打招呼的时候精神头就很足。
　　赛尔回以微笑，便见那对贵族夫妇皆以不输给猫族战士的灵活身法秒速躲到雪狼族战士身后……
　　进入内厅，素质颇好的、坐在客座里闲谈的贵族绅士、贵女们安静地向半人马战士们行注目礼，没有尖叫，没有逃窜，就是神色惊恐得像是看见老虎跑到他们卧室里遛弯一样。
　　穿过内厅进入酒店庭院，萧云沉默片刻，对赛尔道：“你说牛头人要是来人类王国做客，会不会连城门都进不去？”
　　赛尔&战士们：“……”
　　这么一想，半人马们感觉居然好了一点点……论丑半人马没输过，但要比凶残恐怖的话，貌似还是牛头人更胜一筹。
　　“半人马快递”的首笔业务对象中最重要的有两家，一是莫里斯王子，一是公爵之子。
　　最大的客户·莫里斯王子没有封地，砸下重金买的三十几套农机是打算带回王都做二道贩子……反正其他人也不敢跟他抢。
　　萧云领着赛尔来见大客户，等在自己下榻处的莫里斯王子骤然看见十几个丑得特别有特色的半人马，神色略微呆滞一瞬后……便极力镇定下来。除了眼神儿不往半人马们所在的位置飘，看上去就很淡定。
　　倒是陪坐的波普子爵脸色有点儿发白、面部肌肉有点儿僵硬——虽然萧云提前带他面见过赛尔，但这种违背人类审美的种族还是有点儿挑战子爵阁下的接受力底线。
　　三方会谈、将事前敲定的交接细节略提一番，在波普子爵的接受力到达极限前萧云乖觉地带着半人马战士们走人、继续下一家。