斯顿山庄的感官动物们(59)

　　晚餐桌比昨天还要拥挤，因为多了侯爵和他的一双儿女，重新排了座次：离国王最近的男宾位被侯爵占领了，伯爵就不得不往旁边挪了两个座位。格蕾丝和艾伦.斯顿被安排在他对面，座位相邻，他一抬头就能看见两人偶尔说句悄悄话。

　　侯爵这会儿已经把格蕾丝给忘了，一心向陛下推销自己的一对儿女。这是他所有子女里最漂亮机灵的两个，然而对路易国王而言，这对漂亮的兄妹除了能证明侯爵也能生出漂亮孩子以外，没有任何用处。他无聊地听着小纳科伦讲他自以为有趣的事情，实际比艾伦.斯顿讲的猎熊的故事可差远了；而纳科伦小姐的鼻子太长了，一只鼻子破坏掉整张脸蛋的美感。

　　陛下盯着纳科伦小姐一张一合的嘴唇，心想还不如把这双嘴唇送给德内尔夫人，他一直对德内尔夫人的嘴唇不太满意。

　　“格蕾丝！您和德内尔夫人换一下位置，离我近一点儿！”陛下忽然扬声命令道。

　　所有交谈戛然而止。格蕾丝在众人的注视下站起身，发挥自己作为一名女仆的本事，把自己所有的餐盘和酒杯都端在手里。

　　有人低笑了一声，是那种没憋住的闷笑，应该来自纳科伦小姐，德内尔夫人她们则都优雅地用手掩住发笑的嘴。

　　艾伦.斯顿将手扶在自己的盘沿上，做了个向下压的动作。

　　格蕾丝讪讪地放下手里的东西，朝德内尔夫人那边走了两步，又不敢走太近，怕自己再踩进什么礼仪陷阱。

　　子爵夫人大方地让开座位，等仆人端着托盘过来，为她换上新餐具后才入座。

　　这次格蕾丝学聪明了，他等子爵夫人坐下后，自己才坐下，然后听到德内尔夫人轻笑道：“格蕾丝小姐似乎不太适应我们的餐桌习俗，她今天竟然还说‘早饭’。”

　　子爵夫人喊格蕾丝“小姐”时，明显用了嘲讽语气，于此同时，“早饭”在她嘴里也成为一个惹人发笑的词。德内尔夫人笑着将这个词重复两遍，用不可思议的语气说道：“她竟然吃早饭！”

　　法拉内利先生率先捧场地笑起来，随国王一起来玩儿几名夫人先生紧跟着低头偷笑，连端庄的王后都假借端酒杯，借以遮掩自己忍俊不禁的面容。

　　格蕾丝不明白为什么吃早饭会被嘲笑，尽管他很清楚，“不吃早饭会没力气干活”这个简单道理，对这些经常睡到中午且无所事事的人而言，确实很难理解。但很显然，“早饭”本身并不是一件多好笑的事，因为今早他对他们说这个词时，并没见他们笑成这样。

　　他们只是在表演，演给爱看戏的陛下瞧。

　　不过被一群人当面嘲笑的感觉真不好。他下意识看向艾伦.斯顿，正好艾伦.斯顿也在看他，视线从他脸上轻轻扫过，最终停到德内尔夫人那里。艾伦.斯顿脸上展开一个英俊的微笑，用恰到好处的戏谑语气说道：“夫人可以认为‘早饭’是我们当地特有的习惯。我们这里太冷了，只靠‘小食’可无法获取足够的能量来抵挡严寒。”

　　格蕾丝恍然大悟，原来他们管上午那顿饭叫“小食”。

　　德内尔夫人嗔怪地看着艾伦.斯顿，问他：“您也吃‘早饭’吗？”

　　艾伦.斯顿微笑着点头，“我不仅吃‘早饭’，也吃‘小食’，还有午餐、下午茶、晚餐和夜宵，样样都不能缺。”他冲德内尔夫人顽皮地眨了下眼睛，竟然不显的轻浮，“您别惊讶，您要是去了我们军校才要被吓一跳，我的一些同学半夜还要起来一趟，去厨房拿面包吃，不然后半夜就要伴着他们肚子咕隆隆的声音睡觉了。”

　　德内尔夫人发现自己竟然盯着这个年轻男人入了神。她被自己吓了一跳，虽然她一直很欣赏这个年轻上尉的相貌，但她毕竟阅人无数，又是情场老手；而眼前这个，不过是个不足二十岁的下等军官而已。

　　子爵夫人忙端起酒杯抿了一口，低声道：“上尉真爱开玩笑，我怎么会去军校呢。”

　　纳科伦小姐也在一直盯着艾伦.斯顿看，傻乎乎地问道：“您这个年纪的男人都吃那么多吗？”

　　艾伦.斯顿的微笑转进她眼里，“这个问题可以问纳科伦子爵。”

　　纳科伦小姐脸红了，低下头不敢再看那双含笑的蓝眼睛。

　　他们都在看艾伦.斯顿，格蕾丝却看向陛下：他的情妇在同别人调情，他竟然都不生气。

　　路易国王察觉到格蕾丝的视线，学艾伦.斯顿刚刚那样，也冲他眨了两下眼睛，对众人说：“以后要叫格蕾丝‘纳科伦小姐’。”

　　这提醒了纳科伦侯爵，“对，格蕾丝应该换一个名字了，你现在的名字是谁给你起的？我的女儿，你应该叫‘玛格丽特’！”

　　路易国王的脸色忽的冷下来，整个餐桌也安静下来。

　　陛下的母亲就叫这个名字。

　　纳科伦侯爵迟滞了好几秒，在自己儿子的暗示下才终于明白怎么回事，忙手忙脚乱地解释说是另一个“玛格丽特”，不一样的拼写。

　　越解释越糟糕，国王的脸色越发阴沉。陛下脸上总是或多或少地带着些笑容，如果他严肃下来，就是真的生气了。

　　最近两年已经很少有人能看到陛下生气的模样，纳科伦侯爵忽然想起几年前，陛下刚成年时，在元老院大声宣布将一名公爵和两名侯爵押进监狱的情景。

　　老侯爵肥圆的身体沁出一层汗，口不择言地推脱：“不是我起的名字，是老斯顿的主意！”

　　格蕾丝和艾伦.斯顿同时惊讶地看向他。

　　一直没说话的阿伦德尔伯爵忽然开口：“老斯顿给您的女儿起名？我记得那艘载着厄运的轮船是在格蕾丝出生以前沉没的，难道老斯顿是在格蕾丝出生以前就给她起好名字了？”可纳科伦侯爵说，他从前不知道他在这个山庄里有个女儿，是最近才忽然想起来，给山庄女主人写信得到证实后，才匆匆忙忙赶过来的。

　　纳科伦侯爵明白自己是没办法圆上这个谎了，明智地选择闭嘴。

　　阿伦德尔伯爵却表现出对这名字很感兴趣的样子，问他：“如果是在格蕾丝出生以前就准备了名字，是否还有一个对应的男孩儿的名字？老斯顿告诉过你吗，如果生出来是个男孩儿，他准备给那孩子起什么名字？”

　　格蕾丝紧紧盯着纳科伦侯爵。

　　“没有……没有男孩儿名字。”纳科伦侯爵后背的汗更多了，他觉得这个不出名的伯爵比陛下还要吓人。

　　“哦，是吗？”阿伦德尔伯爵轻笑一声，像是在讲幽默，“可能老斯顿是这样打算的：如果生了男孩儿，就把他留在山庄里，不给您了。”

　　阿伦德尔伯爵曾对格蕾丝说，一个平民出生的私生子，无论多富有、多有天赋，也会受出身限制，难有辉煌前程。

　　但其实是反过来的。一个男孩儿，即使是私生子，也可以合法地获得一份不菲的财产，可以接受教育，可以选择是进军队还是进教会。

　　老斯顿有着聪明的头脑，他一定相信自己的儿子会继承自己的优点，知道他日后无论是做军官还是教士，都能取得一份成就。也许他还想过让自己的儿子成为和自己一样的商人。虽然海外贸易越来越难做，可他有成熟的走私渠道，永远不用发愁赚不到钱。

　　但如果是私生女，就最好给她一个好姓氏，再给她准备一份丰厚的嫁妆，才能保证她过上最好的日子。

　　老斯顿之所以能把生意做好，靠的就是高瞻远瞩。今年春天刚开始，他就已经把第二年、第三年的计划都做好了。

　　他刚得知玛丽怀孕，就把一切都安排妥当了。他爱这个女人，也爱她肚里的孩子，想把最好的未来给他们。只可惜那艘船沉得太早。

　　格蕾丝将视线缓缓地从纳科伦伯爵转向曾经的斯顿夫人。夫人像侯爵一样额头冒汗，脸色极为苍白。这是她头痛病发作的表现，她一情绪紧张就容易这样。

　　这时艾伦.斯顿也想明白了，不是纳科伦伯爵主动背弃自己父亲生前的嘱托，而是自己母亲说服他改变了主意。

　　不仅仅是格蕾丝的母亲毁掉了自己母亲的幸福，自己母亲也毁掉了她们的。