被敌国暴君宠幸了(76)

　　猛然，太守连滚带爬地过来抱住了韩桃的腿。

　　“王爷，王爷！”太守急急说道，“下官知道的不多，下官只知道康城这几月来，陆续有官员病重或是暴毙——”

　　“喔？”韩桃停住脚步。

　　“他们说是南边的瘴毒蔓过来了，连着城中也有百姓病倒，可是下官多留了个心眼查探，发现病倒的恰好都是身居要位的将军，或是原本北齐的官员，”太守白着脸道，“不止康城，南郡乃至新州其他几城，或多或少都有这样的事情发生，只是藏得十分隐晦。自下官发现这件事后夜不能寐，就连饭菜都只吃夫人亲手所做之物，唯恐，唯恐……”

　　“唯恐你哪日也悄无声息地暴毙了？”

　　“是。”太守满头大汗，磕头道，“下官最是怕死，不然当初也不会投诚北齐。下官所求不过与夫人稳妥一生，下官实在是惶恐……”

　　“知道了。”韩桃闭眼，淡淡道，“那你可知赋税一事？”

　　“赋税？”太守愣住。

　　“南郡的赋税有问题，本王不信你不知道，”韩桃甩袖说道，“你因贪生怕死，就默许那帮南燕官员在赋税上动手脚，恐怕你自己也在其中分得了不少油水。本王说得可有错？”

　　“王爷……”

　　“你当真以为，只要你龟缩太守府中不出，就能与你夫人稳妥一生，”韩桃嗤笑道，“却不知他们不过拿你当背锅之人，才姑且留你性命。”

　　韩桃接着往前走去，叫太守松开抱他腿的手，他吩咐绣使执腰牌去临近几城的账房中查个清楚。

　　按照先前山头上流民所言，年初赵琨下令田租由之前的十税收一，改为二十税收一，按理来说田租减半，赋税应该大大降低，可是其中人头税却反而升高。

　　赵琨攻南燕攻了两次，第一次先是侵吞了南燕北边的疆域，而韩无礼向南迁都后，这一片被侵吞的疆域更名为南郡，因此南郡被纳入齐国疆域已近两年。

　　这两年来，恐怕杜兰令那帮人早已潜伏在其中，如今动赋税的目的不在贪污，而在于用这笔钱扩充军备。

　　他们联合魏国，蠢蠢欲动，知道他要来南郡后故意设伏，明面上是想算计赵琨，其实恐怕是怕赵琨与他来到南郡后，发现这里的秘密。

　　南郡已然成为国中之国。

　　韩桃面色有些冷峻，知道光忠武将军控制军权恐怕还不够，山雨欲来风满楼，然而如今杜兰令又在何处？

　　杜兰令没有第一时间发现他们，只能说明此人此刻并不在南郡。

　　“本王的侍卫呢？”韩桃回头问道，他这当徒弟到底没将师父的谋略学个十成十，还是要问赵琨该如何行。

　　空青行礼，附耳小声道：“城西巫神庙。”

　　韩桃垂下眼来，都快忘了赵琨在为他寻解毒之法，他攥紧拳头，如今这样的情形，只怕已经没时间担忧他这个病患的身体。他一把摘下蒙眼发带，视野里的一切都不明晰，但却已经能看见了。

　　“备马，速去城西。”

　　“是。”

　　·

　　骏马一路疾驰，出了太守府门。

　　韩桃戴着纱笠骑在马背上，风吹起薄纱来，露出他下半张脸，很快马蹄踏过街头，薄纱又重新扬下。

　　日头渐渐升高，街头多是路人，听见马蹄声后纷纷让路，空青紧随其后，不敢落下。

　　古朴的钟声一圈圈回荡着，那是巫神庙中的晨钟在作响，古朴的墙面上爬满了密密麻麻的土鼓藤，只是现在这个季节到了要凋谢的时候，半黄不绿地耷拉着。

　　韩桃扯着缰绳从马上跳下，越过门槛，快步进了巫神庙中，想问赵琨对这一切都知道多少。

　　现下正是上香的时候，左右多有百姓来往进出，跪拜乞求声零零碎碎地传入耳中，庙中弥漫着浓重的檀香的气息，但是却没有大声喧嚷的声音，反而还有些安静祥和。

　　“巫神在上……求巫神带走我小儿性命……”

　　“巫神怜悯众生，求您实在帮小女早日嫁出，莫要再留家中……”

　　不远处蒲团上，是百姓在跪拜乞求，韩桃的脚步渐渐慢了，他看不清周围，找不到赵琨在哪，只听到断断续续的祈祷声，承载着百姓的祈愿。

　　只是所求之事却都很奇怪，不像寻常庙中所求的。

　　有百姓求完站起身来，将铜板投入水缸之中，“扑通”一声，掉落的铜板溅起水花，缓缓沉入缸底。那些求完的人就心满意足地走了，取而代之是新的人跪下求拜，也有来还愿的，不论乞求或还愿，跪拜的人皆对着巫神像而来。

　　而堂前的巫神像有丈二高，是位悲天悯人面向的神女，单脚踮在香案前，宛如在对空乞舞。

　　韩桃身为南燕人，自小知道巫神的故事，传说十二巫咸地中有位巫女，负责守护十二巫族的圣物，一日有俊美男子手捧长琴出现，为她弹琴歌舞，她因此为这男子违背守护圣物的诺言，遭受十二巫族的咒诅。

　　从此圣物打开，化作蛊虫爬上她的身躯，她以血肉奉养蛊虫，人们向她寻求什么，只需以物易物就能得到想要的一切，但若是违背诺言，就会遭受与巫神同样的咒诅。

　　他不信这些，看了一会儿就转过身去，继续找赵琨。

　　忽然有银铃声传来，他闻声望去看不清晰，只看见朦胧一道小门里好像是个巫医打扮的婆婆，手持着拐杖在敲地。

　　“叮当叮当……叮当叮当……”

　　银铃不知从何处响动着，每个神庙里都会有一个巫医侍奉神像，周围的百姓都像是没听见这声音一般，自顾自地祈祷着。韩桃也没有理会地想要走过去，而巫医仍旧站在小门前一动不动，有节奏地用拐杖敲着地。

　　“叮当叮当……叮当叮当……”

　　“成礼兮会鼓，传芭兮代舞，姱女倡兮容与……”巫医悠悠念起来，伴随着细碎的铃铛响动声，叮当作响，韩桃抬眼望过去，朦胧里那个巫医好像紧紧盯着他，又是对着他念起来，“春兰兮秋菊，长无绝兮终古……长无绝兮终古……”

　　韩桃的心忽然跳快起来，尽管知道巫医只是在唱祝词，但莫名还是有种不适的感觉。他低下头，隐约感觉地上好像有几只虫子爬过，很快又不见了踪迹。

　　“叮当叮当……叮当叮当……”

　　巫医手中的拐杖又开始敲起来，什么话也不说，只是深深地凝视着他，过了会儿，就敲着拐杖进小门去。

　　韩桃鬼使神差地跟了上去，跟着银铃的响声往里头走。

　　银铃叮当响着，里头是个狭长的甬道，还有些昏暗，这声音让他想到了母亲以前戴在手上的银手镯，他不知道赵琨去了哪里，但是外庙没有赵琨的踪迹。

　　“婆婆，”韩桃问道，“你有没有见过一个身形高大，身着玄衣的男子？”

　　巫医没有回答，只是撑着拐杖往里走去。

　　他的身上开始泛起细密的痒，走了几步，韩桃低下头看着，忽然发现自己手上起了一些密密麻麻红肿的包，像是被虫子咬了，可是身上却没伤口。

　　“你在找何人？”走了很久以后，巫医才缓缓转过身来，声音很苍凉，“被诅咒的巫医之子呐，你在找何人？”

　　韩桃抬起头一愣，忽然间有些寒毛林立。

　　他在抬头的那一瞬间看清了，看见那巫医的脸上纵横着疤痕，看起来面目异常可怕，连着眼球也很浑浊，带着诡异的光，正在深深地注视着他。

　　他下意识往后退了一步。

　　“你的身上，有蛊虫留下的痕迹，”巫医缓缓靠近他，嘶哑着嗓音道，“这蛊虫吞吃过血肉，说明这蛊虫的主人，和巫神做了交易。”

　　“……是，”韩桃迟疑回答道，“蛊虫的主人是我的母亲。”

　　“谁？”倏然间，巫医诡异地歪了歪头，看向他。

　　“我的母亲，”韩桃重复道，“杜兰亭。”