谢池春+番外(35)

    “什么？！”卫国公和卫涟几乎异口同声的喊了起来，手中祭器咣当摔到地上。卫涟面色前所未有的扭曲起来，上前一把扯过侍书衣襟，表情瞬间凶狠如地狱修罗：“再说一遍！”

    侍书一脸惶惶，颤抖着声音：“南城、北城兵马司，连同好些私兵模样的，总有三四千人，直闯宫门……”

    “皇宫守卫呢？”卫国公大喝。

    一旁他自己的属下扑通一声跪下接了话：“龙禁卫和禁宫守军打起来了，宫里头现在已不知是何等情形。奴才斗胆，刚刚已把府中死士悉数召集，分守住各道门墙，以防不测！”

    卫涟些心念电转，回头对着他急到：“伯父，不如把两府里的人紧急聚到一处，严加守卫，死士恪守门户，另将那些孔武有力的健仆们挑出来，巡查守卫，随时应援……”

    他话未说完，只见司琴一脸惊惧的带着一个浑身冒煞气的、脸上还带着血的士兵冲了进来：“主子，骁骑营——”

    “骁骑营怎么了？”卫涟目光如刀，声音近乎凄厉。

    那士兵猛的抱拳为礼，胄甲铮铮中，只听他一边喘息一边急道：“游击将军祝鹏领着七千余人企图私自出营入京，被将军拦下，双方动起手来，祝逆被将军斩于马下。乱兵中有负隅顽抗的，将军正杀人弹压呢！因担心城中有变，急派属下入城禀报侯爷……”

    卫涟不待他说完，用力挥手止住他，大喝道：“回去告诉你家将军，我这儿很好，不用担心！一旦控制住局面，叫他立刻带兵进城救驾——宁王逼宫了！”

    士兵面色巨变，立刻肃然抱拳：“是！”

    这时，一旁忽然传来砰的一声，随即四五道惊呼声同时响起：“公主！公主！”

    卫涟回头，霎时神魂俱丧，与兄长几乎同时扑了过去：“母亲！”

    一时间，满室惊惶，如丧考妣。

    烈战潼来得很快。

    剽悍的骑兵一马当先，后面跟着铁甲长戈锋锐无比的步兵，这支精心挑选出的数千人的队伍，以一种沉默而碾压式的姿态径直入城，直压皇宫。

    阴云密布，遮天蔽日，血一般的营旗在北风中猎猎翻转。

    安享太平百余年的京城官民们，惊恐万状，几乎不敢相信眼前的这一切。千门万户仓皇闭户，瑟瑟祈祷，街市上近乎人踪绝迹。

    越接近核心区，往往某个街角会突然杀出一队持械兵士、甚至是死士家仆模样的匪徒，于是便提前开始血腥的厮杀……

    时间这么紧张，每一分每一秒都是生死攸关，也许一个呼吸间已经是一个王朝的更迭。可是，这样的生死攸关下，他还是想看他一眼，哪怕只一眼……说到底，天下兴亡关他屁事，只要那人好好的就行！

    于是，片刻后的国公府门口，匆匆而出的卫涟卫侯爷几乎目眦俱裂的瞪着面前大片黑压压的军队，抬头望向马上那个被满身盔甲笼罩的几乎看不出本来面目的男人，愤怒的简直想抽他！“你来这儿干嘛？！”他几乎用尽全身力气冲他吼道，“我叫你去救驾！”

    望着他不知因何故而红肿的双眼，烈战潼深呼吸，一跃下马大步向前，然后在满面恐惧不住后退的国公府诸人的众目睽睽之下，忽然用力一把将他抱入怀中，仿佛安抚又仿佛誓言般沉声道：“别怕，等我回来。”

    怀中的身体猛的一震，烈战潼慢慢松开手，只见心爱的少年缓缓抬起头，清澈的双眼里渐渐涌出泪水，嘴角却弯起柔软的弧度。他抬起手，微凉的掌心抚过他眼眉，柔声道：“我不怕，你也别怕。”

    烈战潼拉开头盔，重重在他额头亲了一下，然后猛然转身大步上马，唰的抽出长刀往半空中一挥，银色光芒如闪电般刺痛了每一个人的眼。只听他炸雷般的怒喝：“入宫，救驾！”

    卫涟下意识的握住手腕上的佛珠串，那里吊着一枚小小的平安无事牌。望着那人一马当先迅速远去的背影，渐渐模糊了视线。

    

    第47章  尾声

    

    在史笔如刀的《大周志》中，昭宁二十年是个惊心动魄的年份。从春天开始，环环相扣接踵而来的宁王遇刺事件、太子被废黜圈禁事件已经叫人喘不上气来，紧接着又是震惊天下的登闻鼓一案。而这一年的最高潮，则当属发生在十月初一的寒衣之乱。因事件爆发于皇宫内的奉先殿，故又称奉先殿政变。

    昭宁帝的嫡子宁王，在被迫出京就蕃前，鱼死网破作殊死一博，连同皇后崔氏，并崔家、程家等“宁王党”的核心门阀，外控兵马司，内调禁卫军，甚至，差一点还拉来了部分西山骁骑营，企图一举逼宫。

    然而，或许是仓促间举事，实力与准备皆不足；又或许是天网恢恢，邪不胜正——总之，奉先殿里，王霸之气全开的昭宁帝镇住了局势；皇宫大内，三百龙禁卫苦苦支撑，拖住了千余叛变的禁宫守军，直至援军的到来——定远将军烈战潼，在当众砍杀一十七人后，终于以铁血手腕压制住局势，旋即领兵入城救驾。

    震惊寰宇的寒衣之乱，终于以宁王当众自裁、皇后服毒自尽而告终。

    这一夜，皇宫内的每一寸土地砖石，几乎都被血液浸透了，散发出地狱般的腥臭。随处铺散的尸体与残肢时刻提醒着，这里刚刚经历了一场绞肉似的屠杀。

    是的，屠杀。

    这场碾压式的屠杀让一个人一夜之间一举成名天下闻，也让所有亲身经历亲眼目睹的士兵、宫人乃至官员们从此之后很长一段时间内，听到那个名字就心惊胆战。

    昭宁帝看到烈战潼的第一眼，几乎没能认出他来。只见一个仿佛从地狱血池里杀出来的罗刹恶鬼，目光炯炯的盯住自己，一边行礼一边大声道：“臣等救驾来迟，陛下恕罪！”

    皇帝瞪着他被血污的看不清面孔的脸、和身后尤自往下滴血的长刀，半晌才呼出一口浊气来：“烈卿……辛苦了。”

    从危机中脱身的昭宁帝，翌日便开始了大举的清算与反扑。皇后与宁王虽已第一时间事败自尽，依然被褫夺封号，贬为庶人，不得葬入皇家陵寝。宁王府中，自王妃至王子王女，悉数贬为庶人，就地圈禁，遇赦不赦。虽然残酷，好歹昭宁帝看在自家血脉份上，还是留了孙儿孙女们性命。至于别家，就没有这么幸运了。天子一怒，流血漂橹。首恶的崔家、程家，俱是赫赫百年世家，连同那些附逆的官员们一道，被摧枯拉朽的连根拔起，株连九族。男丁十岁以上者枭首，十岁以下者以墨刺面，流配岭南，唯襁褓中婴儿得免，与女眷们一道尽数籍没，发卖作官奴，不得赎身。都是高门贵女，也有那烈性的，不等官兵上门抄检捉拿，抢先一步自行了断，或三尺白绫、或投水触柱，惨状万分。这场可谓浩劫的秋后算账足足持续了一个多月，西市行刑处简直如流水席般从天明杀到天黑，那血直渗入泥地三尺，刀斧手们隔几日便要换一批刀具。

    昭宁帝自即位以来，虽沉稳威严，却是数十年如一日的温文和煦。这是第一次，用批量制造的死亡让世人见识到了所谓的天子之怒，也在今后相当长的一段时间内，震慑的百官瑟瑟凛然，不敢生任何异心。

    有罚，自然就有赏。

    定远将军烈战潼，因为他的临危暴起力挽狂澜，成为此次事件的最大赢家。昭宁帝下诏对其大加赞誉的同时，将其连升两级，由五品定远将军一跃至正四品明威将军，并从事后紧急回京的裕王手中，正式接掌了整个骁骑营，成为西山三万驻军的实际掌控者。这个世人眼中毫无根基凭空出世的凶神恶煞，由此一跃进入了大周朝顶级武官权臣的圈子。

    此外，身为龙禁卫首领的武威侯世子翟潾，率三百下属血战千余叛军，身中数创依然坚不退让，成功阻滞了逆党们意图迅速掌控皇城的计划，为援军到来赢得了喘息的时间。昭宁帝事后论功行赏时，除金帛厚赐外，更是将武威侯府原本五世而尽的袭爵再延续三代，令众多勋贵豪门啧啧钦羡。

    夹在这许多触目惊心的事件当中，福宁大长公主的去世就变得不那么引人注目了。

    身为大周朝最尊贵的女子之一，福宁大长公主是永年帝与皇后嫡出的幼女，最受钟爱，不舍得送去和亲，是数十年来唯一嫁在京城的公主。先帝在世时，同样对这位小妹爱护有加。而今上即位后，又晋姑母为大长公主，享亲王俸，食邑万户。美丽善良的公主出降宁国府后，与驸马琴瑟和鸣，十分恩爱，育有两子卫泠和卫涟，都是一出生就获封侯爵之尊。这一生，可谓美满顺遂，唯一牵肠挂肚的，便是两个儿子的子嗣问题。眼看着长子跟皇帝混到一起，已是不能指望了，可怜她只能寄希望于幼子。谁知，天不假年，寒衣之乱时，年迈体弱的公主在骤然刺激之下晕阙了过去，兵荒马乱的之下隔了数个时辰才终于获得诊治，竟是心脉瘀堵，卒心之症。后虽经全力施救，拖延了数日后，到底告了不治。

    大长公主去世，安乐侯卫泠与平安侯卫涟，一下子蒙受了仿若灭顶的打击，哀毁过度，几乎缓不过来。纵然明面上、私底下、上至皇帝、下至新上任的明威将军烈战潼，想尽一切办法的安抚慰藉，依然无法缓解兄弟俩巨大的悲痛。卫泠与卫涟很快上表请求辞官丁忧，但是碍于户部的差使太过紧要，皇帝根本不信任其他人，因此三请三驳之下，还是夺了安乐侯的情，令其继续留任。

    哥哥被迫夺情，弟弟便顺利获许。因此，办完了母亲丧事、入土为安后，卫涟服斩缞三年，披麻戴孝，极尽悲痛。因母亲生前希望与父亲葬作一处，卫涟婉拒了将公主棺椁葬入皇家陵寝的尊荣，而是低调埋入了卫氏墓地。然后，在世人的惊叹与不解中，只带了最近身的数人随侍，住进了墓葬旁弊旧的陋宅里，衣粗麻食苦素，为母亲守足三年，直至出孝。

    三年时间，足够发生许多事情。

    温厚端方的齐王，作为硕果仅存的选择，在接连办妥一系列皇帝交付的任务后，终于不负众望的被封为太子，戴上了储君的赤金九珠冠。比起他的两位兄长，齐王虽然年轻，却低调温和，谦逊好学，无论是昭宁帝还是百官都对其十分放心。昭宁帝唯一担心的，便是小儿子秉性过于良善，恐来日压服不住那些张牙舞爪的朝臣们。不过，这也不是什么太大的问题，反正还有许多时间，可以慢慢教导。

    废太子信王，圈禁经年之后，消磨的心灰意冷之际，却终于获释，被许可带领家眷往雍州就藩。齐王长久以来向昭宁帝慢慢求情，终于滴水穿石，磨得皇帝点了头。事实上，经过宁王一事后，见到剩下的两个儿子兄友弟恭，孝悌和睦，令他十分欣慰。小儿子对兄长的尊重爱护，也是他将来可以放心把国家交给他的原因之一。

    至于烈战潼，三年间东征西讨，战绩卓然，已官至正三品怀化将军，与裕王世子一道，成为皇帝极为看重的军中柱石、左膀右臂。又因其性格张扬，桀骜不群，久而久之竟得了个“烈火将军”的外号，那真名反倒不太有人叫了。

    权势迷人眼。这样一个身居高位、手握重兵，又深得圣心的后起之秀，竟然还是孑然一身，简直是天上掉下来的金龟婿。如果说，文官清贵们还有些不屑，那么勋贵、武将们则简直视之为砧板上一块好肉，千方百计企图招揽到手缔结姻亲。然而令人十分不解的是，烈将军对所有的示好逃得比兔子还快，要么干脆粗暴拒绝不留情面。有些不甘心的贵戚豪门，试图把话头递到皇帝那里请求牵线指婚，谁知非常微妙的，皇帝从来不接这茬，每次都打个哈哈推掉了。久而久之，烈将军的“独善其身、一视同仁”出了名，各方讪讪之余，终于不再有人企图塞老婆给他了。

    时光荏苒，倏忽即逝。

    平安侯的三年孝期，终于满了。