芳菲尽(17)

　　他略一思索，现下他去找白梨花太招摇了，肯定会让何茹起疑，便打消了去后院寻白梨花的计划，露出一点笑意来：“让何小姐见笑了，何小姐若是不嫌弃，赏颜来我恪王府坐坐？府上的茶肯定比这儿的好。”
　　何茹也没想到陆开桓会邀请自己，她看着陆开桓那双墨海般沉静的眼，不住又红了脸庞，攥着裙角，小声道：“好，好啊。”
　　从小被捧在手心里的何府千金，哪里是稀罕那一口破茶，不过时情窦初开的少女，喝什么都是甜罢了。
　　陆开桓是单独来的，没有带车夫和马车，于是两人便一起上了何府的马车，一道去了恪王府。
　　推门入府，何茹看着两旁栽着的桃树，打趣问道：“别人宅子里都种些茉莉杜鹃，怎么到了恪王这儿，种起这最不起眼的桃花树了？”
　　陆开桓眼底凝起些温柔的神色来，他的目光缓缓滑过那些桃树，最后轻声道：“因为喜欢。”
　　因为他喜欢。
　　何茹也没有在这个话题上再纠缠下去，进了厅堂，陆开桓吩咐下人泡一壶方先生前些日子送来的新茶，他亲手为何茹沏了一壶。何茹倒是个自己会找话说的，也不嫌陆开桓闷，自顾自地说起同何将军一起到塞外跑马，看大漠炊烟，陆开桓就托腮在一旁听着，突然何茹停下，问道：“殿下会跑马吗？”
　　陆开桓上一世马术在突厥练得极好，他的骑射是拔也亲自指点过的，可陆开桓一笑，撇了撇茶叶，道：“不怎么会。”
　　有和何茹一起去跑马的功夫，他倒更愿意和孟笙待在一处。
　　“那，那我教你呀，我爹爹……”
　　“吱嘎——”
　　推门声截断了何茹剩下的话，然后一个熟悉的嗓音柔柔传来：“子真，你看我带回来了什……”
　　剩下的话，在抬眼见到黄衫女子后，全数梗在喉咙里，不上不下。
　　陆开桓心知不妙，连忙赶在何茹发怒之前抢了话头：“孟笙，先退下，有什么事过会儿再说。”
　　孟笙面色僵了僵，但他还是顺从地垂下头：“是，殿下。”
　　何茹也不好意思再多加斥责，只好在看着孟笙离去后，有些赌气地道：“恪王对手底下的奴才还真是够好的。”
　　陆开桓捏着杯子的手指收紧，眉头微微皱起来：“他不是……”奴才。
　　话到一半，陆开桓顿了顿，还是没将后半句话说出来，他和孟笙暧昧的关系，暂时还是越少人知道越好。
　　陆开桓并不是怕这会对他声明有损，也不是觉得和孟笙在一起是丢人的事情，他只是怕孟笙会被千夫所指，甚至还会被有心人利用加害……与其如此，倒不如让别人真觉得他们就是一对主仆。
　　何茹皱紧眉头，追问道：“他不是？”
　　“他不是有意的，是我向来随意惯了，”陆开桓抬手，为何茹再添一盏热茶，“你说，你可以教我跑马，然后呢？”

第二十六章•妒忌
　　那天何茹聊得来了兴致，很晚才走，孟笙就待在自己的屋子里，再没有出来过。
　　陆开桓将人送到门口，折回身去了隔壁，那屋子里没有燃灯，木雕格子里黑黢黢的，与天上浓重的夜色融为一体。
　　他想了想，还是抬手轻轻叩响孟笙的房门，轻声道：“笙儿，睡了吗？”
　　里面没有回答。
　　陆开桓搓了搓手，等了一会儿，又开口道：“孟笙，你要是没睡，就出来见我一面，把想说的话说清楚，你想问我什么，我都会告诉你，绝不欺瞒一句。”
　　孟笙向来就是这个性子，从来都是懂事得让人心碎，他最擅长的，就是将所有的事情都默默咽下去……尤其是那些难过的，委屈的，从不会朝人说。
　　微风徐徐，明月皎皎，只有一只停留在屋檐上的雀儿鸣叫。陆开桓的手在门上摩挲许久，终还是退了两步，离开了。
　　他不知道的是，这一夜，有人辗转难眠，合眼便都是佳偶天成的画面。
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　　何茹约了两次，陆开桓最终还是答应了她去马场。这些日子孟笙倒是看起来没什么不同，平静得很，陆开桓想了想，还是将人带在身边，一起去了马场。
　　这个岁数的何茹，还是天之骄女，人生顺风顺水，根本不知道失意两个字该怎么写，更不必说那些黯然的情伤与失望。小丫头做事风风火火的，招呼着陆开桓过去，牵给他一匹乌云踏雪，自己上了另一匹浑身雪白的马，侧头笑着调侃：“上马总不要我教你吧？”
　　陆开桓被她逗笑了：“好歹我也是个皇子，你当我那些骑射课全部都拿去睡大觉了吗？”
　　说罢，他拽着缰绳，利落地翻身上马，姿势很是潇洒自如。
　　孟笙没有进去马场，他远远地站在围栏外，在刺目的日光下看着说笑嬉闹的两人。他看见何茹穿着一身束紧的窄袖骑装，乌黑的发用带子随意扎了，垂下的丝缕碎发贴着脸颊，一根特制的小牛皮鞭子盘卷着收在手掌心，浑身上下都闪着那种明亮鲜活的光彩，便越发觉得自己面目丑陋，形容可憎。
　　他垂下眼，静静地盯着自己的手，那只手苍白细瘦，因为太用力地攥着围栏，青筋横生，顶得上层薄薄的皮肤凹凸不平。
　　这就是妒忌吗？
　　——真是丑陋不堪。
　　孟笙恍惚地靠着围栏，猛烈的阳光使他眼前晕出一片片紫黑色的阴影。空气在此刻似乎变得稀薄，令人连喘气都觉得困难，每一丝从肺里抽出的气，都带着直抵心脏的痛。
　　何必呢，他这样劝着自己。
　　孟笙闭上眼，眼帘遮盖住那一片灿烂景象，他唇边泄出一声疲倦的叹息，半晌无力地喃喃道：
　　“命里有时终须有……”
　　耳畔传来一串银铃般的笑声，在这草长莺飞的五月竟似兜头泼下一盆冷水，让人遍体生寒。
　　命里无时，莫强求。
　　……
　　陆开桓就这样稀里糊涂地被何茹“教”了一个下午，他前世倒不知道，原来何茹是个这样有趣潇洒的人……嘉安帝对皇后仅有的记忆，都是些极差的，他记得那个女人嚣张跋扈，对他也常年冷着脸，甚至在床榻之间，也总喜欢冷嘲热讽，言语如刀，字字尖锐，弄得陆开桓极其厌烦，最后连踏入皇后的宫殿都不愿意。
　　这一个午后，他对何茹改观了不少，同时也不由开始沉思，如果何茹一开始是这样爽朗的女子，那么最后杀死这个少女的人，其实是他……这一世做不成夫妻怨偶，有个这样的妹妹，倒也是很好的。
　　何家来了传话的奴才，说是何将军催着小姐回去，何茹便先随着婢子走了，陆开桓将马带回马场，四下寻了许久，才在一棵树下找到了闭眼酣睡的孟笙。
　　他垂眼一笑，脱下外衣盖在孟笙身上，然后轻轻将人抱起来，带回了恪王府。
　　自那天后，恪王府与将军府走得很近——不仅何茹会常常来恪王府，找个由头将陆开桓约出去，陆开桓也常拎着方玉生搜罗来的好酒，找何大将军豪饮。陆开桓酒量虽不算最好的，但他着实是最能装的，哪怕喝得胃里翻江倒海，面上也不露一丝不适来，常常是与孟笙一起出去后，被孟笙扶到墙角去吐个昏天黑地。
　　推杯换盏之间，陆开桓渐渐也多了与何大将军聊些政事的机会，再加上何将军看得分明，每每这个年轻人来的时候，何茹脸上掩不住的笑意，他也就愈发喜欢这个青年了，对陆开桓多有赏识之意。
　　陆开桓的酒量越来越好，吐的次数也越来越少了，那些烈酒，他都可以面不改色地喝下去。清闲的日子总是过得很快，终于，有一天，何将军先开了口，他问：“恪王殿下，抱负远大，可是想要老臣助您一臂之力？”
　　此时已是炎炎七月，陆开桓手一抖，差点将酒泼在夏衫上。
　　庭院中一时寂静下来，夏蝉长嘶，叫得人心里烦乱无比。陆开桓抬头，对上何将军的视线，手心里全是湿黏的汗。他竭力稳了稳心神，沉声道：“将军猜的不错。”
　　前世陆开桓来寻何将军的时候，刚从突厥回来，身份低微，也没能打听出何将军的喜好，莽撞地登门，自然是吃了闭门羹。那时候的陆开桓心里满是仇恨，他学不来长袖善舞，只是靠着一股恨劲死命地熬，一次不见，那就去五次，十次……熬到何将军终于忍受不了，把他放进府。不过那过程十分艰难，耗了整整一年，却没想到这一世竟如此顺利，甚至这个话头，都是何将军先提出来的。
　　“陆开桓，老夫就直说了，老夫欣赏你的才能，也看中你身上的沉稳，你所求的大事，我也明白……”何大将军低笑一声，然后将目光投向不远的何茹，“但是我向来不喜欢帮着外人做事，若是殿下有意迎娶小女，那便是姻亲。以后都是一家人了，自然帮你做什么都是应该的。”
　　此话一出，三人面色皆是一变。
　　何茹连忙跑过来，拽住何将军的手，面色涨红，娇嗔道：“爹！你说什么呢！”
　　陆开桓抿唇，然后缓缓吐出铿锵的两个字来：“不可。”
　　孟笙站在他身后，目光复杂。
　　何大将军与何茹皆是一怔，何将军根本没想过陆开桓会拒绝，何况是这么直白的拒绝。陆开桓的话令他顿感羞辱，何将军双眉紧皱，每个字都是熊熊怒火：“怎么？恪王还嫌小女不够配您？”
　　陆开桓缓缓摇头，他站起来，弯腰作揖，诚恳道：“何将军，请您相信，我绝无此意！若是我和何茹成亲，说起来，其实高攀的应该是我，我应该感谢何将军看得起我，毕竟在京城，想要来何府提亲的公子太多了，我其实算不得贤婿的首选。”
　　“哼，你还知道？！”
　　“但是，何将军，我不能娶何茹，若是这桩姻缘成了，最后肯定会伤害何茹，这样的结果，是谁也不愿见着的，”陆开桓顿了顿，“此事我心意已决，若是何将军提些其他的要求，但凡陆开桓有的，必定竭尽所能地满足……”
　　“不必了！”何将军大声喝道，“来人，送客！”
　　陆开桓回头，对孟笙轻声道：
　　“孟笙，回府罢。”
　　同样的错，他不会再犯第二次了。

第二十七章•情衷
　　两人从何府出来，孟笙看着何府紧闭的两扇大门，心底也乱七八糟的，和陆开桓一起上了马车，一路上，他都显得很沉默，低着头，也不知道在想些什么，直到两人抵达恪王府，下马车时，孟笙才小声问道：“这样真的好吗？”
　　陆开桓没听清：“什么？”
　　“我是说，你今日……”