在古代种田养夫子(89)

　　“第六名，西南矩州府人士，冯为先！”

　　“冯为先！”内围的人一声声向外传递消息，茶馆小二在门口听清名字，也扬声朝内大喊一声。

　　冯为先就坐在宋清他们隔壁桌，故而一听见动静，他本人还没反应过来，夫夫俩就转身道喜，见状，坐在周围的矩州学子也纷纷祝贺。

　　冯为先将近三十的年纪，皮肤黝黑，双颊凹陷、颧骨高高突起，一看就是饱经风霜的人。

　　受了周围人的声声恭喜，冯为先恍惚间红了眼眶，倏地站起身，朝宋清夫夫俩深深作了个揖，喉头哽咽道：“在下冯为先，谢二位先生！”

　　关注着这边的各地考生不明所以，而结伴上京赶考的矩州考生，一路上早熟悉了彼此，自然知道他为何说出这番话。

　　冯为先此人，自幼家境贫寒，吃了不少苦头才踏上这条路。自十五岁下场考中秀才以来，几乎每三年参加一次乡试，然而屡试不中。今科是他第四次下场，若再不中，便再不打算继续下去了。

　　自从敬松斋建起来之后，冯为先每月初一徒步将近两个时辰，赶在所有人之前等在书肆门口，夜间书肆关门后，便在一条巷子里和衣而眠，第二日又是第一个到书肆的。每月上旬、中旬都这般废寝忘食学习，下旬便回家做农活，等到下月初一再如此复刻。

　　无论严寒酷暑，就是生着病也从不会缺席。故而今科一举过了乡试，一鼓作气上京赶考，取得这个成绩也是他应得的。

　　宋清抱着崽崽，沈之洲起身，还以相同礼数。

　　这厢举动不过几息，贡院门前还在唱榜。唱榜首先从第六名到最后一名，前五名都攒在最后。

　　“第一百三十九名，西南矩州府人士，许丛山！”

　　许丛山的名字传到茶馆，众人自然又是一番道贺。西南各省府今科上榜已有四人，虽然除了冯为先，另外三人名次都比较靠后，但已经是不可多得的好成绩了。

　　众人还等着官差继续唱榜，可念完许丛山的名字，唱榜官差竟是慢悠悠收起名册——可录取人数最低的一年也是一百五十人啊，今年怎的一下少了这么多！

　　贡院门前围观的百姓开始窃窃私语，各茶楼酒馆的氛围却逐渐消沉起来。没被念到名字的考生大概率是落榜了，可还有前五名没公布，虽然知道以自己的实力不太可能了，还是抱着一点微薄的希望。

　　“别紧张。”宋清一直握着沈之洲的手，官差换名册的空档也忍不住了，轻声安慰沈之洲。

　　沈之洲听了不由发笑，两人交握的手虽然已经被冷汗打湿，可他另一只手是干燥的，他也相信自己的实力，紧张的是谁不言而喻。

　　“阿爹表紧张！”崽崽这时候不在宋清怀里，而是跟陆行川坐在一条长凳上，虽然什么都不懂，也还是学她爹安慰阿爹。

　　就连满面红光的冯为先，也压低声音对沈之洲说：“先生文章作得那般好，不必忧心，名次必定在我之上！”这一圈人一听，也纷纷跟着宽慰沈之洲。

　　沈之洲无奈，也不会拂了人家好意，笑道：“那就承各位吉言了。”

　　这时，茶馆另一边传来一个不和谐的声音，“还没考上呢，就先祝贺起来了，别最后落得个冷板凳！”

　　不过没什么人搭理他，因为官差开始唱榜前五名了。

　　“第五名，江南江州府人士，吴为！”

　　这时候看热闹的百姓都静音了，故而官差的声音可以清楚地传达到茶楼，吴为的名字一响起，方才说算话的那人就扬起调子，大声地卖力夸耀道贺，仿佛上榜的是他一样。

　　如果宋清夫夫俩到京城那日去了来香酒馆的话，指定能认出这人就是当日最为出言不逊的人，任求远。不过俩人连高中的吴为都是今日才远远瞧了一眼，哪里认得出他来。

　　任求远倒是一脸喜色，反观高中的吴为，神色却不像是欣喜。不过这时候也没几个人会在意那一角罢了。

　　“第四名，北都饶乐府人士，俞进！”

　　“第三名，京师人士，何晏清！”

　　“第二名，江南江州府人士，陈书华！”

　　随着上面几人的名字响起，吴为脸色愈发难看，他身边一直喋喋不休的人也闭了嘴。

　　饶乐府是哪里？大平朝最北部地区，流放罪犯的苦寒之地，比西南还令人闻之色变；何晏清，当朝户部尚书独女，三年前因身体抱恙未能参加会试；陈书华，吴为的老对头。被这三个人压了一头，吴为脸色又怎么好看得起来？

　　“第一名，西南矩州府人士，沈之洲！”

　　随着这一声落地，宋清高高提起的心落回原地，屏息凝视的众人也沸腾起来，在人群中寻找着今科会元。

　　同一时间，茶馆内也掀起此起彼伏的恭贺声。不出意外的话，殿试一甲必然有沈之洲的一席之地了。

　　夫夫俩没想太远，向道贺众人简单回礼。宋清拿出早准备好的红包，给茶馆上至掌柜的，下至门口传话的店小二都封了一个。随后耐不住西南举子的热情，便去酒楼订了席面，请众人沾沾喜气。

　　西南每科四十位举子名额，每科赴京赶考的却不止四十人，往年落第的也有不少，不过今科考中的没有全部赴京，有些已经因为各种原因止步乡试，但参加席面的加起来也有将近六七十人。

　　若说自己落第了，举子们自然难受，可今科会元是沈之洲，众人都是服气的。而且在京城几月，各式各样的流言都听了个遍，心中愤懑却无可奈何，这回西南不再无举子，也算是扬眉吐气了。

　　于是一行人浩浩荡荡地往酒楼去了。好在沈之洲是个小哥儿，宋清还一直带着两个孩子，席间没人劝两人多喝酒，各自拉着相熟的人推杯换盏。

　　酒酣耳热之际，一群学子无论是否高中，都推心置腹起来。求学路道阻且长，其间的艰辛大同小异，在座诸位都感同身受，情绪经过酒水一催化，便都发酵膨胀。等到酒席最后，又哭又笑者不计其数。

　　不过这般境地了，学子们还是感叹命好，在科举这条路上也赶上了好时候，不算一条道黑到头。

　　等酒席散了，沈之洲先带着两个孩子回家，宋清留在酒楼安排各位举子回住处。好在他们都是结伴来京的，住得也比较集中，给了酒楼小二银钱，小二找上几个可靠人，半个多时辰就将人全部送回去了。

　　相较之下又体现出泞阳县的好来了。要是还在县里，这时候酒楼外指定有好些三轮车等着，而且都还是官府考核过的，喝醉的人一出酒楼就能挨个儿送到家。若是半道上出了什么事，官府是要严查的。

　　得了小二的回话，确定人都安全送到住处，宋清就领着小二回家取银钱结账去了。

　　这届科举到此就算告一段落，只等着五月初十殿试，将一百三十九名考生分个等第，持续一年半的科举便要落下帷幕了。

　　然而第二日，酒醒的考生们却听到了一个晴天霹雳的消息：今科会试，有人舞弊！

　　起初也仅仅有这么个捕风捉影的谣言，众人还算坐得住；可后面谣言愈演愈烈，京城里顿时人人自危，生怕一个不小心，这把火就烧到自己身上来了。

　　高中的学子自不必说，忽然从科举新贵变成了热火锅上的蚂蚁，只怕无端被冤枉革去了功名；而名落孙山的一千多名学子，被有心人一引导，瞬间群情激奋，还没下早朝呢就堵在宫门口，为自己的怀才不遇讨要一个说法。

　　宋清夫夫俩自然也听到了风声，但秉着身正不怕影子斜的想法，只等官府调查结果出来。

　　然而午时刚过，一队官兵找上门来，沈之洲被带走了。

　　宋清立时出门打探消息，听到会试高中者多数被带走关押，连户部尚书独女何晏清也不例外。

　　事情发展到这一步，已经不能再坐以待毙。

 

第72章 舞弊

　　午后，京城的天空下起了淅淅沥沥的细雨，飘飘然落在杏花上，落进池塘中。什么时候荷叶中汇聚了一汪清亮的雨水，红红黄黄的鲤鱼碰一下，便哗啦啦全倒进水中，惊得呆呆的小鱼四散开来。

　　“傻东西。”

　　亭中立着一个瘦削的男人，瞧着鲤鱼的蠢笨模样，施施然扬起嘴角，纤长的手拂过，鱼食和雨丝一道落进池塘，引得刚散开的鲤鱼又三三两两聚拢来，将雨丝激起的波纹尽数吞没。