业已成魔(27)

　　“宁夏卫是大端边陲重地。商机自然也是不少。”他缓缓将银票推回竹筒，收在自己袖子里，淡淡说，“小金子还是费心了。”

　　“金爷请干爹您一定放心，宁夏差事他一定好好办。决不让太子大业吃紧。”

　　“说起来，渊庶人在宁夏镇安排的怎么样？”

　　“安排在宁夏卫附近马场里，跟那些个老弱病残的军户住一出呢。”廖逸心回答。

　　“还活着？”

　　“还活着。”

　　舒梁点了点头：“虽然褫夺封号，毕竟还是宗亲血脉。让金吾好好照顾，别怠慢了。”

　　廖逸心何等聪敏，一听这话连忙作揖：“您放心，小的立即快马加鞭把您的口信儿送回宁夏。”

　　*

　　廖逸心事毕，从舒梁屋子里退出来，走到轿厅门口，就见如今新任北镇抚司左镇抚史、御前红人沈逐正站在廊下。

　　“廖少监。”沈逐抱拳。

　　廖逸心连忙回礼：“沈大人客气了，不知道沈大人这是……”

　　“哦，有事来秉笔府上公干。”沈逐道，“廖少监差事办完了？还在京中留几日？”

　　“还需在探望几位贵人，三日后便准备往宁夏赶了。”廖逸心笑道，“指望能在腊月十五前回去呢。”

　　“如此有一事烦劳少监了。”

　　“大人请将。”

　　沈逐从怀里掏出一个系着平安结的金铃铛：“少监应知道我与如今被圈禁宁夏的渊庶人本是结义兄弟。如今他父兄跟随废太子叛逆，我自然要与他划清界限……这结义时他送我的金铃铛却无处安放。还请少监带回宁夏，找人把这铃铛送给他。就说沈逐与他割袍断义，请他收还铃铛，了却我这段心事。还请他感召陛下与太子慈悲，洗心革面重新做人，为其父兄罪行忏悔。”

　　廖逸心多少有些疑心，此时倒不好表露，笑着接过来，放在袖子里，道：“您放心，我一定把铃铛和口信都带到。”

　　“多谢了。”沈逐抱拳。

　　*

　　只是四五日光景，赵渊这院儿就比之前体面了不少。

　　谢太初在京城时显得端庄淑静，做起活儿来倒真的扎实。屋顶的梁重新加固，换了草，又带着大黑马从山里往返两趟，运了片岩回来，堆在屋外，一片片的石头掀开来，薄薄的放在拐角，准备往屋顶上铺。

　　院子夯实了，小石子都捡走，更是取了屋子里的那个门槛，赵渊的轮椅进出便方便了很多。

　　前两日狄边平的烧终于退了，过来谢恩，进院子就按着狄英的头，两个人跪在地上给赵渊叩首。

　　赵渊吓了一跳：“老先生快起。”

　　“一来，这不成器的孩子偷您家东西，是我管教不周。二来，您和谢道长救了老头子的命，是救命恩人。”狄边平一头白发，脸上的皱纹沧桑如黄土地般千沟万壑，他右手绑在胸前，左手按着狄英，不肯起来，“您是我狄家恩人，又是从京城来的大贵人。我俩家中清贫无以为报，这样吧……狄英就跟着您身边当个丫头伺候您起居。等十五岁了您不嫌弃就收了她入房。”

　　赵渊的脸一瞬间涨红，连忙摆手：“不不不……”

　　“大爷不要不好意思！我可有力气的呢！”狄英一点儿不在乎，使劲儿推销自己，“身板硬朗还脾气好，不会拖累你。我爷爷说了，我这大胯大屁股，未来还能给你生个大胖小子！”

　　赵渊更局促了，额头上都起了薄汗，着急拒绝，被谢太初按住了肩膀。

　　“殿下已有婚配。”凝善真人脸色这会儿并不算好，只是淡淡的说了一句，“家里那位挑剔的很，小丫头怕是会受委屈。算了吧。”

　　听说主母挑剔丫头会受委屈，狄老头子“顺势找个良婿”的小心思顿时就没了。

　　他皱眉头：“那怎么办啊。谢恩还是要谢的，不然她地下的父母怕是要托梦来说我不懂感恩。”

　　赵渊怔了一下，“狄姑娘……嗯，狄姑娘父母……”

　　狄英抬头说：“死了。鞑靼人劫掠的时候，过了边墙，我爹战死，我娘也被鞑靼人杀了。还有我哥。一家人就剩下我跟我爷。”

　　“我不该问。”赵渊说。

　　“这有什么。”狄边平说，“张亮堡说是有四百军户，其实活着的男人不到一百人，剩下都是孤儿寡母。没有什么该不该的，您言重了。”

　　他混不在乎，狄英似乎也不在乎。

　　可赵渊听了沉默了许久。

　　“这样吧。”赵渊说，“若老先生和小姐不嫌弃，便认我做兄长吧。未来我定以手足之礼待狄小姐。”

　　“您是京城大贵人，我们高攀了！”狄边平眼睛一亮，一巴掌拍到狄英后脑，“赶紧给你哥磕头！”

　　那一巴掌实打实的，都能听到当的一声，让赵渊只觉得痛的慌。

　　狄英大概是习以为常了，挠了挠脑壳子，低头又叩首：“大……大哥！”

　　赵渊生怕狄边平再拍她，连忙答应：“哎好！”

　　狄边平满意，起身打量了一下屋子，瞧见了院子里那些整理好的箭羽。

　　“这羽毛不好收拾。活紧又累，工量还算的少。”他摇摇头，“庶人从京城来，想必识字算账不在话下，我老头儿如今胳膊断了，却个帮忙记账的主簿。您愿意做吗？”

　　“记账？”

　　“对，寺中饲料消耗，马匹进出，都得有人整理记录。”

　　赵渊眼神一亮：“那是再好不过了。我自然愿意。多谢狄老先生。”

　　*

　　宁夏镇里。

　　张一千家师爷在进宝斋茶室等了没有多久，里面的伙计就出来递一个匣子道：“老先生，这是五十两银子，您收好。”

　　师爷犹豫片刻接过匣子打开来，里面竟然真的摆着五十两银子。

　　“真能换钱？”他诧异。

　　伙计一笑，客气道：“玉牌咱们就收回了。不知道玉牌的主人现在何处？”

　　“啊……在……在咱们张亮堡。”师爷难以置信，”这、这真是倾星阁信物？”

　　伙计回头看了看身后的帘子。

　　帘子后面的人用指尖点了点地。

　　“那您看这样行不行，我现在安排马车送您回张亮堡，然后您带我去找那个人。这路上二三十里地，省得您回去走路了。”伙计笑吟吟说，岔开了话题。

　　师爷点了点银子，心不在焉的说：“好，行。能交差就行。”

　　“那咱们走着？”

　　“走，我带你去。”

　　*

　　进宝斋的马车刚抵达张亮堡的时候，赵渊已经能熟练的给狄边平打下手了。最近几日他翻看苑马寺许多录簿，一一比照。

　　谢太初正从炉子上往壶里倒水。

　　壶里有些高沫，是狄边平的珍藏。

　　那高沫泡开，茶香便飘了出来。

　　谢太初将茶水倒出，一人分了一杯。

　　赵渊在京城时不是最好的极品茶叶从来不品，如今端着还有茶渣的高沫茶饮了一口，竟觉得欣喜的很。

　　“好茶。”他诚心实意赞叹道。

　　狄老头子得意一笑：“这可是老头子多年珍藏，不轻易拿出来的咧。”

　　“老爷子，泽昌十年张亮堡苑马寺还有军马一千二百匹，牧军三千户。为何到了泽昌二十一年，也就是去年的时候，只剩下两百三十匹军马，牧军也只有四百户了？”他问狄边平，“这远低于张亮堡骑兵编制。”

　　狄边平珍惜的喝着茶，瞥了谢太初一眼：“我瞧道长也是常年在外走边疆的，你可知道原因？”

　　谢太初在两人身边坐下，抬手烤火，一边道：“朝廷无力支付养马所需国帑，军马便逐年少了。而边疆土贵又乐见其成，草场不能养马，自然可以耕种。于是苑马寺牧场逐渐被吞并，牧军无马可养，更没有屯田可种。逐渐都逃回内地了。只剩下这老弱病残的人，无处可去。”