“嗳,多谢,多谢严大人……”程如一忙不迭的去捧起了衣裳,环视一圈选择了去屏风后面换衣裳。
严况只听着他在屏风后不住的“哎哟”。过了好一会儿,程如一才慢吞吞的从屏风后头走出来。
“严大人,你这……你真的要走?”程如一坐下打开食盒,发现里面是酥饼蒸包,还有一碗清粥。
严况闻言似是不想作答,便生硬转移话题道:“今日我将证词呈上,兵部侍郎杜海当众与袁善其厮打起来,不过袁善其极力否认,甚至触柱自证清白。”
“什么……”程如一闻言却兴奋起来:“你说他被人打了?杜海打他?为……”
程如一话未出口,却是恍然大悟,他不可置信的看着严况结巴道:“等等,你……你是怎么知道的?”
严况收拾着东西,闻言漫不经心抬眸道:“我早查证过。那买凶杀人之事有人做了伪证,非你所为反而与袁府有些千丝万缕的联系。你既否认是袁小姐所为,那便是袁善其本人了。”
“严大人断案如神……佩服佩服……”程如一由衷赞叹,苦笑摇头,末了心下又觉忧虑忙追问道:“但……袁姑娘不会有事吧?”
“你已是泥菩萨过江还有心惦念旁人?”严况反问道:“莫说你二人之间当真有情意?”
“不不不……”程如一摇头正色道:“程某曾被袁善其为难,跪在袁府门前暴晒,是她救了我……我与那袁姑娘仅此一面之缘,严大人口中的‘情意’从未有过,也请大人不要再提以免毁了无辜女子的名声。”
严况颔首,从善如流道:“陛下选择信他不再问罪。袁家上下都不会有事,她自然也不会有事。”
程如一先是愣了下,随后笑出了声,笑着笑着,眼里竟还泛起光来。袁家女有恩于他,他不想累及恩人是真,可他也的确希望袁善其能吃些苦头。
但如今,犯上大罪也不过是轻飘飘的一句,不再问罪……
严况在旁看着,心中莫名不是滋味,刚想说些什么,却听见程如一不屑冷嗤了一声。
他笑笑道:“罢啦。我也从没想过能真的把他拉下水,你还不如所有的罪名都栽在我身上……他是两朝元老,御史台大夫,当朝皇后的亲舅舅,在职多年,盘根错节……我和他斗,无异于是蚍蜉撼树……”
严况继续收东西,闻言忍不住打岔:“你不是蚍蜉。若真如此,他也不会费尽心思给你下毒了。”
“我就知道……定是那老胎神老匹夫要我的命。”听闻下毒之事,程如一倒不意外。自己涉身之事,只与袁韩两家有关,韩绍真第一日便来过了,他明明见了严况,却没让这阎王直接出手要了自己的命。
那不就只剩下袁善其?
程如一又琢磨道:“不过严大人你又是如何知道的?审出来的?”
“我认得那种毒。”严况神色一滞,却又坦然道:“不需审,探你脉搏时,我便知晓是他做的了。那日袁家姑娘虽来闹,我瞧着她却不情愿,只怕是袁善其叫她来将我引开,再叫线人暗中给你饭里加料。”
程如一愣,拿筷子的手也稍稍一顿,却还是夹起了半块酥饼送入口中。
“所以……严大人你还是袁善其的人?可那韩相公怎么也来找你?”程如一咽下酥饼又喝了口粥,才开口问道。
严况面色一冷道:“我说过,没有人能收买我。既镇抚司听命于陛下,我便只听命于陛下。”
“哦,好……”程如一本以为自己明白了,这下却又不明白了。可他也懒得去想,反正自己一定是死路一条,旁的又与自己有何干系呢?
见严况有些面色不善,程如一被他那淡漠眼神瞧得心慌,也连忙转移话题:“我那些,啊,杀父弑母的陈年旧账也都是袁善其翻出来的来吧?只有证明我是人渣畜生,猪狗不如,我的证词才会变得没用……”
“嗯。”严况低应了一声,却忽然凑了过来好奇道:“所以,你真的弑父杀母了吗?”
严况的声音低沉浑厚,听得他浑身酥酥麻麻,竟兀自一颤。
这话戳了肺管子,更听得程如一脊背发凉,但他还是尴尬笑笑客气道:“此事说来话长,不过我想……我可能没有那么长的时间,来给严大人讲这些了吧。”
“还有,严大人还没说圣上是如何给我……定罪的。”
严况沉默,他不知该如何去给程如一解释。
因为皇帝没有下旨将他车裂腰斩,也没有下旨要他斩首流放。只不耐烦的道了一句证词不实,仍收监审问。
可大案已有定夺,皇帝其实不会再看程如一的证词。
如此安排,严况再熟悉不过,上位者的意思——
就是要他死。
要他无罪无名,稀里糊涂的死在狱里。只有了结他的性命,才算彻底了结这桩麻烦。
最好是熬不过刑审,当场断气,也可以是暴病一命呜呼。
越快越好。正如程如一自己所说的,他的时间,的确不多了。
严况猛地皱了一下眉头。此间复杂神色,全被程如一看在眼中。
程如一又笑了起来。他知道自己难逃一死,只不过方式不同罢了。可是,他在严况的眼底捕捉到了一丝不忍。那一瞬间他就知道了,至少……
至少自己不会死的太痛苦了。
他歪头笑道:“严大人,断头饭没酒没肉,是不是太小气了?”
“真的一点都不想活吗。”严况蹙眉反问道。
“这个问题大人你问过了,没有意义。”
程如一说着又拉了个凳子过来,他微微侧仰着头,看向严况,嘴角一动露出个人畜无害的笑来。
“严大人,这今生的最后一顿饭……”
“我不想一个人吃。”
作者有话说:
一阵秋雨一阵凉。
小程:吃了这碗断头饭,来世不做科举人!
注:诏狱借鉴明代镇抚司诏狱,多为制造冤案,重刑折磨犯人,以达到目的。
第8章 天光
程如一屈指敲了敲食盒道:“来吧严大人,反正这饭,也是你自掏腰包吧?”
说着他又打量了一眼食盒,不由笑道:“王楼啊……这可是上京城最好的酒楼。想来镇抚司再尊贵,犯人断头饭的规格应该也没这么高吧?”
严况没应声,却也没拒绝。他上前落座将那一碗清粥推到了程如一眼前,自己则提起筷子随意的夹了几口咸菜。
“嚯,严大人这口儿够重的。”程如一见贫嘴得不到回应便也只好跟着埋头苦吃。一碗清粥就着蒸包酥饼下肚,程如一顿时觉得胃里也舒服了不少。
但这气氛却沉闷得让人有些喘不过气来。
程如一忽然想起什么来,便主动开口打破沉默道:“咦严大人,之前你说看到院子里有猫……是几只?”
严况闻言认真回忆道:“五六只的样子。”
程如一摸着思索:“五六只啊……那便是老花下了小猫崽儿,不过算着却少了点啊。”
“一窝四五只还嫌少。你这心够狠的,感情不是你生。”严况瞥他一眼沉声道。
程如一无语道:“啊……?!那是之前院里除了老花,还有黑子和灰灰另外两只大狸奴!”
严况闻言神色愈加复杂:“老花、黑子、灰灰……这些名字可真别致。看来状元郎的才学并用不到起名上。”
程如一更加无语道:“不……不然呢严大人?就比如老花,它是花猫,又长得老,叫老花不是正好?难不成要我叫它什么,彩衫,繁锦、乱霞啊?这听着也不像猫名吧!你不觉得,若是这般叫起来……就好像青楼老鸨喊姑娘们一样么?”
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