大珰(26)

    廖吉祥愣愣看着他，看他脱了外袍蹲下去，把袍子在膝盖上叠好，从盆里托起他一只脚缓缓地擦。那虽不是官服，也是他的衣冠啊，廖吉祥默不作声地打量这个人，心弦隐隐被拨动了。
    谢一鹭捏着他的脚踝，宝贝地，像是抱在怀里，边擦，边拿眼在那上面流连，净白的、泛着水光的柔软皮肤，握在手心里生动温热，指甲修剪得恰到好处，脚窝很深，脚跟却小巧圆润，谢一鹭一定是疯了，飞快地，竟然用唇在足弓处碰了一下。
    廖吉祥看见了，脚趾骤然缩起，可是因为暗，不大能确定：“你干什么了？”他惊慌地问，边问边把脚往回收。
    “啊？”谢一鹭装傻，顺着他的力道，乖乖把脚捧上床，一转身，支吾说，“晚了，睡吧。”
    廖吉祥狐疑地盯着他，想指责他放诞的行径，有些话又羞于出口，谢一鹭费力地踩着那双小鞋，蹭到书案去吹了蜡，回来经过布置好的大榻，他并没睡上去，只是从被窝里取了一只枕头。
    廖吉祥瞧见，赶忙问：“你怎么不睡？”
    “我睡不惯榻。”
    他胡说，廖吉祥终于严厉起来：“不睡榻，就出去！”
    谢一鹭没听到一样，蹭回来坐在床沿，羞答答地哀求：“我们一床被，头和脚倒着睡还不行么？”
    他这样一说，廖吉祥就没话了，只要喊一声“来人”就能解决的事，他却妥协了，纵容了这个人：“把酒盘递给我。”
    谢一鹭扭头看，雕花床架的隔板上放着一个小银盘，盘子上是一把壶，和一只倒扣的银盅：“你夜间饮酒？”
    “晨必食乳，夜必饮酒,”说着，廖吉祥盘起他那条好腿，颇有些豪爽的样子，把盘子接过来放在褥上，“甘肃惯成的毛病。”
    谢一鹭看他悠闲地自斟自饮，酒入愁肠时洒脱地仰起脖子，颌骨和颈项形成的角度极漂亮，长发随着肩臂摆动，轻盈得像一个梦。
    谢一鹭情不自禁捋了他头发一把，可能是喝了酒，廖吉祥很直接地推拒：“别动手动脚的！”
    不知道为什么，他这样鲜活的反抗比之前那样羞涩的躲闪更让谢一鹭心醉，他馋呀渴似地盯着他和他手里那盅酒，像求着人喂的野狗。
    “来一盅吗？”廖吉祥目光迷离地问，谢一鹭是厌恶喝酒的，这时却痛快地点了头。
    廖吉祥便给他斟，边斟边吃吃地笑，像等着看他笑话的样子。
    端起杯，谢一鹭才发觉自己的腕子在抖，可能是兴奋，也可能是紧张，他一股脑把酒吞下肚，猛地一下，他捂着嘴开始咳，边咳边痛苦地弓起背脊，廖吉祥给的哪是什么美酒，而是刀子一样割人喉咙的烈酒！
    廖吉祥哈哈大笑，少有地那样开怀，笑够了，他扶着谢一鹭的肩膀，像对孩子对弟弟似的，用拇指帮他把嘴边的残酒拭净。
    谢一鹭半窝在床上，眼泪汪汪地抬头，看着蜡烛光里那个模糊的剪影：“你喝这个，身子要坏的。”
    笑声停下，静了片刻，廖吉祥轻得不能再轻地说：“不喝，心要坏的。”
    像有一只什么猛兽轰然挣脱了锁链，从胸膛里咆哮而出，谢一鹭一把握住他的手，想说句“我暖你的心”，或是“别要酒了，我陪着你”之类的缠绵话，大榻那边忽然“喵”地一声，张大人叫了。
    “猫在，”谢一鹭其实有些怕猫，拉了拉廖吉祥的手，“让人抱出去吧。”
    “没事，”可能是微醺，廖吉祥毫无芥蒂地蹭着他的身体，“它是怪你占了他的床，明天哄哄就好了。”
    “没想到……”谢一鹭凑着他，贪婪地嗅他鬓边的酒气，“你也养猫。”
    “不养猫算什么太监，”廖吉祥又笑，这回是自我解嘲的，笑到半路，猝不及防说出了残酷的话，“夜里没猫陪着，一个人的被褥太冷了……”
    谢一鹭夺过他的酒壶酒盅，藏到床底下：“不喝了，”他吹熄铺边仅有的一只蜡，屋子一下便黑下去，“睡。”他说，拽过薄被把两个人拢在里头。
    他们真是头和脚倒着睡的，说要睡，哪里睡得着，尤其是谢一鹭：“养春，”刚躺下，他便叫，“你不问我为什么来？”
    廖吉祥没应声。
    他以为他喝了酒迷糊了，便掀开被，摸着黑去看那双脚，偷偷摸摸正要抓，廖吉祥出声了：“是听人说了什么吧，”那声音稳稳当当，清醒得很，“你们这些人，要喜欢，不过是听人说了什么，要厌恶，也不过是听人说了什么。”
    这话谢一鹭好像明白，细琢磨，又似乎是糊涂的：“我以后每晚都来陪你，行么？”
    廖吉祥翻了个身，没回答，谢一鹭胆大包天的，居然在被里把他的脚抓住了，抓住了不算，还往自己的怀里拉。
    廖吉祥使劲挣，挣脱了右脚，坏的那只左脚却孱弱得脱不开：“你不要这样！”听口气，他像是怕，怕得急了，便央求，“你纳个妾吧，我替你下聘……”
    “我不要妾，”谢一鹭没头没脑扒开了自己的衣领，那窸窣声廖吉祥听见，撑着枕头惊恐地往这边看，“不……不行！”
    他以为谢一鹭要干什么寡廉鲜耻的事，至于怎么个寡廉鲜耻，他想象不出，纯是出于对性事的无知，他期期艾艾地乱缩乱叫，结果等着他的不过是一个温热的怀抱——谢一鹭是想用自己的胸口，把他那只烈酒都暖不过来的坏脚焐热。
    廖吉祥剧烈地打了个颤，这是他生平头一次贴到别人的皮肉，贴到了，他才知道自己过去有多冷：“春锄，你……”
    “嘘……”谢一鹭哄着他，温柔地在那脚上拍了拍，“明天再说。”
    梅阿查夜里没怎么睡，天不亮爬起来玩了一会儿刀，卯时初刻穿戴好了，到廖吉祥那儿去吃早饭，屋门关着，值宿宦官和打杂的火者在门外站了一排。
    “还没起来？”梅阿查皱眉头。
    值宿宦官摇头。
    “昨晚什么时候睡的？”
    “听不出来，”值宿宦官照实禀报，“两个人好像……一直在说悄悄话。”
    “开门。”梅阿查径直往前走，值宿宦官忙把门给他推开，一进屋他就看见谢一鹭，穿戴整齐站在廖吉祥的书架前，如饥似渴在看，见他进来，有礼地点了下头。
    梅阿查不稀罕搭理他，廖吉祥那些昂贵的收藏他也不懂，大抵知道是有些好东西的，像前朝的赵孟頫盛唐墨迹帖、蔡襄诗表帖，时人的文征明临怀素自叙帖、李西涯帖、祝枝山真草帖等等。
    他视线轻蔑地从书案这边往拔步床那边去，他知道廖吉祥在床上，他爱懒床，这个时候压根起不来，目光经过屋角那张大榻，掠过去，马上又扫回来，被子整整齐齐铺在上头，连个角都没翻。
    他的脸凝固了，眼眶因为震惊而发青，火者们陆续进来，往桌上摆杯碟碗筷，廖吉祥听见声音，软绵绵坐起来，梅阿查忙往他那边看，及腰的长发墨似地泼在身上——他睡觉从来是不散头发的！动了动唇，梅阿查把拳头捏紧了。
    “七哥，”廖吉祥看见他，倦怠地揉了揉眼，“今天不和你一起吃了。”
    言外之意是让他走。梅阿查是个要面子的人，二话不说转身就走，从屋里出来，他气冲冲走了十几步，停下，心想廖吉祥不和他吃和谁吃，难道和那个寒酸的六品小官？他不甘心地又回去，这时后头有人叫：“老大。”
    是金棠，穿着库里新出的荷花纹样贴里，笑盈盈朝他作了个揖，正要说句问安的话，廖吉祥屋里突然传出了争吵声。
    值宿宦官和火者们一一出来，梅阿查和金棠擦着他们进去，屋子中央，谢一鹭气势汹汹在嚷：“……让人瞧不起，我看错你了！”
    廖吉祥没回嘴，塌着肩，像是趋避他的锋芒，梅阿查是看不得他受一点儿气的，一脚踹翻了椅子，大喊一声：“谢一鹭！”
    谢一鹭明白，他有什么资格在这个屋子发脾气呢，该说的说了，他闷头便走，梅阿查奔着廖吉祥去，金棠往地上一看，书架下头放细软的两只小铁箱被翻开了，露出里头带着压印儿的金锭银锭，是上个月都察院陈御史刚送的。
    他追着谢一鹭出去，边追边喊：“那些黄白米，是我们做主收的，督公不知情！”
    “你就替他编吧，”谢一鹭猛地一转身，瞪着他，一双眼红彤彤的，好像他才是挨了骂的那个，“他都承认了！”
    金棠看得出来，他是真把廖吉祥放在心上，“几干黄米，几方白米，对督公这个位置的人来说，还算个事吗？”
    那是宦官的隐语，“干”是“千”，“方”是“万”，谢一鹭懂：“他不是这样的人，”他争得脸红，急得跺脚，“他不该是这样的人！”
    “他不是这样的人，”金棠点头，“可他不要，上头还要呢！”
    谢一鹭怔住：“上头？”他问，“老祖宗？”
    这个人救过屈凤的命，金棠不跟他虚与委蛇：“老祖宗舍不得要我们督公的一根头发丝儿。”
    谢一鹭简直想不出还有谁能左右廖吉祥了：“那是谁？”
    “别说我们督公，就是老祖宗，也得按日子孝敬他。”
    这说的难道是……谢一鹭拂袖：“荒唐，我不信！”
    金棠倒笑了：“大人不信最好。”
    谢一鹭却是信的，谨小慎微地凑过来：“这天下都是他的，他还贪图太监的孝顺钱？”
    “他也是人，也要盖大屋、娶美姬、蓄珍宝，”这话金棠不该说，“难道叫他去跟户部开口，动老百姓的田税钱？这是内官都知道的事，你以为戚畹那些人贪的钱全是自己的？”他摇了摇头，“谁敢独吞，就安个贪赃的罪名，剐了。”