天骄(6)

　　萧莨点点头：“尚好，多谢郎君关切。”
　　“我说了，不必再提谢字，”祝雁停轻叹，“萧大人可还愿意再陪我喝两杯？”
　　萧莨没再拒绝，祝雁停让阿清去讨来酒，茶杯换成酒杯，清冽酒香随着自壶里淌出的酒水蔓延开。
　　祝雁停举杯，眸中带笑，萧莨望着他，顿了顿，举杯同饮。
　　半壶酒下肚，萧莨原本略显冷峻的眉目逐渐缓和，眼中的愁绪却似更浓，见他又要倒酒，祝雁停按住酒壶，低声劝道：“萧大人，说好了两杯，再多便不要喝了。”
　　萧莨抬眸，漆黑双瞳一瞬不瞬地看着祝雁停，祝雁停与他微微一笑：“再喝你又要醉了，你总不能要我将你扶回去吧？”
　　“不会。”萧莨声音低哑，显是情绪低落，并未将祝雁停的玩笑之语放在心上。
　　安静对视片刻，祝雁停到底让了一步，松开手。
　　看着萧莨再次将酒杯送至唇边，祝雁停踌躇问他：“你……有心事吗？是因为那柳家郎君？”
　　萧莨一怔，眸色黯下，祝雁停叹道：“果真如此。”
　　萧莨放下酒杯，沉默半晌，低喃：“我与他……我俩自幼指腹为婚，原本今年底之前便会完婚，如今他家里出了事，事情还是因萧家而起，我却束手无策，他父亲砍头、全家流放，我在外办差一无所知，直到前几日归京，才被告知。”
　　祝雁停轻声安慰他：“好歹他保住了性命，人还在，日后总还有再相见的时候。”
　　“……终归是承国公府欠了柳家的。”
　　“话不能这么说，”祝雁停不赞同道，“柳知府确实贪墨了，并非冤枉了他，只是不凑巧，碰上西北战事失利，要他做替罪羊的是陛下和朝廷，与萧家无关。”
　　萧莨微微摇头：“若当日我在京中……”
　　他本是工部营缮司的主事，先头一直负责北海别宫的修缮重建，几月之前上头一道调令将他调去都水司，后头便被派出京勘察河道，直到前两日归京，才知晓这些时日以来发生的事情。
　　家里人瞒着他是担心他在外头出什么事，萧莨却很难不去想，若是当日他没有离京，事情是不是还有转圜余地。
　　只是如今再提这些，也只是枉然。
　　萧莨终究没再说下去，神色愈发落寞。祝雁停捏着酒杯，目视萧莨，眼中情绪叫人看不分明：“萧大人与柳郎君，当真情深义重。”
　　萧莨的声音更低，满是苦涩：“他不信我，为何不愿求助于我，为何……要先退了婚。”
　　祝雁停垂眸，没有让萧莨看到他眼中转瞬即逝的晦暗。
　　亭外的雨不知何时又淅淅沥沥地落起，洗刷着亭瓦飞檐，祝雁停起身，驻足在雨帘之前，伸出手，不知打哪来的石榴花瓣顺着雨水而下，落进他的掌心里。
　　被雨水冲刷过的花色娇艳欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了许久，笑问已走到身旁来的萧莨：“情爱这东西，是否也如同这石榴花一样，既昳丽又脆弱，繁华过后转瞬便会凋零？”
　　萧莨的视线落到他掌心的花瓣上，瞳孔微缩，未有接腔，只与祝雁停道：“走吧，我送你回观景台那边。”
　　祝雁停一挥手，花瓣顺势而下，飘然落地，碾进尘土里。
　　萧莨望了一眼，移开目光。
　　祝雁停吩咐阿清：“你先过去，与兄长说一声。”
　　阿清领命，冒雨而去，萧莨撑开伞，与祝雁停并肩走入漫天烟雨中。
　　山水连天、暮雨千家，寂静的湖畔小径上只闻落雨声。
　　俩人一路无言，祝雁停每每侧目，看到的亦只有萧莨冷寂的半边眉眼。
　　几番话到嘴边，最终化作一声无声叹息。
　　行到半路，阿清去而复返，手里多了把伞，祝雁停停住脚步，低声道：“多谢萧大人，我有伞了，不必再劳烦萧大人。”
　　萧莨的嘴唇动了动，不待他说什么，祝雁停已退开一步，至阿清撑着的伞下，微微一揖，转身离开。
　　萧莨目送着他的背影，神色怔然。
　　雨势渐大，眼见着有不会再停的趋势，皇帝觉得晦气，失了兴致，打着哈欠起驾回去“修仙”了，龙舟赛提前结束，陪驾众人也各自散去。
　　祝鹤鸣站在观景台高处，眺望着远处湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏头，没瞧出个究竟，无甚兴趣地收回视线。
　　四处望去，萧莨依旧举着那柄竹伞，立在远处湖边，似在赏雨中湖景，祝雁停安静望着他，因为黏腻的雨水而略觉烦躁的心绪逐渐平复。
　　祝鹤鸣回头看祝雁停一眼，又顺着他的目光看向静立湖畔的萧莨，轻眯起双眼，心念几转：“雁停，你与那萧家二郎……”
　　祝雁停回神，低眸淡道：“兄长多虑了。”
　　相对无言片刻，祝鹤鸣叹气：“原来如此。”
　　祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鹤鸣，镇定道：“我知道我在做什么，我生是怀王府的人，便永远会站在怀王府这边，兄长无需多虑。”
　　祝鹤鸣深深望着他，眼中倏忽滑过一抹晦意，随即勾唇一笑：“雁停言重了，兄长自是信你，只怕你自个难受。”
　　“没有，……不会。”
　　祝鹤鸣不再多说，轻拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了观景台。
　　祝雁停最后望向还立在原处的萧莨，眸色几变，半晌，轻闭双目，转身离开。


第7章 檐下躲雨
　　国子监。
　　午后，萧荣、祝雁停和赵允术三人在河边树荫下小憩，赵允术说起家中已给他定了亲事，满脸遮掩不住的喜意：“我母亲正找人算日子，应该就下个月了，到时候你们都赏个脸来喝喜酒啊。”
　　萧荣瞪圆眼睛：“这么快？”
　　赵允术挠了挠脑袋，羞赧道：“我家里等不急，我都十七了，我祖母想早些抱曾孙。”
　　萧荣用力一拍他肩膀：“你小子行啊，不声不响就要娶媳妇了。”
　　祝雁停莞尔：“恭喜。”
　　闹了一阵，赵允术好奇问他们：“你们家中都不着急的吗？”
　　萧荣嘴里叼着根草，哼笑：“我急什么，我才十五，我二哥还没成亲呢。”
　　祝雁停亦道：“我也不急。”
　　萧荣点头：“那是，你以后要封王的，娶王妃自然要千挑万选。”
　　祝雁停笑了笑，略一顿，问萧荣：“萧大人先前的婚事既已作罢，府上没有为他相看新人吗？”
　　“怎么没有，”萧荣叹气，“女郎、男郎，伯娘挑了好些个，二哥都不为所动，说现下不愿考虑成家之事。”
　　赵允术闻言感叹：“萧二哥怕是还念着柳家哥哥吧，可惜了。”
　　萧荣郁闷道：“可不是，但总这样也不是个法子啊，他现在比以前更闷了，除了去衙门办差，便整日闷在家中，避不见人，伯娘看着焦心，今日二哥休沐，伯娘一早便强硬叫他陪着一块去沅济寺上香了，就为了让他出去走动走动。”
　　“……他去了沅济寺？”
　　“恩，”萧荣随口应道，并未听出祝雁停语气里不同寻常的关切，“一大早就去了。”
　　未时，祝雁停与书院告假，乘车去往南郊。
　　沅济寺在南郊山上，从前是皇家寺院，景瑞朝时香火曾鼎盛一时，只因当今皇帝崇道修玄，世人多跟随之，佛家寺庙自然就冷清了，好在沅济寺底蕴深厚，京中不少富贵人家的女眷依旧愿意来此上香祈福，才不至彻底门庭冷落。
　　马车停在山门之外，祝雁停下车，踏步进寺院中，沿着林荫曲径行至后殿，萧莨正兀自立在殿外，盯着虚空的某一处，神思不属。
　　祝雁停在原地站了片刻，提步上前。
　　听到脚步声，萧莨偏头看向他，略微诧异，祝雁停笑着解释：“家中小侄身子不适，我来给他求个平安符，没曾想会在这里碰到萧大人。”
　　萧莨点点头：“我随母亲前来上香。”
　　祝雁停朝殿内看了一眼，承国公夫人正虔诚地跪在佛像前聆听佛音，他问萧莨：“萧大人怎不进去？”
　　萧莨淡道：“我不信这些。”
　　祝雁停提醒他：“即便不信，也别在菩萨面前说这个。”
　　萧莨的神色微顿，祝雁停眸中带笑，轻眨了眨眼，进去殿内。
　　祝雁停只去上了炷香，求得平安符便又退了出来，萧莨依旧站在殿外发呆，祝雁停唤他一声，与之提议：“我看国公夫人一时半会不会出来，萧大人不如随我到处转转？”
　　怕萧莨不答应，他又添上一句：“不会耽误你太久，就去后山转一圈，四处看看，可好？”
　　萧莨踌躇片刻，对上祝雁停清浅的一双眸子，拒绝的话到嘴边到底没说出口，吩咐了自己的贴身小厮留下等着，他道：“走吧。”
　　祝雁停亦将阿清留下，俩人并肩往后山走去。
　　正值仲夏，山间苍柏浓郁、草木扶疏，再往前走，便见深溪蓄翠、红蕖照水，隐有虫鸣鸟叫声。
　　祝雁停脚步轻快，一路与萧莨说说笑笑，大多数时候都是他在说，萧莨侧耳倾听，偶尔应一两句，神情淡淡。祝雁停不甚在意，谈论着这山间野趣，唇边笑容愈加明媚。
　　萧莨的视线几番掠过他全然舒展开的眉目，又不着痕迹地移开。
　　行至一处山谷间，入目便是谷中那枝繁叶茂、虬劲苍郁的千年古树，高高低低的树枝上垂满了红绳裹缠着的许愿牌，在夏风中微微摆动。
　　祝雁停停住脚步，笑看向萧莨：“这许愿树听说挺灵验的，萧大人想试试吗？”
　　萧莨抬眼望向前方古树，神色沉静，不待他开口，祝雁停又道：“我知道你不信这个，试试吧，就当寻个乐子。”