一银币一磅的恶魔(37)

    故事这里停下，雷米尔摇了摇头，似乎觉得自己说这个毫无意义。他抹了一把脸，终于看向你。
    “如果圣子是这样的玩意，”他说，眉头紧皱，“你为什么在这里？”
    “因为神……”
    “别来这套！”雷米尔打断了你，跟内容不同，他的声音并不愤怒，反倒近乎恳求。他看着你的眼睛，说：“以诺，告诉我。”
    你没在说套话，那就是神的旨意。但显然，雷米尔想听的不是这个。
    那个总是在你梦中重现的场景，此刻再度在脑中浮现。五年多前的夜晚，天空被无数火球烤得发亮，植物、地面与血肉的焦臭味扑面而来，让你无法呼吸。啊，不是这里，若要完整表述，就得把时间线再往前拨动。你记得那是十二月二十三日，在这一天的凌晨，你们发现了恶魔军团的数量。
    十四岁后你把大部分时间花费在地狱里，这不意味着你不会再去地上战场。那一天就是如此，一波恶魔来到了地上，刚巧在附近的你需要暂时担当救火队员。拱卫着你的队伍与少量当地军队足够接近恶魔的时候，你们才发现，恶魔的数量比你们以为的翻了几倍。
    或许是什么意外，或许是什么人的失误，似乎有一些人需要对此负责，但那不是你要考虑的事情。你既不知道这支恶魔军团为何会突然出现在防线之外，也不知道那数量是怎么回事，你不必知道每一仗的前因后果，只需要提供你的能力，向来如此。你以圣鸽的眼睛鸟瞰那望不到边际的恶兽们，把它们的数量与跟你们之间的距离告诉他们。你的父亲脸色铁青，更多人面色惨白。
    “我们来的那段路上，有个天然岩洞。”父亲果断地说，“您须借助祷文，在洞中藏匿，援军明后天必将到来。”
    在你成年之后，无论是师长还是代行父职的老师，都不能再直呼你的名字。哪怕你依然习惯性地将老师视为父亲，这称呼也只能放在心底，你的父只有天主。你为这指示愕然，这些年来你的随行者来来去去，父亲则看你一路成长，他相当清楚你的力量。
    “伊恩修士，我可以留在这里。”你说，指着沙盘上狭小的缺口，“我可以在这里布置结界，抵挡恶魔……”
    “您有几成把握？”你的父亲说。
    他的语气并非询问，更像考核。你每年要接受无数测试，对自己的能力界限心知肚明，没有可以侥幸之处。你估算了一下，回答：“九成。”
    “也就是说，有十分之一的可能，您会失败。”他严厉地看着你。
    “即便我失败，也能保证诸位和后方小镇平安无事。”你说。
    你的确可以，圣子的力量随着年龄的增强越来越强，而一个圣子赴死的刹那可能比他或她寿终正寝时更加强大——有许多强大的祷言需要使用者成为牺牲。有九成机会，你能像磐石一样挡在恶魔的洪流之下，守住身后的所有人，无论是你的随从，军队还是后方位于恶魔行军路线上的小镇。另外一成可能，你无法支撑到援军到来，你会死去，你会让自己的死亡换取最大的收益。你已经想好该用什么祷言，在你灰飞烟灭的刹那，大部分恶魔将跟你一起上天堂。
    可是父亲摇头。
    “您在拿自己冒险，圣子殿下！”他说，眉间的沟壑变得越发深，“我们为守护您而存在，所有人都愿为您而死！我们，士兵们，镇中的信徒们……难道您认为天主的信仰者会不够虔诚，不愿为圣子牺牲吗？！”
    你下意识摇了头，可是你被弄糊涂了。他们告诉你神爱世人于是圣子降生，你为神选之人，你生当背负苦难，以救世人——难道现在不正是为世人背负苦难的时候吗？他们让你学会欣然赴死，让你相信牺牲高尚而神圣，却又在此刻让你躲避，留下成百上千条本可以拯救的性命。告诉你为人牺牲乃是你光荣命运的人，现在说，人们应当为你而赴死。
    你迷惑不解，你的父亲当然看了出来。“要权衡取舍。”他说。可是取舍的标准究竟是什么？你不明白，他不解释。
    他们很快下了决定，你去岩洞躲藏，他们留下御敌。决定你与成百上千人去留的会议在帐篷里进行，与会者全部属于教廷，护卫军、当地驻军与小镇镇长都没有参与的权限，也不会知道他们本有安然无恙的机会。参加会议的都是虔诚勇敢的圣职者，看淡生死，顾全大局，如果只看着他们，你可能对父亲的说辞信以为真。
    只是，在你能活动的范围内，还有一个不够虔诚勇敢的圣职者。他是小镇的神父，几乎没有力量，相当年轻。他暂时随行的唯一理由便是充当向导，毕竟他是本地人，而且多少算教廷的自己人。留守决议被传达后不久，你看到他在角落里祈祷。
    他并不知道你本可以做什么，但他至少知道正面对抗这么多恶魔意味着什么。你看见他握着十字架，嘴巴哆哆嗦嗦动个不停。这会儿大家都很忙，照料你的人也心神不宁，于是你难得能不惊动他人地靠近。你悄然靠近，终于听见了他在祷告什么。
    “妈妈……”年轻的神父嘀咕着，眼中闪烁着泪光。
    你在那一刻突然意识到，他不想死。
    多奇怪啊，无所谓生死的人必须活下来，不想死的人却要为前者去死，这标准究竟是什么呢？你不知道，你至今没想明白。
    很快有人将你护送进岩洞，你将隐蔽自身的祷言篆刻在溶洞中，发现躲藏在这儿也不见得能让你活下来。这里太过逼仄，地下河高到你的腰，空气不流通，停留太久很容易缺氧昏迷，而后死于溺水。尸体会卡在溶洞当中，被泡得浮肿，到时候只有你脖子上的圣十字能证明你的身份。不过死在这里至少能留全尸，圣子的尸骸还能派用处，也不算浪费。或许这就是父亲让你躲在这里的原因。
    一切准备就绪，入夜之后，你站在岩洞口，望向战场的方向。这里距离战场不远，你能看出恶魔与人类军队还未短兵相接，你还可以在外面停留一阵。风带来了恶魔的气息，突然，天边亮了起来。
    你看到无数火球在天空中划出明亮的轨迹，它们贯穿夜幕，宛如群星陨落。
    不该如此，一些品种的恶魔的确会释放火球，但消耗不小，就像黄蜂用尾刺蜇人。最暴怒的恶魔才会这样投掷火球，不该在战争一开始，不该如此密密麻麻、威力巨大，宛如被捅了马蜂窝。可能是什么新式对恶魔武器出现了意外副作用，可能是上头的权力交锋在下面演变成了切实的地狱风暴，理由与你无关，结果却已在眼前。
    无数火球呼啸着坠落，热浪扭曲了空气，火焰转瞬而至。你下意识跑向了战场，跑出好几米才想起父亲的指令，转头跑回岩洞中。这点耽搁酿成了大祸，火球已然砸落。
    你被冲击波掀起再重重扔到地上，你头昏目眩，耳鸣不断，滚落回溶洞当中。冰冷的地下河水涌入你的口鼻，你咳嗽着站起来，不等你摸索到祷言保护的位置，溶洞中便地动山摇。
    火球雨点般坠落，从战场一直覆盖到这里。藏匿与加固的祷言保护了几立方米的地带，杯水车薪，何况你还没到达那里。头顶上的石块开始坍塌，有一块砸落到你头上，接着是更多。黑暗扑面而来，你失去了意识。
    令人惊讶的是，你居然还能醒来。
    阳光照耀着你的脸，将你从黏着的黑暗中拽出来。你努力睁开眼睛，吐掉口中的水，发现自己躺在河边。地下河在不远处来到了地上，河水将你推到了浅浅的河滩边，让你奇迹般生还。你折断了很多根骨头，浑身都是伤，口鼻溢血，但你醒了，这些伤就不算什么。
    你治疗了你自己，最严重的伤在你后颈上，砸落的石头在那儿留下了深深的伤口，再深一点就能劈断你的脊椎。你踉跄着爬起来，茫然四顾，周围空无一人，只有一些断肢残尸躺在河滩附近。不远处，有烟尘升起。