幸臣(173)

　　果然街道上有马蹄声，众人连忙整理官服官帽，站好了位次。

　　不多时便看到一队护卫骑着高头大马，护送着一顶油幕马车过来，垂珠银顶、天青幕布，十分华丽。眼见着护卫们近了，都翻身下马，便有两个伶俐书童俱穿着绿色直身，眉清目秀的，从后面蓝布马车上下来，手里提着木屉在马车前垫好。

　　一位文士也从后面马车下来，手里拿着折扇，走到了马车前躬身候着，看着似师爷样。只见帘子掀了，一个青年官员扶着书童的手下了来，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，乌纱幞头，腰间系着一枚浓翠通透的玉蝉。

　　一时津港市舶司的属官尽皆吃了一惊，都知道这位小公爷年轻，但看这面貌何止是年轻？简直仍似未及冠的少年，更兼这样貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇红齿白，未语先笑，竟是如此风流人物。

　　董宪连忙带了人上前行礼：“属下等见过许大人，许大人一路风尘仆仆，辛苦了，还请署内上香行礼，待属下等一一拜见。”

　　许莼含笑拱手团团作揖：“劳列位同僚久侯，许某初来乍到，还要劳烦列位关照。”

　　董宪听他声音极清朗，姿态谦虚，又极年少，心已略微放了下来，一边迎着许莼进入了市舶司公署的仪门内，这里已陈设了牲醴致祭土地神。

　　一旁徐廷杰捧了香过来奉与许莼，许莼拈香向着神位行了一拜礼，众人又导引着他从中道往前进了提举司衙门正堂上，那里中堂已提前设了香案，这是新主官上任，要叩谢天恩。

　　许莼率着属官对着京城方向，望阙行了五拜三叩首礼，礼毕后又引着中堂公座主位上坐下，市舶司属官前来，按着官阶职务由低到高，一一拜见。

　　先是八名衙役，由班头刘贵领着上前，行两拜礼，许莼坐着受了礼。

　　接着是主簿张皓、录事刘素上来拜见，这两人都有四十多岁了，主要负责印章、抄目、公文、簿籍等文书工作，亦是无品级的吏官，都是津海本地士绅出身。许莼仍然坐着，拱手答了礼。

　　接下来是知事廖士明，三十五岁，从八品，平日主要负责市舶司的往来津港船只征税证明和通商文书、勘合文册等方面的审核；吏目刘斌，从九品，二十八岁，负责市舶司的一应账簿记录往来。

　　两人都是同进士出身，上来拜见，各自介绍，许莼含笑起身拱手答礼。

　　之后便是副提举董宪、徐廷杰二人上前行二拜礼，这两人都是从六品，许莼起身离席，躬身答礼，态度十分谦虚。行了礼后又问了董宪、徐廷杰的家乡在哪里，哪一年科举选的官，面容始终温和带笑，举止大方。

　　待到两边叙礼后，许莼便依着惯例诫勉晓谕职官：“朝廷设市舶司，是为掌海外贸易事宜，兴利致富，充实国库，结好外藩。许某不敏，忝兹重任，今后尚赖众位僚属匡扶襄助。凡有利弊兴革之举，许某等当共竭力为之，鞠躬尽瘁，尽忠职守，上不辜君恩，下不负黎民。”

　　谕毕，廖知事捧了新官到任文书过来，张主簿捧着官印过来，许莼提了笔在文书上签字，接过官印盖了印。

　　如此一番面见礼便完成，众人气氛一宽，许莼先道：“今日许某初来乍到，列位同僚辛苦了，某备下了一些见面礼，一会儿烦劳廖知事替我分送一下各位，稍后与我这位姜师爷联系即可。”

　　他微微侧身，将身后的姜梅介绍给大家道：“这位姜梅姜先生，乃是随许某赴任的师爷，今后一应文书之事，需要传递给我的，只管交由姜先生通传即可。”

　　姜梅上前落落大方行礼道：“见过诸位大人，但有驱使，只管吩咐姜某。”

　　董宪笑问：“姜先生听口音似是岭南人士？”

　　姜梅笑道：“正是番禺人士，仆曾在平南市舶司任过几年书办，略通些贸易之事，得蒙大人提拔随从，今后还多指教。”

　　董宪与徐廷杰不由自主对视了下，笑着攀谈了几句后，董宪对许莼道：“大人既就任，明日再呈报须知事目及尚未完成的文书，呈报给您签字。如今是否由下官为您导引，走一走参观这市舶司衙门吧？参观后在后衙花园，下官们已设了一席接风宴，为大人接风。”

　　许莼笑着道：“甚好，劳烦董大人了。”

　　董宪在前引导着许莼一路介绍一路往后走着：“咱这市舶司衙门，对面街是城隍庙，供的是周昭烈武成王，旁边是城守营都司，还算安全。”

　　许莼笑道：“那还真得择吉日去城隍庙上上香拜一拜。”

　　董宪又道：“整座公署共建廨舍七十多间。前边是衙门办公的地方，正厅三间，走过这穿堂，后边还有中堂三间，主要是属员平日议事用的。这边两侧是书房六间，供属员办理文书、接待来客用。这边是东厢房、西厢房各三间，供日常库房、厨子、膳房等使用以及官员随从休憩，中间的便是后花园了。”

　　许莼看一路迤逦而行走到了后花园，沿着路两侧种着些许树木草花，园圃内设着太湖山石和鱼池，高低山石两侧摆着各色盆菊，秋日时节开得正盛，清水池内锦鲤游弋于莲叶侧。微微一笑：“这院子造景清幽秀丽、玲珑剔透，大有江南之风。”

　　董宪捋着须笑道：“许大人看来于这叠园造景上有些高见。”

　　许莼摇头笑了：“家父好此道，我略有涉猎罢了。”

　　说话着一行官员走在后花园里，见中间修着两层高阁。高阁上题着匾额“望洋兴叹”。高阁内已设下了宴席，上边台阁摆了圆桌是为上席，下边摆了数桌，供衙役、吏目及许莼带来的护卫等用餐。

　　众人引着许莼上了高阁，自高往下望，果然能望见市舶司全貌，董宪比划着给他看：“这边前街那边重檐的，是城隍庙。隔壁是城守营都司，这后头是提举宅、副提举宅、吏目宅。”

　　董宪笑着道：“还未请教许大人如今下榻哪里，这边提举宅多年空着，未曾有人入住，下官们立刻安排人修整着。”

　　许莼含笑道：“不着急，家人在城里赁了所宅院暂时落脚着，提举宅这边既然多年未修，想来得好好修整，明日让姜先生带着管家好生看一看如何修整好了，倒不必麻烦董大人了。”

　　董宪和徐廷杰一听这意思竟是真的还要住，有些诧异，董宪连忙指着给他看，一边笑道：“这提举宅是从前修的，有些浅窄简陋了，您看那边是客厅、中房各三间，耳房八间，这后头便是厨房了，也就三进的小宅子，属下们之前都十分担忧，不知许大人家眷是否住得下。”

　　许莼道：“无妨，我还未成婚，只带了几个丫鬟伺候着，三进足够了，不必担忧。”

　　董宪看了眼徐廷杰，徐廷杰小心笑道：“有件事要报告大人，因着这宅子空置久了，这提举宅后边本有一片小园子的。旁边城守营这边看着多年无人住着，围墙倒塌，多年下来便占了去，在那里修了校场、马厩。”

　　徐廷杰看了董宪神色，硬着头皮小心翼翼道：“大人若是入住，又有内眷，恐怕多有不便。恐怕还得等下官们先与城守营都司这边交涉交涉，重新圈了围墙才好，大人不若再等一等。”

　　许莼有些诧异，往徐廷杰指着的方向看了眼，果然看到那里一片空地上修着箭靶等物，旁边修着一大排马厩，确然占了后园，直接贴着后厢房建着，想来这味道也不大好。

　　许莼想了想道：“这提举宅可有契书？”

　　董宪道：“自然是有的，官方文契、图纸一应俱全。”

　　许莼便道：“城守营都司既然就在隔壁，我寻个日子投帖去拜谒下城守营的长官便是了。”

　　董宪苦笑了声：“许大人，城守营这边管事的不过是个九品的都统，就在隔壁。我们已是去交涉过数次，都置之不理，只说校场不够军士训练，既然无人住着，且先借着使。下官们也去找了津海卫的提督报告了此事，那提督为四品武将，官阶在我等之上，面上是应了说让他们立刻改了，但并无下文。我们文官与他们讲不通道理呀。”

　　许莼微一点头：“原来如此，我知道了。”