霍乱江湖(17)

　　仍在对峙，容落云先失了耐性：“少磨蹭！”提灯纵身，一刹那被如潮兵丁包围，他周旋其中，口中念着招式，十招后已将两层人击倒。
　　火把舞动着，有的落在地面燃成一团火堆，容落云身轻似燕，衣袂抚过护甲，以柔克刚打伤近半士兵。纱灯摇晃，里头的红烛倒了，灯身顿变火球。
　　他以此为器，奋力一挥：“叫你们尝尝劈云剑法！”
　　共出四十三招，分毫不多。
　　众人色变，朝营中落荒逃窜，他却翩然一转身，彤彤火光映着浓浓笑意，狡黠又蔑然地说：“好不禁吓，一帮子饭桶。”
　　他将那都尉擒住，移至篝火旁，欲将人丢入火焰。
　　不远处，霍临风睡醒刚到，抱肘立于黑暗中，旁观容落云将都尉活活吓哭。好一通求饶，容落云似乎满意了，把人猛地一掼，再一脚踩住。
　　霍临风不禁抚了抚胸膛，白绫鞋，瘦窄足，蹬人可是痛得很。
　　容落云啐道：“不知天高地厚，以为霍临风来西乾岭，你们便能媲美塞北强兵？”他垂着眸，神气到天上仙宫，“别说霍临风还没来，就算来了，哼！”
　　霍临风暗暗思忖，“哼”是什么意思？
　　一派鸟兽作散，容落云的灯烧得空留骨架，只好丢入篝火。偶一抬眼，于阴影中看见霍临风，隐隐的，难以确定。
　　他欲喊又止，无端觉得尴尬，脑海里尽是那一束莲花。
　　霍临风朝他大步走来，一觉睡醒抛却羞赧，只剩下坦然。相离一步，对立焰火旁，彼此情态形容瞧得一清二楚。
　　他们同时动耳，听见一句微弱的“恩人”。
　　少年抱着女童，老翁拄杖，巷中流民聚在一片。白天就在寻容落云道谢，始终未见，这会儿见到了，却目睹菩萨心肠的“恩人”以一敌众，顿时骇然不敢上前。
　　容落云半转身凝望，将一地男女老少框入眼中，思量道：“这点粥只能治标，你们还是尽快寻个地方安家得好。”
　　众人明白，那女童却搂紧少年脖颈，小声泣道：“不要回去，回去活不成的……”
　　容落云问：“瀚州情形如何？”
　　少年答：“每天都在饿死人，百姓们为了活命只得舍家而逃。”
　　容落云生疑：“瀚州富庶，况有灾必有饷，好歹能支撑住大半罢？”
　　少年摇头：“不瞒恩人，瀚州城中连一处布施棚都无，水米未见。”一阵哽咽后，“粮饷层层盘剥，早被吞个干净，官府更勾结富贾屯粮抬价，多少人为一碗米倾家荡产。”
　　容落云轻轻“哦”一声，问：“知州是何人？”
　　少年回答：“贾炎息，他乃当朝丞相的表侄。”权倾朝野的人物，少年低声众人噤声，周遭霎时悄悄。
　　容落云咂道：“当朝丞相……陈若吟。”音低字轻，神思缱绻，犹如叨念一位故人。他旋身欲走，经过霍临风时一顿，又探手一勾，揪着人家的封腰拽动几步。
　　霍临风唯恐封腰散开，行至无人处，一把攥住容落云的手腕。容落云扭脸看他，抽手一截，握了握他：“杜仲，布施一事办得不错。”
　　他颔首：“宫主满意便好。”
　　容落云道：“可我又有不满意的了。”
　　霍临风盯着：“说。”
　　容落云抽出手，刚刚还低眉顺眼，此刻眉目冷得能结霜。“我再交与你一事。”他声寒似刀，“漏夜出发，奔赴瀚州查探。”
　　霍临风领命，即刻回不凡宫准备。走出七八步，容落云在身后叫他：“杜仲，快去快回。”
　　他道：“不眠不休加急往返，明夜亥时归来。”
　　一匹良驹，一只水囊，霍临风就此上路。夜深难穿林，他于平坦官道驰骋向北，月移星动，叫料峭春风吹拂了整整一夜。
　　离瀚州愈近，情形愈恶，距几十里时迎面大片灾民。天蒙蒙亮，他长吁一声抵达瀚州城外，城门洞开，人群犹如走尸，守值的二三官差倒精神饱满。
　　霍临风牵马进城，昔日繁华的主街一片萧索，家家闭户，空中弥漫着饿殍腐臭。他寻到官府外，恍然间以为身至战场，遍地横尸，水洼似的血已经干涸了。
　　每具尸体均被一刀剖心，看手法出自一人，此人定为高手。他没久留，到城东寻贾炎息的府邸，好大一片朱甍碧瓦，守卫森严，各个侍卫佩刀巡值。
　　霍临风远观片刻，神龙无形飞身入府。
　　正冲一庭院，窥见湖边二人，他惊愕之下立生锁息诀，不敢丝毫懈怠。
　　而南去三百里，西乾岭飘浮一夜浓云，这会儿卷了两道闷雷。容落云关在书房，兔肩紫毫不离手，一笔小楷重重落在纸上。
　　要下雨了，来送晌午饭的弟子脚步很急。
　　等雨下起来，半掩的小窗呼呼冒风，容落云笔尖一顿，很冷很费心地想，杜仲带蓑衣了吗？继续写完那一句，不禁又想，雨天路难行，亥时能归来吗？
　　他花费半柱香的工夫才写完，搁下笔，净手后走到檐下用饭。两碟菜，一碗羹，只顾观雨，半晌才扒拉一口。
　　容落云懒得进屋了，吃罢靠着梁柱打起瞌睡。
　　雨越来越大，淋漓个把时辰而不绝，甚至乌云遮蔽晚霞，越过黄昏入了夜。待容落云醒来，晌午饭的食盒变成晚饭的，已经过了酉时。
　　他起身回屋，披一件御寒的斗篷，提一盏灯，返回檐下坐着。一个时辰过去，他撑伞踩上碎石，缓步走到无名居门口。
　　酉时结束，戌时了，他挂上小门径直朝前走去。
　　至邈苍台，此处空旷，顿觉雨横风狂。他到西北角的乾坤局前，在如瀑大雨中默默设阵看局，消磨掉一个时辰。
　　实在很冷，容落云继续走，渐渐走到长街。已经亥时，杜仲该回来了罢？他如此想着踱至第三道子门后，这里背风，稍微暖和些。
　　灯前雨丝细密，他盯着，立着，等着。
　　亥时过完，进入子时，雨时大时小地泼下来，将油纸伞敲得轻颤。滴答滴答，鱼躲莲花底，人躲屋檐下，就他一味地伫在门后。
　　至丑时，容落云快要将灯柄捏断了。
　　这时疾风烈雨中，传来一阵遥遥马蹄声。
　　霍临风归至冷桑山下，纵马无休三百里，周身冷如堕冰。“开门！”抵达宫外大喝一声，外门开，牵缰奔入，踏碎一截昏黑凄冷。
　　第一道子门再开，第二道，待远处第三道门启，一星暖黄烛光亮在角落。
　　“吁！”他急急下马，湿透的衣衫溅出水花，雨水顺着他的额角狂流不止。大步跑近，他猛地顿住，看清角落处的人是容落云。
　　容落云提着灯，撑着伞，静着一张脸面望着他。
　　“宫主。”他大胆上前，一步钻入伞下，“凄风苦雨，当心着凉。”
　　容落云低声道：“那你不早些回来。”
　　霍临风伸手：“属下食言，撑伞赔罪。”
　　二人朝不凡宫深处走去，路长长，黑黢黢，雨声掩盖呼吸声。霍临风撑伞，容落云提灯，奔波一路的马儿乖乖跟在后头。
　　一阵风来，马尾摆个不停。
　　容落云的发丝拂了霍临风的湿衣。


第20章
　　明明雨水滂沱，但两个人亦步亦趋，走得不急。
　　经过邈苍台时，无情寒风抖擞而来，霍临风见状倾斜油纸伞，挨近一点，为容落云顶住欺负人的凄风冷雨。
　　然而三两步工夫，容落云默默拧他手腕，将伞扭正。
　　霍临风又倾斜一点，容落云又拧他，他再倾斜回去，容落云再拧他。如此反复，折腾着快走到千机堂，他耐不住道：“宫主，腕子都被你拧折了。”
　　容落云说：“那就老实别动。”
　　伞沿儿一斜，霍临风立即不老实地动动，行为虽挑衅，言语却无奈：“这样把你遮得严实些，何故不叫我动？”
　　容落云说：“你那边淋得厉害。”
　　霍临风扭脸低瞧，自己半边臂膀暴露伞外，被雨水一层层敲打。他委实出乎意料，对方一次次纠正原是不想他淋雨。
　　“我无妨，左右已经湿透了。”他说，忽然想确认什么，“宫主，你一直在子门后等我？”
　　容落云答：“谈不上一直，刚到而已。”
　　霍临风觑着那灯：“哦？”里边的红烛就快燃尽，分明已点燃许久。他不依不饶地问：“真的是刚到？”
　　容落云沉默片刻，说：“一盏茶的工夫罢。”
　　霍临风愈发不信：“一盏茶？还是一缸茶的工夫？”
　　容落云烦道：“罢了，一个时辰。”
　　这还算可信，然而霍临风很欠地补了句：“宫主说句真话好费事，待我回千机堂一问巡值弟子便知。”不过是挖苦，他没打算真去问旁人。
　　岂料将至无名居时，咔嚓一声，容落云捏断了灯柄，声音很低地承认：“酉时便在等了。”
　　霍临风难以置信地将伞擎高，酉时便在等？酉时至丑时，足足等了四个时辰？他薄唇微动：“宫主……”头一回如此温柔地对人呢喃。
　　容落云却冷冷道：“你以为我在等你？我等的是你带回的消息。”他低着头，两手拢着烂掉的竹柄，“再问东问西，把你也一拳捏断。”
　　已达无名居，霍临风乖乖闭嘴，跟随对方进门。
　　踩过一地碎石至廊下，容落云脱去鞋袜，赤足登上地板，霍临风收伞照做，将黑靴搁在对方的白绫鞋旁边。
　　浑身冰透了，脚掌触地觉得暖和，他立着不动，稍一动便滴答雨水，怕容落云叫他擦地。头可断血可流，丫鬟活儿是万万不能做的。
　　容落云不知遭人暗诽，披风都没解，先将里外的蜡烛点上。又进屋寻了三五条布巾和一张绒毯，抱着一大团走出来，冲对方劈头盖脸地一扔。
　　再细心的关怀叫他这么一弄，只剩下凶。
　　“谢宫主体恤。”霍临风倒是满足，摘冠除衫，擦一擦，最后披上那张绒毯。终于告别一夜寒冷，瞥见地上放着食盒，又顿时感觉饥肠辘辘。
　　他邀功：“宫主，我饿了。”
　　容落云报复性挖苦：“好可怜哪。”拎食盒入厅，他也没用晚饭，“瞧那副巴巴的样子，过来赏你一顿。”
　　霍临风心头忽酸，像浸了雨。原来被挖苦是这种滋味儿，有点窘涩，有点烦，更有点忍俊不禁，他索性不忍，大喇喇笑出来。
　　二人相对坐在桌旁，菜还算丰盛，鲥鱼烧鸭，汆白丸嫩青，只不过仅有一碗粟饭。容落云将饭搁在中间，供两人同吃。
　　到底是侯府少爷，稍不留神便暴露金贵本性，霍临风夹一口鱼肚肉，咂道：“许是冷了，不够鲜。”又尝烧鸭，“肉丝缕不易断，烹得老了。”
　　容落云饮一杯热茶滋润肺腑，劝自己莫生气。
　　探手夹饭，两双箸尖相碰，霍临风这才想起所处境地。浑话已经说了，只能亡羊补牢道：“但是美味得很……叫我不忍停筷。”
　　容落云食不言，连理都不理，直到吃饱才清了清嗓子。既已归来，擦也擦了，暖也暖了，吃也吃了，总该说说正事。
　　他摸着茶壶捂手，问：“瀚州情形如何？”
　　霍临风正色道：“回宫主，往昔繁华殆尽，萧索如死地。”
　　容落云料到这些，起身招手，带对方入内堂书房。书案堆满了，便在小榻上相隔木桌而坐，纸笔俱全，他亲自研墨：“画地图给我。”
　　霍临风提笔，画下瀚州的基本地图，主街、府衙、粮仓，所记无差所画分明。容落云心中赞赏，想不到排表周全，画地图也很在行。