杀天子(23)

　　工人的死状就是荀听在事故现场所见那般——被整齐地切块分尸。

　　法律司请了神学院大荒研究系的学者调查了现场痕迹，他们推测这是名叫“蚓线”的怪物所造成的。

　　“蚓线”，是第六阶梯——也就是最低阶梯的朽神，和“乌脓”同级。它在大荒比较常见，形态像是一团团纵横交错的血管，会蠕动扩散，出现就是一大片。

　　和乌脓一样，蚓线通常会出现在朽神活动后或者厄化现象消散之后。被乌脓沾染上，肢体会被融化腐蚀。而被蚓线沾染上，肢体会沿着它的纹路开裂。

　　由于第六阶梯的东西形态松散，可塑性很强。很多走歪门邪道的人喜欢去“养”它们。

　　大荒研究系就曾经捕获过乌脓浓缩成的大型“史莱姆”、会钻进动物体内搅烂内脏的“血蚯蚓”等等，一些在养殖过程中造出来的人工朽神。除此之外，养它们还有一个原因——它们是某些请神仪式的必需祭品。

　　从现场痕迹观察，学者们推测造成这场事故的“蚓线”就是被人一直豢养着的。

　　荀听整理了一下信息。

　　有一伙人在教堂举行一场秘密的请神仪式，蚓线则是作为请神的祭品之一。但在仪式进行时，他们没有控制好这些危险的祭品，虽然请神仪式勉强成功，蚓线却流泄了出去，从而引发教堂施工现场的事故。

　　……在乜伽大教堂养厄婴系的怪物。

　　始作俑者大概是嫌祖上九族的坟头不够晟谕廷掘的。

　　荀听不由自主地摩挲了一下手心的茧，眉心愁云难散。

　　因为从那封信来看，这群人在乜伽大教堂的秘密养怪物，极有可能是身为主教的涅肖准许的。

　　为了达成目的蔑视自己的信仰，不顾无辜百姓的性命……涅肖是经历了什么才会变成这样？

　　荀听无法在笔记上得出涅肖的目的究竟是什么，因为也是在五年前，他的随手记录的习惯慢慢消失了。

　　系统发来提示，事件3【失格的狂欢宴】显示了进度的更新。

　　你发现你是“狂欢”计划的主谋，而你的手下们正在暗中协助你准备祭品。

　　“这次一定不会再失败的，他会付出背叛的代价。”

　　……

　　荀听吩咐几个下修士将教堂事故的死者后事处理妥当，弥尔蓝则和柏羽一同顺着蚓线祭品这条线索去查朽神的资料。虽然厄婴神系相关的文献是违禁品，但对弥尔蓝来说是小菜一碟。毕竟她在原世界最擅长的就是检索“禁书”。

　　而荀听这位“公务员”还有无数差事在身。到达鼓婆区之后，他先是和受邀前来的各位主教进行了会面，又被安排在了周末为鼓婆区的百姓进行“圣泪沐浴”。

　　“圣泪沐浴”，本来是每个区主教定期要做的仪式，一般一年只进行一回，一回就持续两天。目的是给来到乜伽大教堂忏悔或祈福的百姓赐下可洁净身体污秽的“圣泪”，以示女神的悲悯。

　　鼓婆区人口众多而落后贫穷。而举行巨兽屠宰宴之前，各区主教都会相聚在此，每个人都要参与沐浴洗礼仪式，为期十四天。这场在鼓婆区举办的长期而特殊的圣泪沐浴又被叫做“十四日大降霖”。

　　净舌区主教被安排在周日、周一两天。

　　作为“十四日大降霖”开头的大人物，啥也不会的荀主教前一晚跟着弥尔蓝“从零开始八小时速成圣泪沐浴”。

　　翌日，荀听身着乜伽传统的锦缎长袍，头戴遮目的流苏面饰，坐在一个如告解厅般的华室之中。

　　他的身边放置两具侍从铜像。据说这是雕刻的两位神明的形象，分别是女神的死士护卫“乌耳墨斯”以及女神御医“苏摩罗陀”。

　　两者神态特征各不同。

　　神色坚毅，刺客兜帽佩长剑，肩胛长羽，身缠蛇骨的是乌耳墨斯。

　　神秘莫测，半肩袈裟半肩彩纹，身挂象牙念珠与肝脏标本的是苏摩罗陀。

　　但他们都各自拿着一只水瓶，恭敬地斜向中央。瓶中流出的清甘缓缓地坠进地上石槽里，发出清凌的淌水声。

　　面前破烂衣裳的流浪汉的祈福完毕，荀听用手掌触碰他的额头，轻念：“女神赐佑你。”

　　之后，他伸手蘸了清澈的水。登时，他湿润的手中柔光流转，水滴凝结成一颗小指指节粗的泪滴状晶石。他将此“圣泪”递交到忏悔者面前。

　　流浪汉接过，将其珍贵地捂在胸口，感激涕零地亲吻了主教的手背。

　　“圣泪”其实是乜伽女神一个非常高阶的神赐，消耗量巨大，神赐凝结出的甘露的确具有驱除人体污秽、治疗病变的效果。

　　也就是说，其实整个圣泪沐浴的流程有用的只有“凝水成甘”这一步，什么念词、忏悔、祈福、劝导全是人类的仪式感。

　　荀听倒不反感这些仪式，能给人心灵清洁和安慰也是好事一桩。不过他的观念还是比较内敛的，“吻手”这一步骤起初让他很不适应。

　　但一上午过去，人已经麻了。

　　弥尔蓝趁着这空闲，掀开告解室后面的帘子，小声问道：“还好吗？需要回升精力吗？”

　　举行圣泪沐浴时，是需要邀请“蔚维达尔”的信徒在场来支持主教的精力的，否则，任是谁都承受不住“圣泪”的巨大消耗。

　　“暂时不需要。”被蒙住眼睛的荀听看不见东西，他伸手，拨开面前的丁零当啷的流苏——主教执行仪式时需要戴着遮住视线的面饰，意味着“女神用心去感受子民的苦楚”，以及“神流泪之时不可为子民直观。”

　　但荀听觉得很扯淡，他皱眉说道：“我觉得这东西除了加重我脖子的负担之外没有任何用处。”

　　弥尔蓝站着说话不腰疼地一扬下巴，说：“戴着呗，多好看。”

　　柏羽为荀听递上一杯水，说道：“我让治安佣兵尽量控制一下人数。”

　　又接连进来几个人，或絮叨，或哭泣，或吟唱，祈祷与忏悔的行为千奇百怪，荀听都耐心地听完了，并赠予劝导和圣泪。

　　直到进来一个颤颤巍巍的老妪，她的皮肤如沟壑纵横的泥土。翳是眼睛死亡的过渡，而她的眼里已横尸遍野，眼球只有挣扎着才能窥见丝丝天光。她被一个孩子扶着走到主教面前，屈身跪地，说道：“愿女神保佑他。”

　　荀听见了小孩的声音，于是问道：“是这个孩子？”

　　“不……”老妪气息微颤着说道，“愿女神保佑怀霏殿下，我……我们怀霏殿下受苦了呀。”

　　一旁的小孩也学着老妪的模样跪拜，学舌道：“愿女神保佑怀霏殿下。”

　　“……”

　　荀听疲倦的神经被这个名字拨了一下，瞬间清醒了。

　　他蹙眉，片刻启唇道：“你知道你在为谁祈福吗？”

　　“我知道，我知道……我要死了，但脑袋还没糊涂。”

　　“那你知道……怀霏他有罪吗？”荀听叹气道，“他亲口承认的罪名，自己进的监狱。”

　　“我知道，我知道……”老妪也不明白皇室里的个中纠葛，不明白怀霏为什么要这么做。她只是记得自己受过恩情，反复地嘟哝着，“可是没有殿下，这孩子活不下来啊，好多孩子也活不下来啊……”

　　她紧抓着孙子的手，说：“殿下他是有苦衷的，有苦衷哟。”

　　“……”

　　老妪努力地转动眼球，脸上的深壑夹着陈年的泪水，她说道：“我……我们每年圣泪沐浴都会排队来求，可赐佑从来没有挨到过我，这一等几年过去了。多亏了大降霖，我才能在这儿见到您。十四日大降霖啊……”

　　老妪似是想起了什么往事，喃喃说：“十四日大降霖也是怀霏殿下为我们做的呀……”

　　荀听心弦一紧：“等一下，还有其他人要来为他祈福？”

　　老妪情绪很激动，像是怕主教听不清似的，总是在重复着说话：“是啊，是啊。”