杀天子(28)

　　老远就听到阵阵低沉的汽笛声，近了甚至能感到空气中的震颤。

　　车夫喊了一声“到了”，小车从狭窄的巷道口窜出来，碧江蓝天涌入眼帘，豁然开朗。

　　鼓婆区得名于鼓婆大江。

　　而追根溯源，鼓婆大江又得名于乜伽古国的祭江仪式上敲鼓的盲婆。

　　据说，曾经有一脉专管“听觉”的神明，就叫做“阿努鼓婆”，她的形象便是大耳垂、绑腰鼓、身披九张胡狼皮的盲眼老婆婆，她是乌耳墨斯的下属子神。

　　“敏锐之神”乌耳墨斯本身就是掌管着“五感”的。所以，鼓婆的神赐基本都可以为乌耳墨斯的信徒所共享。

　　阿努鼓婆信徒专属的只有一个深层神赐——“听灵”，传说效果是可以听见“自然”与“亡灵”之声。这也是鼓婆信徒会在古代祭江时充当“神婆”的原因。

　　因其小众与诡妙，这脉神明逐渐式微，到现在，晟洲之上已经找不到她的赐碑了。她甚至冷门到只有神学院寻神系的部分学者知晓。学者已将其归属到已灭绝的神脉之中。

　　这种接近灭绝的神明不会产生化身。没有化身，也就意味着不会有“火种任务”。

　　这是弥尔蓝作为神学院寻神系老师的好处，她可以比荀听更加了解乜伽系神明。

　　弥尔蓝找到了荀听的身影，大喊一声：“哥……主教！我来了。”

　　荀听的目光正被面前壮阔景象吸引着，回头见她气喘吁吁，安抚道：“你慢点就行。”

　　他有提前十五分钟左右集合的习惯，所以弥尔蓝恰巧赶得上巡检开始，不算迟到。

　　鼓婆区主教就在弥尔蓝的后脚赶到，邀请荀听一行登上了一座飞艇。

　　临江广场建在一座坝上，整体呈半弧状，弧内侧朝江，是一段向下陡峭的斜坡，坡上建有层层的观景平台。

　　斜崖之下，有一片面积巨大的平坦空地，那里正卧着一头巨兽骨架，其一根肋骨就有拱门石柱般粗大，整具兽骨如会场的支架，蒸汽建筑攀依骨架而建，白汽腾腾。

　　还有无数的大型兽类尸体堆在港口边等待着处理与搬运，从上往下看，往来的吊车与工人如蚁般渺小。

　　客套的问候完毕，荀听询问鼓婆区主教卡德：“希什公子没有前来吗？”

　　估计卡德也被大降霖整得心身疲惫，不太想再临时多安排一个难伺候的少爷，赔笑致歉：“你看我……我忘记邀请希什公子了。不过希什公子说会过来，现在他应该在自行参观了。”

　　“巡检”主要是让荀听验收一下屠宰宴的准备成果。

　　这事儿本来是教皇的，但或许是因为怀霏的审判仪式，怀梵对此次巨兽屠宰宴兴趣恹恹，甚至现在都还没从虔牙出发，巡检的职责就拜托给了荀听。

　　卡德特意动用飞艇，看上去规格颇高，显得他十分重视这次巡检似的。

　　而荀听一边听卡德对这次屠宰宴侃侃而谈，一边心如明镜。

　　跑这么高的飞艇上去俯瞰屠宰宴场地，除了视觉震撼，荀听得不到任何细节信息，所谓的“巡检”就变成了一趟相当漂亮的走过场。

　　但这招似乎非常的吃鲜，从卡德一张嘴就“大珠小珠落玉盘”的流畅程度，荀听就知道他已经对这种欲盖弥彰的形式主义熟悉到家了。

　　荀听看着那兽骨会场上干活的“蚁奴”，他们本就体型巨大，没有保护措施的他们在建筑高处穿梭，如行钢索，荀听问道：“这些人力成本不便宜吧？”

　　卡德笑了一下，实际上在笑这位高贵的净舌区主教不谙地上事，他得意道：“几乎为零。”

　　荀听蹙眉。

　　卡德说：“咱们俗世枢工事部历来就与奴隶公司有密切合作，也有专用的奴隶属。只用大型机械干活？嗨，大主教，我们哪里来的钱？哪里来的那么充足的能源呀！”

　　荀听还保持着现代人的价值观，他不解地问道：“雇佣这些蚁奴不需要成本？”

　　“需要，但是很少。”卡德是个胖男人，笑起来时，眼睛会眯成一条线，看起来相当和蔼。他摆了摆手，说，“大主教，您不能把它们当人看，它们生来就是做工的。虽然在古远之前，它们曾是一群天生残疾的人类，但经过代代的神赐改良与养殖，已经不与我们为一个物种了，连神明都不会把庇佑降临在它们身上。”

　　荀听看着下面，那些身体畸形的工人们，虽然怪异难看，可荀听还能认出那是人的形态。

　　“因为长期被养在地下，蚁奴的眼睛已经退化了，听话是它们的本能。它们胃囊巨大，什么都吃，甚至垃圾木屑都可以处理。加之繁殖能力又很强，所以非常的好养殖。”卡德说，“工地上产生的蚁奴尸体，又可以继续成为饲养蚁奴的粮食——你看，资源甚至是可以循环利用的，自然就节省了。”

　　卡德的语气很稀松平常，就像是在谈鸡鸭牲畜的养殖场。他看见荀听难以接受的表情，道：“大主教不要见怪，你来到这里踩过的每一片土地之下几乎都养着蚁奴。咱们得靠它撑起工业来，去反哺平民的日常的幸福生活呀！”

　　卡德开了一个只有他觉得幽默的黑色笑话，又若有所指地说道：“只是大主教现在双脚离地，飞在天上，向下看去，眼里尽是繁华而已。”

　　荀听头回深入了解“蚁奴”，原来鼓婆区黎民喧嚣的土地之下，竟然还有这样一群不见天日的种族。

　　荀听语塞，这是这座城市的痼疾，无法用三言两语去反驳和批判的。他望着地上之景，凭着本心说道：“……不该这样的。”

　　卡德没听见他这声音微弱的自言自语。

　　他随行的男仆给主教一行人端上茶水甜点。

　　“天空之鲸”在缓缓地飞行着，弥尔蓝在昏昏欲睡，爻则旁若无人地静心闭目。柏羽无心吃茶，她时不时地向外眺望，还没坐过这种飞行载具的她有些好奇。

　　“这次屠宰宴的布莱特山狮鹫还留着么？”荀听问卡德。

　　“哎哟，这届只猎到了两只，”卡德道，“大主教是想提前要下什么东西吗？”

　　荀听说：“鹰血瘤。”

　　“鹰血瘤……鹰血瘤啊。”卡德说，“那两只其中一只是年轻狮鹫，血里没熬出这东西来。另一只老狮鹫倒是熬出来一块，不过已拿去了拍卖行候着，等开宴当天才见人，但就在昨天……被一位贵人截胡了。”

　　“哪位贵人？”

　　“心脏市场的大神医，”卡德赔笑道，“大主教若真想要，我们必然不会不给，只是您得和他商量一下……”

　　柏羽忽然打断了他们的对话，她神色凝重地盯着飞艇窗外，说道：“主教，下面似乎有骚动。”

　　荀听顺着她的目光看去，只见兽骨架会场顶部开阔的露天舞台区域乱做一团。

　　有东西正在人群中穿梭。

　　荀听调整了一下飞艇上自带的望远镜片，聚焦视线，发现那似乎是……一个大虫子？

　　它通体漆黑，形态有点像是人的整个脊骨，“肋骨”是它用来移动的足，“脊柱”在甩成一根长长的尾巴。

　　而正在追逐他的那个人，一头金毛闪得晃眼。他一边追撵虫子，一边叫骂着疏散人群。

　　“希什公子！”柏羽惊道，“他在做什么？”

　　她的这一声让爻睁开了眼睛。

　　卡德面露难色，说道：“没事没事，会场有治安佣兵在，大主教不必……”

　　可就在此时，飞艇舱内爆发出一股浓烈的血腥气。

　　一声砸地声响之后，荀听瞳孔一缩。

　　只见卡德的随身男仆整个人正面倒地，身体怪异地弓起，背部高高地凸出了几道柱，皮肉破裂，男人的尸体被蜕骨般的软摊在地上，有黑色的东西钻了出来。

　　一个庞大的，如脊骨般的“虫子”，与希什追撵的那个别无二致。

　　长度异常的“肋骨”是它漆黑的细足，上面布满了蠢蠢欲动的绒毛与眼睛，“颈椎骨”还弯伏在仆人的身体里，拖拽着尸体蠕动。终于，它钻出了出来——“颈椎”的尽头连着一颗淋着鲜血的粉红色大脑。