逢魔花开时(兽人)(24)

　　趟过这段泥泞的小路，前方就是昨晚那场惊心动魄的发源地。
　　即便早有思想准备，可是当天光大亮之后再回来仔细看，眼前的一切仍旧令他们感到不可思议——
　　昔日破旧但是温馨的“家园”，此刻已经化为一片断壁残垣。老朽的木材和残砖碎瓦高高地堆砌着，扩散出一阵阵森然的寒意。
　　不幸中的万幸，昨晚出事前，他们已经将重要物品打包安置在了客厅。因此两人只需要集中力量，清理客厅上方的狼藉。
　　沉重的木梁和屋顶是最大的阻碍。所幸亚人的力量远远大过常人，体量太过庞大的物体还可以锯开拆分处理，清理起来倒还算是顺利。
　　心情压抑的两人也没怎么交谈，就这么安静地清理了将近一个小时。总算看见了一楼客厅里的那张餐桌，紧接着就是明若星的银色旅行箱。
　　他们最终从废墟里抢救出了七八个打包好的大物件。其中状况最好的是三个旅行箱，外壳虽然有不同程度的损伤，但里面装着的衣服和夹在中间的笔记本竟奇迹般地保持着干燥。
　　除此之外，还有白老板的一部分猫罐头，一整个大冰箱（最重要的是里面放着何天巳的药物）。出于私心，明若星还找回了一小部分当年那伽的物品。
　　“对了……”
　　停下来休息的间歇，明若星故作不经意地向何天巳透露了重要信息。
　　“刚才我给光叔打电话，他说这幢老房子是上过保险的。他会帮我们联系有关于赔偿的问题。”
　　“真的？！”何天巳的声音往上扬了一扬：“有多少钱可以赔？”
　　“不知道，应该不少。但是重新起一幢新房应该绰绰有余。”
　　仗着何天巳缺乏常识，明若星可以闭着眼睛随便敷衍：“但是这笔钱只能用来原地盖房，不能提出来跑到城里去买房子。”
　　“盖，当然要盖！”
　　何天巳倒是异常干脆：“房子是我家祖宗的房子，必须盖了还给它们。进不进城是我的选择，走自己的路花自己的钱。”
　　“看不出，你小子还有点骨气？”明若星一脸怀疑地瞧着何天巳。
　　也许是被他瞪得心虚起来，何天巳的目光闪烁了几下，还是忍不住破了功。
　　“……我说你也别把我当傻子好嘛？在乡下建个三层楼的钱，丢到s市这种大城市，恐怕在市中心买个厕所都未必够。再说这年头农村户口多金贵，保不定一转身我就成了亿万富翁了呢？！”
　　“果然还是这样子比较像你。”
　　明若星这下算是满意了，转身继续忙活自己的事情。
　　一番“考古”结束之后，两个人将抢救出来的物品首先转移到院子外头。留下何天巳暂时看守，明若星走去村里将车开过来充当临时的仓库。谁知一刻钟后，跟着车一起赶过来的还有一大帮子村里头的老头老太。
　　在接下来的半个小时里，村民们一致将何天巳评选为本次台风最严重的受灾户——事实上，除了他家之外，金鱼村里的其他建筑几乎没有受到任何严重的影响。气象预报甚至分析称，台风中心根本没有经过金鱼村一带。
　　所以这次的灾祸，有至少五成的原因是老房子年久失修，台风更像是压倒骆驼的最后一根稻草。
　　七嘴八舌的一通分析之后，终于有人问起了何天巳和明若星的后续安置情况。
　　光叔光婶再过几天就要回村。想起他们以前对何天巳的种种不地道行为，明若星始终有点膈应，正巧何天巳似乎也不太想和两位老人同住。又考虑到房屋重建还需要时间，他们干脆提出村里是否有什么公共场地可以拱他们暂时落脚。
　　人群又一次七嘴八舌地讨论起来，不少老妈妈干脆热情洋溢地邀请他们回自己家里。
　　考虑到这样那样的问题，对于类似邀请明若星一概谢绝，直到一个年轻姑娘的声音响了起来。
　　“正好我们那儿还缺两个看门的，你们要不嫌弃，就先住一段时间再说？”
　　两个人同时扭头一看，是小美。
　　金鱼村老年活动中心是村里为数不多的公共建筑之一。平日里，老年人们喜欢去那里打打牌、聊聊天。活动中心也会不定期地举办义诊、演出等活动，丰富村里人的生活。
　　除去小美之外，中心里还有十位工作人员。其中三位每天乘坐101路巴士从长乐镇过来通勤，三位是本村人氏，还有三个女孩跟小美一起在村里租了一幢小楼，布置得诗情画意。
　　而这剩下来的最后一人，就是活动中心的门卫了。
　　何天巳认识的这位门卫叫赵伯，今年六十岁出头，长乐镇人氏。也不知道他当初为什么跑来金鱼村看守活动中心，总之一待就是十多年。
　　根据小美的说法，这位赵伯去年春节期间在家里摔了一跤，动了髋关节置换手术。今年年初，家里的晚辈就过来帮他辞了这份工。打那之后，活动中心晚上就再没有人守夜了。
　　金鱼村虽说是一块太平宝地，但是要说家家夜不闭户、路不拾遗，那也是不可能的事。活动中心原本就是老房子装修改建的，保留着很多精美的砖木雕刻工艺品，以前就曾经发生过外来人员盗窃梁托的案件。
　　为了守护村中重要的艺术品，这几个月来，十位员工一直轮班守夜。眼下正巧何天巳“无家可归”，小美灵机一动，想出了这个两全其美的主意，而且立刻就得获得了村民的一致支持。就连何天巳也觉得，这似乎是最好的选择。
　　然而明若星却将他拉到了一旁，悄悄地问了一句话。
　　“……这个老年人活动中心，是不是就是昨天晚上你鬼故事里头的那个周家大宅？”
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　　说曹操，曹操到。
　　明若星不知道现在使用这句话是否正确，但是除此之外，再没有其他词汇来形容他诡异的心情。
　　此时此刻，他驾驶着爱车，带着何天巳、白老板，以及一堆破破烂烂的行李来到了金鱼村老年人活动中心的大门外。
　　正经算起来，这也并不是他第一次来到这里，可这一次，他总觉得哪里怪怪的，就是不对劲儿。
　　偏偏这个时候，何天巳还故意在他的耳边煽风点火。
　　“看见门口那一对抱鼓石墩子没？金-鱼-的！”
　　还真没有错。活动中心的外观就是江南水乡最最传统的白墙黑瓦，正正中央一座门廊，台阶旁边一左一右立着两个青石头雕刻的石墩子。尽管风化严重，但勉强还能看出几条石雕的金鱼在石墩子上甩尾悠游。
　　其实怪异的物件还远不止这两个石墩子：门檐下悬着纸灯笼，上面画着金鱼；黑漆的大门上左右各用金漆描绘着图案，合拢来又是一只硕大的金鱼。
　　尽管何天巳解释说这都是为了呼应村名后来添加的装饰品，但是在明若星看起来，这更像是城里头那些主题鬼屋的噱头——通过不断重复的元素，带给游客一种沉重的宗教仪式感和无形的心理压力。
　　所以，这幢备受村里人欢迎的“鬼宅”里头，到底有没有什么不可告人的秘密？


第37章 37.鬼不是鬼
　　作为金鱼村人气最旺的公共场所，老年活动中心的占地面积不小, 大致可以分为前后四进院落、外加左右六个别院。
　　在小美的引领下, 何天巳和明若星开始了对于所有区域的探查与熟悉。
　　前院是白天人流量最大的地方, 大门口进来之后的第一排房屋被改建成了礼堂, 除了偶尔用来召开集会之外, 几乎每天都会放映电影。左手边的别院是村里头的公共食堂，右边的别院则是一大片菜地，为避免瓜果蔬菜惨遭熊孩子的毒手，所以常年锁着门。
　　第二进院落里的房间是棋牌室和图书室。左边的别院是一座小操场，有沙坑、秋千架、攀登架等设施。第三进是活动中心工作人员的办公室, 洗手间、还有一个公共澡堂。
　　而最后一进院落，也是除了菜园子之外唯一一处不对外开放的区域，东西两侧各有一扇院门，挂着沉甸甸的铁链和门锁。
　　“我说, 你们的胆子应该够大吧？”小美一边开门，一边扭过头来问他们两个。
　　“我的胆子特别大！”
　　何天巳率先表态, 又促狭地看了一眼身旁的明若星, “他……我就不知道了。”
　　明若星懒得理会这种低级的挑衅，只平淡地表示：“我闻到了霉味, 院子里头应该不经常使用。”
　　“那说明你的嗅觉很不错。”
　　说话间，小美已经将门推开。只见眼前是一进青砖墁地的大院子, 地面上杂草丛生、青苔满地；房舍都门窗紧闭, 看上去有些荒凉。
　　何天巳左右张望了一阵, 颇为不解：“怕什么？有啥好怕的？这不是挺普通的吗！”
　　“那是你没有仔细看。”
　　明若星已经迈过了门槛, 指着小院正中央、主屋房檐下挂着的那两个白色灯笼。
　　“看清楚了，上头写着什么字。”
　　何天巳跟着指点凑上去一看，立刻就变了脸色。
　　“奠？！”
　　岂止是这一对奠字灯笼，就连门柱上挂着的也都是黑底白字的挽联。再仔细看，房门口的台阶上都是融化的白蜡烛，缝隙里还插着没烧完的香烛签子。
　　“这是村里头共用的灵堂。”
　　按照小美的解释，这间灵堂可要比老年活动中心历史悠久。当初附近一带的农村大力推广火葬制度，不少人家准备的棺木都被统一堆放到了这座闲置的周家大宅里头。由于附近唯一的火葬场位于常乐镇上，就有家属提出建议，想让逝者在棺木里停灵一宿，第二天再转去火化。久而久之，这倒成了金鱼村里头约定俗成的一项传统。
　　时至今日，会在生前准备好棺木的老年人越来越少，但在这进院落里头，依旧可以看见一些传统留下的痕迹。
　　跟着小美走近那些门窗紧闭的房间，何天巳果然看见了几口厚重的棺木静静地停放在昏暗的室内。即便知道里头全都是空的，可看上去依旧阴森瘆人。
　　小美说，最近几个月村里没有丧事，所以这一进院落也很久没有被启用过。平时巡夜，用不着开门，隔着院门拿手电筒照一照，确认没有火情就行。
　　或许是因为严重缺乏人气的缘故，这座灵堂后院的气温仿佛要比前面几进院落冷上几度。三个人没有久留，还是锁上院门回到了公共区域。
　　“地方都差不多看过了，那我们究竟住哪儿啊？”何天巳终于提出了最重要的问题。
　　“就在这儿啊！”小美顺手指了指身旁的一棵老槐树。
　　他们这才发现，就在大槐树底下还掩映着一扇不起眼的老旧木门。推开门走进去，里面是一个百余平方的小院，东西两边的院墙上还各安了一扇木门。
　　“东门通往外头的小巷，西门呢就通往灵堂后院。一般往生的村民就是通过这里进出灵堂的。再加上大槐树底下那扇通往生活区的南门——这间院子的重要性，不用我说你们也能明白吧？”
　　何天巳点点头，却又担忧地看了看一墙之隔、似乎还在不断散发着阴气的灵堂后院。
　　“可是在给死人使用的路边上居住，是不是有点……那个？”
　　小美愣了一愣，立刻露出了为难的表情。
　　“是这样吗？对不起，是我考虑得太不周全了。不过以前赵伯也是住在这里的，他好像并没有遇到过什么特殊情况。如果你觉得怕，我可以再努力调整一下……”
　　“啊，不！我不是怕！”
　　何天巳在面子和胆子之间纠结着，转向明若星寻求帮助，“小明，你是不是也觉得不太合适？”
　　“我？无所谓。”
　　猫毕竟是猫，关键时刻拒绝配合才是本色。
　　小美疑惑地看着这两个莫名其妙起了内讧的家伙，或许心里头已经开始怀疑他们是否能够胜任这个岗位。反正距离下班时间还早，她留下话让他们好好考虑，就去忙自己的事了。
　　这边小美一走，明若星也不多话，提着自己的行李就往院子里去。何天巳赶紧跟着他，一路上还在喋喋不休。
　　被念得实在不耐烦了，明若星终于怼了他一句：“好不容易有个住处，还有什么好挑剔的？”
　　何天巳指了指东面的灵堂：“你真不怕？说不定半夜会闹鬼哦！”
　　“放心吧，这里压根就没有鬼。”
　　明若星倒显得无比淡定，“我刚才看过了，院子里干净得很。”
　　“干净？什么干净？我说的是鬼不是垃……”
　　话说了一半，何天巳陡然倒吸了一大口凉气：“对哦！听老人家说，上了年纪的老猫看得见鬼。难不成居然是真的？！”
　　“你才是上了年纪的老猫！！！”明若星直接在他背上锤了一拳泄愤。
　　何天巳被他打得左右躲闪，闹了一阵之后忽然转身停下脚步。
　　“……不开玩笑了，我说你真看得见鬼魂？”
　　明若星也跟着一个急刹车，却还是差点撞到他的身上。两个人不知不觉间变成了极为贴近的暧昧姿态。
　　为了化解这种窘迫，明若星装作低头组织语言，朝着一旁走了两步。
　　“人类传统文化中的‘鬼魂’，指的是除去**之外的魂魄部分。鬼魂可以滞留在人间，也可以转世为人。但事实上，世界上并不存在这种‘鬼魂’。只有一种死者的残余意识凝结成的能量体，它继承了死者的很多东西——一部分意识、记忆，甚至是情感。但是严格来说，并不是死者本人，而是在死亡的那一刻就被彻底舍弃的东西。”
　　“鬼是人死后被舍弃的东西？”
　　何天巳听得迷迷糊糊：“所以舍弃到哪里？难道这世界上还有鬼魂垃圾场？”
　　“知道可降解垃圾吗？”
　　明若星打了一个比方，“鬼也是一种可降解垃圾。随着时间的流逝是会自然分解消失的。而且普通人类太过弱小，死后被舍弃的‘鬼’在几分钟到几天不等的时间内就会彻底消失——就像h市酒店里的那个老男人，第二天早晨已经什么都不剩下了。亚人会强大一些，但是一般也不会超过一个月——除非带有很深执念、或是高等级亚人的‘鬼’，才可能长期地存在下去，百年甚至千年。”
　　“那你能看得到鬼吗？它们一般会在哪里，长什么样子？”
　　“一般的亚人也很难看得到鬼，只有极少数特定种族、或是经过后天训练的亚人，在发动能力的时候才看得见。鬼一般会寄宿在死者生前执念比较深的物品或者地点。模样也根据执念而产生不同的变化。”
　　“那鬼会伤人吗？”
　　“一般来说不会，但也有那种非常邪恶危险的。或者逝者在死前受到极大冤屈，死后被舍弃的情感无法得到平息，于是代替逝者进行复仇。不过你不用太担心，只有强大的鬼才能置人于死地，其他的虽然会对人体产生一些影响，但充其量只会让人做噩梦、或者感觉寒冷、产生‘有人悄悄靠近’之类的奇怪感觉。”
　　“那你有没有接触过……”
　　“好了，这些事以后再说。”
　　又被追问得不耐烦起来，明若星挥手示意今天的教学暂时到此结束。让何天巳帮忙一起将行李搬进临时住处里去。
　　赵伯原先住过的这间房，面积还挺宽敞。里面座椅橱柜也是一应俱全。唯一有点不自在的，是屋子里只有一张床，而且还是那种老式的架子床。
　　何天巳从来没有睡过这种式样的床铺，觉得兴奋而又新奇。然而明若星却皱着眉头站在远处左看右看，然后走过来，俯身从床板下面抽出了一样东西。
　　是个抽屉。
　　他问何天巳：“你……有没有觉得，这张床有点眼熟？”
　　“啊？”
　　何天巳稍稍一愣，但也快突然反应了过来：“周家少奶奶的那张架子床？！”
　　周家的传说是真是假暂且不论，但眼前的这张床的的确确同那个鬼故事里的床铺如出一辙。两个人稍微定了定神，试图做出合理的解释——古代的架子床样式相同的应该有不少，再说，编造鬼故事的那个人也很有可能就是从这张架子床里得到的灵感。
　　在此基础上，明若星很快又提出了另一个假设：如果这张床果真和那个鬼故事有关系，那么这个院子里头，应该还有另一件同样出现在鬼故事里的东西。
　　两个人同时沉默了片刻，又同时走向门外。在不大的院子里稍稍转悠了几步，何天巳立刻失声大叫起来。
　　“在这里！！！”
　　一片荒凉灌木丛的掩映下，赫然出现了一口古井。井口压着一块湿漉漉的巨大青石板，爬满青苔井圈上面，还依稀可以看见几条石雕的金鱼。
　　明若星走上前去，摸了摸青石板。
　　“上面好像有字，但看不清。石板底下好像有井水满溢出来。鬼故事里头说，这口井连通着大海。遇着台风的时候会变成咸的。”
　　何天巳小心翼翼地提议：“要不，你尝尝？”
　　“为什么不是你来尝？！”
　　明若星反应得很快，并且故作镇定：“……无聊死了，巧合而已，有什么可怕的，回去摆东西！”
　　两只缩头乌龟一拍即和，马上返回屋子里，打开行李箱开始将衣物和生活必需品一样样拿出来摆放。何天巳略显迟疑地将热心村民赠送的凉席和枕头放到架子床上，一边嘴里还在嘟囔。
　　“没事，我俩一起睡。两个人，阳气重，不会有事的……”
　　正在往衣橱里放衣服的明若星停了下来，扭头看着他。
　　“你真怕？”
　　“其实……”
　　何天巳没有急着否认，反而十分认真地思考一下。