关山暮雨(75)

　　他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。

　　祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。

　　皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。

　　祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：

　　“陛下，臣有一请，望陛下允准。”

　　皇帝头都不抬：

　　“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”

　　祁宴头磕在地上：

　　“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”

　　皇帝有些意外：

　　“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”

　　祁宴沉声道：

　　“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”

　　皇帝的表情渐渐凝重：

　　“那他长子夏闻呢？难道也不知情？”

　　祁宴再叩首：

　　“臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”

　　皇帝把笔一扔：

　　“荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”

　　祁宴把头磕得哐哐作响，额前渐有血丝渗出：

　　“陛下！陛下所言绝无错处，可臣也想问陛下，如果夏薰能选，他会选择当夏弘熙的儿子吗？无论陛下如何处置夏弘熙，都是他罪有应得！可臣相信陛下是明君，赏罚分明！定不会下达罪刑不相当的处置！让只犯了轻罪的人白白丢了性命！”

　　皇帝眼睛一眯，陡然生出许多怀疑：

　　“祁爱卿，你今日专门来为他们两个求情，是不是……收了他们什么好处？！”

　　祁宴坦然解释道：

　　“陛下！天底下任何一个人，都有可能收了夏家人的钱，替他们说情，唯独臣不可能！夏弘熙害死我爹娘和兄长，与臣之仇不共戴天！臣恨不能饮其血啖其肉！臣今日所言，只为保陛下贤君之名！否则臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人头落地！何须冒着掉脑袋的风险，违抗圣意？！望陛下明鉴！”

　　皇帝的表情阴晴不定，祁宴说得不是没有道理，但他如此行事，又不得不让他怀疑他的真实动机。

　　半晌后，皇帝开口，同意放夏家二子一条活路。

　　“朕可以不杀他二人，但死罪可免，活罪难逃！还有，如果朕发现你与那二人暗中有任何牵扯，朕便会立刻连你们三人一同处死！”

　　祁宴朗声答道：

　　“请陛下放心，若我与夏家二子有任何牵连，无需陛下治罪，臣自来领罚！”

　　皇帝叹了口气，重新拾起笔，把注意力转向手里的另一封奏折：

　　“……行了，你下去吧，明日你亲自带兵，取夏弘熙的人头来见朕。”

　　祁宴最后磕了一个头：

　　“臣领旨谢恩！”

　　祁回等在廊下，见祁宴出来，立刻上前搀扶。

　　走近一瞧，才看见祁宴额头有血丝，他惊问：

　　“大人，方才如何？？事情办成了吗？！”

　　祁宴半靠着祁回，长长吁一口气：

　　“……成了。”

　　祁回找出帕子，为他擦拭额头的血迹。

　　祁宴按住手帕，抵在额间，如释重负：

　　“夏薰的命……暂时是保下了。”

第55章 横江渚

　　第二日清晨，卯时二刻。

　　再过一会儿，夏薰就要回夏府了，他举着缠满绷带的手，正乐乐呵呵吃着早膳，还不清楚接下来会发生什么。

　　祁宴看他一派天真，胸口陡生钝痛。

　　他明明做好万全的准备，真到图穷匕现的时刻，心底突然涌起恐慌之意。

　　就连夏薰摔上一跤，祁宴都心疼得要命，如今却要亲手把他送进大牢，送上前途叵测的流放之路。

　　祁宴不敢想，真相大白后，夏薰会用怎样的眼神看自己，在漫长的三千里流刑中，他又会经历什么。

　　恐惧愈发浓烈，祁宴的呼吸都乱了。

　　他不停安慰自己，他的计划没有漏洞，只要忍过这几个月，他就能平平安安将夏薰救出来，到那时，他自会向夏薰解释，无论付出什么代价，他都要求得夏薰的原谅。

　　然后，他们二人就可以安稳地活下去，再也没有任何往事横亘在他们之间。

　　祁宴缓了口气，拍拍椅子，让夏薰坐到他身边：

　　“你头发乱了，过来，让我帮你梳好。”

　　夏薰乖乖坐下，祁宴拿起梳子，仔仔细细拂过他的发丝。

　　趁夏薰不注意，他悄悄剪下他一缕头发，藏在袖中。

　　他想，都说发上蕴含着精魂，如若有这一缕头发留在自己身边，今后不管夏薰走到哪里，都能与他重逢。

　　“好了。”他柔声对夏薰讲：“梳完了。”

　　夏薰顶着他梳起的发髻，走进夏府大门。

　　两个时辰后，当他再度走出时，已是家毁人亡，他身戴镣铐，被押进囚车，而祁宴骑着马，迅速消失在街角。

　　祁宴不能停下，只要一停下，冲动就无法克制。

　　如果不是多年的仇恨锻造了他的意志力，他早就冲到夏薰身边，当着所有人的面劫走他，带着他浪迹天涯。

　　他死死攥着缰绳，牛皮做的缰绳坚硬无比，在他掌中勒出道道血痕。

　　他心痛如刀割，可到底没有回头。

　　夏薰下了大理寺诏狱，和夏闻一起，等待皇帝宣布对他们的处罚。

　　这短短的十几日，是祁宴一生中最为难熬的日子，他寝食难安，坐卧不宁，连口水都喝不下，没几天就瘦了一大圈。

　　祁回看不下去，对他说：

　　“大人，您既然如此担忧，为何不去看望夏公子呢？您连面都不露，夏公子定会认为您从始至终只是利用他，对他没有半点狠心，日后就算他安然脱身，也会对您心生怨怼，怎能心无芥蒂地与您相处下去呢？”

　　夏弘熙死后，祁宴立刻被封了官职，祁回不再叫他公子，改口称大人。

　　祁宴痛苦道：

　　“你以为我去见夏薰一面，他就会轻而易举地原谅我，就会相信我对他是真心吗？当我选择杀死夏弘熙的时候，就相当于斩断了他对我的全部情谊！可不杀夏弘熙，我如何对得起爹娘和兄长？如何能在这世间自处？！我的进退两难，无人能感同身受！我的心痛，又有谁能体会半分？！”

　　祁回还想再劝，祁宴又说：

　　“我知道你想说什么，可你有没有想过，陛下眼睛正紧紧盯着我，他随时都在考察我的忠诚，我却在这个关头，亲自到牢里去见杀父仇人的儿子？陛下早就怀疑我是存了私心，才求他放过夏薰和夏闻，如果此事坐实，我们所有人都会死无葬身之地，我这段时日的盘算也就前功尽弃！为了保住夏薰的命，我就是在心痛，也只能忍下，以图来日！”

　　祁宴说得痛心疾首，祁回忍不住湿了眼眶：

　　“属下明白……大人的难处，属下都看在眼里！只是……属下仍有一事不明，护住夏公子也就罢了，为何还要保下夏闻？”

　　祁宴叹道：

　　“流放之路困难重重，死在路上的人不计其数，夏薰孤身一人上路，谁来照顾他？我思来想去，能一路照应他的人只有夏闻，夏闻此人正直有担当，且与我爹娘之死无关，我何不放了他，让他陪夏薰一同前往流放地。”