皇都(42)

　　小贼，送上门来了。高阿五冷笑，找了把铁锨，弯腰蹑手蹑脚找进了停放尸体的屋子里。空荡荡，白布飘得像幽魂，夜里骤起的寒气，冻得人心窝子都发冷。几具尸体无言躺着，是人是鬼，没一点动静。

　　高阿五仔细巡视一圈，没发现什么异状，讪讪收了铁锨，估摸着也快子夜，转头准备回屋睡了。

　　凄凄冷风倒灌进屋，高阿五缩着脖子，回头一看，窗子不知什么时候开了，他嘟嘟囔囔去关。正伸手呢，乍的颈间一凉，肩膀松快了，热乎乎的玩意喷了一脸，天旋地转，他的视线被迫高高扬起，跟着从上往下遽然一变。

　　层层血雾里，一张熟悉的脸居高临下看着他。

　　宏庆三年二月初一，淮南道一座小城外的义庄里，涌出冲天火光，存放在庄内的十六具尸首被焚烧殆尽，守庄人逃脱不及，也被烧死在大火之中。

　　孙修狼狈不堪地带着尤先生找到驿馆时，已经戌时将尽。

　　有京官进城是个新鲜事，半个云泽县都传遍了，孙修起先不确定消息真假，安顿好尤先生先在周围打探一番，真见到锦衣卫的旗子才放下心。

　　两个人一前一后进院子，先听见里面传来一声“哪来的酸臭味儿？”，再然后见到武佥事，孙修直挺挺跪下去。

　　“商大人丢了。”孙修说。

　　他把经过原本讲出来，武释坐着，说：“解释有个屁用，带人去找。”

　　孙修带着满身潲水味走了。武释又骂了自己一遍猪脑子，这一趟注定不能安生了。

　　夜里渐渐起凉意，本来已经听不见声，武释应付了这一个县的大小官员一个晚上，还要分出神智来写呈送给指挥使的这一日所见，此刻终于得出空闲休息，刚一躺下，忽然外面一阵躁动，来来回回的脚步声轰鸣如雷，吵得他心中火起，逮了个人一问，城郊义庄走水了。

　　据闻县衙的人已经赶去扑火，火势挺大，基本上整个县大大小小能论上品的官全部出动，哈欠连天乌泱泱地往城门涌，守城的兵卒早早开了门，见到这一群衣衫不整的官老爷的时候，还是没绷住呛了ko气。

　　驿丞一把年纪了，老胳膊老腿嘎啦响，胳膊肘挂只木桶，边跑边套靴子，招呼着武释：“大人，城外走水了，惊扰各位官爷还请宽恕则个！”

　　小老头刚一讲完，没留神摔个狗吃屎，提的小桶骨碌滚一圈，哐啷停在武释脚边。

　　武释把人扶起来，驿丞抄起桶道声多谢，一溜烟窜出门去。

　　这边闹得热火朝天的，武释今夜是睡不成了，看情形要熬通宵。照孙修和尤先生的说法，商闻柳已经去过了义庄，查验尸体时被察觉，险些被一帮子人捉现行。现在义庄烧了，鬼才信是天灾，云泽县这些人这么大胆，他们头上都是谁撑腰呢？

　　武释又头痛。

　　这事闹的。

　　找钦差的一队人马还有有消息，武释带着人去事发的义庄探查情况。

　　这庄子落在城外，四周没有草木遮挡，也亏如此，火势才只在房子上，没波及周围。冲鼻的臭味和焦糊的ro味混在一起，武释冷眼看了被拖出来的几句炭黑尸首——其中还有一具身首分离的。

　　县丞张燎也在，穿着比旁的整齐不少，茫然地望着烧成废墟的义庄。他们来晚了，火势很大，烧得周遭空气都是热的，火烧了一夜，没人能入眠。

　　葛师爷跟在县丞身边，脸色铁青，他看着那具身首分离的焦黑炭块，忽的咳嗽起来。张燎悄声道：“怎会忽然走水？”

　　“我怎知！”葛东敕低低斥道。

　　这时候什么动作都无疑是徒增把柄，布局早早就造好，他怎会忽然临时起变。

　　“张县丞——”那边的锦衣卫开ko了，“徐县令是停灵于此吧？”

　　张燎纵然无辜，一听他提起徐子孺，心虚道：“是......”

　　武释幽幽道：“眼下这般情景，你待如何？”

　　“县内琐事，怎劳得您大驾，是我们办事不牢，惊扰您了。”张燎擦把汗，在这锦衣卫的逼视下，简直快死过去。

　　武释哼一声，一脚蹬在边上的大石上，按着刀：“本官是为徐县令而来，如今他停灵之处被烧了，尸首难辨，你说我来是不来？”

　　张燎是怕极了，他自己就是个窝囊废，靠着墙头草的本事爬上来的，真刀真枪往他眼前一亮，人就像吹气的球瘪了。这会求饶道：“大人明察，定是这看庄子的玩忽职守，否则仁善庄几十年不出事，怎会忽然起火！”

　　“哦？”武释磨着后槽牙，“县丞不妨回头看看，那后面可有一具无头尸啊。”张燎两股战战，涕泪糊满脸。

　　葛东敕实在看不下去张燎这糟心模样，僭越上前，伏在地上恭敬道：“大人容禀，小的是县衙师爷。历年的知县仁善，让这高阿五来守庄子，此人原先是个游手好闲的光棍，头十几年还好，这几年身体渐渐不行，原本是要换下来的。可是高阿五年老无处去，丢了差事也活不下去，只好找了个小徒弟给他带，只是没想到这小徒弟生xin惫懒，没干几天就跑了。后来出了徐县令的事，咱们县衙上下一团乱，后续就这么耽搁了。没想到种下恶因，这么快便结恶果，确是小人的过失。云泽痛失一位好官，咱们下面办事的便消沉不少，实在有悖初衷，大人要责罚，是在律例条陈之中，大人若能体谅，小人更当铭感不忘。”

　　武释最讨厌文人这种cun秋笔法，说是罪在己身，其实一席话把自己摘得干干净净。他收回蹬在石上的腿，抱臂审视着葛东敕的脑袋顶。

　　都是人脑袋，这些人怎么这么会诡辩？

　　“至于这断头尸身，想必是哪个无名氏在义庄陈尸过久，遭野鼠啃食，故而......请大人明鉴。”

　　反正这一十七具尸首已经无从辨别容貌，他想怎么编都行。

　　武释冷哼一声，没再过问。

　　大清早的，廉善被叫去葛师爷院里，人还没睡醒，整个懵懵的，肚皮遭了狠狠一踹后，在地上连滚两圈，干呕一阵，这才清醒了。

　　他吃了满嘴的土渣，咳嗽半天，趴在地上告罪。

　　“爷爷，我知错了。”

　　葛东敕冷笑：“错哪了？”

　　廉善麻利地爬起来跪着，一歪头，说：“还是请爷爷明说。”

　　葛东敕又一脚把他踹翻了。

　　“操你娘！昨夜义庄起火了，是不是你！”

　　廉善瞪圆眼睛，即使他那双豆点大的眼看起来还是像没睁开似的：“爷爷！我冤枉！我去那干嘛呀！”

　　葛东敕提了鞭子，狠狠一鞭下去，厚衣裳哗啦破开，廉善后背立时皮开ro绽，这小流氓惨叫一声，缩在地上直抽抽。葛东敕咬着牙：“昨夜你不在家，出去干嘛去了？”

　　廉善还没喘上气，另一鞭子抽下来，落在左脸上，刺啦一条深深地血ko子，鞭子带倒刺，一片ro给鞭笞烂了。左脸起先是火辣辣的发烫，接着那股钻到心里的痛像锥子一样往全身钻，廉善恨不得马上死了，他咬着牙，狠狠仰头，咽下喉头的腥味，血糊了眼睛：“不是我！昨夜我在嘉兰那儿过夜了！”

　　葛东敕还要抽他，一听，手停了。

　　嘉兰，是那个被廉善赎身的j女，养在一座破茅屋里。葛东敕提起他的衣领，那张血淋淋的脸扭曲得不像个人：“真把自己当贱命了？一个婊子，玩玩就算了，你就是老子的一条狗。老子告诫过你，过日子老老实实娶个好人家的，娶个婊子，你不嫌掉价，老子还嫌丢人。”

　　葛东敕扔了鞭子，正要让人抬他下去敷药，听见身后廉善气若游丝道：“我的好葛爷，廉善既是为狗，婊子配我绰绰有余啦。”

　　驿馆一阵急促的脚步声，武释得了消息，忙去门ko迎接。

　　经了两昼一夜，商闻柳总算与他汇合。

　　刚一见面，商闻柳不掩焦急之色：“义庄烧了？”

　　武释默然。

　　“是......县衙的人干的？”前脚刚从义庄出去，后脚庄子就着火，实在不能不惹人怀疑。

　　“还不能下断论。”他并不准备把全部细节告诉商闻柳，经过那天筹划，他对于商闻柳的目的还心存怀疑。