妖书奇谈(40)
丫头换上的是一身的粉色秀和衣。她的发上别着魏紫送给她的玉簪子。这一身让这女娃儿娇俏不已。
比起竹素生他们，闻焰和柏承归穿得没这么花俏，但那身长袍马褂穿在身上倒是显得内敛沉稳。
穿上喜庆衣服的猫熊师兄被慧宝抱了出来。丫头上前一看：
果然很适合猫熊师兄。
只可惜……
丫头将目光放在院子里那一动不动的牡丹上。
要是魏紫哥哥在就好了。
丫头心念了一会便随着众人到隔壁镇守使大宅的前院前。闻焰站中间，其他人依次往两边站开来。
丫头靠着竹素生身边，闻小狐靠着闻焰。
慧宝抱着猫熊师兄面对那个洋人照相师。
站好之后，洋人照相师用洋文喊了几个数，大家僵硬着站着一动不动。待到“啪”地一声，一阵烟冒起之后才算是拍完了第一个照片。
那洋人照相师上前和闻焰交谈了一会。闻焰让大家不必僵硬，于是重新拍了第二张相片。这一次，丫头脸上露出了笑容；慧宝一笑，他怀中的猫熊师兄吐出了自己粉色的舌头；闻小狐一个不防备被柏承归揉乱了头发；竹素生笑意盈盈地踮起脚将手搭在依旧一脸严肃的闻焰肩上。
“啪”地一声响，大家定格。
后面让杨管家他们再出来一起拍了两三张总算是结束。
“要过年了。”
两天后是除夕。
这两天，竹素生呆在宅子里和丫头打扫宅院并挂上喜庆的红灯笼。对门的韩家给他们送来了一些年货，作为回礼，竹素生也亲自将一些腊味给送上。韩世文笑纳，他告诉竹素生，过年初一到十五的元宵节城隍庙和天后宫十分热闹。竹素生应下，到了那天打算带着丫头他们去看看。
而慧宝，和杨管家做了一些白白胖胖的素包子和卷饼、还有将买下的一些糖果给师父师娘送去。去的那天，猫熊师兄还穿上了那喜庆的衣服。再回来的时候，他们手中也多了师娘给他们准备的年礼。
两天后的除夕，竹素生他们把两个宅子的对联、红纸贴上。一大早杨管家便忙碌开来，这两家子忙碌着。直到下午酉时闻焰、柏承归、慧宝才回到家中。
家中两大桌子的好菜。一家子热闹喜庆，柏承归又闹起了喝酒，直到他把自己喝醉才算停下。再过一个月便满十四岁的闻小狐得了闻焰的首肯喝了一点酒，这脸上便嫣红显得妖异不已。
竹素生看着。
想到闻焰身上的障蔽，再看看他身边聚集的“人”。他心中道，这小狐恐怕真的和自己想的一样，恐怕是不简单。
散了席之后，闻小狐微醉，他不打算守岁。对此，丫头不得不回去。柏承归也醉醺醺地回厢房之中。猫熊师兄被慧宝抱了回去。
这个晚上，闻焰替他们守岁，次日他们才能早起。所以，这个除夕夜竹素生和闻焰守岁等着午夜点鞭炮赶除夕。只要鞭炮一响，夕兽被赶走，这新的一年就算真的来了。
整个津门里，灯火通明。华界里的人家，不论贫穷富贵，家家户户灯火通明。这乱世之下，不管是什么朝代，这年总是让人错觉这个国度处在安定祥和之下。
闻小狐微醉，他们宅子里灯火通明。他回到自己厢房之中然后蹲下一摸，摸到一个绳子然后一拉，一只头大身小、眼若铜铃、脑袋长角肥嘟嘟的，被他圈住脖子的小怪兽被扯了出来。
看到闻小狐，这肥嘟嘟的小怪兽便扑上去想咬闻小狐。闻小狐避开然后抓住这个小家伙的尾巴吊了起来晃了晃。
“我要把你剥皮烤了吃。”
小怪兽被晃得晕眩。闻小狐将它放下，烛光下，红着脸儿的小少年的脸上越发的妖异动人。
“你是什么妖怪？”闻小狐戳了戳小怪兽肥嘟嘟的肚子。小怪兽踢走闻小狐的手然后躲回床底下。
这只肥嘟嘟的小怪兽是杨管家在做年夜饭的时候闻小狐给发现的。当时这小怪兽想偷吃东西于是被他给抓走圈了起来，把它像只小狗似的栓在房里。
闻小狐第一次见到这样的怪兽感觉惊奇不已。这津门里的奇事真是越来越多了。
他没把这小怪兽说出来是因为竹素生想吃海鲛人事情在他心里留下了阴影。他怕竹素生看到这小怪兽想把他煮了吃掉。所以才将它捉到房中，等到年过了便放掉。
醉意朦胧的闻小狐扑到自己床上不一会便睡着了。在他睡着了之后，那只被栓了绳子的肥嘟嘟小怪兽走到窗口下坐蹲着抬头看窗。
只是，这窗是被关上的。它看不到外面。
还有一刻钟便到午夜。到时候鞭炮一响，这年便是过了。
闻焰换了一身衣服在窗下看书。竹素生在他屋子上方顶着冷天儿吃肉饼。身边的篮子里是为天上那只巨大怪兽留的“年夜饭”，竹素生喃喃自语：“这到底是什么妖怪……”
不一会，“要子时了。”竹素生道。
“噼噼啪啪！”整个津门燃起来鞭炮声。
鞭炮一响，万家灯火！
随着鞭炮声响起，天空上的那只巨大怪兽忽然站起摆出攻击的姿势。喉中发出危险的低吼声。
“嗯？”竹素生一看，这只怪兽似乎有些不一样。
下一刻，这只巨大的怪兽一踏便和一只突然踏空而来的巨兽冲撞到了一起。这只巨兽头大身小、眼若铜铃、脑袋长角。这熟悉得不能再熟悉的巨兽让竹素生站起惊呼：
“夕兽！”
夕兽来了！
在妖魔精怪与人世间撕裂之后，千年难得一见的夕兽竟然再次出现了！还是在这点了灯火燃着鞭炮的时候来到！怎么回事？
津门的上空，两只巨大的怪兽扭打到了一起。夕兽张开血盆大口一口咬到津门怪兽的身上，它那身坚硬的鳞甲被咬穿，身上的血从空中落下大地消失不见。这津门怪兽吼叫一声伸出自己的爪子将夕兽拍飞到一边便扑上去撕咬开来。
两只巨大的怪兽在天空上打得不可开交！
巨兽打架，要是它们翻滚到津门，这津门非得被它们踏平不可。
现在不比千万年前妖魔鬼怪纵横的时代，那个时代，天方四道还未被撕裂，这妖魔鬼怪随处可见，就是夕兽每一年都能看到。可天方四道被撕裂之后，多少妖怪因而隐匿，这夕兽更是难得一见了！
到了今日，更是踪迹全无！
夕兽多少年都没出现了，怎么会出现在津门？竹素生内心一惊，这夕兽来得不简单。现在整个津门燃起的鞭炮都没能将它赶走，难道这津门里有什么东西是它想要得到的。
一进院子前，杨管家点起了鞭炮。伴随着鞭炮声，竹素生敏感地听到宅子里响起的微弱的恐惧小叫声。
竹素生从闻焰屋顶跳下，在吵闹的鞭炮声中，竹素生循着那微弱的叫声到了闻小狐的房中。他打开闻小狐房中，被鞭炮声吵醒的闻小狐迷迷糊糊地对竹素生说道：“竹素生，怎么了？”
竹素生没回答闻小狐，他走到闻小狐床边然后趴下一看果然看到了一只因为鞭炮声吓得躲在床底发出恐惧声的小夕兽。
“原来是你。”竹素生总算是找到了原因。
于是他将这只肥嘟嘟的夕兽幼崽拉了出来解开了套在它脖子上的绳子。这一下，闻小狐总算是清醒了过来：“竹素生，你想干什么。”
不会真想吃了这小怪兽吧！
竹素生顶着闻小狐的脑袋弹了一下：“藏着这只夕兽，可是将麻烦给引了过来。”说着，竹素生将这肥嘟嘟的小家伙拎到院子里一抛，这小家伙便飞起踏空向那两只打架的巨兽而去。
闻小狐赶了出来结结巴巴地说道：“这、这是夕兽？！”
闻小狐看向天空，那两只巨大的怪兽翻滚着打架让他呆若木鸡！
那只小夕兽踏空到巨大的夕兽面前叫唤着，那只夕兽总算是停了下来。它张口叼住小夕兽便踏空离开了津门。
这竟然是流传人间除夕夜的夕兽！闻小狐脸上震惊，同时心中也捏了一把汗。
“它们走了。”竹素生看着它们消失夜空的身影说道。眼下的时代，想要再看到夕兽，或是其他已隐退去的上古神兽、凶兽，几乎是不可能的事情。
竹素生将闻小狐打发了去，他抬头仰望那只津门里巨大的怪兽，远远地，这只怪兽正趴在津门上空舔着自己的伤口。
竹素生看向闻焰的厢房，不知道什么时候他已经熄灯睡了。
津门里，守岁的人们点起的鞭炮声也渐渐停息。
夜开始寂静下来之后，竹素生重回屋顶拿起那一篮子的年夜饭往天空招招手，那津门怪兽缓缓压下。竹素生提起篮子便跳上大怪兽的身上拍拍它的腿：“上去。”
巨兽带着竹素生缓缓上空，它越升越远、越升越远。直到整个津门的灯火收入竹素生的眼中。
竹素生再往京城的方向一看，还能看到乱世之下，除夕里的京城烟火。
坐在怪兽身上，竹素生撑着下巴：他还未到过北京那座城池，也不知道那里面到底是什么样。闻焰还未调入津门之前，还是前清禁卫军协统的时候，就是在那里当的差吧。
竹素生收回目光然后拿起篮子里备好食物对巨兽说道：“今日我给你带来点吃的。”
巨兽听了他的话，便仰头张开自己的口。竹素生爬过去往这巨兽里的嘴巴一看——还真是黑不见底！如同永无的黑暗之门一般，仿佛能够通向另外一个世界。
竹素生提起篮子将里面的食物全部倒进去。这食物落尽怪兽的口中全部消失不见了。
竹素生退开，巨兽收回自己的嘴巴，喉中“咕噜”了一声。然后从口中吐出什么，巨兽用自己的前爪接住一个闪光粼粼的东西，竹素生一看，这不是这怪兽身上的鳞片么？
巨兽喉中发出声音然后将这鳞片舔到竹素生面前。
“给我的？”竹素生笑意盈盈。
“咕噜。”
“那我可就不客气了。”说着，竹素生双手拿起这冰冷的鳞片。
这一大块鳞片，当真美丽至极。
这块鳞片应该是和夕兽打架的时候脱落的，不然从它身上揪下一块，它非得疼得打滚不可。
“你到底是什么妖怪？”难道真是上古神兽不成？瞧它和夕兽打架，也是个威风凛凛的。能听得懂他说的话，却不会说话也不会化人。
难道只是开了灵智的大妖怪？
竹素生想不通。
上古流传和记载下来的奇谈异志里记载的妖怪，如今很难再见得到。眼前这只，如果他不认识，眼下的人们就更不认识了。
“对了！你和那只灵龟熟识！”竹素生想到。
那只灵龟已有万年，眼前这只津门怪兽与灵龟相识，或许在万年前它们就已经认识了。
那么，这只巨大的妖怪或许已有了万年的寿命！
想到这里，竹素生心下吃惊。
这人世间，多的是活了几百年的妖怪。想要再看到活了几千年的妖怪已经很难找到，更别说万年的了。
“你为什么要留在津门？”竹素生将鳞片放下问道。
它与灵龟相识，想要离开津门完全可以。可是它留了下来。竹素生不知道这只巨兽留在津门有多长时间了，但从一些蛛丝马迹里看，这只妖怪留在津门里已经很久了。
津门里有什么，或是有什么东西是它留下的理由。
这些，竹素生都不得而知。
午夜子时已过。
过年了。
如果不是知道这个国家处于乱世之中，在这样的年夜里，竹素生误以为这是个盛世之下的平安时代。
再呆了一会，竹素生才拿着怪兽的鳞片从高空之中落下蹿回闻焰厢房之中。竹素生将鳞片塞进了床底里，然后轻手轻脚地爬上闻焰的床上，他悄悄地亲了一口闻焰才心满意足地睡去。
假装沉睡的闻焰勾起了嘴角。
***
过年了。大年初一，宅子里的人早早起床。
杨管家一大早在两个宅子的门口点了炮仗，这路过的左邻右舍都道一声吉祥话。
家里的两个孩子早就换了一身新衣，一大早慧宝看到他们便分别给他们一人一个压岁钱，就连猫熊师兄也不例外。
待到竹素生和闻焰他们换了一身新衣起床到前厅之后，这丫头和闻小狐红扑扑着脸儿给闻焰还有竹素生拜年。闻焰他们将早就准备好的压岁钱给了他们并说了一些吉祥话。猫熊师兄将得到的压岁钱全部交给慧宝让他替自己保管着。
柏承归起得最晚，但给的压岁钱却是最大的。丫头和闻小狐脸上笑开了花，就连猫熊师兄也让柏承归多摸了几下脑袋。
今日，柏承归、闻焰有年假，无公务缠身，直到初三为止。而慧宝，警察厅过年间轮值当差，今日没有他的差事。
作为天津镇守使，向闻焰拜年官员多的是。杨管家早早就备好了招待用的茶水和一些点心。来拜年的官员都知道闻焰有个儿子，在看到丫头的时候，都以为这是嫁到闻焰家的小儿媳。再看看，也不对。如果真是他家小儿媳，不让她在房里呆着还能出来见人不成。想不通，索性就不去想了。
虽然不知道这个小姑娘到底是什么身份，但在闻焰家中，这小姑娘的身份恐怕也是不低的。
再看到竹素生的时候。有些官员人出了眼前的人是在津门府衙大街上被闻焰吻过的人。
这些官员心中惊诧不已。但他们也没多问。
年间，津门府衙官员都会出门给同僚拜年，而闻焰作为天津镇守使，无论如何都是要来的，就算是人没来，也会投上名帖。
一个上午的时间，这宅子里招待了官员和津门里的权贵。
在将人都送走之后，闻焰招来杨管家，让杨管家亲自带着他的名帖投贺到华家、冯家等官员商贾家中。
一个上午的时间，他们便是在拜年之中过去。
而丫头，也是第一次收到这么多的压岁钱。
下午，宅子里迎来了最后一位拜年的客人。
德奕亲王。
德奕亲王换了一身刺绣马褂，依旧带着单片眼镜。他表情淡漠，如果不是看到他换了一身衣服，还以为这位亲王不过年呢。
“王爷。”竹素生笑意盈盈地招呼道。
德奕亲王看了竹素生一眼没搭理他。
他将一份压岁钱递给闻小狐：“给。”
“谢谢王爷。”闻小狐接过。
再看看闻小狐身边的小姑娘，德奕亲王只得拿出两块大洋递给丫头。
“王爷吉祥。”丫头接过。
这王爷还真是不待见自己。竹素生想到。
于是，他带着两个小的回自己宅子鼓捣去了。
闻焰请德奕亲王坐下，杨管家给德奕亲王倒了茶便退下。
年过得有味儿，不像以前一样冷冷清清的。柏承归笑着对德奕亲王道：“王爷过年吉祥。”
“吉祥。”德奕亲王回道。
这大过年的，德奕亲王也不打算给闻焰找事儿。他王府在京城，不过他不打算回去。留在津门里的皇孙子弟多的是。他对这些酒囊饭袋更是无一丝兴趣，就算是来拜年的也被他给拒了。所以他上闻焰这儿拜拜年，这样也不算乏味。
闻焰知道德奕亲王不与其他人往来，总是独身一人的德奕亲王能给他拜年也是个好的。
所以，德奕亲王打算留在他这里吃饭，闻焰也没拒绝。
餐桌上，看到闻焰家桌子上多出来的和尚、猫熊、小姑娘、还有竹素生。
德奕亲王：“……”
德奕亲王话不多，因为他，这桌子气氛安静不少。饭后，喝了一杯茶之后德奕亲王才离开。在他走之后，这宅子里又热闹了起来。
初二开年饭，慧宝带着猫熊师兄给师父师娘送去煎堆等。他们再回来的时候手中的篮子多了师娘送的回礼。
慧宝脸上带着笑意。穿着衣服的猫熊师兄和慧宝走在一起，心中道：慧宝心性越发的沉稳了。
初三。这一家子换上新衣出门去城隍庙和天后宫。
在他们出门的时候，又碰巧遇见了韩家这一家子。闻小狐和丫头给韩老爷子、韩大少和留学归家的韩二少、韩世文还有今年打算出嫁的韩家小姐、夫人和姨太拜了年。在韩家人手里收到压岁钱，丫头和闻小狐高兴！焰柏承归他们也给了韩大少那双儿女压岁钱。
随即，这两家一起结伴而行。
韩世文凑到竹素生身边问道：“怎么不见魏紫？”
“回家过年去了。”竹素生
韩世文想了想，似乎觉得有些不对劲。但没多想。
“城隍庙从初一到十五元宵那天可热闹，这四面八方的人都赶来了，那里啥都有的卖。”韩世文道。
竹素生摸了摸自己的钱袋子。够使。就让他们玩个够。
“走，咱们玩个痛快！”竹素生道。
“那是！”韩世文得意一笑。
到了城隍庙。竹素生算是知道韩世文口中的热闹是何种热闹了。
这城隍庙和天后宫几乎到了人挤人的地步！
竹素生眼前，不管是现世界还是隐世界的人们，都齐聚到了这里。不管是津门里的还是外乡来的，全部热闹到了一起。
就算是乱世之下。
活在这个国度的人们，不会忘了最重要阖家欢乐的日子。
“小狐！华霜！”一道别扭的声音响起，闻小狐和丫头一看——是威廉公爵他们一家子还有希伯来馆长。
克伦威尔也在，这个西方男人此时此刻也穿起了喜庆的长袍。几个洋人一身东方束装，在一群东方人中，他们显得异类醒目。
今日城隍庙之行，天空难得地出了暖阳。这暖阳给寒冷的天气带来一丝温暖。
竹素生和韩世文带着闻小狐、丫头、路易莎、罗伯特和猫熊师兄从城隍庙闹到天后宫再从天后宫闹回城隍庙。几个小的和猫熊师兄想要的，竹素生都掏钱给买了。
这城隍庙里的真是啥都有，琳琅满目的东西让人看不过眼来。所以他们再回到城隍庙一家茶馆的时候手中已经堆满了东西。
猫熊师兄给慧宝买了一块玉佩，慧宝接下摸了摸猫熊师兄的脑袋。
申时，闻焰带着自己宅子里的与威廉公爵道别回去。
路易莎对着他们挥挥手：“Bye~Bye~”竹素生回首像模像样地，就着别扭的腔调挥手：“Bye~Bye~”
明日。
闻焰、柏承归继续镇守使署的公务；而慧宝继续轮差。
“还是找不到。看来真的弄丢了。”趴在床上，竹素生撑着下巴自言自语。闻焰将竹素生发尾的红绳解开，这长发便散了下来。
“找什么。”闻焰问道。
“二胡。”竹素生道。
