应许之地(34)

　　一切都打点妥当了，阿加佩将那些很难带走的财物留给了神父，他就带着莉莉，赫蒂，那三位侍从，以及简单的行囊，踏上了飘往异国他乡的船舶。

　　我希望前景顺利，阿加佩暗暗地说，我没有崇敬的神灵可以祈祷，我就向你默默地祷告吧，时间，万事万物的共主！你治愈了我，现在我仍然期盼一次好运，能让我们在异国的宫廷站稳脚跟，让复仇得以顺畅的进行。

　　海鸟连连啼叫，鸣声清亮，阿加佩把这当成一种吉兆，不由微微地笑了起来。

　　·

　　“你的主人怎么样了？”巴尔达斯站在卧室门外，看着医生进进出，空气中满溢腐臭的血腥味。

　　巴尔达斯·杜卡斯现已年过花甲，然而垂老之态并未在他身上过多地显现，他仍然健硕、高大，花白的鬓发和胡须修剪得整整齐齐，褐色的皮肤呈现出久经沙场的粗糙。他皱起眉头，便能叫人嗅到金戈的杀气。

　　“我想，主人他依然高烧不退，尊贵的大人。”大副低下头颅，回答道。

　　巴尔达斯以锋锐的目光审视他，他老了，但还是帝国手握兵权的将领：“你确定，是斯科特派人暗杀了你的主人？”

　　大副不敢抬头：“是的，大人，我们万分肯定，刺客正是急于灭口的斯科特人所派出的。”

　　“那你们最好祈祷，你们的主人能平安熬过今晚。”巴尔达斯话中有话。

　　杰拉德的情况越来越不乐观。

　　他后背的伤口红肿发炎，甚至开始渗出晶亮的脓液，高热持续不退，到了半夜，他早就陷在了深渊般混沌无序的噩梦里，双颊烧出了病态的酡红，偶尔睁开半隙的眼睛也翻腾着混沌的光。伴随口中嘟哝不休的呓语，还有偶尔溢出的两个名字——明眼人都能看出来，他恐怕是难以撑过这一关了。

　　他不停和堕落进岩浆中的梦境作斗争，痛苦灼热的锁链如烙铁般捆缚着他的四肢，将他往无边的火海中拉下去，他竭力向上攀爬，然而却无济于事。每下降一分，千眼的乌鸦便在涌动不止的岩浆海中张开巨翅，饱含着恶毒的满意尽情哈哈大笑。

　　“我不明白……我不明白！”他在烫糊血肉的呼啸热风中挣扎，“我和你是一体的，如果我死了，那你也一样！”

　　“我本来能活的，知道吗？”千眼乌鸦停止大笑，阴郁地说，“当我的一千只眼睛都看着他的时候，就有无限战栗的生机和幸福从我的伤口中流淌出来。他每呼唤一次我的名字，每对我笑一下，我离地狱就越是遥远，离天国越是接近……现在我已经葬身于此，你又怎么可能独善其身？”

　　“你要什么？！”杰拉德愤怒而无助地咆哮，“要那个奴隶，还是要他生的那只黑发小怪物？放开我，你会得到他们的，我用我复仇的决心发誓！”

　　“太迟了，”千眼乌鸦说，“现在我已看见你曾经的所作所为，我恨我和你竟是一体。他无法原谅你，这意味着他同时无法原谅我。我的活路，我一生的渴望，我的爱，我所有的一切……这些还有什么意义？不如我们就在炼狱里，做永无止境的祷告吧。”

　　“那你就用火烧死我！”杰拉德陷在谵妄的幻觉里，声嘶力竭地大喊，“看我们谁先屈服于谁！”

　　窗户紧闭，厚重的窗帘则遮蔽住每一丝有可能透气的缝隙，整间房子黑暗、窒息，四处充斥着一股腐败闷热的腥臭。两三个头发花白的医生在助手擎起的烛台下细细观察着病人的伤口，他们共同商议了一会，又摇摇头，依次走出房门，对站在门外的主人低声报告。

　　巴尔达斯紧闭嘴唇，对几位资深名医接连提出的医治建议不置可否。

　　“我们都知道，大人，”白发苍苍的医生用尽可能简单易懂的言辞向巴尔达斯解释，“冷、热、干、湿，对应在人体上，就是血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。很显然，热毒破坏了病人血液的温性和湿性……”

　　“说重点。”巴尔达斯不为所动。

　　“大人，”老医生隐忍地皱着脸，“我的建议就是，先放出毒血，之后用生姜擦洗。香料是最优质的解毒剂……”

　　“放血？”巴尔达斯面无表情，“这就是你们给我的唯一答案？就算是个傻子也能想明白了，他本来就止不住血，又有高热，现在放血，你们为什么不干脆一刀宰了他？”

　　医生的脸差点涨成猪肝色，即使身为名医，他也不敢和年老的巴尔达斯起争执，只得难堪地鞠了一躬，然后带领助手退下了。

　　在他身后，几名医生纷纷站起来，向巴尔达斯委婉表达了自己的歉意。

　　“显然，这不是什么见血封喉的毒药。”巴尔达斯思忖道，“如果斯科特的目的是灭口，那就不该让他现在还活着……这中间必然出现了什么疏漏。”

　　提起斯科特，他的语气冷静而平稳，眉头都没有动一下，一点都不像一位面对杀子仇敌的父亲。

　　他站在门口：“打开门，让我进去看看。”

　　他的侍卫非常为难，低声劝道：“大人，可是房间里充满了病气……”

　　“那你们就让房间好好通风。”巴尔达斯从来不允许他人拒绝自己，“打开门。”

　　侍卫只得进房拉开厚重的窗帘，然后打开窗户，想要籍由凉爽的夜风吹散屋内萦绕不退的死亡和热病。

　　站在杰拉德床边，将军忽然道：“他在一直叫一个人，如果他真的快死了，当着神父的面，你们不该把这个人请来吗？”

　　大副不知道该怎么回答。

　　“那是谁？”巴尔达斯语气刚硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敌、挚友，还是他的妻子，他的情妇？”

　　稍微了解一点内情的大副不知如何该如何回答，想了想，他采用了一个含蓄的词语：“也许是情人。”

　　“情人。”巴尔达斯冷笑了一下，“他现在在说什么？”

　　大副贴过去听了一会，难以置信地说：“大人，主人在说……他要让我们烧死他？”

　　巴尔达斯点了点头：“战场刀剑无眼，所有人都在用尽一切办法活下去，因此我的军队中流传着一种异端的方法，针对伤口止血，士兵会先用烈酒洗净，再用针线缝合。”

　　大副心有戚戚，试图辩驳：“可是大人，这太冒险，这……”

　　“现在已经没有什么保险的方法可供使用了。”巴尔达斯看着杰拉德背上的伤口，“你的主人将我叫来这里，并且寻求了我的帮助，他还没把报酬和我要的东西交予我，就想一命呜呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找浓盐水，或者大蒜汁。”

　　“这、这是给犯人上刑的时候才会用到的啊！”大副惊愕无比，“将军，请恕我——”

　　“很可惜，斯科特人给囚犯上刑从不用大蒜汁和盐水，他们只用烙铁和钢鞭。”巴尔达斯说，“现在去准备，如果你的主人撑不过今晚，那么我会以挑拨教唆的罪名剥夺他的一切，然后亲手送他……以及他的下属上路。”

　　历经一场脱皮去骨般的折磨，杰拉德终于在第四日清晨退去高烧，逐渐清醒。醒来时，他仍在无意识地喃喃：“阿加佩……”

　　“您醒了？”大副没有听到他在说什么，便惊喜地喊，“上天保佑啊，您终于度过这个难关了！”

　　这一声彻底惊醒了他，杰拉德的灵魂轻飘飘的，身体却沉重无比，二者仿佛随时都能分离开来，他费力地睁开眼睛，看见华丽厚重的帐幔层层叠叠，垂在眼前。

　　……他还活着，还在人间，这一场抗争，是他贏了。

　　死神的衣摆仍然徘徊在他的床榻边，一直不曾远离，他只有意识是清明的，身体依旧虚弱，任何一点细小的伤口，都能在现在彻底要了他的命。

　　巴尔达斯闻讯赶来，也不由朝他递去惊讶的目光。

　　“你是个幸运的人，”他说，“并且命还很硬。”