祁知年也不在这件小事上多做纠结,与程渠一道往巷内走去,他们身后还跟着其他几位大哥,祁知年也没有仔细往后看,严格说来,他只是面上装得像,心中还没有彻底回过神来呢。
走到家门口,程渠停下脚步,与他行礼:“小郎君,咱们就送到这里了。”
“好的!程大哥,要进来喝些热茶吗?”
“不必,多谢小郎君美意。”程渠笑着拒绝,却又忽然转身。
祁知年这才顺着他的视线往后看去,立马嘴巴半张,傻了眼。
只见程渠从身后人的手上拿来一根麦杆制成的长草靶,那根靶子上插着的,竟然全部都是糖画!一时竟看不清数量,最少也有二十个吧!有祁知年先前说了要的那四样,插在最显眼的地方,更多的是祁知年也喜欢,视线流连过很久,却没有要的模样。
只这一眼,祁知年的嘴便又瘪了起来,眼中眼泪落到怀中小猫咪的身上。
“喵呜!”小猫咪被凉到,吓得拱起身子,“喵喵”乱叫。
“对不起!!”祁知年趁着安抚小猫咪时,迅速用袖子把眼泪擦掉,漾起笑脸对程渠道,“我没想到会有这么多的糖画儿。”
“您与那位小娘子说话时,我们郎君就吩咐人家大娘都给做上了。”程渠也不知道他们国公爷到底是个什么想法,但是好话当然是不怕少嘛!
祁知年心中是真正的既甜又涩,小声道:“请你帮我转达我的谢意。”
“一定一定!!”
祁知年正想跟他拿来那支麦秆靶子,身后的院门打开,传来范嬷嬷的声音:“哪儿来的猫叫……小郎君!”
“嬷嬷?”祁知年回头。
范嬷嬷满脸笑意:“您可回来了!这是——”
她看向程渠几人。
祁知年不知怎么解释,倒是范嬷嬷恍然大悟:“是您那位朋友的侍从吧!”她走出门外,“多谢几位小哥送我们小郎君回来!天这么凉,快进来喝口热茶吧!”
“不用了嬷嬷。”程渠笑得很有礼,将那支靶子递来,“这也是我们郎君送给小郎君的。”
“哎哟,好多糖画儿啊!”
范嬷嬷最是热情好客,当真以为这些人的主子是祁知年从前的朋友,满心的感激呢,邀请好几次他们进来喝热茶,直到程渠他们走了,她还站在门前送客。
他们走出巷子后,范嬷嬷才意犹未尽地扛着那支靶子进屋。
倒是祁知年还站在门外,呆呆地依然看着巷子。
“小郎君?”范嬷嬷回头看他。
“没什么……”祁知年低头进了屋,慢慢地用单手将门关上。
至此,梦,结束了。
祁知年先去换了衣裳,将身上这些新衣裳都换下来。
范嬷嬷帮他料理小猫咪,小猫咪吃饭时,她也走了过来。
见到他这身衣裳,范嬷嬷也是大户人家的嬷嬷,倒不会因为这点衣服就大惊小怪,她只是感慨:“小郎君,您的这个朋友当真是不错,唉,雪中送炭才是最可贵的啊!您是不知道,下午他们过来时,还帮娘子叫了大夫,又送了不少药和参来呢!我看啊,这些加起来能吃一年了!”
祁知年的手顿了顿,范嬷嬷说出他的想法:“哎,这份恩情不知何时才能还了,当真是大恩!”
祁知年默默不作声,将衣服换好,亲手仔细地叠起来,放到衣柜的最内侧。
他穿上半新不旧的夹袄,去看姜七娘。
夜已深,姜七娘吃了药早就睡下,在床边坐了半个时辰,祁知年才从姜七娘的房中出来,范嬷嬷端来托盘,是两个热菜与一碗米饭:“饿了吧?快来吃。”
祁知年下午那顿吃太饱,心情又比较低落,其实根本没胃口,顶着范嬷嬷殷殷关切的眼神,还是坐下吃了起来。
“嬷嬷,小雅小颂她们何时走的?”边吃,祁知年边问。
“哎哟!”范嬷嬷将手一拍,她起身迅速去拿来个荷包,给祁知年看,“我不愿意要,她们非要留下……”
祁知年拿到手中捏了捏,果然是那一千两银票。
他叹口气:“这个我们肯定是不能要的,日后想个法子还回去吧。”
“我也是这么想的,咱们虽然缺钱,倒也不能要这钱。”
祁知年点头。
“倒是难为两位姑娘,还有纪嬷嬷他们,都还惦念着您。”范嬷嬷感慨,又道,“对了,我听两位姑娘说,国公爷还真的回来过年了!”
祁知年手中的筷子顿住。
“两位姑娘说,国公爷倒没有过问这件事,不知是不在意,还是……他还没来得及回国公府呢,这两天都在长公主府,今日又进宫去了……唉,外头人将国公爷说得似神仙,咱们府里人却知道,国公爷脾气最是冷漠无情,这可怎么办……”
祁知年眉头轻蹙,反驳道:“嬷嬷,这些也不过是片面之词罢了,我看,国公爷好得很!天下第一等的好!”
“……嬷嬷不是这个意思,嬷嬷就怕他知道这事儿后,要来找咱们算账,我们这好不容易过得好了些,哪里承受得住国公爷的怒火。”
“嬷嬷更是大错特错了,他才不会是那样的人呢!”
“……”范嬷嬷干脆闭嘴。
自小,祁知年就崇拜祁淮。
可那是从前,如今他们小郎君又不是国公爷的儿子,七娘子害得国公爷被到处传戴绿帽子,这……她能不担心吗?
不过她并不想惹祁知年不快,也果然没有再问,继而再问起那只小猫的事儿。
“怎么想起来买只小猫儿?那猫儿可真是漂亮!好在家里今日有鱼汤,吃得饱饱的,我用厚棉布与它做了个窝,已是睡了,乖得很呢!”
祁知年面上这才柔和起来:“是他给我买的。”
范嬷嬷只当“他”是那个朋友,并不好奇,只好奇另一件事:“小猫儿可取了名?”
祁知年戳了戳碗中的米饭,点头:“取了。”
“叫什么?”
“叫小兔子。”
“小兔子?”范嬷嬷笑起来,“一只小猫儿却叫小兔子。”
“它就叫小兔子!”
“好好好!”范嬷嬷笑,“小猫儿雪白雪白的,毛又长,可不就是一只小兔子呢!”
祁知年用过晚膳,范嬷嬷收拾好碗筷,便也去房中睡了。
祁知年也早早洗漱过上了床,美梦过后,生活仍在继续,他明日要去给娘亲、嬷嬷买新衣裳,还要准备花灯生意,今日一观,他觉得过年期间做这门营生还是挺能赚的,他不能放过这个机会,据范嬷嬷说,昨天给娘亲看病的大夫还会再来,他也要留在家里感谢,等等。
事情真的太多。
他并没有流连美梦的本钱。
那支插满糖画儿的草靶子就放在他的床头,房内晕黄的灯光下,它们泛着琥珀色的光芒,糖画上的猫儿也好、小兔子、小老虎,全都活了过来。
祁知年就这么仰头看着头顶的糖画,渐渐睡着。
梦里头,一只小老虎猛扑到一只小白兔身上,小白兔抽出根胡萝卜给小老虎:“大王,给你吃,不要吃我!”
“我就要吃你!嗷呜!”小老虎“嗷呜”着咬住小兔子。
“噗——”梦中的祁知年笑了声,翻个身,睡得更甜了。
属于英国公规制的华丽马车停在皇宫东华门处,守宫门的侍卫不时过来讨好几声,只可惜车内的国公爷始终没出来。
半个时辰后,响起“哒哒”马蹄声,国公爷身边那个叫作程渠的亲卫骑马而来,只见他翻身下马,到车窗前不知说了什么,说过之后,国公爷依旧没下车。
程渠也在车边站好,宫门外恢复寂静。
祁淮的手偶尔敲击车窗户,脑中还能想到小家伙与猫一同仰头看他的模样。
他笑了声,摇摇头,将对方的身影寸寸抛出脑后。
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