欺世盗命(224)

    别过迷阵子，祝阴踏入斋室。竹摇清影，树色如苔，一白衣女子正坐于壁下，盘着两膝。

    见了那女子，祝阴吃惊得合不拢口。他认得此人，是街角矮墙边坐着的那女乞丐！

    那女子见了他，倒也不觉惊奇，只吩咐了他几句，要他每日卯时便需来诵早课、坐圜堂。观中共有两位师父，她授剑，另一位授丹道。

    “我道号天穿。”那女子最后道，霞光如瀄滵洪流泻来，似为她的面容施上艳丽红妆。“你可叫我师父，亦可唤我‘天穿道长’。”

    祝阴战战兢兢地听着，罢了，他忍不住问道：“师……师父，咱们是不是……在何处……见过？”

    那女子笑了一笑。“人生百世，一世即三万余日，交游逢离，怎说得清见过还是不曾相识？”

    她说得含糊，祝阴也只得点头默认。

    观里还有一位师父，几个零星弟子。那师父名叫“微言道人”，是个瘦巴干瘪的小老头儿，如一截枯木。手脚细细的，没甚么肉，像鹭鸶腿。微言道人教祝阴如何择友、择地、筑炉，炼五花八门的仙丹。祝阴吃了药饵，半夜变回一条吐得翻江倒海的小蛇。

    微言道人极严苛，不爱笑，每回炼丹的赤土色鸡肝、薄酒、檞树皮斤两皆算得分分明明，且不准人撒谎。祝阴有些怕他，他手里的寿杖随时会变成打人的刑杖。

    一日，祝阴坐在斋堂槛木上捧着瓷碗，埋头吃蕨菜拌饭。微言道人背手行过，忽而驻足，微微躬身。

    祝阴心头一紧，见那只枯瘦老手攥紧黎杖，生怕自己犯了甚么大过，这老儿要来打他。此时却见微言道人起身，从地上拾起一枚饭粒。

    “‘时人不识农家苦，将谓田中谷自生*’呐。”微言道人念了一句诗，将那饭粒放进嘴里，凹陷的两只眼望向祝阴。“小娃仔，荒年离咱们不远，你需时时谨记勤俭，莫要奢骄。”

    他又伸出瘦得皮包骨的两臂，道：“瞧见我这身排骨了么？皆是灾荒时饿出来的，咱们修道便是为辟谷，脱凡肉桎梏。”

    祝阴捧着碗，好奇地问：“等咱们修得道成，不必再吃饭，那余出的大米应如何处置？”

    微言道人微微一笑，露出一个鸡骨支床的笑容：

    “自然是送予那些需进食的人。”

    观里除却迷阵子外，还有一个女弟子。那女弟子叫左不正，虽是左家千金，却遭本家鄙夷。她平日里着一身褒摆缎秀深衣，两只脚裹得如荷尖，怯生生的，说话犹如蚊鸣。

    祝阴路过鼓楼，却见檐墙角的阴影里缩着一人。左不正怯缩地探出一只眼，悄悄望着他。

    祝阴对她打招呼：“你好！”

    左不正吓得浑身一耸，从墙角后跳出，磕巴道：“我……我不好，不对，你……你好……”

    祝阴说：“你是左师姊罢？我是祝阴，平日里少与你打照面，怠慢了礼数。”

    左不正低着头，脚尖在地上画着圆：“不、不怠慢……”她支支吾吾了一阵，总算开口道：“我常遭左家冷眼，不必把我当那家中的小姐……”

    祝阴歪着脑袋道：“师姊就是师姊，和左家有甚关系？”

    他着实不明白凡人的家族、血缘一事，神君要他叫甚么名儿，他便叫甚么名儿。只是他说罢此话，便见左不正的两眼慢慢亮起，光芒像月牙攀上了柳梢。

    “谢谢你，祝师弟。”她红着脸，垂下头，“你是个好人。”

    除了人之外，观中亦饲着两只灵宠。一只三足乌，一只玉兔，都是贪吃的性子。它俩常去捉卫河里的小鱼，放在青瓦片上烧来吃。祝阴馋得口水滴答响，去与它们争食，不免得露出些做蛇时的性子。久而久之，三足乌见了祝阴，便会惊恐地大叫：

    “冬瓜蛇来吃咱们了！”

    祝阴和它们耍闹时亦不再装人，暴露一身蛇性。他趴在地上，动着肚皮，面露凶光地追着它们大咬，叫道：“把烤鱼交出来，我便不吃你们！”

    无为观中的日子清静而安逸，众人感情交洽，一团和气。转眼间，一年光阴如流水而逝，祝阴随着天穿道长习剑，总被她打得四仰八叉。她的纸伞中宿元灵，可化五柄利剑，杀得他屁滚尿流。渐渐的，他能接下天穿道长一剑，继而是第二剑、第三剑……当他用剑斩落来犯的水鬼时，忽而发觉自己已有所成。

    天穿道长亦十分满意，她撑着纸伞，在槐荫里看祝阴舞剑，微笑道：

    “祝阴，我已将剑术倾囊相授于你了。”

    微言道人见他开鼎取得碧绿光明之丹胚，那枯瘠老面亦盈满红光：“祝阴，你已习得文烹武炼，老夫再无所授啦！”

    左师姊教他如何戴星巾、理霞袖，教他如何用澡豆洗脸，用绫带束发。当他衣冠齐楚、仪表堂堂地立于她面前时，左不正欢欣地抚掌，笑靥如早秀梅花般嫣红，道：“祝阴，你瞧起来可真俊俏呀！已能去讨女孩儿欢心了。”

    迷阵子教他如何相宅墓，如何卜筮，祝阴乖巧地提着小铲儿，在林中随他一齐挖墓坑，将水鬼尸首抛入坑里，再填上土。三足乌叼来街中买的画册，带他览天廷玉京宫、阴府嶓冢山，于是他知天地广袤，他与凡人不过其中一蜉蝣。

    玉兔羞怯怯地爬到他跟前，说：“祝阴，观里的其余人皆教了你许多事儿，可我不知要教你甚么好。思来想去，只有一事我略比你熟几分。”

    它叼出一卷画来，挪动着小脚摊开。祝阴凑过去看，脸却登时烧了起来，雪白的躯体交叠在一起，两个人扭得似蛇，在行人事。

    玉兔忸怩地搓着爪，道：“我甚么也不会，只能教你这个……”

    年华流转，花谢花开，不知觉间，祝阴在天坛山上已度一年半有余。

    月色流遍寒山，萤火如金屑，盘桓于漏花窗间。

    每天夜里，祝阴点起铜胎画灯，趴在金漆供桌上，给神君写书札。他写：“文昌宫第四星神君钧启……”遂不知如何落笔，咬着笔杆发愁。但终究是大起了胆子，写出几个狗爬似的字来了：“拜别尊颜，星霜流换。求道天坛，某增心养性，获益良多。夫子同侪，点拨教化，虽不可自矜，却略有所成。”

    他一面想一面写，天穿道长授他以剑术，微言道人教他丹道。迷阵子传风水之道，左不正点拨他仪态。三足乌让他窥得天下之大，玉兔……

    祝阴咳了一声，红着脸搁了笔。月色钻过藤萝，碎裂在信纸上。他小心地移开纸，仿佛怕那光玷了这信笺。

    在信末，他索性不再斟酌辞句，郑重其事、一笔一划地，拿歪歪扭扭的字儿写道：

    神君大人，我想念你。

    ——

    隐忧像野草一般在祝阴心中丛丛簇簇而生。过去的日子里，他一日手书一封尺素，却始终不敢寄出。如今他终于敢系于令鸽腿上，将书信送出，却久久不得回音。

    神君大人收到信了么？还是他已忘却了自己的事？神君性子温和宽仁，是不是如今已收留了其余妖物，把自己抛却在了这天坛山一隅？

    祝阴如坐针毡。清早，他踩过晓霜，决心下山。

    他先与天穿道长告了假，继而欲运起清风飞回紫金山。可流风却稀稀散散，像缠绕指间的柳絮。愈是动用宝术，肚子便愈痛。祝阴痛得满地打滚，他想起前一日微言道人要他试炼出的金精丹，他吃了后曾上吐下泻了半日，是那玩意儿碍了自己发用宝术！