老太监点点头。
木惜迟:“那方才怎不一道端上来?”
老太监道:“陛下吩咐的,恐公子吃猛了不胜酒力,故而徐缓着来。”
木惜迟心里一甜,嘻嘻笑道:“原来如此,陛下这就算用了心了。”说完一气儿饮了。
老太监遂觑着木惜迟神色,却半日也不见他皱一皱眉。
“你你……你腹内痛不痛?”
木惜迟眨眨眼,“我不痛啊。”
老太监:“你会不会……有种……要死了的感觉?”
“!!!”
木惜迟怒道:“你才死哩!个老东西怎么嘴这样坏!”
老太监脸上登时阴沉沉的,抓起地上跪着的小太监,道:“你去把那一壶都取来!”
木惜迟听了就不依,“呀,陛下赐我一壶呢!你这太监恁的那样小气。只说有两杯。你自己想昧下不成?”
那太监眼角青筋突突直跳。谁要昧那东西!
一时取来了酒。老太监连壶与了他。“给你都给你,有能耐你喝一壶!”
木惜迟傻呵呵地道:“陛下赐酒,却之不恭。我干了。”说毕吨吨吨全部下了肚。
老太监死死盯着他,半晌迟疑问道:“感觉……怎……怎么样?”
木惜迟:“有点儿辣。”
一面还咂嘴回味道,“这酒既苦且辣,还很涩。也算风味独特了。它叫个什么名儿?”
那太监又惊又怒,不住地发抖——
鹤顶红的味儿既苦且辣,还很涩?
这他娘的也是头一遭儿知道!
老太监满腹狐疑地出去,想来想去,想不出道理。执起酒壶来,只觉手上轻飘。鸩酒已尽了。且的的确确亲眼见他饮下,一滴不剩。
往身侧一看,头先那小太监站在那里,也是一脸见了鬼。
“你,”老太监一手指着他道,“把这酒壶的沿口 舔一舔。”
那小太监“噗通”跪下,慌手慌脚地碰头,“师……师傅,这使不得呀……这可是鹤顶红,沾唇即死……求……求师傅疼我……”说着哭了。
老太监阴沉着脸,“这不是你预备的?人怎么喝了没事?”
小太监忙道:“是徒弟预备下的,这是货真价实的鹤顶红,徒弟不敢欺瞒师傅。”
两人又合计一番,遂将廊上悬着的鹦哥取下,把酒壶往鹦哥跟前凑。那鹦哥趔趄着直向后退。终是拗不过,被沾了一点残酒送入口中,当即“啊啊”两声,一头栽下地,往生而去。
“这……这……可了不得……咱爷儿两个今儿是遇上妖怪了……”
小太监连夜骑马奔至城外给皇后等报信。韩朔在一旁,只听见说筹划失败,便大为光火。这里皇后还要说详细些,那小太监便一把鼻涕一把泪说个不清。韩朔听见木惜迟饮下鹤顶红而不死等语,更有什么鬼怪之论,越说越离奇。遂怒火中烧,下死手扇了几个耳光。
事虽没成,但皇后姊弟自以为做得机密,便不留意,将那小太监捆了丢进马棚。
谁知小皇帝早已闻知动静。悄命将那小太监拘来问话。
夜半,鼓交三更。帝都守城门的小兵忽见一人一骑自天边疾驰而来,夜幕下,那人身披大氅,华贵非常。身下的坐骑通体雪白,迅捷矫健,宛如银龙一般。
小兵不敢怠慢,报与城门吏。城门吏先认出御马来,忙命开城门,自己亲自下城楼跪迎。正恭恭敬敬磕头颂喏,却见御马没有任何趋缓的意思,恰似要从他身上踏过。只得忙又爬向道旁让路。
水木堂内,十几个太医正围着木惜迟施针用药。
木惜迟在榻上打滚,直嚷腹中作烧,太医数针下去,催的他大吐不止。因那呕吐物辛辣呛鼻,院判郑通只当他喝多了酒,以至于脾胃不和,再想不到鹤顶红上去。
木惜迟边吐还边大骂:“皇后!是皇后害我!我就看那老太监面熟,只怪我当时没想起来他是皇后宫里的奴才。上回在凤仪殿暗室里,拿烙铁烙我,拿鞭子抽我的就有他……”
“这酒不是陛下赏的……他们往里下了毒……”
“老损货,敢坑你爷爷我。看我把你肠肚扯出来,打上一万个结子,让你也尝尝我今日受的罪……”
“陛下,陛下,呜呜呜……陛下快回来……”
小皇帝正在此时赶到,在外听见他嘹亮的叫喊声,一路七上八下的心终于落了地。
一众太医见小皇帝深夜回宫,都唬了一跳,忙要见礼,小皇帝却几步走来坐在榻上,问:“他怎么样?”
郑通道:“陛下勿须忧心,漆公子只是饮多了酒,现下都吐了出来。臣再给开几幅调和脾胃的方子,想来无妨。”
木惜迟“哇”地一声,扑进小皇帝怀里哭得死去活来,“哞啊啊啊啊……陛下……哞啊啊啊啊……啊……”
小皇帝紧紧抱着他温热的身体,由他眼泪鼻涕抹自己一身,任他在耳边放肆地大哭大叫。尽管头被嚷炸了,耳内嗡嗡作响,心里却无比踏实,无比庆幸,却又不免后怕。
“郑通,你再把把脉。看看究竟有妨碍无妨碍。”
郑通忙遵旨照办,诊完左手又换右手,直到十分笃定了才道:“漆公子确无大碍,只是心浮气躁,着了些恼气,因而脉象有些冲撞。”
小皇帝遣散屋内的御医,独留郑通在。又点点那盆木惜迟的呕吐物,向他道:“你用银针探一探。”
郑通不明所以,只得照做。这一探不打紧,银针没入的半截霎时变黑。
“啊——这——”郑通一哆嗦,整个人仰坐在地。“砒……砒霜……怎么会……难不成……可是……臣方才给公子施针,银针并未变色啊……”
小皇帝眉头一皱,“糊涂!银针若是变色,他人不就……”
郑通当即反应过来,忙重新跪好,磕头道:“臣失言,请陛下恕罪。漆公子洪福齐天,有陛下真龙天子护佑,必然逢凶化吉。”
小皇帝看向木惜迟,眼睛里又是疑惑又是心疼。木惜迟自己也傻眼,他只当是寻常毒药,是皇后有意让他吃些苦头,不成想皇后竟敢直接用披霜。此刻面对小皇帝的眼神,只得盘算怎么将这事圆过去。
“陛下,”木惜迟弱弱地叫了一声,“多亏了我自小跟着师父学武,才没有被毒死。”
小皇帝:“你师父?”
“嗯,我师父教给我凝神运气,这样能抵御邪毒侵害,还能怡心养性。”
小皇帝忙问:“那么孤将你师父寻来,替你彻底解毒。否则,孤终究不放心。”
“那个……“木惜迟心里打个颤儿,“我师父是方外高人,眼下不在褚国,也不在岐国,他浮来暂去,居无定所。我也只跟着师父学了几年本事,后来他老人家仙游去了。”
小皇帝皱了皱眉,垂下眼帘。
木惜迟忙道:“陛下别担心,我已经没事了。”说着下地蹦跶了几下,“一点儿事也没有。”
小皇帝攥住他的手,“孤对不住你,孤没有护好你。”
木惜迟看出小皇帝眼中的悔痛,原本想极力撺掇小皇帝重惩皇后一家,此刻也不好说出口了。
眼前这个少年天子已高出自己半个头来,比初见时长大不少,但即便如此,他肩上担着的也是超出年纪所能承受的重量。
起初小皇帝让他不要与皇后一党对立,因着韩家与大褚皇庭有着无法割裂的关联。韩家世代为将,其军权已超乎想象。小皇帝不能以武力削权。
当年贼子谋逆,小皇帝作为储君,可谓九死一生。等到荡平贼寇,仓促登基,放眼满朝,中坚砥柱已去之八、九。剩下最完整的权利核心正是在叛乱中始终立场中立的韩家。
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