海中月(96)

　　他虽是出卖苦力的乡野汉子，说起话来却是条理分明，梅洲君被他说动，亦再三道谢。

　　“不妨事，不妨事！”盐车汉子连连道，“周先生，你也太客气了，我姓黄，黄大武，这是我家小子。”

　　黄豆子坐在车板上，听大人说了这许久的话，大感无聊，只好鼓着腮帮子和梅小君大眼瞪小眼。

　　“豆子！”

　　“哎！”

　　“来客人了，让你娘放一碗鱼汤出来。”

　　豆子两眼放光，口中生津，一下就跳下了车跑远了。

　　黄大武一家就住在城郊的盐田边，三五家盐户挤在一个大院里，这样的土胚房颇能抵挡风沙，平时男子出去做工的时候，妇孺就做些针线活计补贴家用，屋里的陈设虽然粗陋，却也整洁。

　　来了这么几位客人，黄家嫂子原本还颇为局促，等看见芳甸母女俩瘦骨伶仃的样貌，一下就转作怜惜了。

　　“哎呀，这是怎么一回事，快到炕上坐下。”

　　四姨太气息幽幽的，眼皮半阖不阖，黄家嫂子搀着她靠坐在土炕上，又将芳甸两手握住了，看她样貌显小，是个读过书的女孩子，心里怜爱至极。

　　“听我家那口子说，你们是遇上歹人了？嗳呀，可算是万幸，人没事就好。芳甸小姐，这天气也转寒了，我看你衣裳单薄，我家女儿跟你身量差不了多少，要是不嫌弃，就换上吧。”

　　芳甸一惊，忙摇手道：“这......我怎么当得起，叫我芳甸就行。黄嫂子，承蒙你们好意，实在是再感激不过了，再说什么嫌弃不嫌弃的，我可真是无地自容了。”

　　说话间，黄家的女孩子，名叫莺子的，已经捧着衣裳飞奔过来了，一条乌黑蓬松的长辫子垂在腮边，一荡一荡的，腮上敷着两团鲜活的血色。

　　“来喽，咱们身量差不多，你还要瘦一点儿，”黄莺子道，拿着衣袖同芳甸比了一比，“呀，县城女学也像你这么打扮，只是没这样的料子，看起来真舒服......你们一家是从蓉城来的？听说隔了十万八千里呢，可真不容易！哎呦，娘！”

　　黄嫂子抓起汗巾，一把拧过闺女的脸，数落道：“又搽什么东西了？猴屁股似的。”

　　黄莺子忙把衣裳塞到芳甸怀里，一扭头从母亲胳膊底下钻出去了：“什么怪东西，是雪丰斋的胭脂，我攒了小半个月的头花，好不容易换回来小指甲盖那么一点儿。”

　　“我看你是心思野了，难怪刚刚扭扭捏捏的，不肯见人客。”

　　黄莺子被母亲一语戳穿了心思，脸上喷红，竟然连胭脂也挡不住了。她们娘儿俩呛声归呛声，那团骨肉里带来的亲气却是挡不住的。芳甸看在眼里，忍不住将手伸进被子里，抓住了四姨太冰冷枯瘦的手。

　　四姨太阖着眼睛，却是一尊泥塑的菩萨。

　　黄莺子从母亲背后探出脸，胭脂被擦得花了，女孩子这个年纪特有的天真活泼却是挡不住的，一双眼睛好奇地瞟着芳甸，半晌才憋出来一句。

　　“你也......有点儿像你大哥。”

　　芳甸吃惊道：“我哪里像！我大哥那么......那么......”

　　黄莺子提及了陌生男子，也难得有些羞窘起来，眼光四处避了一避，不知怎么就落在了梅老爷身上。梅老爷体虚气短，人又疲乏，正倒在黄大武的炕上大睡，隔着半吊土布帘子，也能望见一个圆硕肚皮，那肉是横斜逸出，异常油滑地晃荡着，无风亦起三尺浪。

　　黄莺子惊呆了，忍不住道：“这是你们爹爹？跟你们俩一点儿也不像。”

　　黄嫂子斥道：“说什么呢！怪没规矩的，芳甸小姐，这丫头野惯了，你别往心里去。”

　　芳甸急忙摇头。

　　“就不该留你见客人，”黄嫂子道，一把拖住了女儿的手腕，“走，跟娘进后厨去。”

　　黄莺子不情不愿，还频频回头看芳甸，不料临出门前，梅洲君正同她擦肩而过，黄莺子差点没绊了一跤，这回换成她推着母亲走了。

　　芳甸松了一口气，正要叫住他，却见大哥那个坏脾气的朋友紧跟着进来了，一双凤眼毫不客气地在土墙上打了个转。

　　梅洲君道：“玉小老板，你这就要走了？”

　　“你还会招待我？太阳打西边出来了，”陆白珩道，“就这破地方，我可待不下去。”

　　他伸手在条凳上一扫，果然掸开了一层新鲜的黄沙，并非黄嫂子不勤于打扫，这地方的每一寸空气都叫风沙浸润透了。

　　“连个能坐的地方都没有——啊嚏，啊嚏！”陆白珩揉了一揉鼻骨，道，“姓梅的，我不跟你耗下去了，我这就启程了，往后有的是好地方住，到时候你来求我，我就丢两片青瓦给你，省得你露宿街头。”

　　梅洲君冷不丁道：“奉秋他们跟你接上头了？”

　　“你怎么知道！”

　　梅洲君道：“你在驿站里鬼鬼祟祟的，不知递了多少趟信了，我想你也不放心留他们在水寨附近，看这样子，人应当快到了吧？”

　　陆白珩耳后发热，狼狈道：“好啊，你偷听……你们就是把我当老妈子使唤！”

　　梅洲君扑哧一笑，道：“谁敢使唤玉小老板？”

　　陆白珩见不得他笑，别过头去，半晌才道：“你那两个师弟，倒也好大的本事，把我的船发卖了，一行人绕道乘火车来的，一路上太太平平，还比我们早落脚几天，就在城郊的十里庄。那儿有个草台班子，花旦跟着武生跑了，散得不成样子，杨九郎出的面，算是包下来了，往后就能开张唱戏。”

　　梅洲君含笑道：“玉小老板要登台，我自然会去捧场。”

　　“谁要你来捧我的场了，”陆白珩被他抢白，又恼羞成怒起来，“头面我带走了，你那一大家子师兄弟，你自个儿养活去，戏台子要搭起来，可还没那么容易！”

　　梅洲君叫住他，道：“红净来了么？”

　　“没听说有落下的。”

　　“我跟你一块儿去。”

　　陆白珩狐疑地打量了他一番，忽而哼笑道：“你说你，是不是属狗皮膏药的？”

第94章

　　玉小老板到底是停住步子了，抱臂立在墙边，听他向芳甸询问四姨太病中的症状。

　　正巧黄嫂子领着女儿来张罗饭菜，一见他们这要动身的架势，急急忙忙把两只手往袄裙上一擦，道：“周先生，白先生，我看你们都没顾得上吃东西，都这个点了，饿着肚子怎么成？哎呀，我们乡野地方，实在没什么拿得出手的......芳甸小姐，你也多少吃一点，这还有软和的菜粥，等放凉了，好给你娘用一些。”

　　她说得局促，实在是不大敢给贵客吃这样的饭食，只是县城封道了，一时半会也拿不出什么体面的菜色，只放了一碗鱼汤，那鱼也不过小拇指肚大小，颜色却烹至金黄，另有一碟很有些样子的鸡肉，除此之外，便是些无名野菜和一盆饼子。

　　那饼子干硬得都能捻出渣了，陆白珩只是看了一眼，便觉喉咙里如同吞了砂石，简直要噎得背过气去。他尚且算是吃过苦头的，像梅洲君这样娇生惯养的纨绔，想必脸色精彩至极——

　　陆白珩还没来得及看成笑话，就又一次惊得舌桥不下了。

　　只见黄莺子从桌边抓了块石头，一把丢进了鱼汤里。

　　要不是这女孩子神态自若，陆白珩还当是遇上了当面投毒的怪事了。

　　这可是货真价实的石头，上头吊了根细草绳，由黄莺子抓在手指间，在鱼汤里轻轻搅动。

　　芳甸亦失声叫道：“哎呀，这是什么？”

　　黄嫂子急忙拧了女儿一把，道：“放多了，放多了！娘刚刚在后厨放过了，怎么能给客人用这个，快收起来！”

　　黄莺子也讶然地望着芳甸，道：“你不认识？这是盐呀。”

　　“盐？”芳甸一下就睁大了眼睛，她是决计不相信，天底下还有长成这样的盐的。

　　黄莺子扑哧笑了：“我知道了，你是把它当成石头了，对不对？谁会给客人吃石头呀？外面这一层灰灰白白的，都是盐壳，我们晒盐的时候铲不下来，城里的老爷又看不上，就留着自个儿用了。瞧，在汤汤水水里涮过了，捞出来晾干还能用，一块能顶上十天半个月呢。”