一万个夜晚中的水上灯与梦(71)

　　我敲开一户农家的门，表达借宿一晚的愿望，并给适量的报酬。他们当时已用过晚饭，为我单独生起炉灶，蒸红薯，清炒新鲜蔬菜，南瓜粥，尽量做得简朴而丰富了。他们让我坐在堂屋的饭桌前吃着，女主人去喊牧鹅的孩子回家，男主人坐在门框削竹篾，打要编养鸡的竹笼。他话不多，问了几句我的身份职业，就专心做自己的事情。

　　我有阵子没吃过这种家常饭菜，一时间吃得津津有味。没多大会儿，女主人赶着一群白鹅回家，几岁的儿子蹦蹦跳跳跑进院子，我刚要跟她打声招呼，她率先满面笑容地说我走散的弟弟找来了。往后一看，除了小五还会有何人。

　　他脸色不止不好，简直糟糕到怕人的地步，一点血色也无。

　　我放下筷子问他：“你真不想活了？”

　　“我一想到回家也是一个人而已，没了回家的心情，不如和你做个伴。”他友善地答。

　　我把他晾在一旁，夹一大筷子菜，舒舒服服地吃起来。他竟真老实巴交地等，好像我不开口他就不坐，也不说话。

　　男主人处理完竹篾开始编筐子，言语间问道我们的关系，我说弟弟不听话，让他看家他偏要跟来。男主人便问他吃饭没有，小五可怜地瞟我一眼，没有声音。我虽厌烦他擅自主张，也怕他再不休息或许会死在这里。他的伤就严重至此。

　　也罢。权当是人文关怀，我只能托女主人做饭。

　　晚上主人家专门收拾出一间房给我们住，房内只有一张床，因平日少人用，堆积着不少杂物，把它们移走后，屋内还有一股去不掉的尘烟味。我把门窗打开透气，烧壶热水，跟主人家借盆和干净的布，回房间时小五侧身躺着，胸口没有多大起伏。

　　我探一探他的鼻息，摸了手腕，脉象弱却很平稳，比他外表看起来情况好上不少。我把他衣服解开，照老方法疗伤，过程中他一直没醒，我也觉着没必要把他叫醒，收拾完后把他在床里侧安顿好，我睡在外侧，挤着过了一夜。

　　我细致地照顾他，结果第二日他还是发起高烧，在别人家里，我不能一走了之，只有自认倒霉。他过度摧残自己的身体，我的伤药没有效用，不得不找大夫上门。据其说高烧由伤口感染引发，则更需注意身上的卫生，这么一来，落在我头上的又多给他擦身的任务。

　　毕竟暂宿别人家中，主人家以为我俩是货真价实的兄弟，照顾自己的弟弟，自然不能表现得不情不愿。

　　小五发烧中，头脑还算清醒，对于擦身极其的抗拒。只是为了他的小命，这事又不得不为。

　　我将他上身衣物先褪去，擦完后裹上被子，再是下身，便使我发现他身上的伤远不止腹部一处。在背上、后腰、腿部等许多一般不见的部位，都残余密密麻麻的鞭伤、烫伤甚至被烙铁烫过的印记，虽然是陈年旧迹，也足以触目惊心。新添的也有，七七八八不可细数。我问他是不是仇人留下的痕迹。

　　“有些是他，有些是他徒弟，还有他女儿......我记不清了。”除了一开始被脱去衣物的尴尬散去，他对我的目光堪称是泰然自若的，我给他擦拭时，他举起手臂仔细琢磨上面的纹理筋络，好像对自己的身体都十分陌生，“不好意思啊，还要麻烦你照顾我。”

　　“我们才分开没多久。”

　　“唉。世事变化。”

　　毛巾凉却，我重放进热水中拧干，热气腾腾地拿出来，继续擦拭至腿弯、小腿。他的小腿瘦削却结实，不是单纯的纤细，有漂亮而不夸张的线条，我不得不感叹起来，世间真会有如此相似的两个人。

　　“你不是小五吧？”

　　“不然我还能是谁呢？”

　　一问一答，分毫不显慌张。

　　“我不晓得这些伤是否你之前就有，至少却知道一点。”我把手巾轻轻拭过他消瘦的足踝，指头在其上一触示意，“这里本该有一处刀痕的。我亲手割来放血，你却没有。”

　　“你到底是谁？”

　　“小五就是我的名字。”他微笑，“虽然很久没听见了。五不是数字，而是武术的武。我叫厌武，你认识的那个，也许是我的弟弟修文。”

　　“他提过有兄弟，说是已经死了。”我将手巾搁回盆中放置一旁，给他盖上被子。

　　“这也难怪。我被那贼人掳走后再没音信，本是该死的，谁知他留我在身边羞辱，倒给了我报仇的机会。”他试着用原本的布料包扎伤口，我拦住他，找了事先拿来的一条新布给他。他吃力地坐起身，把布围着腹部缠上。

　　“我不知他用了你的名字，还以为小五就是他，毕竟你们长得这样像。”

　　“他亲口说叫‘小五’吗？”

　　“我把他认作你，他没反驳，我就以为他叫这个。”

　　厌武意外地问我，“咱们见过？”

　　“好几年前，家门前你施我一块饼。那时你想要‘燕云台’下册。后来我路过，把它当还礼给了你。”

　　他仍没印象。后来说，大概我给书的那个也是修文。

　　“你没见到那本下册？”

　　“并未。”厌武好脾气地说：“虽然一母同胞，我和修文关系不十分好。他也不是事事都同我讲。”

　　见他自己能包好伤口，我端盆出屋将污浊的水倒掉，顺便洗干净双手，指头冰凉地坐到床上告诉他会留一笔钱给农家，他可以多住一阵。

　　他一意要跟我走。

　　我心平气和地劝：“你大仇得报，我很为你高兴，今后又是自由身，大路宽阔，往哪个方向去不得？”

　　“你一人孤身在外，不通武功，难免不遇上点麻烦事，这种情况有我在身边岂不方便许多？”

　　我瞧着他和小五，或者说修文一模一样的脸，感叹果然是孪生的兄弟，招数都如出一辙。

　　“我自己待着时，可以一连几天不说话，没趣得很。”

　　“真是巧！我也非话多的人，比修文更是话少，你能忍受他，必不觉得我麻烦。”

　　“我没钱，做饭不好吃，餐风露宿，都对伤情很不好。”

　　“我伤好后，很能做事。”

　　“我脾气糟糕，动不动就骂人，委实不是和善的旅伴。”

　　他微笑地说：“为猪为犬，为蛆虫为贱畜，我也都活过来了。”

　　无论说什么，他都有话回，他教养良好，文质彬彬，委实不懂为何偏要跟着我这个陌生人。说到底我们的交集不过只有他少年时一次而已。好不容易达成和解，他同意自走自路，回家探望，我继续一人前行，不过他要知道我究竟去何处。

　　我的目的地总不相同，想到哪里就是哪里，诚然一路多有蹉跎，定居对身体最好，可安稳生活对我的吸引力有限。今冬我很想看雪，哪怕很冷也打算一路向北，走到国境最北在那里住上几天，再具体的东西是没确定的。料到北京辽阔，就算告诉他大致的方向他也找不到我，便将这一点信息说给他了。

　　厌武沉吟片刻，跟我打商量：“此次一别，我先家去料理琐事，之后我也去北方办事，若是不见也就算了；若是重逢，算你我二人的缘分，一起喝一杯如何？”

　　他话都说到这份上，我只好微微一笑，当作应约。

　　话虽这样约定，怕他反悔，次日趁他吃药后午歇，给农家留下足够的钱，就说我弟弟在走散时受伤，还要再叨扰几天，我先回家去报信，托他们收留几日。

　　我顺利地摆脱，恐怕他如当初的修文一般跟上，刚巧有架牛车拉稻草到县城去，我搭了程顺风车。牛车摇摇摆摆，速度快不了多少，胜在省力，我没在城里吃饭，雇马夫送我到最近的渡口，直接买船票北上，直到站在船舷上，海风强烈地拂过口鼻，我才算放下心来。

　　不能怪我避他如避瘟疫，我身边出现太多神经错乱的人，导致越是无端热络的态度越叫我警惕。加上近些年头我孤僻行事，气性渐起，做不得过去的体贴，或者说已不愿勉强自己以附和他人。说到底，我终是孤身一人来去，没人与我同行，何必为琐事多花心思。