突然,大厅里的所有人一齐发出喝彩声:伊丽莎白公主跟在自己的姐姐身后走进了大厅。二十岁的公主身上洋溢着青春的气息,那张美丽的脸庞上优雅的线条素来为肖像画家所痴迷,没有人会反对,她正是这王国当中开出的一朵最娇艳的玫瑰。伊丽莎白公主身着一身别出心裁的猎装,蓝色的裙子上用银线绣着白色的玫瑰,灰色的天鹅绒斗篷用钻石搭扣扣着,旁边是一个白色的玫瑰花结,上面挂着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。在大厅里的众人看来,她仿佛是刚刚从肖像画里走出的狩猎女神狄安娜一般,恐怕屋里的每位男士都愿意拜倒在她的石榴裙下,即使面临阿克特翁的下场也心甘情愿。
国王在御座上落座,两位公主和菲利普分别坐在国王两边的椅子上。
首席大臣走上前来,他的脸色同样有些苍白,嘴角上挂着的那一抹微笑却让周围的人都不由自主地打了个哆嗦。
“我代表在场的所有人,祝陛下圣诞快乐。”他深深鞠躬。
国王看向首席大臣的眼光十分复杂,而后他又看向大厅里的众人,感受着屋子里凝滞的气氛。许多人低着头,也许是不敢直视陛下的目光,更有可能则是不愿直视。
国王的目光最后又回到首席大臣身上,“我也祝您圣诞快乐,阁下。祝我所有忠诚的臣民们圣诞快乐。”他点点头,示意公爵退下。
二十名提琴手开始演奏起来,如同接到命令一般,人群自发地向房间的四周退去,将大厅中央让出来:舞会开始了。
国王朝着玛丽公主伸出手去,玛丽公主脸上露出为难的神色,似乎有些不适。然而她最终还是握住了陛下的手,站起身来。爱德华注意到,当她站起身来时,那动作看上去实在是有些不自然。
在他们身旁,西班牙的菲利普也握着伊丽莎白公主的手,扶着她站起身来。王国最尊贵的两对男女,将为这场舞会开幕。
第一支舞刚一开始,国王就注意到玛丽公主的舞步十分虚浮,如同是踩在棉花上一般。这使得国王不得不尽力掌握住两个人共同的节奏,如同在风暴当中掌舵一艘受损的大船。
“您感到身体不适吗?”国王低声问道。
“谢谢您的关心。”玛丽公主挤出一个笑容来,“不过是一些微小的不适罢了,也许是因为风寒吧,这种……”话还没说完,她突然一个趔趄,就要滑倒在地上,爱德华几乎也要被她一起带倒,只是因为眼疾手快才在最后关头扶住了她。
罗伯特连忙跑上前来,和国王一起将半昏迷状态的玛丽公主放在地上。另一边,菲利普和伊丽莎白也走了过来。菲利普看上去脸上满是犹豫的神色,仿佛是在考虑要不要走上前来,然而最后他还是停在了距离自己妻子几步远的地方。
御医帕格尼尼博士气喘吁吁地跑了过来,这位自从亨利八世时代就为王室服务的意大利老人,在他的职业生涯当中已经见识了许多,但王室成员当众昏倒这种事情,他还是第一次遇到。医生从药箱里掏出了一个小嗅盐瓶,凑在玛丽公主的鼻尖下。
玛丽公主缓缓张开了眼睛,她微微张着嘴,似乎要说些什么,然而却发不出声音来。
“放松,夫人。”医生用安抚的语气说道,“您不需要讲话,只要放松就好。”
几个侍从已经拿来了一副担架,他们把玛丽公主放在上面,迅速从大厅的一扇侧门把她抬了出去。
国王面色阴沉地重新回到自己的位子上,他挥了挥手,提琴的声音再次响了起来,然而他却并没有回到舞池里的意思,显然是失去了跳舞的兴致。
伊丽莎白公主同样朝着西班牙的菲利普微微屈了屈膝,“陛下。”她用西班牙语说道,“我想您现在一定心急如焚地要回到您的妻子身边,我就不再打扰您了。”她说着就转过身朝着自己的椅子走去。
西班牙的菲利普一瞬间看上去似乎要挽留住伊丽莎白似的,他微微抬了抬手,然而终于还是放下了。但是他并没有按照伊丽莎白公主说的那样去自己昏倒的妻子身边,而是同样径直走回到自己的椅子上坐下,百无聊赖地看着下面交头接耳的人群。
爱德华的脸色变得更加阴沉了,他转头看向身边的菲利普,微微挑了挑眉毛,“您不去陪一陪您的妻子吗?我相信这个时候她一定非常需要您在他身边。”
菲利普耸了耸肩膀,“这个时候她最需要的是医生。”过了几秒,他又说道,“况且我去了又有什么用呢?我们的命运都掌握在天主手中。”
国王微微翻了个白眼,他不再理会菲利普,而是把脑袋转向另一侧。
伊丽莎白公主低垂着头,脸上满是不安和担忧,正是一位体贴的妹妹在看到姐姐昏倒时应有的表情,爱德华不由得轻轻笑了起来。
只有罗伯特一个人听到了这细微的笑声,他俯下身,凑到国王耳边,“您在笑什么?”
国王看向罗伯特,两人之间的距离是那么接近,以至于罗伯特的耳根立即就泛起了淡淡的绯红色,如同太阳落山后天边残余的一抹晚霞。“您瞧瞧这位丈夫,他甚至都不屑于在公众面前表演一下,连她妻子最大的政敌也不如……简直高傲的像个傻瓜一样。”
“这是玛丽公主自己选的丈夫。”罗伯特低声提醒道。
国王轻轻叹了一口气,低下头不再说话了。
人群惊疑不定地望着如同一组雕像一般沉默地坐着的王室成员们,他们低声交头接耳着,猜测着如今的情况。许多人都感到一场暴风雨将要来临,虽然如今只不过是在地平线上浮现出了几朵阴云而已。
过了漫长的十五分钟,御医帕格尼尼博士终于从他刚才消失的那扇门里重新出现了,令人惊奇的是,他看上去满面红光,整个人也放松了不少。
“陛下。”他走到国王面前。
“您来的正好,博士。”国王看到帕格尼尼博士的样子,看上去也松了一口气,“从您的表现上看来,我的姐姐想必没有大碍吧?”
“的确如此,陛下。”帕格尼尼博士笑着说道,“公主没有大碍,她仅仅是太疲惫了而已……事实上,我有一个好消息要告诉两位陛下。”
“玛丽公主已经怀孕了。”博士笑着看向西班牙的菲利普,“看上去她已经有了一个多月的身孕,目前看上去一切正常……我要祝贺您,那不勒斯国王陛下。”
爱德华脸上的笑容僵住了,而西班牙的菲利普则滑稽的张着嘴,眼睛瞪的老大,看上去活像一只坐在荷叶上的青蛙。
如同在屋子里扔进了一颗炸弹一样,人群一下子沸腾了起来,玛丽公主一党的成员们看上去一个个欣喜若狂,而加德纳主教那张咧的大大的嘴让他看起来仿佛是中风了一般。
与天主教徒相反,新教徒们陷入了不安的沉默当中,许多人把目光投向他们的领袖伊丽莎白公主和首席大臣,发现前者脸色惨白地在自己的椅子上一动不动,脸上的笑容已经无法维持下去,看起来仿佛一记重锤将她彻底打蒙了一样。而后者则依旧镇定地微笑着,看上去胸有成竹,然而如果凑近些看,就会注意到他鬓角处浮现出的细密的汗珠,显然他仅仅是在故作镇定罢了。
尴尬的沉默持续了约半分钟,爱德华终于转向西班牙的菲利普,“我要向您表示祝贺,我亲爱的兄弟。”
“谢谢您。”菲利普也终于反应了过来,他的脸上今晚第一次露出了笑容,“如果您不介意的话,我要去看看我的妻子。”
“我并不介意,事实上,我打算和您一起去。”国王站起身来,向西班牙的菲利普做出了一个“请”的手势。
两人肩并肩一起向大厅的出口走去,伊丽莎白公主犹豫了几秒钟,也提起自己的裙摆,跟在了他们的身后。事实上,屋子里的所有人都跟在王室的后面,一窝蜂的涌向玛丽公主的寝宫,只留下那群提琴师目瞪口呆地留在大厅里,不知道今晚还要不要接着演奏下去。
第112章 协定
当国王进入玛丽公主的寝宫时,她已经从昏迷当中恢复了过来。
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