君主(192)

　　“这也是我们的猜测，陛下。男爵很可能是在来伦敦的路上遭到了袭击，他的身份证明文件恐怕也是那时候被夺走的。”

　　国王点了点头，“还有呢？”

　　沃尔辛厄姆爵士的脸上带上了尴尬的红晕，“很遗憾，陛下，这就是目前我们所掌握的全部情况。”

　　“这些情况随便一个低级警探都能查出来。”国王愤怒地拍了拍桌子，“我要知道的是谁在背后策划了这一切！”

　　“这背后毫无疑问是个阴谋，陛下。”沃尔辛厄姆爵士擦了擦自己额头的汗珠，“然而幕后究竟是什么人在操纵这一切，目前还依旧是个谜……”

　　“好啊，太好了。”国王鼓起掌来，他脸上带着冷笑，“这就是您所谓的调查，最后的结论是——这是一个谜！真是太有创意了，我向您表示祝贺。”

　　沃尔辛厄姆爵士立即站起身来，他的两条腿都在发抖，“我很抱歉，陛下……然而请允许我分辩，这样的调查需要时间……”

　　“而我们现在最缺的就是时间。”国王不耐烦地打断了他，“您是个聪明人，我用不着和您解说如今的政治形势。有人在策划暗杀我，并且他们几乎就成功了，如果不是因为莱斯特伯爵的英勇行为，我现在已经躺在墓穴里了。能够做到这个程度，这个人或是这些人手中必然掌握了巨大的资源，而这个敌人在这一击失手之后，就会如同伺机而动的毒蛇一般缩回洞穴里，等待着一个最有利的时刻再次动手，也许就在明天！而下一次也许就不再仅仅是匕首了，而是政变和内战。我也想给您充足的时间去调查，然而在这样的情况下，您必须尽快找出这个阴谋集团的幕后黑手，到那时，”他咬着牙说道，“我要把这条毒蛇的蛇头砍下来，挂在威斯敏斯特教堂的塔楼上，您听明白了吗？”

　　“是的，陛下，是的！”沃尔辛厄姆爵士连忙回答道。

　　“好极了。”国王点了点头。

　　门外又传来几声叩门声，国王不悦地皱了皱眉头，“进来吧。”

　　又是刚才那个仆人，他诚惶诚恐地走进房间，“陛下，首席大臣在候见室等候。”

　　“他也是刚刚从议会出来吗？”国王看向一旁沉默的塞西尔。

　　“是的，陛下，和其他议员一起。”塞西尔点了点头，“看来他是直接从议会过来的，毕竟他的儿子受了伤。”

　　“他的儿子？”国王脸上露出嘲讽的微笑，“如果您是说他是来看罗伯特的伤势的话，那您可真是大错特错了。”他又看向沃尔辛厄姆爵士，“您还有什么要说的吗？”

　　“没有了，陛下。”

　　“那你们就去吧，只是要记得抓紧时间，时间非常紧迫，我在等着您的报告哪。”

　　塞西尔和沃尔辛厄姆两人鞠躬告退，国王看向那站在房间角落的仆人，“去请首席大臣阁下进来吧。”

　　过了约半分钟的时间，首席大臣阴沉的脸出现在书房的门口。

　　他朝着国王鞠了一躬，就一言不发地站在那里，如同一棵挺拔的橡树。

　　国王伸手指了指对面的椅子，首席大臣顺着国王的手指看了看那把扶手椅，犹豫了片刻，还是按照国王的指示坐了下来。

　　“您好，阁下。”见到对方落座，国王开口说道，“我没想到您会这么晚过来，不过我还是很高兴见到您。”

　　“陛下，对于一位父亲来说，亲眼见到自己的儿子受伤，自然会心急如焚，如果不是受到某些无礼的命令的阻挠，我一早就会赶到这里来。”

　　“对于一位普通的父亲来说，的确是的。”国王冷冰冰地回答。

　　“我不觉得我明白了您的意思。”首席大臣皱起眉头，

　　“我的意思是说，通常而言，对于一位父亲，他的儿子是他生命中最为重要的一件作品，那是他生命的延续，对于许多人而言，这恐怕也是他们人生当中唯一的一件作品了。然而对您则不然，您只有一个儿子，那就是您的权势。”

　　“对于一个政治家而言，他永远会把自己的权势记挂在心头。当某件事情发生，他首先想到的应当是这件事对他的权势会造成怎样的冲击？或是他能如何从中增长自己的权势？当他考虑好了自己的应对之策之后，他就会立即着手去做。而您今晚从议会出来的第一件事就是来见我，因此我不由得不对您的来意感到好奇：您究竟是要避免什么？还是想要得到什么呢？”

　　“陛下一定对我有所误解，”首席大臣回答道，“我以为我已经用这些年的所作所为清楚地证明了自己的忠诚。”

　　“我们都清楚，”国王冷笑起来，“忠诚是靠不住的，如果一个人真的拥有这样的品德，那么他也就没有丝毫的可能爬到高位。忠诚的人这个物种已经在宫廷里灭绝了，在这世上的其他任何地方也都濒临灭绝。”

　　“我很遗憾陛下这么想。”首席大臣低了低头，“如果我可以做些什么来抵消陛下对我的疑虑，请尽管吩咐。”

　　“那就请您把关于今天这场刺杀所知道的一切全都说出来吧。”国王说道。

　　“我已经向您的那几位密探说过了，我对这场闹剧一无所知。也许您找来的这些渣滓实在是头脑过于简单，以至于如此直白的回答都无法理解，那么我愿意再次重申，我与这可笑的事件毫无关系。”首席大臣用讽刺的语气回答道。

　　国王的眼睛微微睁大了，“您竟敢这么和我讲话。”

　　如果此时是白天的话，对方一定可以看清他眼里泛出的那丝杀意。

　　“如果我冒犯了陛下，我向您道歉。”首席大臣似乎也感到自己有些过头了，“然而请相信，刚才我说那种话的原因，只是因为自己的忠诚受到质疑的缘故，我不能接受那样的指控。”

　　“我一直很尊重您，”国王的声音高了几度，“也请您别把我当做傻子，大人。”

　　“您把今天的不幸事件称为一桩闹剧，好吧，您说的对，这的确是一桩闹剧……一个刺客，冒充上议院议员混进议会，甚至还参加了投票，在那之后又试图行刺国王而且差点得手，这真是闻所未闻！然而我不觉得这是什么闹剧，恰恰相反，这是一个谜团。”

　　“这个人究竟是谁？他的身份证明文件从何而来？他的合作者有哪些？是谁策划了这一切，而他们的目的是什么？在这次失败之后他们又会怎么做？这些都隐藏在迷雾当中，而我迫切地想要知道答案。”

　　“如果陛下是在暗示我是这可鄙行为的幕后黑手的话，那么我感到很遗憾，并且把这视为对我的一种侮辱。”这已经不是首席大臣那完美的廷臣面具今天第一次浮现出裂痕了，事实上他正因为愤怒而显得脸色煞白。

　　“您没必要感到受了侮辱，正如我刚才说的那样，我从来不会把您当成傻子，因此我很清楚您不会做这种傻事。”国王说道。

　　“感谢您的信任，陛下。”首席大臣干巴巴地回答道。

　　“然而我可以确信的是，对这桩阴谋，您也并不是完全蒙在鼓里。”

　　“如果您是在怀疑什么人，那就请说吧。”首席大臣的双手紧紧握着椅子的扶手，浑身的肌肉绷的紧紧的，仿佛正骑在一匹战马上向前冲锋。

　　“我想在法学上也有一些如同几何当中的欧几里得公理一样的基本准则，而其中首要的一条，就是谁能从阴谋当中受益。”国王拿起放在桌上的一支羽毛笔，若有所思地看着那锋利的笔尖。

　　“请您不要忘记，正是这过于简单粗暴的原则，在人世间制造了无数冤假错案。”

　　“或许吧，”国王耸了耸肩膀，“然而大多数时候，这一准则都是成立的。因此在今天的刺杀之后，我自然而然地开始考虑，谁会从我的死亡当中受益呢。”

　　“我想这个名单一定很长吧。”首席大臣的语气带上了一丝揶揄。