曲清江压根就不记得对方了,好在赵长夏的记性还不错:“吴员外, 近来可好?”
“托赵大官人的福,吴某现在这米铺的买卖是越做越大了。”吴月吉乐呵呵地说道。
“难怪吴员外越来越有福相了。”
吴月吉压根就没听出她说自己胖了,或许听出来了, 但也不觉得对方是恶意,毕竟发福说明日子过得好,谁不想要日子越过越好?只有那些妇人、女子才会追求纤细的身材,他们男人都以胖为美。
通过他们的对话,曲清江想起来吴月吉就是当初一直找赵长夏帮忙磨米的粮商,虽然后来粮食增产, 米价趋于平稳,他的利润也没有从前那么高,但因他的精米多, 所以很多米铺都愿意与他合作,他这收益不降反增。
吴月吉当初得知赵长夏进京当官,还以为这磨米的买卖做不了了,但没想到曲家的事都交给曲锋的小妾处理了。
他一开始以为那个小妾没出过门, 行事会忸怩,或是担不起事,但没想到那小妾见了他并不避讳, 而且目光坦荡,颇有曲清江的风姿,他便知道是自己小瞧了曲家的人。不管是曲清江,还是那赘婿,乃至这小妾,一个两个都不是什么不谙世事的小羔羊,反而都是能挑大梁的人。
“赵大官人这是回乡探亲?”吴月吉问。
赵长夏笑了下,道:“我致仕了。”
“致、致仕?”吴月吉懵了下,心想难道是他的消息太落后了?才三十岁出头的人,怎么就致仕了?
他上次听说赵长夏的消息还是在赵长夏升任户部员外郎的时候,这员外郎虽然也不是什么高官,但那也是他们这些商贾这辈子可望不可求的地位了啊!怎么就致仕了?
赵长夏没有跟吴月吉解释的意思,后者也没有追问,得知她们要找乳娘,便热情地介绍了几个牙人,让牙人都找几个身家清白,又信得过的乳娘供她们挑选。
等赵长夏挑完了乳娘,知州、清江县县令也都知道了她回乡的消息,所以她还没离开州城,邀请帖就送到了她的手里。
韩知州跟王县令都已经升了官,不在筠州为官了,但新任知州与清江县县令也是知道赵长夏的,虽然她以户部郎中的官衔致仕了,可她还年轻,朝廷随时会起复她,所以与她交好便是十分有必要的。
赵长夏不清楚新任知州跟县令的为人,若贸然拒绝,也不知道他们是否会怀恨在心。但要她马上去见他们,她也不太乐意,所以便以先回家祭祖为由,将邀约都推到了七天后。
与此同时,曲清江和赵长夏要回乡的消息也迅速传到了鹄山乡。平静的乡村登时沸腾起来,不仅是里正,便是乡里曾经俯视二人的豪门大户也纷纷准备,就等她们回来,给她们接风洗尘了。
别看曲家如今只有一个李氏在主持大事,曲家可是鹄山乡为数不多的官户,赋税都免收的那种,因而这些年曲家的资产不仅没有减少,反而已经恢复到了曲锋在世时的水平,甚至还在继续增值。
曲家名下的良田已有两百亩,那五亩竹林周围的树林也都被李氏买来种上竹子,以增加每年的冬笋、春笋的产量。除了这些田产,宅子也扩修了,多了一个园林,——曲清江寄回来的书信里说她“生”了个孩子,李氏知道后十分惊喜,便说赵长夏如今是官身,家里如今没有几个下人是不行的,而且还得为孩子的未来考虑,因此扩建宅子是很有必要的。
曲清江考虑到她爹建的小祠堂最好也是要有个宽敞的地方,便随李氏折腾去了,反正等她们回到乡里的时候,这宅子也扩修完毕了,并不影响她们。
“回来了,回来了,看见马车了!”
曲镇一家子聚集在村口,看见曲家那辆造型独特的马车后,立马便认出来了,曲洋当即高兴地大喊。
三叔公扶着拐杖,努力伸直腰眺望,又使劲眯着眼睛,这才勉强看清楚,脸上登时便露出了激动的神情。
曲嘉雨看了眼自己的祖父、父兄,注意力很快便被拽着她衣服的孩子转移了。
“娘,回家,我要回家。”五六岁大的胖小子拽着曲嘉雨的衣服,已经在这里等了半个小时的他已经失去了耐心。
曲嘉雨道:“你堂姨与姨父回来了,再等等。”
“我们为什么要在这里等他们,他们是什么大官吗?”胖小子问。
“对啊,你姨夫可是大官。”前面的曲洋闻言,回头跟他说。
胖小子道:“那我以后也要当大官,是不是我到哪里都会有这么多人等着我?”
曲家人闻言,都笑了,道:“那你可得好好读书,只有读书才能当大官。”
闲聊间,马车在他们面前停了下来,在前面骑马的赵长夏率先下马,之后过去马车将曲清江扶下来,抱着孩子的乳娘紧随其后。
“乐姐姐!”
为人母多年,性子越发成熟稳重的曲嘉雨在看见曲清江后,又露出了她少女时代活泼的那一面。她果断扔下自己的儿子,欣喜地奔向曲清江,给她一个热情的拥抱。
曲清江言笑晏晏:“你都是两个孩子的娘亲了,怎么还是这么动若脱兔?”
“不管我是几个孩子的娘亲,我依旧是乐姐姐的阿雨!”
赵长夏清了清嗓子:“肉麻了。”
曲嘉雨这才歪过脑袋去看赵长夏。
其实赵长夏下马时,她便已经注意到了那除了越发英武,不见丝毫发福的赵长夏,只不过她到底已经不是那个十几岁的少女了,不能再这么目不转睛地盯着外男来看,所以便收敛了目光。
“赵、姐夫,你怎么不蓄胡子?”曲嘉雨略疑惑。
“为何要蓄胡子?胡子难打理,看起来又不修边幅,还会封印我的颜值。”赵长夏道。
曲嘉雨:“……”
哪个男人不是以胡子为美的?赵六月倒是奇葩。
曲嘉雨没搭腔,反而又去看乳娘抱着的那个婴孩。她已经生过两个孩子了,对孩子自带一层滤镜,不管怎么看,都觉得这个孩子跟曲清江像,而且粉雕玉琢很是可爱,当下便忍不住凑过去:“这就是小木头? ”
“是呀!”曲清江看着小木头,眼里流露出了母性的温柔。
没人怀疑这不是她跟赵长夏的孩子,他们相信正是因这个孩子来得不是时候,所以她们才会在外地耽搁了近两年时间方回到家乡!
“长夏。”曲镇上前。
曲家人主动打了招呼,赵长夏便回道:“四叔父、三叔公,别来无恙?”
“大家都好。”
三叔公笑呵呵地道:“也别在这里站着了,先回家吧,李氏在家摆了接风宴,在等着呢!”
若不是当年他那副市侩的嘴脸让曲清江印象深刻,她只怕是真信了对方是一个慈祥的老人了。对方之所以这么热情,完全是因为她们成了官户。
“嗯,阿雨,你与我一同回去吧!”曲清江拉着曲嘉雨的手,姐妹俩好些年没见了,甚是想念,“对了,胡二跟瓜娃、小丫呢?”
“这不是开春嘛,胡二在田里忙,说忙完就过来。至于小丫,她前些日子感染了风寒,虽然好了,但是怕她再吹到风,所以让她在屋里待着,你回去就能见着了。”
小丫是曲嘉雨两年前生的女儿,而提及“瓜娃”,这个当娘的才猛地想起被自己扔下的儿子,她扭头去看,见那胖小子“瓜娃”正一脸幽怨地看着她。
“瓜娃在这儿呢!”曲嘉雨讪笑,“瓜娃,过来见你姨母跟姨父。”
胖小子瓜娃奔了过去,听曲嘉雨的话给曲清江和赵长夏行了礼,然后他看着已经翻身上马的赵长夏:“姨父能带我骑马吗?”
赵长夏挑眉:“你不怕?”
“不怕!”瓜娃昂首挺胸,跃跃欲试。
赵长夏闻言,一把捞起他,让他坐在马背上,他兴奋地大叫:“驾驾驾!”
然而赵长夏一没扯缰绳,二没策马,所以这马是一动也不动。
直到曲清江跟曲嘉雨上了马车,曲清江唤道:“六月,走吧!”赵长夏这才策马,慢慢地进村。
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