看来还是吃太饱了(95)

　　那些暂时安置在田庄水泥房里的流民原本正羡慕地看着，就见谢老爷又搬出一车东西，黄管事还招罗他们过去排队领一些面粉。

　　这些流民一个个喜出望外，都没想到，庄主还惦记着他们，这过年福利竟还有他们的份儿！

　　谢巨站在高一点的地方，大声复述谢时的话，“你们庄主说，你们中有很多人可能是第一次在南方过年，哪怕流落异乡，过年也不能少了饺子，每人都发一些面粉，除夕夜大伙也好捏饺子吃！”

　　这话说的，这群因为黄河水患或是中原战乱流落到乐县的北方流民，一个个泪湿了眼眶，当即便有几个痛哭出声，不仅仅是因为对家乡的思念，同时也是感念庄主的恩情和眷顾。

　　谢巨本以为田庄这阵仗已经够大了，没想到到了养济院，一群老人家二话不说，跪了下来。

　　“老人家，这使不得使不得，快起来，你们这是在折煞我呀！”

　　为首的老人穿着一身干净的衣裳，满头白发却精神抖擞，尚能走动，丝毫看不出几个月刚来到养济院时病弱缠身的模样。

　　那老人家说道：“谢老爷，这个头该给您磕，若是没有您的儿子咱庄主，我们这群半死不活被丢下的累赘恐怕早就成了一具具白骨了！哪还能在这养济院里过上这样的好日子，真是每天醒来，都要怀疑自己是不是在做梦哩！”

　　旁边一个半大小子也出列，跪在地上猛地给谢巨磕了三个结结实实足以听得见响声的头，道：“谢谢庄主，谢谢老爷收留我们这群孤儿，天大地大，给了我们一个挡风遮雨可以当家的地方。”

　　谢巨忽然便有些泪意，看着这帮人，他便想到了二十年前，同样也是战乱流离，四处漂泊，他带着夫人从北方逃离，到了乐县才艰难安顿下来，途中失去了多少同伴，早已不忍回忆。这会，他倒是明白了时哥儿为何花大钱建这养济院，却又不求回报了。这世道，人命如草芥，对于底下的黎民百姓来说，实在是泡在苦水里。若是没有好心人伸出手，恐怕这群人早已没有了活路。

第71章

　　腊月二十四，乃交年。这一日送神上天后，戏班子封台，寺庙封门，官府封印，各行各业开始放假。不论士庶，也不论大小家，家家户户皆开始洒水扫尘扫门闾，以除去旧年的尘秽，净庭户。

　　谢时客居于韩家，“掸尘大扫除”的事情自然无需他操心，不过既入易牙一行，腊月二十四祭灶君总不能落下，要不然灶君回了天庭述职说人坏话就不好办了。

　　这日简单吃过朝食，谢时便出了门，往西院这边的后厨去。他的伤势仍未好全，但总算是被允许下地走动，甚至如今也可以走出房门了。然而听闻谢时想亲自下厨做吃食，身边的侍从们有一个算一个，全都拦着，就连后厨的师傅们也都积极请缨，坚决不让他这个重伤号下场，所以谢时如今就是来当一口头指挥员的。

　　官府封印，从乐县回来后便一直忙着经营福州的韩伋这日终于有闲暇燕居在家，不忙其他庶务，听闻谢时要做新鲜的吃食，也跟着随行。

　　“前去乐县接伯父的人马昨日已出发。”韩伋同谢时说道。

　　“多谢伋兄。”谢时眉眼弯弯，虽然尚在烦恼之后见到谢老爹该如何解释他这一身伤，但显然此刻的心情十分明媚，他笑道：“若是他们今日早些出发，没准下午便到了，届时刚好赶上咱们的宴席。”

　　谢时口中的宴席是官场上的一种旧例，每逢官府封印那日，掌管官印之主需得邀请同僚一同欢聚畅饮，以酬过去一岁之劳。在谢时看来，这其实就是部门放假前的大聚餐嘛。正好，不止官场上，南方民间也有一种习俗，每逢年末岁寒，总要邀请亲友们到家中聚会吃席。逢此良辰，韩伋做东，邀请一干下属到韩家聚食，谢时主动请缨负责准备这一次的宴席，时间就定在腊月二十四交年这一日夕食。

　　且不提晚上的事儿，谢时这会得先送了灶君上天，这祭灶有些讲究，不仅要准备牲礼和烧金银钱，在灶门上涂酒糟，以此寓意“醉司命”，更重要的是向灶君供奉诸如糖果、糖瓜、麦芽糖或者汤圆之类的甜品，寄望于灶君的嘴巴吃得又黏又甜，堵住嘴不要胡乱说话。

　　准备牲礼和金银钱自然有下人替他办了，这供奉的糕点，谢时便打算自己动手。他预备做的糕点有三样，都是广府人耳熟能详的点心，一样比一样黏糊甜蜜，保证灶君吃了绝对无二话。这第一样，便是大名鼎鼎的伦教糕。

　　被分派到谢时跟前伺候的厨子是个在白案上干了几十年的老易牙了，自认什么糕点都听过见过，却从未听闻过这稀罕的伦教糕。他担心做得不好，主子怪罪，便小心地多问了一嘴，“公子，不知这伦教糕是为何物？”

　　谢时一拍自己额头，“其实就是白糖糕。”至于为何好好的白糖糕要取名叫做伦教糕，实在是不好解释。白案厨子不敢追问，谢时便没提，白糖糕很多地方都有，只不过以广府伦教地区的白糖糕口味最佳，名号最响，因此冠上了伦教之名，成了广府特色美食。

　　大米、清水和白糖，伦教糕的三样材料看起来简单至极，实则若要做出口感好的白糖糕却实属不易。顺德梁桂欢家的伦教糕号称口味最正宗最美味，谢时曾慕名前往吃过，确实不俗。

　　谢时这次便是借鉴了欢姐家的做法，人家是用当地的泉水浸泡大米一个半时辰，据说会有特别的风味，但谢时试验过之后，发现这纯属噱头，实际重点在“酵母”上。泡好的上等白米送入石磨中，细细磨成毫无杂质的米浆，再压成干粉，再次过筛。此时便可以在紫铜锅中加入清水和白砂糖煮沸，倒入筛好的米粉中搅拌匀均。

　　“文火煮，一边煮一边顺着同一个方向搅拌。”谢时这会觉得自己就跟个万般挑剔的地主家大老爷似的，他自个跟韩伋在一旁坐着，边喝茶边发号施令，将韩家一群厨子指挥地团团转。这帮厨子也不知道是不是因为家主在旁边看着心里头紧张，亦或是谢时的龟毛要求太多，反正大冬天的愣是一个个脑门上都挂了汗。

　　木桶里不断搅拌后的米浆渐渐变得粘稠，直至难以搅动，此时才是这伦教糕的核心秘诀——加入起发酵作用的酵母。这酵母有些名头，不可用普通的酵母粉，而非得用前日提前做好的“糕种”，这样做出来的伦教糕口感上才会毫无一丝酸意，只泛着微微的甜味，且蓬松如雪。

　　双人合抱的竹箩铺上白布，倒上米浆，放置三个多时辰，等发酵到蓬松莹润的状态，便可上灶蒸熟了，最后谢时还让人在白糖糕上洒了些玫瑰花瓣作为点缀，如此出炉后切成三角状，便是玫瑰伦教糕。小小一块，雪白软韧，中间全是发酵产生的微小气孔，犹如云朵一般松软，入口清甜微甘，仿佛被一股暖融融的米香包裹。

　　伦教糕发酵所需的时间长，在这期间，谢时还指挥厨房的人做了糯米糍和糖不甩。

　　糯米糍这东西比较常见，难不倒这几位韩家的白案厨子，不过谢时的做法倒是让这几位老师傅大开眼界。寻常他们做的糯米糍一般都是白糖馅儿和芝麻馅儿的，谁能想到这位谢公子做的糯米糍不仅在面皮上下功夫，不仅有末茶皮儿、南瓜皮儿、红曲染成的粉面皮，就连馅儿也是五花八门，不说蜜红豆馅，末茶馅这些，竟连水果都能包入其中作馅！更别说还有南瓜咸蛋黄这样的咸口馅儿……

　　一群老易牙纷纷在心里打鼓，这要是做出来不好吃，家主可莫要怪罪吾等呀……

　　谢时倒是解释了一番，“你家家主不喜欢过甜的吃食，我只好客随主便，做些咸口和清淡的糯米糍献上咯。”

　　一旁的韩伋听了，看了谢时一眼，没说话，不过瞧着冷冽的眉宇间都添了几分温情，倒是让那群战战兢兢的厨子松了口气。

　　糖不甩又叫如意果，是汤圆的双胞胎，煮熟的糯米团子淋上滚烫的糖浆和姜汁，末了撒上黄豆粉和芝麻碎，香气扑鼻，腴滑润甜，两三粒下肚，祛寒暖胃。这东西没有技术含量，胜在最黏最甜，是供奉灶君的上品。唯一让谢时感到不足的是，这糖不甩上本应撒的是花生碎，可惜这花生还没漂洋过海入华呢，只好退而求其次，以黄豆粉代之，不过也有另一番清甜风味。